Железные Фейри: Зов забытого — 3 16 страница

Так, ладно. Вот они мы, в прихожей Первой Королевы. Интересно, знает ли она, что мы тут? Хотя, конечно же знает, это же, в конце концов, ее королевство. Так что если госпожа уже осведомлена о нашем присутствии, значит, и Кейран, скорее всего, тоже.

Ну и где он?

— Держитесь ближе, — предупредил я остальных. Кензи с любопытством озиралась, Разор сидел на ее плече, а Анвил изучала двор, как будто искала принца среди теней. Холодный ветер пронесся по каменным плитам. Когда я тихонько прошел внутрь, то увидел, что часть высокой каменной стены, окружающей дворик, отвалилась. С той стороны дыры была темнота, открытый воздух и длинный-длинный отвесный спуск к подножью горы. Я поежился и отступил от греха подальше. — Будьте осторожны, — сказал я и проверил, что Кензи все еще находилась на безопасном расстоянии от ломаной стены и смертельного падения. — Кейран и госпожа могут быть где угодно. Надо не дать им застать себя врасплох.

— Это не проблема, дядя.

Я подпрыгнул. Яркая фигура в плаще стояла на балконе на противоположной стене, смотря на нас сверху вниз. Даже с черным плащом и доспехами он светился в темноте, серебристые волосы и льдисто-голубые глаза четко выделялись на фоне мрачного окружения.

Как только мы его увидели, Кейран взмахнул рукой и тяжелая деревянная решетка упала сверху и забаррикадировала дверь, через которую мы вошли, с грохотом ударив по ступеням. Еще одна преградила арку на другом конце дворика, загнав нас в ловушку. Я поднял мечи, сердце бешено билось в груди. Вот оно. Теперь только мы и Кейран.

Принц перепрыгнул перила балкона и изящно приземлился на камни. Когда он выпрямился, глаза уже светились, ветер и магия закружились вокруг, растрепав волосы. С жестокой улыбкой он шагнул вперед.

— Вот ты и пришел. — Голос Кейрана был ровным, а глаза метали кинжалы. — Прямо как королева и говорила. Ты такой предсказуемый, да, Итан? — Взгляд переместился с меня на девочек, прижавшихся ко мне с обеих сторон, и глаза сузились. — Но тебе не стоило приводить Анвил и Кензи. У меня нет желания причинить им вред. Это только между тобой и мной. И еще тобой …

Он резко махнул рукой. Порыв ветра с визгом пронесся по двору, подняв пыль и листья, растрепав нашу одежду. Но направлен он был не на нас. Послышался вскрик, и Тонкий Человек вдруг врезался в статую, его тело на секунду показалось, и он тряпичной куклой рухнул на землю. Кейран снова указал пальцев, и статуя спрыгнула с постамента и пригвоздила Тонкого Человека к земле. Принц жестоко улыбнулся.

— Второй раз не обманешь, — пробормотал он и снова поднял руку.

— Кейран, стой! — Анвил обошла меня и посмотрела на принца полными слез глазами. — Прошу тебя, — взмолилась она, протягивая к нему руки. — Если ты хоть когда-нибудь любил меня, пожалуйста, остановись. Еще не поздно. Ты можешь оставить это место, оставить госпожу и вернуться домой.

Взгляд Кейрана смягчился.

— Анвил, — произнес он, и его голос на мгновение стал прежним. — Как ты можешь просить меня о таком? — прошептал он. — Все, что я сделал, все, что принес в жертву — все это для тебя. Госпожа, изгнанные, Позабытые… Они все умирали, но больше всего я хотел спасти тебя.

— Я не хотела, чтобы меня спасали, — возразила Анвил. — Не так, чтобы ты превратился вот в это. Не тогда, когда это стоило мне всего, что я в тебе любила. — Ее голос стал грубее, почти отчаянным. — Я не хочу этого, Кейран. Я хочу, чтобы вернулся ты прежний, даже если только на мгновение. Даже если мне придется умереть, чтобы ты вернулся.

Она сдернула амулет с шеи, вытянув его так, что он раскачивался и пульсировал в жутковатом свете. При виде него Кейран замер.

— Вот в чем проблема,— сказала она. — Продление моей жизни ценой твоей души. Это зло, Кейран, неужели ты не чувствуешь? Я больше так не хочу. — Она взмахнула амулетом, тот закачался на веревке и засверкал. — Ты должен его уничтожить. Сама я не могу.

— Нет.

— Кейран…

— Я не хочу смотреть, как ты умираешь, Анвил! — Всего лишь на мгновение вспышка гнева и горя исказила его лицо. Сжав зубы, Кейран закрыл глаза. — Это мое наследие, — прошептал он. — Смерть, предательство и разрушение. Это судьба, так было предрешено. Ты — единственное хорошее, что я оставляю позади. Если я… все равно, что убью тебя… — Он сделал усталый безнадежный жест. — …Если ты умрешь, то все будет напрасно. Все, кого я предал, все, кого я убил, все будет зря. — Он провел рукой по волосам, под глазами залегли тени. — Какое мне дело, выживут ли Позабытые и изгнанные, — прошептал он, — если тебя в этом мире уже не будет?

Голос Кензи был полон сочувствия.

— Ты все еще любишь ее.

— Я и не переставал, — прорычал Кейран, бросая на нее холодный взгляд. — Может быть, это глупо. Может быть, это единственная оставшаяся во мне частичка души. Но это неважно. План Первой Королевы почти исполнен. Уже слишком поздно, я не могу его остановить.

— Еще не слишком поздно, Принц, — рявкнул я. — Ты все еще можешь с этим покончить. Уйти с нами и вернуться домой. Ты действительно хочешь сражаться со всеми? С твоими родителями, дворами, всем Небывалым? — Я указал на входные ворота. — Эш сейчас там, противостоит Позабытым. Если он выживет, то что ты будешь делать? Драться с собственным отцом? Убьешь всю семью, пока все не будет кончено?

Всего лишь на секунду, но он заколебался. Всего лишь на мгновение я решил, что пробился. Но затем его глаза затуманились, а лицо ожесточилось.

— Нет, — заявил он полным решимости голосом. — Я не могу сейчас остановиться. Мы слишком близко. Я выбрал свой путь и не отступлю. Пророчество определило мою судьбу. Меня зовут Разрушителем. Бездушным. Да будет так. — Глаза заледенели, холодная апатия укутала его, как кокон. — Я буду злодеем, — пробормотал он, поднимая голову, — но я также изменю мир вместе с Первой Королевой. И никто не встанет у нас на пути.

— Кейран, пожалуйста, — прошептала Анвил. — Королевство разрывает на куски. Война сотрет все. Пожалуйста, уничтожь амулет. Просто отпусти меня.

Железный Принц посмотрел на нее с пустым выражением лица, все следы старого Кейрана исчезли, на его месте возник чужак.

— Да? — протянул он. — Может, я так и сделаю. Может, в итоге я его уничтожу. Но не раньше, чем Завеса падет. Госпожа даже сейчас старается ее ослабить. — Он глянул на меня. — Ей не хватает только одного, чтобы она ее разорвала окончательно.

— Ты уже пытался, — прорычал я. — Не сработало. С чего ты взял, что в этот раз что-то получится?

Он улыбнулся мне так, что у меня внутри все похолодело, и обвел рукой двор.

— Оглядись. Ты знаешь, где мы? Ничего не напоминает?

— Ни капли.

— Мы же однажды это видели, — настаивал Кейран. — Неужто не помнишь? В первый раз, когда я проводил тебя по Междумирью. Тогда это были всего лишь руины, но я отметил вслух, что это за место. Место великой силы. Место, которое существует в обоих мирах.

Как обычно, Кензи сообразила раньше меня.

— Это якорь, — предположила она, и принц кивнул.

— Просто руины. Всего лишь несколько камней. Но это хватило. Хватило, чтобы госпожа построила это королевство и создала безопасное пристанище для Позабытых. Хотя вскоре оно уже не понадобится.

Он повернулся ко мне, по губам блуждала улыбка.

— Раньше мы ошибались, — почти прошептал он. — Но теперь мы поняли, почему Завеса вновь появилась. Жертвоприношение должно быть совершено сразу в обоих мирах, а не только в мире смертных. — Улыбка превратилась в дикий, почти злобный оскал. — Так что, похоже, нам повезло, что в Ирландии ты все-таки не умер.

Меня затопил ужас, и Кензи ахнула, все поняв. Кейран вытащил меч, скрежет эхом отдался от стен. Я отступил, толкнув девушек за себя, и поднял собственное оружие. Железный Принц сделал шаг вперед, воздух вокруг него стал твердым.

— Ну что ж, теперь, когда ты тут, ты можешь исполнить настоящее пророчество, Итан Чейз. Ты можешь снова умереть, и твоя кровь станет последней силой, что уничтожит Завесу навсегда. — Он понял меч, ледяная магия закрутилась вокруг. — И в этот раз ты уже не вернешься.

ГЛАВА 20

КРОВЬ И ЖЕРТВА

В этот раз он даже с магией не заморачивался. Ни молний, ни ледяных копий, ни порывов ветра, ничего. Он просто кинулся на меня, нацелившись изогнутым стальным клинком мне в шею. Я отскочил, едва успев отразить удар мечом. От скрежета металла об металл у меня холодок по спине пробежал.

Кензи и Анвил бросились назад.

— Кейран, стой! — закричала Анвил, поднимая руку. Вокруг нее закрутилась магия, но Железный Принц повернулся и махнул на нее рукой. Сильный порыв ветра сбил ее с ног, и она, ахнув, растянулась на камнях. Кейран мрачно улыбнулся.

— У тебя, может, и есть иммунитет к магии, но боюсь, что у твоих друзей нет, — сказал он и снова взмахнул рукой, отшвырнув Кензи. — И в этот раз я бы предпочел свести вмешательство к минимуму, так что…

Я двинулся было к Кензи, невзирая на принца, но тени вокруг нас неожиданно ожили. Из темноты появились Позабытые, сверкая желтыми глазами, и заскользили к девочкам. Двое прыгнули на Анвил, подняв ее за руки, а другая пара схватила Кензи. Разор взвизгнул и, оскалив клыки, кинулся на одного, но тот отмахнулся. Разор врезался в статую с тихим, но болезненным треском. Он упал на землю, постанывая и баюкая руку, и Позабытый пришпилил Кензи к стене, не обращая внимания на ее протесты.

В гневе, я направился к Позабытому, державшему Кензи, но из земли между нами вырос ряд мерцающих ледяных сосулек.

— Битва тут, Итан, — издевательски крикнул Кейран. — Если только ты не боишься сразиться один на один. Никакая Титания тебя в этот раз не спасет. — Я с рычанием повернулся к нему, и он улыбнулся. — В этот раз ничто нас не прервет. Только ты и я.

— Прекрасно, — буркнул я, размахивая мечом. Злость, гнев и ненависть кипели во мне. Я повернулся к племяннику. Вот оно. Финальная битва между мной и Железным Принцем. И я готов. Не буду больше сдерживаться или стараться его отговорить. Это надвигалось с самого дня нашей встречи. — Тогда вперед, Принц, — осклабился я. — Если это единственный способ остановить войну и спасти Небывалое, тогда я просто надеру зад тебе и твоей драгоценной госпоже.

Он ухмыльнулся и бросился на меня. Я встретил его в центре двора, лязг оружия отозвался от камней. Мы крутили нашими клинками и парировали, едва ли не задевая друг друга. Острые края проходили слишком близко. У Кейрана был всего один меч против моих двух, но скорость и неестественная грация с лихвой это компенсировали. К тому же, его тренировал Эш, один из лучших мечников Небывалого. Я знал, что это только вопрос времени, когда прольется кровь, и мимолетно удивился, чья же она будет.

Я получил ответ примерно через пять секунд. Кейран увернулся от яростного удара по голове, ринулся вперед и ткнул меня по руке концом клинка. Рана получилась не очень глубокой, но боль охватила все предплечье, когда кровь закапала на камни.

Воздух содрогнулся, когда я поморщился и отступил. Весь мир зарябил, как поверхность пруда. Кензи ахнула, а Кейран, улыбаясь, опустил клинок.

— Чувствуешь? — прошептал он, смотря в небо. — Это происходит. Завеса распадается. Каждая капля твоей крови ослабляет ее еще больше. А когда ты умрешь, она наконец падет. Люди наконец смогут увидеть нас, бояться нас, снова поверят в нас.

— Это и правда твои идеалы, Кейран? — спросила Кензи у стены, все еще борясь с захватчиками. — Или это речи Первой Королевы? — Когда он не ответил, она продолжила. — Так я и думала. Я думаю, что ты даже не знаешь, чего хочешь. Просто решил, что должен следовать этим путем из-за какого-то тупого пророчества. Что за чушь! Выбор всегда есть, Кейран!

— Молчать, — прорычал Кейран, указав на нее, и один из Позабытых накрыл ей рот ладонью. — Обе, — добавил он, и Позабытый, держащий Анвил, проделал то же самое. — Ваши постоянные возражения мне наскучили, и я уже сделал выбор. Если вы не против, я бы предпочел убить своего дядю в тишине.

Я с боевым кличем бросился на Кейрана. Ярость и отчаяние огнем жгли вены. Кейран с убийственным выражением глаз сделал наш вперед. Наши мечи лязгнули и заскрежетали в мрачной тишине, звук эхом отдавался от стен. Мы бились со всем пылом, никто не дал слабину, не уступил. Я взмахнул мечом и оставил жуткий порез на его щеке. Он ответил жалящей раной под ребрами. Еще больше теплой липкой крови пропитало мою рубашку, и с каждой каплей, падающей на землю, мир содрогался.

Выпрыгнув, я отвел меч Кейрана и нанес сильный удар, попав по плечу прямо под ключицей. Кейран сделал шаг назад, поморщившись и выбросив руку. Шквал ледяных кинжалов налетел на меня, но обогнул. Я мрачно улыбнулся.

— Все еще иммунитет к магии, Принц. Вы что, забыли?

Он ответил мне каменным взглядом, прижимая рану рукой.

— Нет. Но твой талант меня раздражает.

Ухмыльнувшись, я поднял меч.

— В чем проблема, Принц? Не можете встретиться со мной в честной схватке? Грустите, что пришлось ручки замарать?

Его взгляд стал холоднее.

— Не дразни меня, Итан, — ледяным голосом предупредил он. — Я могу убить тебя в любое время, когда захочу. Просто подумал, что ради семьи сделаю это достойно. Но если настаиваешь, я могу стать тем бессердечным демоном, которым ты меня считаешь.

— Правда? — Я сделал шаг вперед. — Ну, тогда давай, Кейран, покажи, что ты можешь.

— Как пожелаешь.

Он поднял руку, и в воздухе сформировались острые и смертельные ледяные иглы.

— Помни, что это ты меня заставил, — сказал Кейран и махнул рукой в сторону…

… Кензи.

Сердце подпрыгнуло к горлу. Я беспомощно смотрел, как держащий Кензи Позабытый слился со стеной за мгновение до того, как в них ударил шквал ледяных игл. Со звуком бьющегося стекла они разбились о скалу. Кензи закричала, прикрыв руками лицо, когда острые осколки оставили порезы на ее лице и порвали одежду.

— Кензи! — Я бросился вперед, а она рухнула, истекая кровью от дюжины мелких ран по всему телу.

Пока я, спотыкаясь, торопился вперед, послышался голос Кейрана, холодный и беспощадный.

— Ты, может, и обладаешь иммунитетом к магии, но Кензи нет! — Я не обратил на него внимания и продолжил вприпрыжку бежать к Кензи. Но голос Кейрана не оставлял меня в покое. — Любовь — это слабость, Итан! У тебя мог быть шанс, если бы ее тут не было. Но теперь ты умрешь, потому что не можешь отпустить ее.

Еще одна сильная волна магии прошла сквозь камни, и я кинулся к своей девушке. Как только я достиг ее, земля вздыбилась, толстые корни и лозы взметнулись в воздух, разбросав камни и крошку. Они змеями обвились вокруг Кензи, подняли ее подальше, так, чтобы я не мог дотянуться. Я в ярости взвыл и вонзил клинки в стволы, надеясь срубить их, но корни были толстыми и шишковатыми, мои усилия казались им нипочем. Кензи была уже высоко, примерно в двадцати футах от земли. Лозы обвили ее руки и ноги. Со скрипом и стоном узел корней изогнулся и перенес ее через окружавшую двор стену, подвесив над пустотой.

— Нет! — Я резко развернулся к Кейрану, который с бесстрастным взглядом спокойно стоял, вытянув руку. — Черт побери, Кейран, даже не смей, твою ж мать! Кензи была единственной, кто встал на твою защиту. Даже против меня. Она осталась твоим другом, когда я уже был готов послать тебя, развернуться и уйти. Ты не можешь…

— Не могу? — Голос Кейрана был как лед. — Почему нет? Что значит одна человеческая жизнь, когда жизни тысячи Позабытых и изгнанных висят на волоске? — Глаза сузились, жестокие и беспощадные. — Ты больше меня не знаешь, Итан. Не знаешь, что я могу принести в жертву. Не недооценивай то, на что я способен.

— Ладно, ладно! — Мой голос сорвался, и я сделал судорожный вздох, встречаясь с ним взглядом. — Не причиняй ей вреда, — прошептал я. — Ты выиграл. Делай со мной, что хочешь, только… отпусти ее.

— Итан. — Голос Кензи раздался откуда-то сверху, надо мной, слабый и полный боли. — Нет. Что насчет твоей сестры и родителей? Ты не можешь…

Несколько корней ослабили хватку, так что ее ноги повисли над пропастью. Кензи ахнула, цепляясь за ветки, а я чуть не задохнулся.

— Неееееееет!

Послышался писклявый яростный крик, и Разор плюхнулся на плечо Кейрана, оскалив зубы и стукая его кулачками.

— Нет, нет, хозяин, остановись! Стой, стой! Не обижай красивую девушку!

— Разор! — раздраженно рявкнул Кейран. Он резко взмахнул рукой, и маленького гремлина снесло порывом ветра на землю. Не успел он оправиться, как один из корней устремился к нему, поднял шипящего извивающегося гремлина в воздух и перекинул его через стену. Разор с воем описал арку над камнями, выглядя не больше, чем крошечным черным пятном на фоне неба, и исчез из виду. Кензи в ужасе и ярости выкрикнула его имя.

— Черт бы тебя побрал, Кейран….

— Я могу и ее за ним отправить, — спокойно заметил принц, и несколько витков ослабли, уронив Кензи на несколько футов. Она вскрикнула, отчаянно хватаясь за ветки, но пальцы соскользнули, и она нырнула вниз. Только одна лоза, держа ее за талию, не давала Кензи разбиться насмерть. Я лихорадочно повернулся и сделал шаг к Кейрану.

— Кейран, хватит! Черт побери, ты же уже победил! Смотри! — Я отбросил мечи в сторону. — Все, — выдавил я, когда он посмотрел на меня. — Я не буду с тобой сражаться. Просто убей меня, если ты этого хочешь.

На душе было тяжело от провала. Я знал, что всех подвел. Меган, родителей, Гуро, весь мой чертов мир. «Прости, Кензи, — подумал я, когда Кейран наконец-то опустил руку и отвернулся от нее. — Никогда не думал, что все зайдет так далеко. Но если я могу спасти только одного человека, это всегда будешь ты. Я люблю тебя. Прошу тебя, береги себя».

Кейран поднял меч и указал на середину дворика.

— Сюда, Итан, — тихо велел он. — Больше никаких схваток. Никаких задержек. Мы сделаем это здесь и сейчас.

Я тупо прошел туда, куда указал Железный Принц, и повернулся к нему. Он шагнул вперед. Стальной клинок сверкнул в темноте.

— На колени, — приказал он.

Я бухнулся на камни. Маленькие капли крови уже усеивали землю там, где я преклонил колени. Через минуту огромная лужа растечется по камням. «Снова мертвый, — тупо подумал я. Только в этот раз я не вернусь, а Завеса исчезнет навсегда. — Меган, — подумал я, когда Кейран встал передо мной. Неожиданный холодок пробежал по коде. — Надеюсь, ты сможешь меня простить».

— Я постараюсь быстро, — почти нежно произнес Кейран и поднял меч. Я склонил голову, но глаза держал открытыми. Я слышал, как сердце стучало в ушах, готовясь к последнему удару. — Ты ничего не почувствуешь, Итан. Я обещаю.

Ослепительный свет затопил двор.

ГЛАВА 21

ВЫБОР АНВИЛ

Кейран подскочил и я тоже поднял голову, когда яркий свет прогнал темноту, рассеяв тени. Он был горячим и золотистым, как солнечный свет в изнуряющий жаркий день. Мы оба отшатнулись, и я прикрыл глаза рукой, прищурившись и посмотрев на место, откуда исходило излучение.

Анвил.

Анвил вся сияла, она превратилась в маленькое солнце, почти слишком яркое, чтобы смотреть на него. Позабытые вокруг нее извивались и уползали, прячась от света. Летняя девушка пошла к нам, волосы развевались вокруг головы, как нимб. Глаза светились диким зеленым светом. Она посмотрела на Кейрана, которого как мешком по голове огрели.

— Хватит, Кейран. — Ее голос разнесся по двору. Ясный, уверенный… и взбешенный. Она шагала вперед, и я поторопился отойти, почувствовав тепло на коже при ее приближении. Я присмотрелся внимательнее и увидел, что по ее лицу струились слезы, даже когда она направила яростный взор на принца.

— Достаточно, — мягко произнесла Анвил, ее голо прозвучал одновременно решительно и до крайности печально. — Это уже и так далеко зашло.

— Анвил, — удивленно прошептал Кейран. Он споткнулся и упал на одно колено. — Как...? Твоя магия… у тебя больше нет магии.

— Да. — Анвил встала между мной и принцем. — Это твоя магия Кейран. Амулет связывает нас. Именно твоя магия все это время поддерживала мою жизнь. Раньше я не использовала ее, так как боялась истощить тебя еще больше и ускорить твою смерть. Все это время я отказывала себе в магии, цепляясь за существование, потому что беспокоилась за тебя. — Она глубоко вздохнула, и свет расширился, отгоняя тьму еще дальше. — Я люблю тебя, Кейран, — прошептала она. Принц с трудом поднялся на ноги. — Но это не может продолжаться. Я не могу просто стоять тут и смотреть, как ты уничтожаешь все, что когда-то любил. Если ты хочешь убить собственную семью, то значит принц, которого я знала, действительно мертв. И я… должна все исправить. На благо всех.

— Анвил… — Кейран с почти нервным выражением лица отступал, спасаясь от света. — Остановись. Не заставляй меня убивать и тебя тоже.

Летняя фейри покачала головой.

— Я и так мертва, Кейран, — тихо произнесла она. — Уже давно. Но я заберу тебя с собой, когда моя душа вернется в Небывалое. И может когда-нибудь, когда мы переродимся, то встретимся вновь.

Теперь Кейран рассердился. Он поднял руку, но свет Анвил вспыхнул, стал горячее и ярче. Земля у ее ног растрескалась, и начала расти трава, расползаясь по голым камням вокруг нее. Принц пошатнулся, побледнел, пока свет продолжал выливаться из Анвил. Куда бы он ни падал, появлялись цветы и папоротники — удивительные клочки цвета на смертельно-сером дворе.

— Итан, — продолжила Анвил, не отрывая глаз от Кейрана, — помоги Кензи. Я разберусь с принцем.

— Анвил…

— Иди, Итан Чейз! — Голос Летней фейри наполнился властью, и я подчинился.

— Нет, — зарычал Кейран, когда я бросился к стене. Я увидел, как он было двинулся за мной, но свет вокруг Анвил снова вспыхнул, и принц издал крик, полный разочарования и ярости. Я не оглядывался. Подхватив с земли один из оброненных мечей, я понесся к стене и вспрыгнул на спутанные корни и лозы, взбираясь на вершину.

— Кензи!

Она подняла на меня глаза, вися над огромной пропастью, одну руку все еще обвивали лозы.

— Держись, — сказал я ей и вонзил клинок в одну из лоз, держащих ее руку. Кензи крепко цеплялась, пока я убрал большую часть лозы. Затем протянул ей руку. — Хватайся! — крикнул я, пытаясь дотянуться. — Кензи, хватай мою руку.

Сжав зубы, она рванулась и схватила меня за запястье. Я вытянул ее из клубка корней и осторожно опустил на землю. Когда она коснулась земли, меня пронзило облегчением. Она в безопасности.

Но не успел я расслабиться, как корни подо мной словно обезумели, извиваясь и раскачиваясь, будто охваченные огнем. Я недоуменно замахнулся на лозу, но с неожиданной силой ветвь отбросила меня, к счастью, в направлении двора. Несколько секунд я летел и видел, как на меня надвигается земля.

Вместо брусчатки я грохнулся на траву, слава богу, хотя все равно у меня выбило весь воздух из легких и бок охватило болью. Ошеломленный, я поднял голову и увидел Кейрана и Анвил в центре волшебного вихря, листья, ветки, камни и осколки льда крутились вокруг них. Кейран держал меч, высоко подняв, а Анвил была безоружна. Взрывы магии происходили тут и там. Железный Принц выглядел бледным и слабым, как-то меньше походил на себя, тогда как Анвил все еще полыхала украденной магией, волосы развевались вокруг головы.

Увидев нас, Кейран прищурился и поднял руку, указав на Кензи. Мое сердце пропустило удар. Я инстинктивно бросился вперед, загородив ее. Молния вспыхнула, обогнула меня и ударила в стену, едва не попав по Кензи.

— Тебе меня не победить, Итан! — воскликнул Кейран, а я придвинулся к Кензи, закрыв ее, как только можно. — Либо умрешь ты, либо Кензи! Завеса все равно падет …

— Нет! — Анвил выбросила руку в направлении Кейрана, и дикий порыв ветра оторвал принца от земли и припечатал его к земле в нескольких футах. Оглушенный принц понял голову, а Анвил пошла вперед. Шторм вертелся вокруг нее. Она подняла руку, и шар из пламени, молнии и чистого солнечного света возник над ее ладонью. Летняя фейри возвышалась над бледным и уязвимым Кейраном.

— Анвил, — прошептал он, его голос потерялся в шуме бури вокруг них. — Остановись. Прошу тебя. Все, что я сделал… все это… было ради тебя.

Пока он говорил, краем глаза я заметил какой-то проблеск. Я повернул голову и увидел, как один из моих мечей оторвался от земли, направив конец в спину Анвил. Анвил, которая смотрела на Кейрана, не заметила.

— Мне жаль, Кейран, — сказала Анвил, а я тем временем вскочил на ноги и бросился к ней. Когда она подняла руку, голос был хриплым от слез. — Мне жаль, что все так вышло.

Меч полетел к ней. Я врезался в Летнюю фейри, оттолкнув ее, как раз в тот момент, когда клинок нас настиг. Моя спина полыхнула невыносимой болью, когда оружие оставило глубокий порез. Я вскрикнул и чуть не упал. Глаза Кейрана на долю секунды расширились и тут же резко сузились, когда он все понял.

К Железной магии иммунитета нет.

Он, пошатываясь, поднялся на ноги и воздел руку. Один, раненый и безоружный, я мог только смотреть, как воздух над ним вспыхнул и появилась дюжина блестящих ножей. На мгновение наши глаза встретились. Я увидел, как на долю секунды колебание исказило его лицо, появилось сожаление. Затем он выбросил руку, и шторм смертоносных железных ножей полетел в меня.

Я дернулся и поднял руки, готовясь к тому, что меня проткнут насквозь. Я почувствовал, как один из ножей полоснул по плечу, порвав рукав и заставив меня отрывисто вздохнуть. Я услышал глухой звук, с которым железо ударило по плоти. Но не почувствовал никакой боли.

Я осторожно открыл глаза, и мое сердце упало.

Анвил стояла передо мной лицом к Кейрану, скрестив руки на груди. Несколько секунд я мог только с надеждой и ужасом пялиться на нее. Она стояла ко мне спиной, так что я не мог увидеть рану, но не было похоже, что ей больно. Может, Кейран промахнулся? Может, в последнюю секунду он перенаправил удар?

И тут я увидел кровь, лужей собиравшуюся у ее ног. Анвил коротко ахнула и упала мне в руки. Ее тело покрывали ножи, глубоко вонзившиеся в грудь и живот. Она была вся в крови. Тонкая красная струйка вытекла изо рта, когда она закашлялась. Изящное тело в моих руках бешено затрясло.

Меч Кейрана с лязгом выпал у него из руки.

— Анвил. — Мне поплохело. Я упал на колени, обхватив Летнюю фейри так нежно, как только мог. Остекленевшими от боли глазами она посмотрела на меня, пытаясь что-то сказать. — Тише, тише, ничего не говори, — выдавил я. — Просто держись, мы… что-нибудь придумаем.

Она слабо улыбнулась и качнула головой. Я почувствовал мягкое прикосновение к плечу и понял, что подошла Кензи, что она все видела. Даже в моих руках Анвил замерцала, став почти невесомой. Амулет на ее груди пульсировал, как будто отчаянно всасывал магию, пытаясь спасти ей жизнь. Но Анвил продолжала исчезать, цвет покидал ее. Кровь насквозь пропитала ее платье и капала на землю.

На меня упала тень. Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, что это Кейран. Убьет ли он меня, прямо здесь и сейчас? Пронзит мое сердце мечом и оставит нас обоих истекать кровью на брусчатке? Но он стоял неподвижно и молча, усугубляя жуткую тишину. Шторм стих, трава и цветы уже съежились и исчезали. Ослепительный свет, окружавший Анвил, померк, и снова стало темно, все сокрыли тени. Я не мог заставить себя посмотреть на принца, но взгляд Анвил переместился наверх, и она слабо подняла руку.

— Кейран.

Ее голос был едва слышен. Кейран упал на колени и схватил ее за руку. Я наконец поднял голову и увидел его лицо.

У меня внутри все сжалось. Выражение лица было бесстрастным, если не считать единственной слезинки, которая стекала по щеке. Он наклонился и просунул руки под Анвил, забирая ее у меня. На секунду я засопротивлялся. У него не было никаких прав. Но Анвил смотрела только на Кейрана, и, зная, что это ее последние мгновения в этом мире, я отпустил.

Поднявшись, я отступил вместе с Кензи, которая обняла меня за талию и прижалась ко мне. И вместе мы наблюдали за последними мгновениями союза Железного Принца и Летней фейри. Кензи шмыгнула, ее слезы намочили мне рубашку. Я прижал ее крепче. Я был слишком выжат эмоционально, чтобы задаваться вопросом, что произойдет, когда тут все закончится.

— Анвил. — Голос Кейрана был всего лишь шепотом. Плечи тряслись, когда он наклонился над ней, протянув руку над металлическими осколками, торчащими из ее груди. Он беспомощно сжал кулак. — Я никогда… не хотел ничего такого, — выдохнул он. — Я…

Летняя фейри покачала головой.

— Не извиняйся, — пробормотала она, и Кейран тут же замолчал. В глазах читалась агония. — Не давай пустых обещаний, Кейран. У нас осталось… мало времени. — Она снова замерцала, теряя очертания. Кейран закрыл глаза и наконец выпустил на волю рыдания.

— Я хотел спасти тебя, — сказал он тихим страдальческим голосом и провел рукой по ее щеке. — Что мне теперь делать, Анвил? Как мне жить дальше… когда тебя не будет?

Она взяла его за руку и положила ее у своего сердца, над пульсирующим на груди амулетом.

— Забери свою душу обратно, Кейран, — прошептала она. Кейран заморгал, уставившись на нее, и она улыбнулась. — Прошу тебя. Пока я не исчезла, позволь мне увидеть тебя таким… каким ты был. Принцем, в которого я влюбилась.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: