Железные Фейри: Зов забытого — 3 13 страница

Когда мы проходили у сторожевой башни, раздалось пронзительное жужжание, гоготание и, откуда ни возьмись, цепляясь за стены башни, появился рой гремлинов. Они трещали и размахивали лапами, лопоча на своем бредовом языке, что звучало как помехи по радио.

Разор выскочил из-за волос Кензи, улыбаясь во все тридцать два неоновых зуба, прыгая и махая в ответ, беспрестанно жужжа. Кензи морщилась, но терпеливо ждала, склонив голову набок, пока гремлин перестанет скакать. Разор повернулся к ней, навострив уши и с надеждой на мордочке. Она улыбнулась.

— Иди.

Гремлина как ветром сдуло. Он присоединился к остальным. Они хохотали и кричали в безудержном веселье, прыгая друг на друге, пока вся гурьба не исчезла из виду. Кензи покачала головой.

— Он вернется, — вздохнула она, когда жужжащие голоса стихли. — Боюсь, его уже не отвадишь. Ты знаешь, что я целый месяц учила своего пса не обращать внимания на гремлинов? Папа и мачеха думали, что он свихнулся, ибо он лаял на то, чего там якобы не было. — Тут она повесила голову, глаза потемнели. — Интересно, чем они сейчас занимаются? — пробормотала она себе под нос.

У меня в животе все ухнуло. А что делали мои родители? Что творилось дома? Я знаю, что в мире людей прошли месяцы с тех пор, как я в последний раз видел родителей. В то утро, когда я сбежал из Нового Орлеана с Анвил и так и не вернулся.

— Принц Итан? — Из раздумий меня выдернул голос рыцаря. Мы остановились у входа в серый шатер, размером гораздо больше, чем те, что вокруг, и охраняемый еще одним отрядом рыцарей. До меня вдруг дошло, что мы стояли в самом центре Железного лагеря, и что на самом высоком столбе развевалось знамя с огромным белым дубом. — Мы на месте, сэр, — коротко поклонился рыцарь и указал на вход в шатер. — Ее Величество ожидает вас внутри.

Я облизнул губы, украдкой вздохнул и вошел.

Внутри было прохладно и сумрачно. В центре стоял большой стол, на котором растянулась карта Небывалого с воткнутыми в нее цветными булавками, которые отмечали стычки или битвы с Позабытыми, о которых я не знал. Я быстро огляделся в поисках Эша. Ни его, ни Пака не было.

Но у дальнего конца стола стояла Меган в окружении Железных фейри. В серебряных боевых доспехах и с висящим на поясе мечом выглядела она величественно. Волосы были собраны назад, полностью открывая заостренные уши, а надо лбом блестел обруч из прутьев и стали. У меня мурашки побежали. Такой я видел ее впервые, настоящей Королевой Страны Фейри, могущественной и устрашающей, готовой защищать свои владения.

— Разведчики Рилана следят за ситуацией, Ваше Величество, — говорил один из фейри. — Если будут изменения, они тут же нас проинформируют. Но на данный момент не было замечено никаких следов Позабытых в Диком Лесу.

— А Первой Королевы? — спросила Меган.

— Нет, Ваше Величество, — покачал головой фейри. — Не было никаких следов ее или Принца… — он запнулся с мученическим выражением лица, — …или Кейрана в Диком Лесу или где бы то ни было еще.

Железная Королева кивнула.

— Хорошо. Продолжайте наблюдение и дайте мне знать, если что-то изменится. Если появятся Кейран или Первая Королева, сообщите незамедлительно.

— Да, Ваше Величество.

— На этом все. Все свободны.

Фейри в шатре поднесли кулаки к сердцам, поклонились и поторопились уйти, с вежливыми кивками обходя нас. Железная Королева осталась у стола, уставившись на поверхность, пока все не убрались и не воцарилась тишина.

— Итан. — Меган подняла взгляд от стола. Голубые глаза, смотревшие на меня, были усталыми и печальными. — Не тут я хотела, чтобы ты находился, братишка, — голос был скорее обреченным, чем сердитым. — Ты должен быть дома, а не на передовых линиях этого безумия. Ты обещал мне, что будешь держаться подальше от войны.

Я сглотнул.

— Прости, Меган. Но я не могу. Это и моя битва.

— Упрямый, как осел. — Качая головой, Меган обошла вокруг стола. Взгляд переметнулся на Тонкого Человека рядом со мной. На мгновение лицо превратилось в сталь, когда она разглядела в высоком фейри его истинную сущность. — А вы...? — В голосе появились предупреждающие нотки.

Тонкий Человек поклонился.

— Знакомый семьи, — вежливо ответил он. — Вы могли не осознавать этого, Железная Королева, но я уже некоторое время наблюдаю за вами. Мы связаны сильнее, чем вы думаете.

— Он друг, Меган, — поспешил внести я ясность, ибо королева продолжала с подозрением его изучать. — Он хочет остановить госпожу и Позабытых. Он помогал нам найти способ вернуть Кейрана.

На имени сына Меган заморгала, переведя взгляд на меня. От внезапной надежды в ее глазах у меня свело все внутри.

— Так вы… вы нашли способ?

— Да, — ответил я, но потом заколебался. — Ну, вроде да. Все сложно.

— Сложно. — Меган прикрыла глаза. — Я видела Кейрана на совете в Тир-на-Ног. И слышала его слова. Я знаю, насколько он силен и какую опасность представляет для всего Небывалого. Я не могу позволить своему сыну уничтожить то, что мне дорого. — Ее взгляд задержался на мне. — Я обещала своему народу, что буду их защищать от всех угроз. Даже если самая большая опасность исходит от моей собственной кровинки. — Она быстро захлопала глазами, смаргивая начинающие появляться слезы, и гордо выпрямилась. — Я королева. Меня это убивает, но… Я не могу позволить Кейрану уничтожить этот мир и тех, кого я люблю. Я сделаю все, чтобы вернуть его домой, но если спасти его уже нельзя…

— Нет. — В этот раз, удивив меня, заговорила Анвил. Летняя девушка выступила вперед и обратилась к Железной Королеве. В глазах читалась мольба. — Ваше величество, — прошептала она, опустив взгляд, когда Меган повернулась к ней. — Меня зовут Анвил, я бывшая фрейлина Титании из Летнего Двора. И это я… — Она задрожала, глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. — Это я виновата в предательстве Кейрана.

— Анвил, — вмешалась Кензи, когда Меган уставилась на Летнюю фейри с непонятным выражением лица. — Это неправда. Ты не заставляла Кейрана ничего делать. У него был выбор. У нас у всех был. Не вини себя в его действиях.

Анвил качнула головой.

— Я была слаба, — произнесла она, все еще не глядя ни на кого на нас, особенно, на Меган. — Я знала, что мне не следовало с ним знакомиться. Если бы только я тогда не нарушила законы, ничего этого бы не случилось.

Меган слегка нахмурилась.

— Анвил, — медленно протянула она, как будто только начав понимать. — Летняя девушка со двора Титании. Это ты… Это в тебя влюбился Кейран?

— Мне так жаль, Ваше Величество, — упала Анвил на колени, уставившись в землю. — Вся эта неразбериха началась с меня. Титания хотела, чтобы я встретилась с Кейраном, соблазнила его и запала в душу, а я не могла отказать королеве. Я встречалась с принцем несколько раз, зная, что в итоге мне придется его предать, что Титания этого и потребует. Но… — Голос прервался, и она прижала руки к груди, чтобы унять дрожь. — Когда она приказала мне попросить Кейрана убить одного из ее противников, фейри Зимнего Двора, я не смогла. До этого я никогда не ослушивалась ее и знала, что она изгонит меня за предательство, но все же я отказалась выполнить прямой приказ королевы впервые в жизни и была изгнана в мир смертных. Потому что я сама полюбила Кейрана.

— Я осознавала, что наши отношения запрещены, — продолжила Анвил. — Знала, что мы не должны быть вместе, даже если Кейран высмеивал древние законы. Мне следовало разбить ему сердце сразу же, убедить, что я его презираю, что я виню его в своем изгнании. В итоге было бы милосерднее отпустить его. Я должна была отпустить его. — Глаза заблестели, и она наконец встретилась взглядом с Меган. — Это из-за меня Кейран заключил все эти сделки и это из-за меня он отправился к госпоже той ночью. Ваш брат погиб, а Кейран потерял душу… из-за меня.

Меган закрыла глаза.

— Анвил, — тихо произнесла она, и Летняя девушка вздрогнула, будто готовясь к наказанию. Но когда Железная Королева открыла глаза и посмотрела на нее, голос был спокоен. — Поднимись. Влюбиться — не преступление. Даже если отношения запрещены дворами. Я знаю своего сына. Когда он принял решение, чрезвычайно трудно заставить его передумать насчет чего бы то ни было. Я уверена, что ты и сама знаешь, насколько он упрям. — Анвил выдала тихий смешок, больше напоминающий всхлип, когда поднималась. Меган печально улыбнулась. — Я знала, что Кейран в кого-то влюбился. Он пытался это скрыть, но мать всегда знает. Я только надеялась, что та, кто пленила его сердце, будет бережно с ним обращаться. Потому что он очень похож на отца и если уж отдается кому-то, то всей душой, полностью. — Лицо перекосило болью, но она быстро взяла себя в руки. — Я не виню тебя в решениях Кейрана. Я не могу злиться на вас с Кейраном за то, что вы полюбили друг друга. Ты защитила его от Титании ценой собственной свободы. Это не решение фейри, которая просто притворяется.

— Ваше Высочество слишком добра, — ответила Анвил сдавленным голосом. — Но я не заслуживаю вашего сочувствия. Не когда у меня вот это.

Медленно, Анвил поднесла руку к шнурку под платьем и вытащила амулет на свет. Медный диск блеснул в ее руке, когда она подняла его повыше, глядя так, будто на ее ладони сидел живой скорпион.

— Это… то, что поддерживает мою жизнь, — прошептала Анвил, а Меган побледнела. Интересно, сестра чувствовала темную магию, пульсирующую в медном диске? Или — у меня от этой мысли желудок перевернулся — каким-то образом чувствовала, что на самом деле сокрыто в амулете? — Вот чего стоит мое существование, — продолжила Летняя фейри, сама сморщившись от отвращения. — Душа Кейрана и уничтожение дворов. Я не хотела, — прошептала она, когда металлический диск отразился в ее глазах. — Я бы с радостью Исчезла, если бы знала, что иначе он превратится в монстра.

— Об этом амулете говорил Эш? — спросила Меган. — В этом находится душа Кейрана? — И хоть ее голос оставался спокойным, я расслышал за ним сдерживаемые ярость, страх и отчаяние. Наверное, Анвил тоже это почувствовала, так как побледнела настолько, что я забеспокоился, что она грохнется в обморок. Но она твердо кивнула.

— Да, Ваше Величество.

— Его можно уничтожить? — все тем же спокойным тоном спросила Меган. Она разглядывала амулет сверкающими глазами, и я почувствовал, как вокруг нее собирается огромная сила, как перед бурей. Как будто она могла вскоре разбиться вдребезги. — Это освободит душу Кейрана и вернет его нам?

— Его можно уничтожить, — медленно подтвердила Анвил дрожащим голосом. — Но…

— Это должен сделать Кейран, — закончил я, и взгляд Меган переместился на меня. — Добровольно. Он должен сам принять решение.

— Понятно, — пробормотала Меган, и сила вокруг нее затрещала и стихла. Я смотрел, как ее накрывает осознание, та же самая огромная проблема, которая висела надо мной с тех самых пор, как мы покинули дом Гуро. Как, твою ж мать, нам убедить Кейрана, самопровозглашенного Разрушителя Дворов, самому разбить амулет? — А у вас имеется план, как это сделать? — спросила Меган, как будто читая мои мысли.

На самом деле нет, подумал я, но, к счастью, Анвил меня опередила.

— Я поговорю с ним, — сказала Летняя фейри. — Он меня послушает. По крайней мере, я надеюсь. — Она закрыла глаза, голос опустился до шепота. — Я надеюсь, он не настолько потерян, что забыл про нас.

Я кивнул.

— Если Кейран кого и послушает, то только Анвил. Единственной проблемой будет подобраться к нему. Мы не знаем точно, где он, если не считать того, что он всегда недалеко от Первой Королевы. И там еще стопудово будет грандиозная армия Позабытых.

Меган нахмурила брови.

— Эш и Пак ведут разведку в том месте, где в последний раз видели Позабытых. Вдоль границ происходили стычки, там Позабытые вылезали буквально из ниоткуда, но мы ни разу не видели настоящую армию. Кейрана и Первую Королеву также никто не видел, хотя мы и подозреваем, что Позабытые готовятся к настоящей атаке. Если как-то мы сможем найти Кейрана до этого, мы сможем спасти, по крайней мере, его. Но если он нападет вместе с Позабытыми… — Меган затихла, качая головой. — Даже если я и не смогу нанести последний удар, остальные правители не помилуют его. Если Кейран поведет Позабытых на войну, мы не сможем отступить. Нельзя дать Первой Королеве победить.

— Железная Королева, — выступил вперед Тонкий Человек. — если позволите… У меня есть информация о Первой Королеве, которой может не быть у ваших людей. Я хочу поделиться ею с вами и со всеми остальными в надежде, что мы сможем победить госпожу. Но мы должны работать вместе. Первая Королева Страны Фейри правила очень долго, прежде чем ее, наконец, свергли и позабыли. Не недооценивайте ее. К этому противнику нельзя относиться несерьезно.

Меган кивнула и выпрямилась, обведя нас всех взглядом.

— Я созову военный совет, — объявила она. — Маб и Оберон захотят это услышать, а я хочу объяснить им про амулет. Может, смогу убедить их не убивать Кейрана, как только увидят. — Ее глаза полыхнули огнем, та опасная сила снова кружила вокруг нее. — Мне надо будет отозвать несколько отрядов, и может пройти несколько часов, пока они появятся. До этого я прикажу кому-нибудь поставить несколько палаток. Судя по вашему виду, вам не помешает отдых. Анвил… — она глянула на Летнюю фейри, — …я знаю, что тебе, скорее всего, неприятно находиться в Железном лагере. С тобой все будет хорошо? Я могу поговорить с Обероном, если ты хочешь остановиться у Лета.

— Благодарю, Ваше Величество, — ответила Анвил. — Но в том нет нужды. Я… Я не чувствую недомогание от железа, как должна бы. Может, это все амулет, но… — Она опустила взгляд на руки. — Мне кажется, что целиком меня тут уже нет. И после того, что произошло между Кейраном и Летней Королевой, никто из моего народа не захочет видеть меня. Титания очень четко дала понять, по крайней мере, в Аркадии, что именно я явилась причиной предательства Кейрана. Даже ходили слухи, что именно я приказала Кейрану напасть на королеву, чтобы заставить ее снять мое изгнание. Так что больше меня в Летнем Дворе не жалуют, и в Лете, скорее всего, есть те, кто желает мне зла. Если вам все равно, то я бы предпочла остаться с этой стороны границы.

Меган кивнула, в глазах плескалось сочувствие.

— Конечно. И не волнуйся насчет Титании. Никто из ее слуг не осмелится пересечь границы Железа. Тут ты будешь в безопасности.

Тонкий Человек откашлялся.

— Я, со своей стороны, предпочту откланяться, — произнес он, касаясь своей шляпы и смотря на королеву. — Не хочу показаться грубым, но я нахожу воздействие вашего Железного королевства неприятным. Я лучше буду в другом месте, если понадоблюсь. Итан Чейз… — он глянул в моем направлении, — …я буду недалеко. Не отправляйся за принцем без меня.

Он повернулся… и исчез.

Меган вздохнула.

— Господин Фикс, — тихо позвала она, и барахольщик, который быстро-быстро что-то записывал, заморгал и поспешил вперед. — Будьте добры организовать палатки для Кензи и Анвил. Уверена, что у нас найдется для них место. Также поищите им что-нибудь поесть. Итан… — она посмотрела на меня, — …я хочу поговорить с тобой наедине.

Барахольщик кивнул и поковылял прочь из шатра, знаком показав Кензи и Анвил следовать за ним. Кензи помедлила, посмотрела на меня. Я кивнул.

— Иди. Поешь. Я буду в порядке.

Она поколебалась, затем последовала за Анвил и Фиксом наружу. Когда она проходила сквозь пологи шатра, мелькнул солнечный свет, а потом снова стало темно.

Оставшись наедине с Железной Королевой, я затаил дыхание, задаваясь вопросом, устроит ли она мне выговор за то, что я снова влез в заварушку, после того как пообещал, что буду держаться от проблем подальше. Меган помедлила, будто ждала, пока все уйдут из зоны слышимости, затем повернулась ко мне.

— Я говорила с Эшем в ту ночь, когда мы вернулись из Тир-на-Ног, — начала она, и у меня внутри все ухнуло. — Он рассказал мне, что выпустил вас с Кензи из дворца. Сказал, что вы, может, сумеете помочь Кейрану, что смертный, который не связан законами Страны Фейри, может преуспеть там, где мы не смогли. Это правда?

Я кивнул. Я не хотел стучать на Эша, но если он уже признался, не было смысла отрицать.

— Я знаю, что ты хотела, чтобы я не вмешивался, но я не могу просто сидеть дома, зная, что вы с Кейраном где-то там, скорее всего, сражаетесь друг с другом. Да я б с катушек съехал. Даже если во мне нет крови фейри, я часть этой семьи, то бишь часть этой войны, нравится тебе это или нет. Также… — Я почесал затылок. — Не вини во всем Эша. Если бы он нас тогда не выпустил, Кензи бы все равно настояла, чтобы мы что-нибудь сделали. И в конечном счете мы бы скорее всего оказались тут.

Удивительно, но Меган улыбнулась.

— Я была в бешенстве, но он сказал, что мне следует сильнее верить в человеческую половину нашей семьи. Наверное, он прав. Надо помнить, что ты повзрослел, прямо как и мне пришлось повзрослеть когда-то. — Она бросила на меня тоскливый, отчасти печальный взгляд. — В смертном мире у тебя был день рождения три недели назад, ты знал? — продолжила она. У меня взлетели брови. — Тебе теперь восемнадцать, Итан. Ты уже не ребенок.

Мне восемнадцать? Меня как громом поразило. Я теперь по закону взрослый. Какое горько-сладкое осознание. Восемнадцать — это волшебная цифра, которая олицетворяла свободу во многих смыслах. С одной стороны, я все еще должен был ходить в школу и жить с родителями. С другой, нормального детства у меня не было. Меган большую часть времени отсутствовала, а теперь этого времени уже не вернешь. Я не смогу вернуться и пережить их заново, надеясь, что моя сестра вернется домой и семья наконец-то станет полной.

Меган кивнула, слабо улыбаясь.

— Ты так быстро вырос, — тихо проговорила она, делая шаг вперед. Голос полнился ностальгией. — Я помню, когда тебе было четыре, ты хотел, чтобы я рассказала тебе и Пушистику сказку, чтобы монстры в твоем шкафу убежали.

Я усмехнулся, качая головой.

— Я уже давно не такой, сестренка.

— Я знаю. — Меган остановилась в шаге от меня и посмотрела на меня серьезными голубыми глазами. — И знаю, что я упустила столько всего в твоей жизни, Итан. Я бы хотела быть там, смотреть, как ты растешь. Но ты уже вырос. И превратился в того… кем я так горжусь. — Она прижала ладонь к моей щеке, отвела прядь волос. — Я люблю тебя, братишка, — призналась она, глядя мне прямо в глаза. — Ты стал лучше, чем все ожидали, и независимо от того, что случится, ты всегда будешь моей семьей. Я хочу, чтобы ты знал это. До того, как снова встретишься с Кейраном. Даже если я не смогла быть частью твоей жизни, я всегда о тебе думала.

Я с трудом сглотнул.

— Мы спасем его. Клянусь, Меган. Даже если мне придется самому настучать ему по башке. Мы вернем Кейрана и победим Первую Королеву и Позабытых. Вместе.

Она кивнула, но глаза смотрели мимо меня.

— Надеюсь, ты прав. Надеюсь, ты сможешь изменить пророчество, которое я не смогла.

— Смогу, — пообещал я. — И еще, Меган?

Она уже отстранялась, но остановилась, вновь посмотрев на меня. Я быстро вздохнул.

— Я не виню тебя, — мягко заверил я ее. — Или Эша. Или Кейрана. Я знаю… Теперь я понимаю, что все было так, как должно было быть. Много времени у меня на это ушло, но думаю, что я, наконец, понял. — Глаза Меган заблестели, и я выдавил насмешливую улыбку. — Так что больше не буду ныть о том, что тебя нет на моем дне рождении, или на весенних каникулах, или… Ну ты поняла. Я просто буду счастлив знать, что вся моя семья жива.

Меган улыбнулась, даже несмотря на одинокую слезу, которая побежала по щеке.

— Я тоже всегда на это надеялась.

Хоть я и еле держался на ногах, уснуть не мог. Может потому, что нервничал из-за предстоящего совета, хоть и знал, что он, скорее всего, будет лишь через несколько часов. Или может потому, что мой мозг никак не хотел отключаться и дать мне отдохнуть. После того, как я залпом проглотил миску жаркого и хлеб в придачу в своем шатре — аллилуйя, нормальная еда! — я лег на койку и уставился в темный потолок, пока мозг наворачивал бесконечные круги.

Мы близко. Близко к концу, каким бы он ни оказался. Госпожа с Позабытыми где-то там, и Кейран тоже. Мы с боем прорвались через Дикий Лес, Междумирье и Глубокие Дебри, нашли Анвил. Мы вытащили ее и амулет. Мы узнали, как освободить заточенную в нем душу. Все кусочки мозаики собрались воедино.

И все будет зря, если мы не сможем убедить Кейрана самому уничтожить атинг-атинг.

А даже если и сможем, подумал я, то что дальше? Война не остановится. Позабытые не сдадутся просто потому, что Кейран вернул себе душу. Меган и Эш, конечно, волнуются за него, но реальная угроза исходит от Первой Королевы. Может, это и было все это время ее планом. Чтобы дворы сфокусировались на Кейране и полностью забыли о ней, пока не будет слишком поздно.

Какими бы ни были мотивы, идея натравить Кейрана на дворы была гениальной. Чтобы Меган с Эшем ни говорили, даже зная, что надо сделать, они не смогут ударить по собственному ребенку. А фейри Маг Туиред скорее всего тоже не смогут поднять руку на своего бывшего принца. И Кейран и так достаточно опасен и силен, чтобы представлять реальную угрозу всем, кроме правителей дворов. Так что же делать? Убить его и разбираться с ужасным горем и яростью Железного Двора и его королевы или оставить его живым, чтобы он поверг мир в хаос по своей прихоти? Как ни поверни — ситуация фиговая.

Так вот что мы имеем. Я, Кензи, Анвил, Разор и Тонкий Человек. Прорываемся через орду Позабытых, находим Кейрана и пытаемся его образумить. Если, конечно, мы вообще его найдем. И если он станет нас слушать.

Застонав, я прижал ладони к глазам. Все те же страхи, все те же вопросы, а ответов нет. Мои мысли были похожи на хомячка в колесе, который все бежал и бежал, но так никуда и не прибегал. Интересно, где Кензи? Мысли тоже сводят ее с ума?

— Итан?

Мое внимание привлек мягкий стук в стенку, и сердце подпрыгнуло.

— Ты тут, крутой парень? — послышался тихий неуверенный голос Кензи. — Спишь? Или лежишь в постели и зацикливаешься на том, что сестра сказала тебе днем?

Я фыркнул.

— Я планирую, — сообщил я силуэту с той стороны ткани, — а не зацикливаюсь. Большая разница.

— Ну-ну. — Голос звучал жутко не убежденно. — Ну, что бы то ни было, ты одет или мне прийти попозже?

— Нет, — ответил я, так и не слезая с кровати. — Я одет. Заходи.

Полог палатки зашуршал, открываясь, и через мгновение лицо Кензи возникло надо мной. В руках она держала маленький фонарь, который отбрасывал на ее лицо и тканевые стены пляшущие тени.

— Это, — заявила она, улыбаясь, — не выглядит, как планирование. Это точно выглядит, как зацикливание.

Я обреченно вздохнул.

— Ладно, я зацикливаюсь. Ты меня нашла, чтобы ткнуть в это пальцем, или есть другая причина?

Она ухмыльнулась, поставила фонарь на пол и плюхнулась рядом со мной, от чего я фыркнул.

— Так, для протокола, крутой парень. Если бы я не ткнула пальцем, то кто из твоих знакомых бы это сделал? Ты можешь зазацикливаться и упустить очевидные вещи прямо под твоим носом. К тому же… — голос стал чуть мягче, — …со всеми этими событиями я тоже не могла уснуть. Не хотела сидеть в одиночестве. — Она повернулась ко мне с широкой улыбкой. — Так что я подумала, что могу прийти и доставать тебя, чтобы мы не спали вместе. И… эээ… блин. — Она густо покраснела, когда поняла, что только что сморозила. — В рот мне ноги, Кензи, е-мае. — Сгорбив плечи, она начала слезать с кровати. — Так. Пожалуй, пойду и утоплюсь.

Рассмеявшись, я обхватил ее руками за талию и потянул обратно.

— Не-не, без вариантов, — сказал я, когда она взвизгнула. — Учитывая то, что обычно это я несу всякий бред, такое я не пропущу. Так просто не отделаешься.

Она вырывалась. Вполсилы.

— Я не несу всякий бред, — возразила Кензи, пытаясь как-то вяло выпутаться из моей хватки. — Это твоя работа, помнишь? Я умная, а ты сердитый и драчливый. Это называется партнерство.

— Ага, — ухмыльнулся я, не идя на попятный. — А что тогда произошло несколько секунд назад?

— Без понятия. Я уже не помню.

— Ну конечно. — Я пригвоздил ее к матрасу, держа обе ее руки над головой. Она с вызовом мне улыбнулась, губы находились всего в нескольких дюймах от моих… И я вдруг забыл, что хотел сказать.

Так что вместо этого я ее поцеловал.

Кензи тихонько вздохнула и расслабилась. Губы были теплыми, мягкими и ласковыми. Я почувствовал, как ее язык лизнул мою нижнюю губу и проник в рот, вызвав стон. Ее тело изогнулось на кровати, слегка прильнув ко мне, и все мои нервные окончания мгновенно затрубили тревогу.

Я углубил поцелуй, и она застонала, наклонив голову так, чтобы дать мне доступ к шее. Я прочертил дорожку поцелуями к подбородку, к горлу, услышал, как она ахнула, почувствовал, как ее руки погладили меня по спине, скользнули под рубашку. От прикосновения нежных пальцев к коже я отстранился, содрогнувшись, и посмотрел ей в глаза.

— Кензи… — Голос вышел прерывистым шепотом. Сердце гулко билось, а в груди воцарилось чувство между ликованием и ужасом. Кензи взглянула на меня, такая светлая, такая красивая, и больше всего на свете мне захотелось поцеловать ее, почувствовать ее, погладить ее нежную кожу. Но я заставил себя не двигаться и посмотреть на девушку в моих руках. Я дал ей обещание, и решение принимать не мне. Я не сделаю ничего, пока она не будет абсолютно уверена.

— Я могу остановиться, — сказал я ей. — Не обязательно сегодня. Но если мы продолжим…

Ее пальцы погладили меня по щеке.

— Я хочу этого, Итан, — прошептала она, и мое сердце перевернулось. — Думаю… Думаю, что я готова. — Она дрожала, но голос оставался спокойным и решительным. — Такого я ни к кому не чувствовала. Пока у нас все еще есть шанс, я хочу, чтобы это было сегодня. Я хочу, чтобы это было с тобой.

— Ты уверена? — Мой собственный голос не был ни капельки таким же спокойным, как у нее, получившись каким-то полузадушенным хрипом. Она кивнула, глаза темны от переполнявших ее эмоций, и я кивнул, пытаясь утихомирить нервы, которые царапали мое нутро. — Кензи, ты знаешь, что я никогда… С этими фейри вокруг, я никогда не сближался ни с кем настолько, чтобы…

Мое лицо горело от признания. Я так долго отталкивал людей, держал дистанцию из-за страха, что могут сделать с ними фейри. Я думал, что мне суждено прожить жизнь одному, ни о ком не заботиться, чтобы и фейри тоже было на них плевать. Полюбить кого-то никогда не входило в мои планы.

Но Кензи улыбнулась и мягко потянула меня к себе, поцеловав так, что все слова и все страхи просто вылетели у меня из головы.

— Никто тебя не судит, крутой парень, — прошептала она. — И, наконец-то, мы одни. Вместе мы что-нибудь придумаем.

И к тому времени, как ночь прошла и в Небывалом установилась предрассветная тишина, слова Кензи сбылись.

ГЛАВА 17

ВТОРОЙ ВОЕННЫЙ СОВЕТ

— Итан Чейз?

Настойчивый стук выдернул меня из объятий сладкого сна. Я с трудом разлепил глаза и недовольно уставился на тень барахольщика за входом в палатку. Мне было тепло, меня укрывало пушистое одеяло, но что важнее всего, я обнимал спящую Кензи. Впервые за то время, что я провел в Небывалом, мне было неохота куда-то идти.

Тук-тук-тук.

— Итан Чейз?

Тук-тук-тук.

— Вы там? Вы проснулись?

— Нет, — прорычал я поверх плеча Кензи. — Уходи.

Барахольщик стушевался, может, сбитый с толку очевидной ложью, а может тем, что я отдал ему приказ, не послушаться которого он не мог.

— Простите, Принц Итан, — робко продолжил он, — но Ее Высочество Королева требует вашего присутствия. Прибыли супруг королевы и Плутишка Робин. Военный совет вот-вот начнется.

Я вздохнул.

— Ладно, — тихо отозвался я, надеясь, что еще не разбудил Кензи. — Иду. Передай, что скоро буду.

Тень поклонилась и побрела прочь, забрав с собой назойливые «тук-тук». Я оперся на локоть и осторожно оттянул одеяло, чтобы увидеть девушку рядом со мной. Как обычно, Кензи спала как убитая, на лице ни волнений, ни тревог. Блин, я люблю ее. Хотел бы я, чтобы у нас было еще чуть-чуть времени. Без войн фейри, политики и древних королев Страны Фейри, которые всегда все портят.

Но желания никогда не срабатывали в Небывалом. По крайней мере, не так, как ты хотел.

Я поцеловал Кензи в плечо и ткнулся носом ей в ухо, обняв за талию. Она со вздохом зашевелилась, открыла сонные глаза и вгляделась мне в лицо.

— Привет, — поприветствовал я ее, а она улыбнулась мне так, что мне снова захотелось ее поцеловать. Но я сдержался, вспомнив, что стоит на кону. — Плохие новости: начинается военный совет. Они нас ждут.

Она сморщила носик и застонала, пытаясь накрыться одеялом с головой.

— Еще пять минуточек, — пробормотала она.

Я усмехнулся.

— К несчастью, фейри терпением не славятся. Не думаю, что нам такое сойдет с рук. — Она снова застонала, и я поцеловал ее в шею. — Тебе необязательно идти, — сказал я ей, соскальзывая с койки. — Оставайся и спи, если хочешь. Но мне пора.

Она фыркнула и села, завернувшись в одеяло.

— Не, я тоже иду, — вздохнула она, пока я напяливал джинсы и поднимал футболку с изножья кровати. — Выспаться не дают.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: