Журнал выздоровления: Запись № 7

Это был очень интересный день. Он наконец-то сумел постоять за себя. Выглядело это многообещающе. Мне понравилось наблюдать, как он распекал свою подружку. Разногласия выглядят куда более интригующе, нежели гармония. Меня охватывает восторг, когда кто-то так здорово повышает голос, поэтому этот спор в лесу... он того стоил, надо вам сказать. Чувствовалось, что близится этот момент. До этого времени мне чудом удавалось сдержаться, быть поодаль, контролировать свои... порывы. Но больше так не могло продолжаться. Из-за сопротивления моё желание становилось только сильнее. Мне нужно было облегчение.
Впрочем, после этой сцены на тропе, план изменился. Он все ещё мог мне пригодится. Пожалуй, он не будет первым.

Глава 33

- Я просто не понимаю, почему мы здесь остановились, - сказал Джереми тем вечером.

Келли сидела, прислонившись спиной к дереву, с книгой на коленях, хотя никак не могла собраться, и читала одну и ту же строчку уже раз пятнадцать. Она наблюдала, как Джереми втягивает одну из дуг своей палатки на положенное ей место. Солнце только-только скрылось за деревьями, освещая мир розоватым сиянием.

- Потому что я знаю, что следующее подходящее место для стоянки лишь через пять миль, а уже темнеет, - процедил Тед. Он бросил камень в круг, который делал для костровой ямы. Камень громко щёлкнул, словно восклицательный знак, и высек искру.

- А, точно. Прости, я забыл. Ты же у нас все знаешь, - сухо сказал Джереми.

Келли поджала губы. Неудачным место было не только из-за множества торчащих корней, а ещё и потому, что здесь было слишком тесно для пятерых людей. Особенно, когда они то и дело цапались друг с другом.

Лиза возилась внутри палатки девочек, а Пенелопа сидела под деревом, растирая виски обеими руками.

- Я никогда не говорил, что всё знаю, - буркнул Тед.

- Может, и нет, но ты намекаешь на это всякий раз, как открываешь рот, - ответил Джереми, закрывая палатку на молнию.

Пенелопа опустила руки.

- Он прав, Тед. Может тебе стоит...

- Тебя забыли спросить, - огрызнулся на неё Тед. - Почему бы тебе просто не сидеть и не помалкивать? Это мужской разговор.

Келли захотелось возмутиться, сказать, что Тед ужасный шовинист, но Лиза её опередила.

- Что ты только что сказал? - воскликнула она, выходя из палатки. На ней была потрёпанная кепка «Нью-Йоркских Янки», надвинутая низко на лоб.

- А, значит, теперь я вдруг мужик? Что заставило тебя передумать? Дошло, что тебя превосходят численно? - едко спросил Джереми.

- Ты не имеешь права так разговаривать, - язвительно сказала Лиза, осаживая Теда.

- Я просто пошутил! - Тед развёл руками. - Боже! Уже и пошутить нельзя!

- Даже не знаю, зачем нам нужен огонь. - Лиза подошла и пнула камень в центр круга. - Все равно нам нечего на нем готовить.

- И это моя вина? - фыркнул Тед.

- Она этого не говорила! - бросила Пенелопа, прижимая ладонь ко лбу.

- Ребята! - крикнула Келли что есть силы, встав так резко, что её книжка упала на землю. - Прекратите! - От злости, страха, голода и истощения она едва могла ясно видеть перед собой.

Все повернулись к ней.

- Ситуация и так хреновая. Давайте ещё перессоримся из-за ерунды, - фыркнула она.

- Ты сама хотела, чтобы мы доверились этому парню, Кэл, - сказал Джереми. - И не смотри на меня так.

- Эй! Мне вообще не стоило вам помогать, - сплюнул Тед.

- Тебя никто и не просил! - побагровел Джереми.

- Хватит! - прикрикнула Келли. - Забыли о костре. Мы разделим «Сникерс» на пять частей, а затем все разойдёмся спать. Чем раньше уснём, тем раньше встанем и сможем продолжить путь. Идёт?

Никто не проронил ни слова. Келли охватила дрожь от внезапной смелости, но ещё она почувствовала гордость за себя - особенно, когда никто не возразил. Пенелопа неуверенно поднялась на ноги и прошла мимо Келли. Она выудила «Сникерс» из своего рюкзака и передала его Лизе. При виде шоколадки желудок Келли заурчал. Лиза протянула Теду свою раскрытую ладонь, и тот вложил в неё свой нож. Оглянувшись вокруг в быстро угасающем свете, Лиза остановилась на книжке Келли, валяющейся позабытой на земле. Девушка подошла к ней, присела, и использовала её обложку как разделочную доску.

- Эй! - запротестовала Келли.

- Есть идеи получше? - спросила Лиза, отсекая конец батончика. Келли удивилась, как уверенно она орудовала таким большим ножом.

- Вот. - Лиза подошла к Теду и шлёпнула ему на ладонь кусочек шоколадки, а затем вернула нож. Она отдала Джереми его долю, и вернулась к девочкам. - Леди? Давайте есть.

Она прошла к палатке и забралась внутрь. Келли посмотрела на Джереми, но тот просто нырнул в свою палатку, резко застегнув за собой дверь. Даже не сказал «спокойной ночи».

- И всё? - спросил Тед, когда Келли с Пенелопой последовали за Лизой. - Ни костра, ни историй, совсем ничего?

- Прости, Тед, - вздохнула Пенелопа, опуская плечи. - Сегодня тебе придётся развлекать себя самому.

Говоря это, она покосилась на Келли, и пульс девушки ускорился. Очевидно, не один Джереми считал, что Тед и Келли флиртовали. Не злилась ли на неё Пенелопа? Когда этот поход закончится, останется ли у неё хоть одна подруга?

- Вы такие скучные, - вздохнул Тед.

Лиза высунула голову из палатки.

- Хочешь, чтобы я забрала твою долю? Потому что я заберу. Не будь таким козлом.

В первый раз с момента их встречи, Тед на какое-то мгновение растерялся. Ему явно не понравилось, что Лиза поставила его на место. Но затем он сжал челюсть и его самоуверенность вернулась.

- Забирай, - произнёс он и швырнул в неё дюймовый кусок батончика. К счастью, Лиза была прирождённой спортсменкой, и её рефлексы сработали тут же, поймав её. - Мне не нужно от вас никакой помощи.

Затем он развернулся и ушёл в лес сам по себе. Ни фонарика, ни спичек, ничего. Девочки смотрели ему вслед, не говоря ни слова, пока их не окутала темнота.

Глава 34

Келли ожидала, что Тед вернётся, но ничего не произошло. Да что такое с этими парнями? Вверху, две черные птицы гонялись друг за другом от дерева к дереву, но что-то в движениях их крыльев казалось не таким. Когда Келли прищурилась, то поняла, что это были не птицы, а летучие мыши. Её передёрнуло.

- Думаешь, он вернётся? - наконец, сказала Пенелопа.

- Мне все равно, - сгоряча ответила Келли, хотя прекрасно понимала, что если он не вернётся, они все окажутся в большой беде.

- Да. Он нам не нужен, - согласилась Лиза и вытянула кусок шоколадки, зажатой между большим и указательным пальцами. - И у нас есть дополнительный «Сникерс»!
Келли устало улыбнулась, но тут летучие мыши начали летать снова, и она нырнула в палатку, случайно ударив Лизу по ноге.

- Ай! - вскрикнула та.

- Прости, - сказала Келли, когда к ним присоединилась Пенелопа.

- Да ладно. У меня уже столько синяков, что сейчас я даже не вспомню, как умудрилась их получить.

Лиза растёрла ногу, и они сели в круг в центре палатки, коленом к колену, держа свой шоколад. Карамель протекла на ладонь Келли, и у неё тут же потекли слюнки. Наконец-то они съедят «Сникерс». Если не они не доберутся завтра до домика Теда, то неизвестно, когда они снова увидят нормальную еду.

- Готовы? - сказала Лиза.

- Готовы, - выдохнули девочки.

Лиза запихнула свой кусочек целиком в рот. Пенелопа чуть-чуть надкусила. Келли откусила половину, и в момент, когда шоколад коснулся её языка, ей захотелось умереть. Она в жизни не ела ничего вкуснее. Она медленно его прожевала, затем съела второй кусочек, почувствовав грусть и жажду, проглотив его.

- Вот блин.

Келли открыла глаза. Пенелопа обронила остатки своей порции себе на ногу. Она подобрала крошки и закинула их в рот, а затем затёрла шоколадное пятно на шортах.

- Отлично. Теперь мне придётся переодеваться.

- Мы все грязные. Неужели ты это нельзя пережить? - спросила Лиза, поднимая руку, чтобы показать им въевшуюся грязь под её короткими, ненакрашенными ногтями. Попытки сохранять чистоту пошли прахом ещё два дня назад.

- Я могу спать в грязи и поту, но я не собираюсь спать ещё и с едой на одежде, - возразила Пенелопа. - Что, если её учуют какие-нибудь животные?

- Да. Нам стоит его замыть, - согласилась Келли.

Она взяла бутылку из рюкзака Лизы и плеснула немного на шоколадное пятно, пока Пен переодевалась в хлопчатобумажные шорты. Когда Келли почти удалось его затереть, Пенелопа взяла свои шорты и вывесила их снаружи на крючок рядом с дверью палатки. Затем они расселись снова, и Лиза протянула кусочек батончика Теда на раскрытой ладони.

- Что будем с ним делать? - спросила Пенелопа, теребя браслеты. Её лицо казалось похудевшим и осунувшимся, словно она не ела несколько недель. В тусклом сером свете палатки Келли разглядела лиловые синяки у неё под глазами

- Можешь его съесть, если хочешь, - предложила Келли, хотя у неё и сжался желудок от этих слов.

- Нет-нет. Мы его разделим, - возразила Пенелопа.

- Не получится разделить такой крохотный кусок шоколада на три части. Он просто развалится. - Лиза наклонилась вперёд. - Предлагаю укусить его по очереди.

- Мне не нужны твои микробы, - сморщила нос Пенелопа.

- Да ладно. Все равно мы здесь умрём. Можно и не заморачиваться, - безрассудно сказала Келли. Она взяла шоколадный квадратик с ладони Лизы и откусила кусочек.
Лиза с Пенелопой прыснули от смеха.

- Этот поход перетянул тебя на тёмную сторону, - Лиза похлопала Келли по плечу. - Мне это нравится.

Келли пожала плечами, а затем передала остаток батончика Пенелопе. Она укусила его и передала дальше Лизе, которая принялась рассматривать его, сощурив глаза.

- Поросята, - пошутила она, а затем закинула последний кусочек шоколадки в рот.

Келли рассмеялась и облокотилась. Пенелопа поморщилась, словно ощутив новый приступ боли, но ничего не сказала. Они с Лизой выглядели такими же идеальными, как и всегда, разве что чуть больше грязными - их волосы потемнели от пота и пыли. На правой руке Лизы была царапина, а ноги усеивали фиолетовые синяки, но в остальном, она была все той же Лизой. А Пен была все той же Пен, грациозной, как балерина. Келли задумалась, как выглядела она сама, но потом решила не заморачиваться.
Именно таким должно было быть их путешествие. По крайней мере, так себе его представляла Келли. Она и двое её лучших подруг проводят вместе время, становясь ближе, делятся шоколадными батончиками, шутками, секретами и историями. Она не ожидала ссор и голода, страха и неуверенности. Девушка надеялась, что когда все закончится, она будет помнить именно этот момент. А не её ссоры с Джереми, сворачивающего шеи птицам Теда или тени в лесу.

- Что? - спросила Пенелопа, настороженно глядя на неё. - Почему ты так на нас смотришь?

- Ничего. Так, ерунда. - Келли отряхнула руки.

- Расскажи нам! - загорелась Лиза.

Келли почувствовала, как зарделась, и почесала комариный укус на локте.

- Просто... мне это нравится. Что мы проводим вместе время. Вы заметили, что мы втроём почти не оставались наедине все это время? За исключением сна, разве.

«Или когда вы все спали, а я дрожала от ужаса», подумала она про себя.

- Знаешь, тебе нужно было пойти и привести Умника обратно, - протянула Лиза, потягиваясь.

- Лиза, - с укором сказала Пенелопа.

- Прости. Нет, ты права. - Лиза опустила руки. - Проблема не в Умнике. В смысле, да, Тед стал неплохим отвлечением для кое-кого из нас...

Пенелопа снова скривилась.

- Пен? Ты в порядке? - спросила Келли.

Пенелопа судорожно вздохнула.

- Простите. Просто головная боль никак не хочет проходить. Мне следовало взять с собой больше тайленола, но ничего поделаешь.

Она зажмурилась, словно пытаясь побороть боль, а затем открыла глаза. Её взгляд был рассеянным, но через секунду она уже снова смотрела на Лизу.

- Простите, я в порядке. Что ты говорила, Лиз?

- То, что Тед вам явно не пара, девочки, - закончила Лиза. - Без обид, Пен.

- Нет, все в порядке, - произнесла Пен, её нижняя губа слегка дрогнула. - Похоже, я в нем ошибалась. Сегодня он повёл себя отвратительно.

Лиза кивнула.

- Как я уже сказала, давайте не позволим парням... ни одному из них... встать между нами. Не позволим им испортить нам этот поход. Хотя бы его остаток. Идёт?

- Идёт, - сказала Келли.

Пенелопа улыбнулась, смахивая слезы с глаз. - Идёт.

Лиза развернулась и забралась в свой спальный мешок. Снаружи стемнело, поэтому в палатке было ещё темнее, и Келли с Пенелопой несколько раз сталкивались локтями и плечами, хихикая, прежде чем залезли в свои спальники. Когда Келли наконец-то улеглась, то поняла, как сильно она устала. Засыпая, она не смогла сдержать улыбки. Глубоко внутри неё пробудилась слабая надежда.

Завтра они уже будут в домике Теда. Завтра она примет душ и поест нормальной еды. Она позвонит папе, он приедет за ней, и она наконец-то увидит маму. Завтра она выберется из этой передряги вместе со своими друзьями, зная, что их дружба стала ещё крепче, чем прежде.

Глава 35

Келли мчалась через лес, её лёгкие горели, а ужас не позволял ей оглянуться через плечо. Существо гналось за ней по пятам. Она могла слышать его дыхание, чувствовать, как к ней тянутся черные когти, пачкая её влажные от пота волосы. Подлесок цеплялся ей за ноги, стараясь удержать. А затем она почувствовала, как что-то щекочет её руку, лицо. Это была армия пауков. Они карабкались по её ногам, падали с деревьев на волосы и забирались под футболку. И существо по-прежнему её преследовало.

Она открыла рот закричать, и тут лапа опустилась на её плечо, острые когти впились в мягкую кожу. Келли повернулась к нему лицом, но это было вовсе не существо. Это был Тед. На нем была потёртая бейсболка, а в руке он держал охотничий нож, с кончика которого капала кровь.

- Выживает сильнейший, - спокойно сказал он.

А затем поднял нож.

Келли тут же проснулась, часто дыша и испытывая головокружение. Снаружи палатки было оранжевое сияние, и Келли услышала приятный треск костра. Она сжала губы, чтобы сдержать всхлип, и ухватилась за спальник.

Это был сон. Просто сон.

Келли расстегнула спальный мешок, пытаясь остыть. Она посмотрела на Пенелопу, мирно спящую, свернувшись калачиком. Но когда Келли повернулась взглянуть на Лизу, её там не оказалось.

У девушки перехватило дыхание, но тут она услышала её смех. Келли села и подобралась к двери палатки. Раздался низкий смех Теда. Осторожно, Келли расстегнула палатку, чтобы можно было выглянуть в щёлочку. Всего в паре ярдов горел костёр. Лиза сидела с Тедом, греясь в свете пламени, положив голову парню на плечо. Они выглядели как парочка, которая встречается уже много лет.

Сколько пафосных слов было сказано о том, как ей важны отношения с Заком. О том, какой Тед козел, и что она готова отступить, чтобы с ним смогла быть Пенелопа. О том, что дружба намного важнее отношений с парнями.

Вздохнув, Келли снова застегнула дверь и легла в свой спальник, гадая, придёт ли теперь к ней сон и захочется ли ей ещё спать после такого жуткого кошмара.

Глава 36

- Келли! Келли, проснись!

Келли очнулась от резкой боли в левом плече. Она приоткрыла глаза и увидела Пенелопу, сжимавшую её руку.

- Что? - застонала Келли, переворачиваясь. Плечо отдало ноющей болью в спину, и она потянулась размять мышцу. Должно быть, она проспала на нем несколько часов, не меняя положения.

- Лизы нет, - прошептала Пенелопа.

Девушка повернулась взглянуть на спальник Лизы. Он был сложен и примят, а сверху на нем лежал её рюкзак. Неужели она так и не вернулась после своего полночного свидания с Тедом?

- Который час? - спросила Келли, все ещё пытаясь разлепить глаза после сна.

- Шесть часов, - ответила Пенелопа.

- Господи, ты прикалываешься? - застонала Келли. - Зачем ты меня разбудила?

- Потому что! - раздражённо воскликнула Пенелопа. - Где она?

- Я не знаю! - захныкала Келли, садясь. Почему-то ей не хотелось делиться увиденным ночью. - Может, она рано проснулась. Вышла пописать.

- Или же она втихаря выскользнула посреди ночи, чтобы побыть с Тедом.

Бинго.

Келли посмотрела на Пенелопу. Её волосы были стянуты в растрёпанный хвост, а глаза горели подозрением. Её кожа блестела от пота, из-за чего казалась зеленоватой в приглушенном свете.

- Ну и что, если так? - спросила Келли. - Могу я теперь поспать?

- Значит, тебя это не волнует? - воскликнула Пенелопа, когда Келли улеглась обратно. - После всех этих слов вчера, как мы для неё важны, и что мы не должны позволить парням встать между нами? Мы практически заключили соглашение.

Келли с шумом выдохнула.

- Пен, я знаю, ты дружишь с Лизой намного дольше, чем я, но насчёт неё я точно знаю одно - она будет делать то, что захочет.

- Так, я иду её искать. - Пенелопа потянулась расстегнуть палатку. Келли заметила, что Пен уже обула свои ботинки и плотно их зашнуровала. Ещё она успела переодеться обратно в свои шорты с карманами, которые они вывесили сушиться вечером. - Я уже устала спускать Лизе все, что ей хочется делать. Ей пора начать считаться с чувствами других людей.

Келли оперлась на локти.

- Серьёзно? Ты сейчас это собираешься сделать?

- Я должна. Если я сейчас этого не сделаю, у меня сдадут нервы. - Взгляд, которым она посмотрела на Келли в тот момент, был таким отчаявшимся, таким полным надежды, что Келли просто не смогла остаться в палатке дальше спать. Она должна была поддержать Пенелопу.

- Ладно, ладно.

Келли вылезла из спальника, сунула ноги в шлепки и последовала за Пенелопой на влажный утренний воздух. Солнце уже встало, но было тусклым и мутным за пеленой облаков. Все казалось замершим, за исключением тоненького дымка, вьющегося от костра. На дальнем краю поляны, Тед один дремал в своём спальнике.

Пенелопа медленно повернулась, пока не оказалась напротив палатки Джереми. На дереве поблизости каркнула ворона.

- Ты же не думаешь, что она...

- Нет, - возразила Келли, вглядываясь в квадратную зелёную конструкцию. - Ни за что.

Она подошла к палатке и заглянула через сеточное окошко. Джереми, в красных спортивных шортах и футболке из клуба изобретателей, растянулся поверх своего спальника. Слава богу, он был один.

- Так где же она? - спросила Келли, и по её спине стали расползаться мурашки от страха.

- Лиза! - закричала Пенелопа, отчего Келли подпрыгнула от неожиданности. - Лиза, где ты?

Тед сел вертикально прямо в своём спальнике, моментально проснувшись.

- Что происходит? - спросил он.

- Лиза пропала, - выдохнула Келли.

- Что значит, пропала? - спросил Джереми из своей палатки. Он сел и выглядывал через окошко, широко зевая.

Келли обошла палатку Джереми и остановилась.

- Лиза! - крикнула она. - Если ты здесь, ответь нам!

Другие тоже начали кричать, и их крики наполнили воздух на поляне.

- Лиза!

- Лиза, это не смешно!

- Лиза, выходи! Где ты?

Медленно, они обошли поляну, встретившись в её центре у костровой ямы. От запаха дыма Келли затошнило. В горле встал ком. Она посмотрела на камни вокруг костра и подумала о куклах, одна из которых была сломанной и порванной.

- Она не могла просто так встать и уйти, - сказал Тед, когда к нему подошёл Джереми.

Внезапно, видения из ночного кошмара Келли снова вернулись. Ужас от преследования, сосредоточенное, расчётливое выражение на лице Теда, когда он занёс нож, чтобы убить...

- Вы сидели с ней вместе ночью, - обратилась Келли к Теду. - Где она?

- Подождите, что? - выпалила Пенелопа. - Я была права?

- Она ушла спать около часа ночи, - спокойно ответил Тед. - В последний раз, когда я её видел, она забиралась в свою палатку.

- Но её спальник выглядит нетронутым, - заметила Келли.

Тед невозмутимо поднял ладони вверх.

- Я могу сказать лишь то, что я знаю. Она ушла в палатку, и я уснул. А проснулся уже от того, что вы её звали.

Грудь Келли сковал страх.

- Ребята, а если её забрал тот, кто шёл за нами?

Она ожидала, что Джереми скажет ей не выдумывать, а Тед рассмеётся. Но никто не засмеялся. Страх усилил свою хватку.

- Где она? - прошептала Пенелопа.

Внезапно ужасный, леденящий кровь крик прорезал воздух. Келли подпрыгнула и, не думая, схватилась за Джереми. Все затаили дыхание. Затем крик раздался снова, и в небо сорвались две большие птицы.

- Это были просто птицы, ребята, - выдохнул Тед. - Просто птицы.

Келли отпустила руку Джереми и сжала зубы.

- Мы должны найти её, - сказала она. - Сейчас же.

Глава 37

- Лиза! - крикнула Келли, и её голос сорвался. Глаза наполнились слезами. - Лиза, пожалуйста! Где ты?

- Лиза! - раздался голос Пенелопы вдали, прозвучав почти как птичья трель. - Лизааааааа!

Келли наклонялась и сворачивала, обходя ветки и паутину, при этом стараясь не терять из виду макушку Пенелопы. Джереми не было видно, но Келли знала, что он шёл где-то ярдах в двадцати за Пенелопой. Или, по крайней мере, должен был идти, если следовал плану Теда. Мистер Лагерь Выживания предложил им разойтись в стороны в виде веера, чтобы прочесать большую территорию, но не терять друг друга из виду для безопасности. Никто не стал спорить.

Справа от Келли шёл Тед, медленно и бесшумно, словно хищник. Сначала он разглядывал землю, затем пространство перед собой, потом небо, размеренно и придирчиво.

Если он знал, где Лиза, то разыгрывал перед ними неплохой спектакль. Пустой желудок Келли болезненно скрутило. Она оперлась рукой о ствол ближайшего дерева. Она была вымотана, её мучил голод и так хотелось пить, что во рту пересохло и, казалось, будто язык приклеился к зубам. Не было ещё и шести утра, а воздух уже был достаточно тёплым, чтобы её футболка на спине пропиталась потом. Но все это было пустяками, по сравнению с ужасом, пульсировавшим в её венах. Каждый ствол дерева казался одинаковым. Каждый лист был копией десяти тысяч листьев, мимо которых она прошла за последние пять минут. Здесь не было других цветов, кроме коричневого и зелёного. Ни одного постороннего звука, кроме щебетания птиц. А Лиза... Лизы нигде не было.

Но она же должна была где-то быть? Люди просто так не исчезают. Как она смогла так уйти, что её никто не услышал? И зачем? Куда она могла пойти?

Что-то здесь было не так, Келли это нутром чуяла. Лиза бы их не бросила. Но отчасти ей хотелось, чтобы Лиза именно это и сделала. Потому что если она так сделала, значит, с ней все было в порядке. Конечно, она была бы мерзавкой, но да ладно.

- Келли? Ты в порядке? - окликнул её Тед.

Она вытерла скользкие ладони о бедра.

«Не позволяй ему увидеть твою слабость», сказала она себе.

- Я в порядке!

- Тогда продолжай идти. Ты слишком отстала и тоже можешь потеряться!

- Хорошо! Спасибо!

Келли развернулась и переступила через ложбинку в земле.

- Лиза! - крикнула она.

Она посмотрела вверх на переплетающиеся над головой ветви, и в ту же секунду споткнулась обо что-то твёрдое и полетела вперёд, выставив перед собой руки. Её запястье больно ударилось о камень. Она перевернулась и замерла.

Рядом была рука. Худенькая белая рука, лежавшая в четырёх дюймах от её ноги. Рука с грязью под ногтями.

Глава 38

Келли так громко закричала, что почувствовала, как её миндалины завибрировали. Она посмотрела на запястья, потом на руки. Она увидела синюю баскетбольную футболку с эмблемой Школы Мишен-Хиллз, в которой легла спать Лиза накануне ночью. Увидела кожу шеи, красную и разодранную. Увидела её волосы — её красивые густые светлые волосы — спутанные, грязные и небрежно закрывавшие ей рот. Келли наклонилась вперёд и подползла к своей подруге, отодвинув большую ветвь папоротника. Она увидела глаза Лизы. Синие и пустые. Мёртвые.

- Лиза! - закричала Келли. - Лиза! Нет!

Она схватила Лизу за плечи и встряхнула, но её голова лишь запрокинулась назад как у тряпичной куклы. Желчь подступила к горлу Келли, и она попятилась назад, сев на пятки, а затем развернулась и бросилась в подлесок. Она задыхалась, кашляя, оперевшись руками о землю.

Она мертва. Лиза мертва.

Раздался шорох шагов. Келли только поднялась, когда появился Тед. Он взял её за плечи, бережно, но твёрдо.

- Что? Что такое? Что случилось? - спросил Тед.

Келли замотала головой. Ей не хватало воздуха. Она потеряет сознание, если не вздохнёт. Тед убил Лизу. Внезапно, она стала в этом уверена. Он был здесь единственным человеком, которого она не знала. Единственным, кто мог бы причинить вред её подруге.

- Можешь дышать? - спросил Тед.

Келли снова покачала головой. Он помог ей наклониться, так что она коснулась лицом папоротника, растущего у её ног. Сейчас он непременно достанет нож, и освежует её живьём? А когда закончит, то отправится за её друзьями?

- Дыши! - сказал он. - Давай, ты можешь. Сделай один большой вдох.

Келли закрыла глаза и сосредоточилась. Наконец, её трахея раскрылась, и она глотнула кислорода, кашляя, судорожно вдыхая и снова кашляя. Когда ей, наконец, удалось совладать с собой, она встала на ноги, держась за руку Теда. Испугавшись самой себя, она отпустила его, и, шатаясь, побрела прочь, пока не нашла опору, прислонившись к дереву.

- Лиза. - Дрожащим пальцем Келли указала на землю. - Лиза... Лиза... Лиза.

Глаза Теда распахнулись, когда он увидел тело, и он машинально отступил назад, закрывая рукой рот.

- Что случилось?

Келли уставилась на него. Его шок казался совершенно естественным. Но она не знала, во что теперь верить. Сделал ли это Тед? Был ли он просто хорошим актёром?

Или это был хохотун? Был ли он прямо сейчас где-то поблизости, наблюдая за ними? Решая, кто из них будет следующим?

Взгляд Келли лихорадочно заметался вокруг, но она ничего не увидела. Её разум снова и снова пытался собрать воедино всё, что она видела, слышала и подозревала, но выходил лишь белый шум. Она не могла ни на чем сосредоточиться.

Лиза была мертва. Лиза была мертва.

- Что делать? - всхлипнула Келли. - Я не знаю, что делать.

Тед опустился на колени рядом с Лизой. Он поднял её запястье и проверил пульс, затем потянулся к её шее. Его движения были такими уверенными, заметила Келли. Как если бы он уже делал так раньше. Он наклонился ниже, а затем снова сел на пятки. Спустя долгое время он не проронил ни слова. Над ними, птицы перелетали с дерева на дерево и щебетали, будто ничего и не случилось. Тед запустил руки в волосы.

- Что слу... То есть... как она...? - спросила Келли.

Тед безвольно опустил руки.

- Похоже, её кто-то задушил.

С губ Келли слетел ужасный, отчаянный крик. Она уже знала это. Видела отметины на шее Лизы - но отказывалась признавать, пока Тед не сказал это вслух.

Внезапно, раздался громкий треск прямо позади Келли. Она тут же обернулась - как раз вовремя, чтобы увидеть огромного, неуклюжего парня, продирающегося к ним между деревьев. Сердце девушки замерло.

«Вот и все», подумала она. «Так я и умру».

Глава 39

- Чувак. Что здесь происходит? - спросил парень.

Келли моргнула несколько раз, пытаясь собраться.

- Зак? - прошептала она.

Это был он, парень Лизы. Высокий, широкоплечий, красивый и загорелый, в бейсболке поверх волнистых светлых волос. Он был одет в футболку «Нью-Йоркских Гигантов», обтягивавшую его мускулистые руки и грудь. Рюкзак на его спине был защитного цвета, со спальным мешком, прикреплённым снизу.

«Это был Зак» - поняла Келли, чувствуя облегчение и ярость одновременно. «Зак был тенью, которую я видела в лесу. Он был тем, кто шёл за нами все это время».

- Келли, ты меня напугала, - воскликнул Зак. - Почему у тебя такой вид, будто ты привидение увидела?

- Ты знаешь этого парня? - спросил Тед, поворачиваясь к Келли.

Келли утратила дар речи. Если Зак шёл за ними все это время, не значило ли это, что он оставил нож в дереве и кукол вокруг костра, чтобы они их нашли?

Внезапно, Келли ощутила новый прилив ужаса.

- Это был ты, - выдохнула она, пятясь назад.

- Что я? - не понял Зак, хмуря брови.

- Ты украл куклу из дома Лизы, сломал её и бросил, чтобы мы её нашли, - выпалила Келли. - Ты шёл за нами следом и хохотал, пугая нас. Ты крался по нашему лагерю ночью, издеваясь над нами! - Келли оглянулась назад и увидела ногу Лизы в походном ботинке. - Ты убил Лизу!

Зак рассмеялся.

- Неплохо, - весело сказал он, потирая руки. - Я тебе почти поверил.

- Почему? - взвизгнула Келли, слезы застилали ей глаза. - Потому что она не дала тебе пойти с нами в поход? Потому что ты ревновал? Что ты за психопат?

Зак спокойно шагнул к Келли и положил свою большую ладонь ей на плечо.

- Келли, детка. Остынь. Где Лиза? Она догадалась, что я был здесь? Она там не задумала выскочить исподтишка и напугать меня? - Он покачал головой, смеясь. - Чёрт. Уверен, она поняла, что это был я. Чем она планирует мне отплатить?

- Зак! Это не шутки! - вскричала Келли. - Лиза мертва. Она прямо здесь!

Дрожа, Келли повернулась и указала. Зак взглянул вниз, и казалось, вся кровь отлила от его лица. Он сделал два опешивших шага назад и прижался к стволу дерева, где медленно опустился на землю. Казалось, что он лишился костей.

- Божемой. Божемой. Божемой, - затараторил Зак. - Лиза. Нет. Я... я думал ты... Я думал, ты шутишь. Я не... Я не делал этого, Келли. Ты должна мне поверить.

- Почему я должна тебе верить? - закричала Келли. - Ты только что возник из ниоткуда! Как ты узнал, где мы, если ты не шёл за нами?

Зак уронил голову на руки. Он зарыдал — два коротких, блеющих вопля — а затем показал мокрые глаза.

- Я следовал за вами. И да, я прикалывался, - сказал он сквозь слёзы. - Но я просто хотел немного повеселиться. Я хотел преподать ей урок. Я бы никогда не причинил ей боль. О, боже мой... Лиза... Лиза...

- Тогда кто это сделал? - спросил Тед, разводя руками.

Зак посмотрел на него, и его выражение лица стало жёстким.

- Может быть, ты?

- Ты даже меня не знаешь, - сказал Тед.

- Вот именно. - Зак поднялся на ноги, вытирая нос тыльной стороной ладони. - Берётся такой себе чувак из ниоткуда, начинает флиртовать с моей девчонкой. Откуда нам знать, что ты не серийный убийца?

Тед расправил плечи.

- Считаешь меня плохим парнем? Я хотя бы предложил им помощь, когда они в ней нуждались. Ты же всё это время знал, что они сбились с пути, и что делал? Издевался над ними! А ещё друг называется.

- Что ты с ней сделал, Тед? - Зак толкнул его обеими руками. Келли ощутила приступ страха. Тед пошатнулся назад, но не потерял равновесия. - Да, я знаю твоё имя. Я всё о тебе знаю. Я следил за вами, помнишь? Я видел, как ты смотрел на Лизу. Я видел вас двоих у костра прошлой ночью, - зло продолжил Зак.

- Ребята, не надо, - в отчаянии воскликнула Келли. Она никак не могла смириться с тем, что Лиза была мертва. Они должны были что-то сделать. Они должны были вызвать полицию.

- Вот оно что, Зак? - ответил Тед, отталкивая его обратно. - Поэтому ты её убил?

- Чувак. Ты об этом пожалеешь, - процедил Зак. А затем он ударил Теда в челюсть с такой силой, что тот отлетел в сторону.

Келли вскрикнула. Зак с Тедом не обратили на неё внимания. Они набросились друг на друга с такой силой, что она удивилась, как они не проломили друг другу черепа.

- Прекратите! - закричала Келли, по её лицу ручьями бежали слёзы.

Они не слушали. Они были яростным клубком бросков, ударов и воплей. Келли повернулась в ту сторону, где должны были быть Пенелопа и Джереми. Как они этого не слышали? Как они не слышали её крики?

Зелёное сплетение ветвей, казалось, простиралось перед ней бесконечным, умопомрачительным отражением в кривом зеркале.

Мир был тих. Замер. Будто готовился к тому, что могло прийти.

Келли сглотнула, пытаясь избавиться от болезненного кома, засевшего у неё в горле.

Она стояла здесь над трупом подруги, пока два парня пытались сделать друг друга следующей жертвой. Она действительно собиралась подождать, пока один из них преуспеет, а затем перекинется на неё? Собрав всю свою храбрость, Келли нырнула в лес, одна.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: