Берег озера у подножья гор, самая глубокая часть гнезда стимфалийцев.

Три битвы завершились совсем недавно.

Гарол и его помощники нагнали второй отряд и присоединились к Изаёю и остальным.

— Иее, очень плохо! Эти ребята не участвовали в битве за «Андервуд»! Поэтому не могли ничего знать о вас.

— Наверное. Если бы знали, общались бы мы слегка иначе. Ну и ну.

Изаёй пожал плечами.

Гарол-доно тепло рассмеялся.

Ну а Вольдо и Дорк с кислыми минами слушали их разговор.

— …Мы были очень грубы и действительно не знали, что вы спасители «Андервуда»,

— Мы лишь слышали, что некие абсурдно сильные «Безымянные» победили Демонического лорда. И даже не задумывались, что это могли быть вы. Этот безграничный мир все-таки тесен.

Дорк рассмеялся, а Вольдо серьезно задумался. Противостоявшие им Аска и Йо криво улыбнулись.

— Мы тоже отчасти виноваты за то, что не объяснились.

— Угу. Обе стороны виноваты.

— Вы нас прямо спасли этими словами. Кстати, почему вы делаете это?

— Это… особая просьба Гарол-сана…

— Послушайте всеее! Они родились!

Прежде чем Йо закончила свою речь, её прервал голос Куро Усаги, донёсшийся из самой глубокой части гнезда.

Вольдо и Дорк не понимали, что произошло, но компания Изаёя предложила им пройти вперёд.

— Место вылупления в пещере около воды. Объясним всё там.

Трио жестом попросило их проследовать с ними.

На берегу озера находилась пещера, сплошь усыпанная омедневшими перьями, в которой сохранялось тепло. Прекрасные странные птицы, выращивающие медные перья, которые пока еще не стали крыльями, высиживали яйца в гнёздах.

Вышедшая вперёд Йо указала на них.

— У них сейчас период размножения. Игру даров проводят именно по этой причине.

— Сейчас проще всего сделать это, — продолжил Изаёй, пройдя немного вперёд.

Внимание всех приковал не сам насест, а особенно большая птица, находившаяся в нём.

Увидев фигуры Изаёя и компании, птица подняла голову и взглянула на Йо.

(Они с тобой, Йо?)

— Угу. Гарол-сан из «Шести шрамов», офицер «Пяти когтей» Вольдо-сан, офицер «Четырёх лап» Дорк-сан. И ещё люди из «Двух крыльев».

(Это так? Из «Двух крыльев» тоже…)

Вздохнув с облегчением, птица сузила глаза.

Не поняв происходящего, Вольдо и Дорк неуверенно спросили компанию:

— Что это?

— Всё довольно просто. Смотрите, мы ведь изгнали лидера «Двух крыльев», Гриффита, верно? Поэтому дядя Гарол попросил нас найти новый вид, который сможет стать опорой для ослабших «Двух крыльев».

Два офицера широко раскрыли глаза от удивления.

— Чт… в ряды Альянса «Драко Гриф» войдут стимфалийские птицы?

— Гарол-доно, это правда?!

— Да, правда. Когда мы услышали об этом, то тоже сильно удивились, но прямо предложили это их босу. И они не были против. Среди мифических зверей их духовный уровень достаточно высок, поэтому вряд ли будут претензии, верно?

— Нет, но этих птиц ведь хотят уничтожить греческие боги?!

Изаёй пронзил паникующее дуо взглядом.

— Неверно. Суть этой игры заключается в сборе множества бронзы со стимфалийцев. Если можно решить всё мирно, это даже лучше.

— Э-это ваше объяснение?! Если не задумываться, то в правилах можно увидеть призыв убивать странных птиц, но…

Дзинь! Изаёй бросил им серебряную и медную монеты.

Следом он подбросил серебряные и медные перья и добавил:

— Это серебряная и медная монета, выпущенная «Кадуцеем», относящимся к греческим богам. На них должен быть выгравирован символ стимфалийцев, верно?

— Ч-что?!

— Эй, о чём ты?!

Два офицера удивлённо вскрикнули.

Изаёй успокоил их жестом и рассказал причину:

— Я говорю о «Кадуцее», проводящем эту игру. Чтобы выпускать новые деньги, им нужны материалы для их изготовления.

— Э-это… но почему они не могут выпускать их без перьев стимфалийцев?

— Кто знает? С этого места я расскажу о своей теории. История об уничтожении стимфалийских птиц — один из знаменитых анекдотов в греческих мифах. И чтобы показать это достижение, греческие боги использовали изображение стимфалийцев на своих монетах.

— И если медные монеты сделаны из «медных перьев» стимфалийцев…

— Серебряные монеты тоже содержат «медные перья».

Изаёй, Аска и Йо по очереди добавляли детали к заключению.

Переварив новую информацию, офицеры пришли к простому заключению:

— Значит, цель этой игры не состоит в истреблении странных птиц?..

— Можно просто принести перья странных птиц, получается? Для изготовления денег?

— Именно. Если получите перья и передадите их «Кадуцею», они не будут возражать.

— Угу. Поэтому глава стимфалийцев связался с нами и сказал: «Если ничего не изменить, из-за игры «Кадуцея» весь наш род может исчезнуть. В таком случае мы хотим получить защиту, как члены «Двух крыльев», в обмен на периодическую передачу Сообществу медных перьев».

Услышав финальную часть объяснений Йо, офицеры, наконец, поняли ситуацию и кивнули.

— Понятно. Если это так, мы можем выступить посредниками.

— Верно. Хоть я и сказал те слова, мы всегда рады надёжным товарищам. В любом случае Альянс «Драко Гриф» вскоре станет «Хозяином этажа». Нам нужны сильные мифические звери, подобные вам.

Офицеры тепло рассмеялись, придя к согласию.

Птица-мать, глава стаи, поклонилась и с помощью Йо поблагодарила их:

(Благодарю вас. Нас страшатся и называют странными птицами, но с этого момента мы клянёмся сражаться плечом к плечу с другими товарищами, как защитники порядка.)

— …что ж, на этом просьбу можно считать выполненной, Гарол-сан?

— Да, бесспорно. С этим Альянс «Драко Гриф» тоже сможет войти в золотой век! — сказав это офицерам, Гарол неудержимо рассмеялся.

Когда он хлопнул в ладоши, его помощник достал Карту даров и выставил в ряд несколько бочонков рома.

— Эй, позовите тех парней снаружи! Давайте отпразднуем появление новой силы!

— Будет исполнено!

Получив инструкции, помощник отправился за остальными членами «Двух крыльев».

Изаёй, Аска и Йо переглянулись и широко улыбнулись.

— Необычно, но… раз стимфалийцы согласились отдавать перья, игру «Стимфалийцы» можно считать решённой.

— Кстати, не стоит ли нам перейти к переговорам о получении 70% от награды?

— Угу, мы имеем на это право.

Паа, они победоносно дали друг другу «пять».

Выполнив просьбу Гарола и решив «Стимфалийцев», трио хитро улыбнулось и направилось на вечеринку.

＊

Благословлённые лунным светом, из яиц стимфалийцев один за другим начали вылупляться птенцы.

На вечеринке в честь рождения птенцов и приветствия новых товарищей не стихал смех.

Среди них была девушка с ушками, жаловавшаяся на клевки новорождённых птенцов, — Куро Усаги

— Н-нельзя! Снаружи плохие взрослые упиваются алкоголем! Я абсолютно запрещаю всем новорожденным выходить наружу!

(Нечестно! Пусти нас наружу, грудастая кроля!)

(Не выпустишь, надышу ядом! Буду обзываться!)

(Если не выпустишь, может тогда дашь попить молока, гухехе.)[12]

— Вы собираетесь плеваться ядом?! И какие вы дети после таких слов?!

Угаа! Куро Усаги разозлилась, а её ушки выпрямились. Но плохие птички её не слушались.

Даже у лунных кроликов, известных как символ преданности, невинности и доброты, есть предел терпения.

Подобно воспитателю в яслях, Куро Усаги носилась повсюду, различными способами убаюкивая птенцов.

Когда все птенцы заснули, она устало свесила ушки.

— Н-наконец то заснули. Изаёй-сан и компания намного лучше этих птенцов…

— Хээ? Это непростительно.

Хья?! Ушки Куро Усаги подпрыгнули от удивления. Повернувшись, она увидела там широко улыбающееся трио со злобной аурой, которое смотрело на неё.

Или лучше сказать, уставилось на неё.

— Вот как? Наши розыгрыши ничем не отличаются от шуток тех новорожденных птенцов?

— …тогда мы должны упорно трудиться над нашими розыгрышами.

— Не нужно!!! Совершенно не нужно!!!

Куро Усаги ударила их несколько раз своим халисеном. Недалёк тот день, когда у неё начнут выпадать волосы с кроличьих ушек.

Удовлетворившись дразнением Куро Усаги, трио переглянулось и выставило принесённые с вечеринки закуски.

— Вот остатки.

— Мы возвращаемся завтра, поэтому тебе нужно что-нибудь поесть.

— Но если ты не съешь, я…

— Касукабэ-сан, держись, — комедийно возразила Аска.

Куро Усаги полностью изменилась и с сияющими глазами налетела на еду.

(Всё-таки они лучше этих птенцов.)

Поедая тёплый дымящийся суп, Куро Усаги радостно покачивала ушками из стороны в сторону.

Сев поблизости, Изаёй оторвал немного мяса и взглянул на небо.

Глядя на яркую полную луну, он пробормотал, будто вспомнив о чём-то:

— …Наше имя становится известным. Может, стоит приложить больше усилий к нашей рекламе?

— Фуфу, верно. Думаю, пришло время предпринимать действия в качестве настоящего Сообщества.

— Угу, тогда… у нас будет стартовая площадка для возвращения украденного у Сообщества «флага» и «имени».

Трио переглянулось и уверенно кивнуло. Глядя на таких надежных товарищей, Куро Усаги почувствовала, как на её глаза навернулись слёзы.

(Победить вражеского Демонического лорда и вернуть нашу честь… Если все постараются, то это станет возможным.)

Положив обе руки на грудь, она крепко обняла тепло товарищей.

Будто вобрав его в себя, Куро Усаги радостно вскочила с места.

— В таком случае, поздравляю всех вас с победой в игре! Хоть это и грубо, но позвольте Куро Усаги сделать первый тост!

— Ээ…

— Хорошо, тогда… так не пойдёт?!

Силы покинули ушки Куро Усаги.

Но трио тут же переглянулось и засмеялось.

— Хорошо, сегодня она действительно была бесполезна. Пусть ей достанется эта роль.

— Да, согласна.

— Летс гоу, Куро Усаги.

Все подняли чашки с алкоголем и ожидали первого тоста[13]. Куро Усаги тут же выпрямила кроличьи ушки и чокнулась с остальными.

— В таком случае! Желаем процветания «Безымянным»!!!

— До дна!

— До дн… почему вы не позволили мне закончить тост?!

Едва не расплакавшаяся Куро Усаги слегка запоздала, но чокнулась с трио.

Под ярким светом полной луны.

Вечеринка за светлое их будущее длилась до глубокой ночи.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: