Железные Фейри: Зов забытого — 3 3 страница

— Леди Маб, — твердый голос Меган вмешался в нарастающий гнев. — Прошу, перестаньте запугивать моего брата, пока я не оскорбилась. — Я снова смог двигать руками и отдернул их, растирая, чтобы запустить кровообращение. — Я знаю о пророчестве,— продолжила Меган, когда я засунул замерзшие пальцы подмышки. — Я осознаю, что, специально или нет, но Кейран совершил ужасные вещи. Но я умоляю вас всех принять во внимание, с кем мы имеем дело. Это мой сын, ваша родня. Вас обоих, — добавила она, поочередно глядя на Летнего Короля и Зимнюю Королеву. — Неужели мы объявим войну своей семье, не узнавая деталей? Мы все еще точно не знаем, чего именно хотят Позабытые и госпожа.

— Я могу сказать вам, чего они хотят, — раздался знакомый голос позади нас.

Я круто развернулся, как и все остальные за столом, ко входу в зал. Двойные двери были распахнуты, и в них стояла фигура с двумя темными фейри ши по бокам.

Кейран.

ГЛАВА 4

ТРЕБОВАНИЕ ГОСПОЖИ

Я уставился на Железного Принца. Когда наши глаза встретились, по спине пробежал холодок. В пустом взгляде Кейрана не было никаких эмоций, ни искорки сожаления или раскаяния. Ничего, кроме тупой апатии. Он собрал отросшие серебряные волосы в свободный хвост, что делало его взрослее и бросало тень на заостренные уши. Рваный плащ укутывал плечи, клочьями тени извиваясь в воздухе. Свита из теней стояла прямо позади него, четыре фигуры в призрачных серых доспехах со светящимися желтыми глазами Позабытых.

Я заметил, как Меган передернуло, она беззвучно произнесла имя Кейрана.

— Железный Принц, — голос Маб был ледяным и смертельно мягким. — Что все это значит? Как смеете вы врываться в мой дом без приглашения?

— Мои извинения, Королева Маб, — холодный тон Кейрана по недружелюбию мог поспорить с голосом Зимней правительницы. — Но разве это не военный совет? Вы собрались, чтобы обсудить Позабытых, их намерения, должны ли вы готовиться к войне. Я здесь, чтобы сообщить вам именно то, что вы хотите узнать. Предупреждаю, — продолжил он, быстро взглянув на Меган и Эша на другой стороне стола, — я пришел сюда с благими намерениями, под флагом мира. Древний закон гласит, что вы не можете напасть на посла. Надеюсь, все вы будете придерживаться этой политики.

— Тогда говорите, — твердо произнес Оберон. — Сообщите ваши новости, Железный Принц, и покончим с этим.

Кейран коротко поклонился, но поклон был полон издевки. Когда он выпрямился, холод из глаз не ушел.

— Я говорю за госпожу, — продолжил он низким устрашающим голосом. — За Позабытую богиню, Первую Королеву Страны Фейри. Она требует, чтобы Летний и Зимний дворы были упразднены и чтобы Небывалое существовало как одно королевство, без границ и делений. Не будет ни Благого и Неблагого дворов, ни Аркадии и Тир-на-Ног. Будет единая Страна Фейри, а она будет править Небывалым, как в древние времена, до возникновения дворов. Останется только Железное Королевство. — Он взглянул на бледное от ужаса лицо Меган. — Госпожа понимает, что Железные фейри являются составной частью Страны Фейри, но не желает ими управлять. Маг Туиред станет отдельной частью Небывалого. В Железном Королевстве может остаться королева, если она поклянется в верности госпоже и признает ее главной правительницей Страны Фейри.

— Если данные требования не будут выполнены, — продолжил Кейран, — госпожа объявит войну Небывалому и нападет на дворы с армией Позабытых, чтобы вернуть украденное и возродить Страну Фейри такой, какой она была.

Помещение погрузилось в нервное молчание, нарушаемое лишь моим частым пульсом, который отдавался в ушах. Меган не отводила глаз от Кейрана, и от одного только взгляда на нее мои внутренности скрутило. На ее лице было написано полное опустошение, шок и отрицание. Мне захотелось пробить стенку башкой принца. Железная Королева смотрела на сына так, будто не узнавала его. Как будто стоящий перед ней был чужаком.

Тут раздался смех Маб, хриплый и издевательский, от которого я подскочил.

— Как вы смеете, Железный Принц? — прошипела она. Температура в помещении упала, как будто не было и так холодно. — Вы смеете стоять рядом с этой госпожой, этой обманщицей, и требовать, чтобы я отдала мое королевство? Упразднила Зимний Двор? Кощунство! — Она выплюнула это слово. Из стен и пола выросли острые сосульки, наполнив помещение хрустальным звоном. — Можете передать госпоже, что Зимний Двор никогда не склонится перед захватчиками. Она еще отведает всей мощи Тир-на-Ног на поле битвы.

— И всей мощи Аркадии, — вклинился Оберон. От его голоса сосульки задрожали. — Летний Двор поддерживает Зимний и отвергает требования вашей госпожи. Если она хочет уничтожить Благой Двор, ей придется сделать это самой.

Снова тишина. Кейран холодно на всех нас смотрел, затем перевел взгляд на Меган.

— А вы, Железная Королева? — спросил он, когда молчание достигло апогея. — Каков ваш ответ?

— Кейран, — при звуке голоса Меган, сломленного и отчаянного, у меня в горле встал комок. Однако почти сразу королева выпрямилась и взяла себя в руки. — Зачем ты это делаешь? — тихо и спокойно спросила она. — Чего ты надеешься достичь?

— Ничего, — ответ Кейрана был лишен всяческих эмоций. — Это не для меня, — продолжил он тем же железным тоном. — Это для изгнанных и Позабытых. Их слишком долго игнорировали. Слишком долго изгнанным пришлось терпеть жестокость мира людей, а дворы и пальцем не пошевелили. Пришло время это изменить, даже если мне придется уничтожить старое, чтобы построить новое.

— Это не твоя ответственность, Кейран, — послышался глубокий и сдержанный голос Эша, хоть я слышал в нем скрытую ярость. — Для Позабытых и изгнанных существуют другие способы к выживанию. Прекрати это безумие и возвращайся домой.

На кратчайший миг лоб Кейрана исказила крошечная болезненная морщинка. Но Железный Принц моргнул, и она исчезла.

— Я сделал свой выбор, — безмятежно отозвался он. — Я не могу от него отступить. — Его холодные глаза обратились к Меган и сощурились. — Похоже, я принес разрушения во дворы задолго до рождения, — сказал он, от чего она вздрогнула. — Все об этом знали. Все, кроме меня. Я всего лишь следую по пути, который давным-давно для меня начертан.

— Черт побери, Кейран, — прорычал я. Я уже не мог больше сдерживаться. — Ты прекрасно знаешь, что это не так. Вытащи голову из задницы и проснись уже, наконец!

Он натянуто мне улыбнулся.

— Для призрака ты слишком шумный, — заметил он. Мне захотелось заехать ему по зубам. — Наверное, не стоит удивляться, что ты выжил. Ты слишком упрям, чтобы сгинуть навсегда. — Его улыбка угасла, глаза заблестели ледяной злобой. — Я рад, что ты, в конце концов, выжил, Итан, но послушай меня. Если ты встанешь у меня на пути, если попытаешься нас остановить, я убью тебя. И в этот раз позабочусь о том, чтобы ты точно умер.

Я сжал кулаки, но прежде, чем я успел что-то сделать, заговорила Меган. Зал наполнился силой Железной Королевы, резкой и трещащей, как воздух перед бурей.

— Если ты сделаешь это, Кейран, если ты объявишь войну всей Стране Фейри, у меня не будет выбора, кроме как изгнать тебя из Железного Двора. Тебе больше не будут рады в Маг Туиред, ты больше не будешь в безопасности ни тут, ни где бы то ни было в Небывалом. Пожалуйста… — она слегка запнулась, но голос остался твердым. — Подумай, что творишь. Еще есть шанс все остановить, найти другой путь.

Кейран просто смотрел на нее, его лицо пересекала слабая печальная улыбка. Затем взгляд ожесточился, Кейран сделал шаг назад.

— Для меня уже поздно, Железная Королева, — прошептал он, а рыцари придвинулись, окружая его. — Пророчество уже запущено, и я должен следовать ему до конца. Я вернусь к госпоже и сообщу ей о вашем решении.

— Да ладно? — Пак отлепился от стены, глаза загорелись опасным огнем. — И с чего ты решил, что мы тебя выпустим, принц? — спросил он, ухмыляясь так, что у меня кожа от страха пупырышками покрылась.

Кейран не двигался, но Позабытые рыцари напряглись, опустив руки на рукояти мечей.

— Я пришел с благими намерениями, — спокойно ответил Железный Принц, глядя не на Пака, а на других правителей. — Согласно древнему закону Страны Фейри, посол может доставить новости без страха быть атакованным. Я озвучил требования своей госпожи и никого не тронул. Вы должны почтить традиции и отпустить меня, или само Небывалое восстанет против вас.

Я посмотрел на стоящих за столом, задаваясь вопросом, не брехня ли все это. Но мрачные выражения лиц все мне сказали.

— Тогда иди, — ледяным голосом отозвалась Маб. — Возвращайся к своей госпоже. Передай ей, что дворы не склонятся. Мы не сдадимся ни ей, ни Позабытым. Если она восстанет против нас, мы пошлем ее и всех ее последователей обратно в забытье, откуда они и явились.

Кейран поклонился.

— Как пожелаете, — пробормотал он, бросив последний взгляд на правителей Маг Туиред. В его глазах мне показался намек на сожаление. Но может мне почудилось. — В следующий раз мы встретимся на поле боя.

И вот он развернулся и пошел прочь, окруженный рыцарями. Никто их не останавливал. Никто не проронил ни слова. Железный Принц без оглядки выскользнул из зала. Двери за ним захлопнулись.

— Похоже, — раздался голос Оберона в мертвой тишине, — что Железный Принц сделал выбор. — Его голос не изменился, но можно было практически почувствовать обвинение, когда он посмотрел на Меган через стол. — А каков ваш выбор, Железная Королева?

Меган закрыла глаза. Она стояла спиной к другим правителям, но я видел, как слеза прочертила дорожку по ее щеке. Я посмотрел на Эша, увидел в его глазах мрачную решимость, и мне захотелось убить Кейрана за то, что он сделал.

— У меня нет выбора, — прошептала Меган. Распахнув глаза, она глубоко вздохнула. Ее голос наполнился силой, но разбивающая сердце боль на лице никуда не делась. — Настоящим я объявляю Принца Кейрана предателем Страны Фейри, — проговорила она звучным твердым голосом, — и изгоняю его из Железного Двора. Отныне он не будет находятся под защитой Маг Туиред и лишается всех привилегий своего положения. Пусть знают все — теперь Кейран враг Маг Туиред, Железного Двора и Небывалого.

Обратная дорога в Маг Туиред выдалась напряженной. Глюк ничего не говорил, но пряди в его волосах трещали и сердито горели красным, наполняя воздух яростной жужжащей энергией. Он сердито пялился в окно, окруженный миниатюрным вихрем молний. Глаза стали отстраненными и мрачными. Я сел в углу, как можно дальше от него.

Так Кейран и правда это сделал. Объединился с госпожой Позабытых, притопал прямо в сердце Тир-на-Ног и объявил войну всему Небывалому. Я сжал зубы, вспомнив лицо Меган и ее взгляд, когда ей пришлось изгнать собственного сына.

Черт возьми, Кейран! Какого черта он вытворяет? Неужели он и правда пал настолько, чтобы поменять сторону и объявить войну против собственной семьи? Я искренне не понимал его, почему он считал, что у него нет другого выхода. Что, по его мнению, он спасал? Он что, достиг точки «да пошло все на фиг» и считал, что уже ничего не имеет значения? Или тут что-то другое?

Я был уверен в одном: если наши с Кейраном пути пересекутся, я за себя не отвечаю. Я больше не могу думать о нем, как о семье. Он — враг, и я больше не могу сдерживаться. И не собираюсь обнаружить себя с еще одним мечом между ребер.

Когда карета, наконец, остановилась, я выглянул в окно, с удивлением поняв, что мы в Маг Туиред. Я наполовину ожидал, что из Тир-на-Ног Меган отправит меня прямиком в мир людей. Я задался вопросом, сколько времени пройдет, пока она велит мне отправляться домой, учитывая то, что все уверились в войне с Позабытыми.

Я медленно вылез из кареты и поплелся ко дворцу. Меган с Эш стояли в вестибюле, Железная Королева беседовала с барахольщиком Фиксом. Я попытался на цыпочках пройти мимо, надеясь, что она меня не заметит, но она быстро выпрямилась и развернулась.

— Итан.

Я вздрогнул. Вот оно. Меган посылает меня обратно в мир смертных. И в первый раз в своей жизни я не хотел возвращаться. Не сейчас. Я знал, что мои родители скорее всего сходят с ума. Я не мог даже думать о Кензи из страха сломаться. Но это был и мой бой. Я частично ответственен за все, что случилось с Кейраном. Я не могу вернуться к одной семье, зная, что бросил другую.

Я повернулся, готовясь спорить, искать слова, которые убедят мою сестру, что я должен остаться. Но на лице Меган было странное выражение обреченности и веселья. Она слабо улыбнулась.

— Тебя… ждут в твоей комнате, — сказала она. Я озадаченно нахмурился. И прежде, чем я успел спросить, что она имеет в виду, она взяла Эша за руку и отвернулась. Тень улыбки по-прежнему не покидала ее лица. — Иди, посмотри. Поговорим позже. Постарайся не перенапрягаться.

Она потянула Эша за собой по коридору. Он бросил на нее краткий вопросительный взгляд. Я заметил, как Меган потянулась и прошептала что-то ему на ухо. Он отодвинулся, подняв брови. Они завернули за угол и исчезли из виду до того, как я успел заметить еще что-то, оставив меня в коридоре в одиночестве.

Пожав плечами, я пошел к себе в комнату, надеясь, что моим гостем не был еще один фейри-целитель, который набросится на меня, как только я войду в дверь. Грудь снова болела, постоянно тупо пульсировала, но все не так плохо. По крайней мере, я мог ходить. Но мысль о том, чтобы прилечь на пару минут, становилась соблазнительнее с каждым шагом. Если в моей комнате и правда затаился целитель, я не откажусь от обезболивающего.

Я устало толкнул дверь, готовясь к встрече с роем фейри в длинных белых халатах.

Маккензи Сент-Джеймс посмотрела на меня с моей кровати.

— Привет, крутой парень.

Я уставился на девушку на моей кровати, способный только моргать. Ее голос, ее прямые черные волосы и карие глаза, ее улыбка на лице. Она была тут. Как она это провернула, учитывая то, как сложно путешествовать по Небывалому в одиночку, я не мог понять. До меня дошло только то, что она, абсолютно неожиданно, возникла у меня в комнате посреди Железного Королевства.

— Кензи?

Кензи вскочила с кровати и за те две секунды, которые понадобились моему мозгу, чтобы отойти от шока, пересекла комнату и кинулась на меня.

Когда девушка столкнулась со мной, обхватив меня руками и крепко сжав, живот пронзила боль. Резко, выбив из меня весь воздух. Я вскрикнул и отшатнулся. Она тут же меня отпустила.

— О Боже! Прости, Итан, я не поняла…

Отдышавшись, я схватил ее за руку, притянул к себе и накрыл ее рот своим.

Она ахнула, прежде чем ответить на поцелуй с такой же страстью. Она сжала перед моей рубашки, но легонько, видимо, не желая снова причинить мне боль. Но я обхватил ее за талию и притянул еще ближе. Мне хотелось почувствовать ее тело, ее сердце, дико бьющееся у нее в груди. Ее руки прошлись по моим плечам и зарылись мне в волосы, и я сжал ее крепче, наплевав на боль. Кензи жива, и… здесь. В Железном Королевстве. Честно говоря, я не должен так удивляться. Естественно, Маккензи Сент-Джеймс нашла дорогу ко мне через Небывалое. Если она что-то решила, ничто на земле не сможет ее остановить.

Когда она отстранилась, ее глаза подозрительно заблестели, но она саркастично мне улыбнулась.

— Что ж, — прошептала она. — Я не знала, обрадуешься ли ты, когда я наконец-то сюда доберусь. Кажется, это отвечает на мой вопрос.

Я погладил ее по щеке, просто наслаждаясь ее присутствием. Сейчас ее прямые черные волосы были короче, доходили только до плеч, а неоново-голубые пряди исчезли. Какими бы сумасшедшими они ни были, я скучал по ним. Они казались частью ее, частью той, кем она была. Но не считая этого, она была все той же маленькой упрямой кареглазой девушкой, в которую я по уши влюбился.

— Как ты сюда попала? — наконец спросил я.

— Разор показал дорогу, — ответила Кензи, кивая на дальний угол. Я перевел туда взгляд, и со шкафа мне энергично помахал и зажужжал тощий гремлин с ушами летучей мыши. Не удержавшись, я ухмыльнулся в ответ, по-глупому радуясь встрече с этим созданием.

— Привет, Разор. Я тоже рад тебя видеть. Ты приглядывал за Кензи?

Он остервенело закивал.

— Разор помогал, — заявил он серьезнее, чем я когда-либо от него слышал. — Разор здесь. Заботится о красивой девушке. — Его глаза заблестели. — Смешной парень умер, — обвинил он, от чего у меня сердце пропустило удар. — Смешной парень расстроил красивую девушку. Разор заботился о ней. Привел сюда. Больше не расстроена, да, красивая девушка?

Я с трудом сглотнул. Внезапно Кензи содрогнулась и медленно провела руками вниз по моей груди. Живот завязался в узел.

— Ты тут, — прошептала она, слегка задыхаясь. — С тобой и правда все хорошо. Я не была уверена… Я думала…

Ее передернуло, и мое сердце подпрыгнуло, когда девушка прижалась лицом к моей рубашке и начала содрогаться от рыданий. Не зная, что сказать, я обнял ее. Разор прижал уши и сердито на меня посмотрел со шкафа.

— Я думала, ты мертв, — прошептала Кензи. — Я ждала тебя в больнице, а когда ты не вернулся, я боялась, что случилось что-то ужасное. Я пыталась убедить себя, что все нормально, но глубоко в душе я знала, что что-то произошло. Так что я послала Разора на поиски. Когда он вернулся… — Ее снова передернуло. — Он сказал мне, что ты мертв. Что в Ирландии тебя убили.

— Я в порядке,— заверил я ее, ничего другого мне не приходило в голову. — Со мной все хорошо, Кензи. Я никуда не денусь.

Она шмыгнула и сделала глубокий вдох в попытке взять себя в руки.

— Что… случилось в Ирландии, Итан? — спросила она, глядя на меня глазами, полными слез. — Я пыталась вытащить из Разора всю историю, но он повторял, что Кейран тебя ударил. — Она заморгала. Она выглядела убитой горем, недоверчивой и сердитой — все сразу. — Это был Кейран? Это правда?

Я заколебался, затем медленно кивнул.

— Да, — пробормотал я. — Это был он.

— Зачем?

— Потому что я был жертвой, — продолжил я. — Так ему сказала госпожа. Моя кровь должна была разорвать завесу, чтобы мир людей увидел фейри, а Позабытые и изгнанные были спасены. Думаю, именно этого хотел Кейран больше всего на свете. — Я прищурился. — Так что он проткнул меня и оставил умирать.

Кензи побелела.

— Боже мой, — прошептала она. — Вот как все началось. Вот почему в ту ночь все будто сошли с ума.

У меня кровь застыла в жилах.

— Что произошло?

Она облизнула губы.

— Я поняла, что что-то не так, когда медсестра вошла и начала кричать на Разора так, будто видела его. Я включила новости, и там шли все эти репортажи о странных существах и безумных происшествиях. Люди говорили о призраках, вампирах, инопланетянах, как они их называли. Вот тогда я и поняла, что в Стране Фейри случилось что-то грандиозное. — Она нахмурилась и промокнула глаза. — Но вот что странно. Спустя может быть десять-пятнадцать минут все просто… прекратилось. Я не могла найти больше никакой информации, в новостях об этом перестали говорить и больше никогда не упоминали. Все просто обо всем забыли.

— Ага, — кивнул я. — Когда Завеса возникла вновь, фейри опять стали невидимы, так что люди забыли, что когда-то их видели.

— Возникла вновь?

— Когда я… эээ… возродился, она вернулась, — на ее недоверчивый взгляд я пожал плечами. — Я не настолько умер, насколько Кейран предполагал.

Кензи часто заморгала, снова положив голову мне на грудь.

— Я думала, что потеряла тебя, — прошептала она. — Когда Разор сказал, что ты умер, я могла думать только о том, что… что я убила тебя. Я сказала тебе отправиться с Кейраном. Я настаивала. И ты умер.

Я прижался лбом к ее лбу.

— Прости меня.

Она выдавила смешок через слезы.

— Не… проси прощения за то, что умер, крутой парень, — прошептала она. — Я уверена, что ты этого не планировал. — Она сделала судорожны вздох и повесила голову. — Если на кого и злиться, то на меня. Это я отправила тебя к госпоже. Если бы ты не ушел с Кейраном…

— Кензи. — Я положил ладонь ей на щеку. Она моргнула и посмотрела на меня. Я покачал головой. — Ты не могла знать, что все так получиться, — мягко успокоил я ее. — Никто не мог. Может, если бы мы знали про пророчество или о том, что на самом деле происходит… Но нам никто ничего не говорил. — Я беспомощно пожал плечами. — Вся эта фигня с Кейраном просто… вышла из-под контроля. Все завертелось, а мы оказались в середине. Я не виню тебя за то, что он сделал. — Я провел рукой по ее волосам. — На самом деле, ты, скорее всего, спасла мне жизнь. — Она заморгала, озадаченно нахмурившись, и я улыбнулся. — Амулет, который ты дала мне прямо перед тем, как мы с Кейраном отправились к госпоже — я думаю, он защитил меня в последний раз.

— Амулет Гуро?

Я кивнул.

— К несчастью, я не смогу вернуть его, как обещал. Когда Кейран меня ударил, он сломался. Разломился надвое. Думаю, теперь можно сказать, что его магия полностью ушла.

Она усмехнулась и прижалась теснее.

— Я предпочту иметь тебя, чем магический кулон, — пробормотала она, обвив руками мою талию. Прижав ее крепче, я закрыл глаза, просто прислушиваясь к ее сердцебиению. Кензи расслабленно вздохнула. — Я скучала по тебе, крутой парень, — прошептала она. — Это были очень дурацкие четыре месяца.

Четыре месяца. Я действительно так долго отсутствовал? И через что Кензи пришлось пройти за это время?

— Ты в порядке? — спросил я, обеспокоенно ее разглядывая. В последний раз, когда я видел свою девушку, она была в больнице. — Ты знаешь, что я не хочу это говорить, но… что с твоей болезнью? Ты выздоровела? Тебе можно тут находиться?

Она ухмыльнулась.

— Нет, Итан, я прямо сейчас нахожусь на пороге смерти. И через Страну Фейри пролетела как призрак, — ее ухмылка стала шире, но в глазах промелькнуло что-то темное и тут же исчезло. — Я только что прошла через весь Дикий Лес и Маг Туиред, чтобы тебя найти. Я что, выгляжу так, как будто сейчас упаду?

— Ладно, ладно. — Я поднял руки. — Аргумент засчитан. Я собирался сказать, что не верю, что ты в одиночку дошла до Маг Туиред… но, в конце концов, это же ты, — она настороженно на меня посмотрела, и я улыбнулся. — Я рад, что ты пришла, Кензи, — сказал я ей, наклонив голову. — Я тоже по тебе скучал.

Наши губы встретились, и я позволил векам упасть. Разор на шкафу что-то прожужжал, кажется, издевательское, но мне было все равно. Я мог думать только о Кензи, что она в порядке, что она нашла дорогу в Маг Туиред и что, внезапно, я больше не был так одинок.

Нас прервал резкий стук в дверь. Раздраженный, я подождал несколько секунд и, когда ничего не произошло, наклонился снова поцеловать Кензи. Стук тут же повторился, сопровождаемый писклявым:

— Принц Итан? Вы не спите, сэр?

Вздохнув, Кензи отстранилась и наградила дверь наполовину раздраженным, наполовину обреченным взглядом.

— Думаю, тебе лучше посмотреть, кто это, — сказала она, печально улыбаясь и вытирая глаза. — Если я и помню что-то о Небывалом, так это то, что фейри не знают понятия «личное пространство». И всегда появляются в самый неподходящий момент.

Да, это точно. Протопав к двери, я дернул ее на себя и злобно посмотрел на проволочную нимфу.

— Да?

Маленькая фейри съежилась.

— Прошу прощения, Принц Итан, — пропищала она так испуганно, что я почувствовал укол вины за то, что нарычал на нее, — но мне было велено срочно вам это передать.

Она длинными блестящими пальцами протянула записку. Как только я ее взял, нимфа унеслась прочь. Прежде, чем я успел что-либо сказать, она залетела за угол и исчезла во вспышке проводов и железа. Пообещав себе, что впредь буду вежливее с подданными Меган, я закрыл дверь и повернулся, встретившись с любопытным взглядом Кензи.

— От кого это?

— Не знаю. — Я посмотрел на записку и открыл ее. Почерк был простым и элегантным, но я не знал, принадлежал ли он Меган. Сообщение также было кратким и по делу.

Приходи в библиотеку, — говорило оно. И все.

— Странно, — пробормотал я и передал бумажку Кензи. Она пробежалась по записке, нахмурилась и повернулась ко мне.

— Думаешь, это от сестры?

— Не знаю. Не исключено.

— Ну что ж, — пожала плечами Кензи и вернула записку. — Кто бы это ни был, думаю, нам надо пойти и посмотреть, что ему нужно. Пойдем, Разор.

Она подняла руку, и гремлин с гоготом спрыгнул со шкафа, чтобы приземлить ей на спину. Кензи нагнулась, подхватила с пола набитый рюкзак и закинула его на плечо. Он загремел. Гремлин устроился на верхушке.

Я заморгал.

— Что у тебя там?

Она ухмыльнулась.

— Помнишь, когда-то я говорила, что собрала набор для Небывалого? В этот раз я пришла подготовленная.

— Я уже боюсь смотреть, что там внутри.

Она засмеялась, подошла ко мне и взяла за руку.

— Не волнуйся об этом, крутой парень. У меня все под контролем. — Переплетя наши пальцы, она сжала мою ладонь и хлопнула меня по руке. Разор захихикал. — Думай о том, как все кромсать и резать, а я подумаю обо всем остальном.

— Да ладно?

— Ага.

Я открыл дверь моей комнаты, выглянул в многочисленные коридоры Железного Дворца и вздохнул.

— В этом случае, сможешь найти карту? Потому что я без понятия, где находится библиотека.

Кензи улыбнулась.

— У меня есть кое-что получше карты, — ответила она и вскинула голову. — Разор, — позвала она, и гремлин подпрыгнул, тряся и хлопая ушами. Кензи улыбнулась ему. — В библиотеку, Разор!

Гремлин возбужденно зажужжал. Спрыгнув с ее плеча, он взобрался по стене к потолку, где перевернулся вверх ногами, как огромный паук. Поманив нас когтем, он пополз прочь, затем помедлил и обернулся, чтобы посмотреть, идем ли мы за ним. Кензи самодовольно улыбнулась.

— Что ты там говорил?

— Ты такая милая, когда командуешь, — сказал я ей и охнул, когда она ткнула меня в ребра. Подняв свободную руку, я убрал волосы с ее щеки. — Я правда очень рад, что ты здесь.

С потолка послышался раздраженный треск, и Разор прополз несколько футов по направлению к нам.

— Смешной парень! — позвал гремлин, нетерпеливо подпрыгивая. — Красивая девушка, сюда! Библиотека там, следуйте за Разором!

Кензи закатила глаза.

— Пошли, — воздохнула она, потянув меня вперед. — Лучше поспешить, пока Разору не наскучило и он не оставил нас. Тогда нам действительно потребуется карта.

Следя за гремлином, мы прошли по длинному коридору, через несколько комнат, вверх по спиральной лестнице и по еще одному холлу, пока не достигли пары больших двойных дверей. Разор забрался на плечо Кензи и указал когтем.

— Тихая комната! Много книг, бе. Гремлинам нельзя.

— Хороший мальчик, — похвалила Кензи, и гремлин довольно заулыбался. Мы толкнули тихо скрипнувшие двери и вошли.

Внутри все выглядело как обычная библиотека, хоть и больше тех, которые я видел. Ряды книг выстроились вдоль стен вплоть до потолка, и еще больше полок были расположены в проходах по всей комнате. Тут было тише, чем в остальной части Железного Дворца, затхло и прохладно. Я настороженно огляделся в поисках того, кто нас сюда позвал, но в лабиринте проходов и тенях в углах было сложно понять, одни мы или нет.

Кензи сделала маленький круг. Свечение зубов Разора немного рассеяло мглу.

— Я никого не вижу, — пробормотала она. — Как думаешь, твоя сестра тут?

— Нет. — Раздался из теней звучный голос. Я крутанулся, когда из темноты на свет вышел Эш. Лицо было мрачным. — Меган не звала вас сюда, — объяснил темный фейри, пронзив нас серебряным взором. — Это я.

ГЛАВА 5

ПРОСЬБА ЭША

Я замер, борясь с желанием загородить собой Кензи и схватиться за меч. Вспыхнула старая обида, наполнив меня такой знакомой ненавистью. Эш не враг, напомнил я себе. Он не виноват в исчезновении моей сестры. Меган сама решила остаться с ним, стать королевой Страны Фейри, и, судя по тем небольшим кусочкам их общения, что я наблюдал, если моя сестра когда-нибудь решит вернуться в мир смертных, Эш не будет ее останавливать. Последует за ней, это точно. Я сомневался, что его задержит хоть что-то, если только не сам Бог. Хотя, может и он не сможет. Но я не мог винить Эша в решениях моей сестры, моем одиночестве или влюбленности Меган. Нравилось мне это или нет, но он тоже семья. Пора уже повзрослеть и принять это.

— Эш, — поприветствовал я его, пока фейри мрачно нас разглядывал. — Это ты послал записку? Зачем?

— Я хочу поговорить с тобой о Кейране, — Эш устроился у одного шкафа, длинный черный плащ укутывал его. — Мне нужно кое-что понять. И я… — в первый раз за то время, что я его знал, его голос дрогнул. — Я хочу кое-что попросить, Итан.

Ошеломленный, я мог только пялиться на него и стараться, чтобы моя челюсть не отвисла. Эш вздохнул, на мгновение отведя глаза, взгляд стал отдаленным. На долю секунды он перестал быть тем холодным бесстрастным Зимним фейри, которого я всегда видел. Он стал, как Меган, тем, кого разрывало на части предательство Кейрана и кто пытался понять, что произошло.

— В самом конце ты был с Кейраном, — наконец произнес Эш. — Ты знал его и до встречи с Позабытой Королевой, и после. Вы сражались плечом к плечу, и я знаю, что он считал тебя другом — одним из немногих его друзей, — лицо помрачнело, и он покачал головой. — Кейран на сегодняшнем военном совете… я не узнал его. Он изменился настолько, что все в нем было неправильно. Я отказываюсь верить, что это был мой сын.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: