Секреты из прошлого... 2 страница

– Чушь какая, – она пододвинула свою тарелку картофеля фри обратно. – Это был лишь комментарий, Стивен. Не выдумывай.

***

– Джессика, ты не поторопишься? – крикнула Элизабет. – Мы можем опоздать.

На следующее утро Лиз стояла у подножия лестницы, ожидая сестру. Если бы она не нуждалась в помощи Джессики, чтобы донести свои агитационные плакаты, то она бы уже ушла.

Джессика появилась на лестнице.

– Как я выгляжу? – спросила она. На Джессике были надеты розовые обтягивающие брюки и мешковатая фиолетовая толстовка. Фиолетовый был любимым цветом Единорогов.

– Хорошо, – ответила Элизабет. – Где ты взял эту толстовку?

– Я поменялась с Лилой, – объяснила Джессика. – Помнишь ту толстовку со львом, которую я никогда не носила?

– Это моя толстовка! – возмутилась Элизабет. – Я получила её от тёти Ширли на Рождество в прошлом году, помнишь?

– Но ты никогда не носила её, – возразила Джес. – Тебе она даже не нравится. Ты говорила, что она слишком яркая.

– Но это не значит, что я разрешила тебе отдать её, – сказала Элизабет.

– Я сожалею, Лиззи. Я думала, тебе всё равно. Хочешь, я заберу её обратно?

Элизабет рассмеялась.

– Ты невыносима, – сказала она. – Я, наверное, единственная девочка в Ласковой Долине, чья сестра меняется её одеждой.

– Я поговорю с Лилой сегодня днём, – сказала Джес.

Элизабет покачала головой.

– Хорошо, но сейчас давай наконец-то пойдём, – воскликнула она.

Позже, когда Элизабет спешила по коридору, она заметила, что несколько человек уже разместили свои предвыборные плакаты. У Оливии Дэвидсон были прекрасные плакаты. Оливия была отличным художником, и, очевидно, сделала всю работу самостоятельно.

Элизабет заметила Питера ДеХэвена, вешающего плакат около кафетерия. Она решила быстренько взглянуть.

– Привет, Питер, – поздоровалась она.

Питер подскочил, услышав своё имя.

– О, привет, Элизабет, – обернувшись, сказал он и указал на свой плакат: – Что ты думаешь об этом?

Элизабет уставилась на его плакат. Она подумала, что тот выглядит скучным. Было похоже, будто Питер написал свой девиз карандашом. Лиз была рада, что Эми уговорила её использовать блёстки.

– Ммм, мило, – сказала она и неловко уставилась в пол. – Питер! У тебя новые туфли!

Питер посмотрел на свои ноги.

– Ага.

Элизабет никогда не видела его в кроссовках. Они выглядели немного странно в сочетании с его коричневыми носками. Что, если он спросит её, что она думает о них?

– Мне пора идти, – выпалила Элизабет.

Она устремилась по коридору в сторону класса английского языка и добралась до своего места, когда прозвенел звонок.

***

К обеду все шестиклассники говорили о новых кроссовках Питера. За столом, где собрались Единороги, Лила Фаулер сказала:

– Вы можете это представить? Вместе с коричневыми носками. Фу.

– Питер такой ботаник, – добавила Эллен. Все Единороги рассмеялись.

Джессика не могла дождаться, чтобы рассказать всем, что случилось в Дэйри Бэрджер. После того, как Единороги услышали историю, все просто покатились со смеху.

– Джессика, это настоящий представление, – сказала Джанет Хауэлл. – Хотела бы я оказаться там.

Джанет была восьмиклассницей и президентом Единорогов, и её одобрение действительно много значило для Джессики.

– Спасибо, – скромно ответила она.

Джанет прикрыла рот ладошкой.

– У меня просто гениальная идея, – сообщила она. – Прослушайте. – Единороги прижались друг к другу. Пока Джанет шептала, другие кивали в знак согласия. Джанет закончила шептать и выпрямилась. – Итак, сделаем это завтра, хорошо? – спросила она.

Единороги кивнули в унисон и хором ответили:

– Хорошо.

Джессика усмехнулась и улыбнулась про себя. Это был самый подлый трюк из тех, что они проделывали в последнее время. Она не могла дождаться его воплощения.

Мисс Уайлер оглядела класс и нахмурилась.

– Эми, могу я поговорить с тобой минутку? – сказала она.

Как только Эми встала со стула, она наклонилась и прошептала Элизабет:

– Кен говорит, что поможет нам с плакатами после школы.

– Отлично, – обрадовалась Элизабет.

Мисс Уайлер подождала, пока Эми подошла к её столу.

– Эми, – тихо произнесла она, – ты не забыла добавить вчерашнюю выручку от конфет к общей сумме в моём шкафчике?

Эми прикрыла рукой рот.

– Простите, мисс Уайлер. Они всё ещё в моём столе. Я принесу.

Мисс Уайлер положила руку Эми на плечо.

– Нет, подожди, – сказала она и понизила голос: – Я боюсь, что деньги на нашу поездку с классом исчезли.

Эми ахнула.

– Но они были там на прошлой неделе, – удивилась девочка. – Я брала ключ с Вашего стола и положила деньги в коробку из-под сигар в Вашем шкафчике.

Мисс Уайлер выглядела несчастной.

– А когда я этим утром пошла, чтобы достать кое-что из моего шкафчика, коробка из-под сигар отсутствовала. Я не знаю, что мы будем делать. Я искала везде.

Эми чувствовала себя ужасно. Она была ответственной за эти деньги, а теперь они исчезли. Что люди подумают?

Мисс Уайлер привлекла внимание класса.

– У меня очень плохие новости, – объявила она. – Похоже, кто-то взял наши деньги, вырученные за конфеты.

Все начали говорить одновременно.

– Вы хотите сказать, что кто-то их украл? – крикнул Чарли Кэшмен.

– Боюсь, что так, – ответила мисс Уайлер. – В последний раз мы с Эми видели коробку из-под сигар на прошлой неделе.

Эми неловко стояла рядом со столом мисс Уайлер.

– А как же наша поездка в Диснейленд? – спросила Джули.

Мисс Уайлер вздохнула.

– Пока деньги не будут возвращены, не будет никакой поездки в Диснейленд.

Класс отреагировал гневно.

– Я продал много шоколадных батончиков для этой поездки, – сказал Кен Мэтьюз. Другие ученики в классе начали кивать в знак согласия.

– Мы планировали это в течение многих месяцев, – сказала Памела Якобсон.

– Да! – добавил Джерри Макаллистер. – Что за тип забрал наши деньги?

Мисс Уайлер покачала головой.

– Я действительно сожалею об этом. Я думала, что деньги будут в безопасности в моём шкафчике.

Все продолжали ворчать.

Элизабет искоса взглянула на Джессику. Та выглядела такой же расстроенной, как и весь остальной класс.

Как только прозвенел звонок, Элизабет увидела, как Джессика и Эллен Райтман прижались друг к другу и начали шептаться. Элизабет заинтересовало, о чём они секретничают. Но как только она подошла к ним, Джес быстро выпрямилась.

– Что тебе нужно?

– Ничего, – ответила Элизабет. Она стояла, обхватив книги, не зная, что сказать дальше. – Ужасная новость о пропаже денег, не так ли?

К ним подошла Лила Фаулер.

– О, Эллен, – пропела она, – где ты взяла эти серьги? Они такие же, как у вокалиста «Игрушечного Автомобиля», верно?

Эллен убрала волосы от ушей, демонстрирую пару элегантных серёжек из золота и серебра. Она посмотрела на Джессику.

– Хм, моя тётя подарила их мне, – сказала она.

Лила вскрикнула:

– Тебе так повезло. Они великолепны. Я увидел такие в торговом центре. Они стоят целое состояние.

Элен снова посмотрела на Джессику и улыбнулась.

– Они от Джорджио Фабио.

– Пойдём, Эллен, – резко сказала Джессика.

Элизабет наблюдала, как две девочки вышли из класса и поспешно зашагали по коридору. Внезапно они стали так скрытны. Что они задумали? Ужасная мысль пришла в голову Элизабет. Было немного странно, что Эллен и Джессика вдвоём появились в дорогих новых вещах в то же время, когда исчезли классные деньги. Сначала плеер Джессики, теперь и серьги Эллен... Лиз содрогнулась при этой мысли. Но она знала, что такое невозможно. Её близняшка, хоть и совершала необдуманные поступки, никогда не стала бы воровать. Элизабет выбросила эту мысль из головы.

– Земля вызывает Элизабет, земля вызывает Элизабет, – повторяла Эми, сложив руки в виде мегафона.

Элизабет вернулась к реальности.

– Прости. Я кое о чём задумалась.

– Пора вешать плакаты, – напомнила Эми.

Кен стоял рядом с Эми.

– Я слышал, вам нужен Дядя Стёпа, – сказал он. Они с Эми рассмеялись. Кен был одним из самых низкорослых мальчиков в шестом классе.

Элизабет прошла за Кеном и Эми ко входу в кафетерий.

– Хорошо, – сказала Эми. – Думаю, это хорошее место для плаката.

Элизабет кивнула. В то время как она и Эми держали плакат, Кен крепил его к стене.

– Эта история с «конфетными» деньгами ужасна, – заметил мальчик.

– Я знаю, – ответила Элизабет. «Кен имеет право злиться», – подумала она. Он, вероятно, продал больше конфет, чем кто-либо другой в классе.

Кен повернулся к Эми.

– Когда в последний раз ты видела деньги?

– В прошлый вторник, – ответила Эми.

Кен оторвал кусок скотча.

– Так, значит когда-то между прошлым вторником и этим вторником деньги пропали, верно? – сказал он.

– Между прошлым вторником и сегодняшним днём, – поправила Эми. – Я пока не добавила вчерашние деньги.

– Почему? – спросил Кен.

Эми прищурилась.

– Потому что я забыла, Кен. Что в этом такого?

Кен закончил наклеивать последний кусок скотча.

– Я просто не могу поверить, что такая большая коробка из-под сигар могла исчезнуть, – размышлял он. – Прежде всего, она была внутри шкафчика мисс Уайлер, в учительской. Никого даже не пускают туда, если нет разрешения.

Эми неловко переступила с ноги на ногу. Что Кен пытается сказать?

Элизабет вмешалась.

– Но все знают, что мисс Уайлер держит ключ от шкафчика в своём столе, – сказала она. – Любой мог взять его и пойти в учительскую, пока никто не видит.

– Думаю, да, – признал Кен.

Эми схватила пачку плакатов.

– Давайте, – бросила она. – Нам ещё многое предстоит сделать.

Она потопала в кафетерий.

– Что-то не так? – спросил Кен, догоняя её.

– Ничего, – отрезала Эми. – Просто забудь.

***

Перед домом Райтманов Марк катался по кругу на велосипеде и размышлял. Что-то странное происходит. Прошло уже несколько дней с тех пор как он, Эллен и Джессика нашли металлическую коробку, но девочки до сих пор никому не рассказали об этом. А когда Марк начал рассказывать родителям об этом во время ужина, Элен пнула его под столом. Позже она объяснила, что он не должен ничего говорить, потому что они с Джессикой не хотят возвращать письма их настоящему владельцу. Он не мог понять почему. Что такого особенного в этой пачке писем?

Марк посмотрел на улицу. Эллен не будет дома ещё минут пятнадцать. Возможно, это его шанс. Он припарковал свой велосипед и побежал внутрь. Через несколько секунд он сидел на полу возле шкафа Эллен, рассматривая коробку.

Внутри всё выглядело так же как раньше. Он взял пачку писем, вынул первое и начал читать. Тьфу. Это было то, из-за чего Джессика и Эллен стали такими сентиментальными.

Он сунул письмо обратно в конверт и открыл следующее. Трудно было расшифровать почерк, но он сумел сделать это. На четвёртом письме Марк начал чувствовать уныние. Кого волнуют эти сентиментальные вещи? "Дорогая Джейн," – этими словами письмо начиналось. – "Я копил эти деньги, чтобы мы могли начать совместную жизнь. Я знаю, что двести долларов – это совсем не много, но для начала этого достаточно".

Марк остановился. Какие двести долларов? Он не помнил этого письма. Может ли это значить, что Джессика и Эллен его прятали? Хлопнула входная дверь.

– Есть кто-нибудь дома? – позвала Эллен.

Марк прижался к задней части шкафа. Если Эллен застукает его здесь, она его убьёт. Он слышал, как она бежит вверх по лестнице.

– Я думаю, здесь никого нет, – сказала она. Эллен вошла в свою комнату и захлопнула дверь.

– Думаю, нет, – раздался ещё один голос.

Марк напряг слух. Это была Джессика!

– Сколько стоили те серьги? – спросила Джессика.

– Пятьдесят пять долларов, – ответила Эллен. – Спасибо, что напомнила. Я не могу допустить, чтобы мама увидела их, иначе она будет спрашивать, где я взяла их.

Марк услышал, как открылся, а затем закрылся ящик комода.

– Вот так! – сказала Эллен. – Она никогда не найдёт их здесь.

– Ты думаешь, мы должны были рассказала Марку о деньгах? – спросила Джессика.

– С чего бы это? – фыркнула Эллен. – Он просто маленький ребёнок.

Марк напрягся. Он ненавидел, когда его называли маленьким ребёнком.

– Но он довольно хорошо умеет хранить тайны, – сказал Джессика.

– Только не он! – возразила Эллен. – Помнишь, когда я рассказал ему, что мне понравился Трэвис Тэйлор, и он поклялся никому не рассказывать?

– О, да, – сказала Джессика. – Ты права. Кроме того, нам пришлось бы поделиться деньгами с ним.

Внутри шкафа Марк сидел тихо и неподвижно. Итак, было что-то больше, чем просто любовные письма. Он знал это!

– Я собираюсь переодеться, – объявила Эллен.

Марк запаниковал. Он втиснулся настолько, насколько смог, и затаил дыхание. Дверь шкафа открылась.

– Что мне надеть? – спросила Эллен. Она перебрала несколько вешалок.

– А как насчёт твоей бело-фиолетовой толстовки? – предложила Джессика.

Марк уставился на колени Эллен.

– Нет, – сказала Эллен. – Мне она больше не нравится. – Она стащила что-то другое с вешалки. – Где мои теннисные туфли? – вдруг спросила она.

Марк почувствовал, что рука Эллен начала шарить по дну шкаф. Эллен схватила его за кроссовок и остановилась. Сердце Марка начало учащенно колотиться.

– Что это? – воскликнула Эллен. Она раздвинула вешалки и увидела брата.

– О, привет, Эллен, – сказал он.

Эллен схватила его за рубашку и вытащила из шкафа.

– Ах ты, маленький негодяй, – закричала она. – Ты шпионишь за нами, не так ли?

Марк беспокойно дёрнулся.

– Отпусти меня.

Эллен заметила открытую коробку.

– Что ты здесь делал?

– Ты порвёшь мою рубашку. Оставь меня в покое.

Джессика ахнула.

– Он, должно быть, слышал, о чём мы говорили.

Эллен сжала хватку.

– Что ты слышал?

Марк сердито сжался.

– Ничего. Просто оставь меня в покое.

– Нет, пока ты не расскажешь всё, что слышал.

Марк взвыл. Больше он не смог отпираться.

– Всё! – закричал он, беспомощно извиваясь в руках сестры. – И, если ты не отдашь мне мою долю денег, я всё расскажу маме.

Эллен остановилась.

– Ты не посмеешь, – медленно произнесла она.

Марк не двигался.

– Хочешь поспорить?

Эллен посмотрела на Джессику.

– Марк Райтман, – начала она, – если ты скажешь хоть одно слово, ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Марк сжал кулаки.

– Тогда отдай мне мои деньги, – не сдавался он.

Эллен снова попыталась схватить Марка за рубашку.

– На помощь, – вопил он, выскочил в коридор и побежал в свою комнату, захлопнул дверь и запер её.

Эллен погналась за ним, затем начала стучать кулаками в дверь.

– Открывай! – крикнула она.

– Никогда, – ответил Марк. – Ни за что на свете. Отдайте мне мои деньги, или я расскажу маме.

Эллен прекратила стучать.

– Ты ещё пожалеешь, – бросила она. – Только подожди. – Она ворвалась в свою комнату и захлопнула дверь. – Не волнуйся, Джессика, – выдохнула она. – У меня есть план.

***

Элизабет медленно шла по улице. С помощью Кена расклеивание плакатов не заняло много времени. Она пришла домой из школы гораздо раньше, чем планировала. Вдруг она вспомнила о своей предвыборной речи. Возможно, сейчас подходящее время, чтобы поработать над ней, хотя Эми не было рядом. Выступления были запланированы на следующей неделе, но она до сих пор понятия не имела, что собиралась говорить.

Элизабет вошла в парадную дверь.

– Есть кто-нибудь дома? – позвала она.

Ответа не последовало.

Элизабет взяла банку содовой из холодильника и села за свой письменный стол. Включив свою пишущую машинку, девочка вставила в неё чистый лист бумаги. "Меня зовут Элизабет Уэйкфилд, и я баллотируюсь на пост казначея Школьного Совета, – набирала она. – Я думаю, что вы должны голосовать за меня... – она взглянула в сторону комнаты Джессики и нахмурилась. Не забыла ли Джессика вернуть её толстовку? Она закончила фразу. –... потому что я проделаю хорошую работу".

Элизабет скорчила гримасу. "Фу, – сказала она. – Слишком высокомерно". Она вернула каретку на машинке и зачеркнула то, что только что напечатала. Она снова уставилась на комнату сестры. Может быть, ей лучше пойти поискать толстовку.

Элизабет встала, прошла в комнату Джессики и открыла дверь шкафа. На полу стояли сумки, которые Джессика принесла домой на днях. Несколько новеньких пар гольф и светлая оранжево-фиолетовая толстовка выглядывала из сумки. Почему Эллен не забрала их? Элизабет отодвинула одежду в сторону и с удивлением обнаружила шоколадные батончики на дне шкафа Джессики. Разве Джес не отдавала мисс Уайлер пять долларов? Но почему коробка всё равно полная? Элизабет снова вернулась к сумкам. Она ахнула. Внутри одного из пакетов был чек на плеер.

Внезапно Элизабет почувствовала себя плохо. Джессика вообще не находила свой плеер. Но где же она взяла деньги? С озабоченным вздохом Элизабет плюхнулась на кровать своей половинки. «Успокойся», – сказала она себе. Джессика не тот человек, который мог их украсть. У всего этого должно быть разумное объяснение.

Лиз сделала глубокий вдох и попыталась привести мысли в порядок. Этому должно быть простое объяснение. Возможно, она неправильно расслышала Джессику. Она просто спросит ещё раз о том, где сестра взяла плеер. Она была уверена, что Джес скажет ей правду. Элизабет уставилась на кучу одежды рядом с кроватью. Она извлекла свою толстовку со дна кучи. Элизабет попыталась улыбнуться, когда шла обратно в свою комнату. «Сегодня же непременно это всё прояснится», сказала она себе.

Марк прислонился ухом к двери и прислушался. Эллен наконец-то перестала стучать. В коридоре раздавался какой-то шёпот, а потом повисла тишина. Что Эллен и Джессика замышляют?

Марк посмотрел на свои часы. Как долго ему придётся ждать, прежде чем он сможет благополучно выйти из своей комнаты?

– Увидимся позже, Эллен, – услышал он голос Джессики. Входная дверь захлопнулась. Он хотел, чтобы его мама поторопилась и быстрее вернулась домой.

Наконец Марк услышал звук подъезжающего автомобиля.

– Привет, дети, – поздоровалась миссис Райтман.

Марк медленно открыл дверь. Чисто. Он помчался вниз по лестнице.

– Мама, – заорал он. – Я, Эллен и Джессика нашли клад во дворе. Эллен и Джессика говорят, что там ничего не было, но там было двести долларов, и они присвоили их.

Он перевёл дыхание.

Миссис Райтман моргнула.

– Что?

Марк указал наверх.

– Эллен украла двести долларов, – повторил он. – Пойди, спроси у неё.

Миссис Райтман положила сумку и прошла наверх.

Эллен лежала на своей кровати, читая свежий выпуск «Звёзды сегодня».

– Юная леди, – сказала миссис Райтман, – что это я тут услышала об украденных деньгах?

Эллен выпрямилась и отложила журнал.

– Какие украденные деньги? – сказала она невинно.

Миссис Райтман посмотрела на Марка.

Марк подбежал к шкафу Эллен.

– Я покажу тебе, мама.

Он отодвинул одежду Эллен. Но на дне не было ничего, кроме нескольких пар обуви. Марк судорожно копался в вещах Эллен, пытаясь найти металлическую коробку.

Эллен подняла одну бровь и зевнула.

– Марк, – спросила она, – о чём ты говоришь?

Марк вспомнил про серьги.

– Она прячет серёжки в своём комоде, – сказал он. Он открыл верхний ящик и начал вытаскивать носки и нижнее белье Эллен.

– Вообще-то, это мои вещи, – сказала Эллен.

– Мам, – причитал Марк. – Это не справедливо. Эллен нашла двести долларов, и теперь она притворяется, что ничего об этом не знает.

Миссис Райтман посмотрела на Эллен и нахмурилась.

– Ты нашла деньги и никому не рассказала об этом?

Элен широко распахнула глаза:

– Нет, мама. Клянусь. Я понятия не имею, о чём говорит Марк.

Марк ударил кулаком по шкафу Эллен.

– Ты обманщица, – выкрикнул он. – Обманщица, обманщица, обманщица.

Эллен спокойно взяла журнал.

– Мам, – прошептала она, – я думаю, Марк ест слишком много сахара. Это вызывает у него галлюцинации.

Марк сжал кулаки:

– Ха, ха. Очень смешно. Ну, погоди. Я собираюсь найти этот сундук и доказать, что прав.

Эллен легла на подушку и открыла свой журнал.

– Как скажешь, Марк.

***

Элизабет потёрла глаза и склонилась над своей машинкой. "Так что я надеюсь, что вы выберете меня на пост казначея студенческого совета", – набрала она. – "Спасибо." Она вытащила речь из пишущей машинки и прочитала её ещё раз. Текст был вполне нормальным, но ничего особенного. Завтра она покажет речь Эми.

Элизабет услышала, как хлопнула входная дверь, а затем увидела, как торопливо идёт Джессика, неся какую-то коробку. Элизабет подождала несколько минут и постучала в дверь сестры.

– Входи, – крикнула Джес. Она слушала свой плеер и примеряла одежду, которую Элизабет ранее видела в сумках. – Как ты думаешь, эти носки подойдут к этим туфлям? – спросила она Элизабет.

Элизабет уставилась на одежду.

– Разве это не вещи Эллен? – спросила она.

Джессика выглядела удивлённой.

– Она сказала мне, что я могу брать их в любое время, – быстро ответила она.

Элизабет не знала, как начать.

– Как тебе твой новый плеер? – выпалила наконец она.

- Отличный, – сказала Джессика и резко повернулась. – Так что насчёт ботинок?

Элизабет вздохнула. С Джессикой было так не просто.

– Джес, – начала она, – ты собираешься сказать мне, где ты действительно взяла этот плеер?

Джессика сглотнула.

– Я говорила тебе. Я нашла его на скамейке в торговом центре.

–Ты совершенно, абсолютно уверена в этом? – не сдавалась Элизабет.

– Конечно, – ответила Джессика. – Почему ты спрашиваешь?

– Как так получилось, что ты сдала пять долларов в качестве выручки за продажу конфет, но до сих пор не продала ни одной? – потребовала ответа Элизабет.

Джессика прикусила нижнюю губу.

– Э-э, потому что мы с Эллен работали вместе, – нашлась она. – Мы продали все сладости Эллен, а позже собирались продать мои.

Элизабет уставилась на сестру.

– Честно, – сказала Джессика, но отвела взгляд.

Элизабет не могла сказать, лгала Джессика или нет. Она, казалось, рассказала довольно правдоподобную версию о конфетах, но все же...

– Джес, – сказала Элизабет, – я нашла чек на плеер в одном из этих пакетов.

– Я знаю, – Джес было невозможно сбить с толку. – Я нашла весь пакет на скамейке. Кто-то купил этот плеер.

–Если вы всё-таки это сделали, ещё есть время вернуть деньги, – сказала Элизабет.

– Какие деньги? – Джессика, кажется, была в полном замешательстве.

Элизабет начала задаваться вопросом, не совершила ли она ошибку. Она смотрела на плеер Джессики.

– Я уже сказала тебе, – твёрдо заявила её близняшка. – Я нашла этот плеер в торговом центре. На лавочке возле Кейси. – Она сделала пируэт возле зеркала. – Я думаю, что эти туфли смотрятся лучше, – заметила она. Джес прибавила громкость на своём плеере и начала танцевать. – Обожая эту песню, – прокричала она.

Элизабет нахмурилась.

– Где, ты говоришь, нашла плеер?

Джессика сняла наушники и перестала танцевать.

– Э-э, возле Кейси?

Элизабет покачала головой.

– О, Джес! В прошлый раз ты говорила – возле «Моды Ласковой Долины».

Джессика скривилась.

– Я так сказала? – Она растеряно обвела комнату взглядом. – О, ну, может, и так. Я точно не помню. – Она надела наушники и снова начала танцевать.

Элизабет вздохнула. Почему она не говорит правду? Даже если Джессика не брала классные деньги, она до сих пор не может объяснить появление плеера. А как насчёт того, что она и Эллен стали настолько скрытными? А новые серьги Эллен! Элизабет вернулась к себе в комнату и села на кровать. Она никогда не была так разочарован в своей близняшке за все двенадцать лет.

***

Следующим утром Единороги собрались небольшой группой возле столовой, перешептываясь и хихикая. Джессика поспешила присоединится к ним.

– Самое время, – сказала Джанет.

– Я проспала, – повинилась Джессика. – Прости.

Джанет понизила голос:

– Хорошо, все в сборе. Следуйте за мной в туалет для девочек.

Единороги выглядели как маленькая стайка фиолетовых птичек, пока они на цыпочках шли в туалет. Через пять минут они вышли в белых кроссовках с коричневыми носками.

Брюс Пэтмен, симпатичный мальчик из седьмого класса, был первым, кто заметил это.

– Посмотрите, – сказал он. – Клоны Питера ДеХэвена.

– Это новая мода, – с каменным лицом отчеканила Джанет. – Как тебе?

– По мне, это ужасно, – Брюс начал смеяться.

Джанет вздёрнула нос.

– У тебя, очевидно, совсем нет вкуса, Брюс Пэтмен, – бросила она и направилась по коридору, остальные Единороги, хихикая, не отставали от неё.

На другом конце коридора Эми приклеивала один из плакатов Элизабет, который оторвался. Она заметила Единорогов, подошедших к ней с самодовольными выражениями лиц и одетых в коричневые носки.

– Это не очень-то хорошо, – заметила она.

Джанет остановилась.

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась она.

Глаза Эми сузились.

– Нехорошо издеваться над людьми, – объяснила она.

Джанет повернулась к другим Единорогам.

– Мы никого не высмеиваем, так ведь? – сказала она. – Мы начинаем новый тренд.

Единороги согласно закивали.

Эми не ответила.

Джанет помолчала, а потом продолжила:

– Я слышала, что ваш класс не собирается в Диснейленд. Кто-то украл деньги.

Эми уставилась на Джанет:

– Да, это так.

– Разве не ты ответственная за деньги? – не отступала Джанет.

Эми сглотнула.

– Я.

Джанет кивнула.

– Хм. – Она снова зашагала по коридору, остальные Единороги не отставали. – Пока-пока, Эми.

Эми смотрела на удаляющуюся группу Единорогов. Она почувствовала, как желудок скрутило в тугой узел. Как смеет Джанет намекать, что это она взяла деньги! Она оглядела холл. Несколько человек стояли небольшими группами, перешептываясь. Эми была уверена, что говорят о ней.

Именно в этот момент подошёл Кен.

– Привет, Эми.

– Привет, – пробормотала Эми.

– Мне стало интересно, – сказал Кен. – Как думаешь, могла ли ты случайно прихватить коробку из-под сигар из шкафчика мисс Уайлер и оставить её на полу или что-то в этом роде?

Эми уставилась на Кена.

– В чём дело? – удивился он.

Эми почувствовала, как слёзы подкатываются к её глазам.

– Ни в чём, – выпалила она и бросилась в туалет. Там она заперлась в кабинке. Она не могла поверить, что кто-то на самом деле думает, что она могла украсть деньги класса.

Элизабет сидела в кабинете мистера Боумена с Джули Портер, когда Кэролайн Пирс ворвалась в дверь. Кэролайн слыла самой большой сплетницей в Ласковой Долине и вела колонку сплетен в Шестикласснике Ласковой Долины.

– Вы видели, что надели Единороги? – спросила она. – Коричневые носки и белые кроссовки. – Она хихикнула.

Джули посмотрела на Элизабет.

– Хорошо, что мистер Боумен не носит кроссовки, – сказала она. Мистер Боумен был учителем английского языка Элизабет. Он тоже не отличался хорошим вкусом в одежде.

– Питер видел Единорогов? – спросила Элизабет.

Кэролайн кивнула.

– Он притворился, что ничего не заметил, – сообщила она. – Но уверена, что его чувства были задеты.

«Типичная выходка Единорогов», – подумала Элизабет. Проделки, которые они вытворяли, была одной из причин, по которой она никогда не любила Единорогов.

Мистер Боумен подошёл к ней.

– Как продвигается подготовка к выборам? – спросил он.

– Хорошо, – ответила Лиз. – Мы решили напечатать речь и раздать листовки за день до выборов.

– Прекрасная идея, – похвалил мистер Боумен. – Продолжай в том же духе. – Прозвенел звонок, и Элизабет скользнула на своё место. – Хорошо, класс, – сказал мистер Боумен. – Давайте достанем чистые листочки и напишем небольшое сочинение в свободной форме.

Все, кроме Элизабет, застонали. Это было одним из любимых упражнений мистера Боумена. Каждый должен был взять чистый листочек и написать всё, что приходило на ум.

Элизабет улыбнулась. Она, наверное, была единственным учеником в классе, кто больше всего любил в свободное время сочинять. Она начала быстро писать. К её удивлению, первое, что она написала было "Джессика воровка?" Она неловко уставилась на свой листок. Она поняла, что ей нужно с кем-то поговорить об этой немаленькой проблеме, но с кем? Она написала ещё несколько предложений. "Дорогая Эбби. Я двенадцатилетняя девочка. У меня есть сестра-близнец, которая, как я думаю, украла деньги, но каждый раз, когда я стараюсь поговорить об этом, она меняет тему. Что мне делать? Я не хочу обвинять её без твёрдой уверенности. Я в замешательстве". Элизабет вздохнула.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: