Журнал выздоровления: Запись №9

Страх - невероятно коварная штука. Он может охватить вас за секунду, но избавиться от него будет очень сложно. Он может вызывать подозрение там, где его не ждёшь, и разрушить даже самые крепкие узы.

А ещё он может быть очень удобным инструментом. Особенно, когда кто-то хочет разделить и властвовать. Добавьте в смесь чуток страха, и внезапно, каждый сам за себя, каждый боится за свою собственную шкуру. Но на самом деле, они не знают, в какую сторону смотреть, в какую свернуть. Пытаясь защитить себя, они теряют бдительность. Не могут сосредоточиться. Не могут увидеть то, что прямо перед ними. Или за ними. Или рядом с ними.

Они забывают, что наибольшая угроза часто прячется внутри.

Глава 44

Келли разбудил солнечный свет, и она села, удивлённая. Каким-то образом, она всё-таки уснула и проспала всю ночь. Её взгляд устремился к телу Лизы, все так же завёрнутому в разрезанную палатку. Значит, это не было ночным кошмаром. Вчерашний день произошёл на самом деле.

Проглотив комок в горле, Келли посмотрела на Джереми. Он тоже был в отключке, развалившись прямо поверх своего спального мешка, но что-то было не так. Ноги были вымазаны красновато-бурой полузасохшей жижей, да и пальцы также были перемазаны ею. Она медленно подняла взгляд на его лицо, нахмуренное во сне. На щеке был красный мазок.

Кровь. В этом не было сомнений. Джереми был вымазан кровью.

Келли выбралась из спального мешка и огляделась. Пенелопы нигде не было видно. Тед и Зак тоже исчезли. Она была одна. Один на один в лесу с парнем, с ног до головы покрытым кровью и спящим без задних ног, даже не отмывшись.

«Что ты сделал, Джереми?» подумала Келли, закрывая рот рукой. «Что ты наделал?»

Келли схватила подол своей футболки и скрутила её, глядя по сторонам.

Единственным человеком в поле зрения была Лиза. Её мёртвая серая рука выглядывала из-под её савана.

Джереми перекатился и застонал. Келли юркнула на тропу. С прошлой ночи на ней остались походные ботинки, что было очень даже кстати, но ноги ослабли, а в голове была необъяснимая лёгкость. Эти два дня она почти ничего не ела. Пошатываясь на грязной тропке, она поняла, что понятия не имеет, куда идёт. Неужели она идёт в том же направлении, откуда они пришли? Голова закружилась.

- Соберись, Келли. Соберись, - прошептала она, закрывая глаза. Она услышала шёпот, или возможно дыхание, и замерла. Воздух был густым и влажным, словно кипящее на огне молоко, но холодный палец страха коснулся её затылка. Она снова открыла глаза. Ничего.

- Пенелопа? - крикнула она полушёпотом. - Пен? Ты там?

Послышался треск. Отчётливый треск ветки.

- Келли! - раздался голос Джереми. - Келли? Ты где?

Из горла Келли вырвался крик ужаса, и она снова побежала. Она оттолкнула ветви от лица, острые сучья царапали руки, но она все равно продолжала идти.

- Келлиииии! - протянул Джереми. - Келлииии!

«Я не хочу умирать», - думала Келли, на бегу всматриваясь в мелькающие деревья. «Я не хочу умирать, я не хочу умирать, я не хочу умирать».

Каждое мгновение, она надеялась увидеть какой-нибудь признак присутствия Пенелопы или Зака с Тедом, но в то же самое время, она боялась столкнуться с одним из них, как с Лизой прежде. Воспоминание о том кошмаре опутали её сердце, словно пытаясь остановить его биение.

Пожалуйста, пусть они будут живы. Пусть с ними все будет в порядке.

- Келлиииии! Где ты?

Келли остановилась. Теперь, ей казалось, что голос раздавался прямо у неё за спиной. Она обернулась. Неужели она уже прошла то дерево? В самом его центре была уродливая зазубрина, словно кто-то пытался его срубить, но бросил эту затею. Она определённо уже видела его прежде. Где она? Где Джереми? Она снова побежала, когда кто-то вышел из-за деревьев. Она столкнулась с ним и закричала, падая на колени от страха.

- Пожалуйста, не трогай меня. Пожалуйста. Пожалуйста, не трогай меня!

- Я не причиню тебе вреда.

Келли подняла глаза. Это был Тед. Он наклонился, чтобы помочь ей встать. Келли с облегчением вздохнула.

- Ты жив! - воскликнула она, обнимая его.

- Ну, конечно же, я жив. Я просто отошёл по делам и увидел тебя всю в слезах. - Тед осторожно отодвинулся, придерживая её руками за плечи. - Сделай вдох. С тобой все в порядке?

- Нет! Нет, я не в порядке! Я просто...

В этот самый момент из-за уродливого дерева показался Джереми, почёсывая затылок, волосы на голове были нечёсаными и торчали в разные стороны.

- Келли. Что происходит? Куда ты ходила? - спросил он, зевая.

Келли сделала два шага назад - от них обоих.

- Где Пенелопа? - воскликнула она. - Почему ты в крови?

Джереми махнул большим пальцем за спину.

- Пен в лагере. Они с Тедом использовали «уборную».

Он растопырил пальцы, разглядывая тыльную сторону рук, покрытых засохшей корочкой крови, затем перевернул их, рассматривая ладони.

- Ах, это. - Он грустно фыркнул. - Я вставал в туалет посреди ночи и порезал ногу о ветку. Пришлось замазать грязью, чтоб остановить кровотечение.

Тед наклонился, чтобы получше взглянуть на ногу Джереми, и когда поднялся, на его лице отразилось удивление.

- Неплохо, Мелкий.

Джереми слегка растерялся.

- Спасибо.

- Итак. Всем нам пришлось пройти через многое этой ночью, - сказал Тед, стукнув кулаком по его раскрытой ладони. - Это хорошие новости.

- Да. Поэтому давайте соберём лагерь и наконец-то уже дойдём до этого твоего «дома», - с наигранным оживлением сказал Джереми. - Келли? - добавил он. - Ты в порядке?

Келли вздрогнула. Она дрожала с головы до самых пят и просто поверить не могла, что засомневалась в Джереми. Только вчера она поняла, что любит его, что у них, быть может, есть надежда, и, увидев его в крови, она бросилась бежать в лес? Нужно взять себя в руки.

- Конечно, - ответила она. - В порядке.

Она прошла мимо парней, надеясь, что они не заметят её состояния. Потому что Келли была опасно близка к срыву, и если это произойдёт, будет плохо. Для всех.

Глава 45

- Нет никакого дома, - прохрипела Пенелопа, догнав Келли и захромав рядом с ней. - Ты же это знаешь, правда?

Келли пропустила её слова мимо ушей и сделала шаг, опустив свою израненную ногу на крутой склон холма. В последний раз она обрабатывала свои ступни в ночь, когда они разделили батончик «Сникерса».

Сейчас все новые пластыри отклеились благодаря поту и грязи. Был шанс, что после этого похода, ноги Келли уже никогда не станут прежними.

Впереди них, парни опустили носилки на землю и вытащили свои бутылки с водой.

- Ты заметила, что шнуры Теда пропали? Да-да. Он использовал верёвку Лизы, чтобы привязать свой спальник, - продолжила Пенелопа, словно давая волю все той паранойе, что скопилась внутри Келли. - Уверена, он использовал шнуры, чтобы задушить Лизу, а затем выбросил их в лесу, и теперь ведёт нас к какому-нибудь отдалённому оврагу, чтобы тоже задушить и сбросить в него наши тела. Или ещё лучше, на старую скотобойню со свисающими с потолка ржавыми инструментами.

Келли сглотнула, изо всех сил стараясь не расплакаться или не закричать. Ещё пятнадцать минут. Ещё пятнадцать минут, и они смогут позвонить домой.

Прошлым вечером Тед сказал, что дорога до дома займёт у них меньше часа, поэтому Келли начала обратный отсчёт на своих часах, цепляясь за надежду, что он говорил правду.

- А может, он на самом деле нашёл логово Скиннера, - предположила Пенелопа, склоняя голову набок, будто это была самая удачная затея. - Он сказал, что знает эти холмы как свои пять пальцев. Может, он...

- Пенелопа, заткнись, - не выдержала Келли, когда они приблизились к подножию холма.

- Что?

- Я сказала, заткнись! - крикнула Келли. - Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Заткнись!

Ни с того, ни с сего, начал накрапывать дождь. Какую-то долю секунду они были сухими, слушая как капли стучат по листьям на верхушке огромных деревьев, а в следующий момент крупные дождевые капли усеяли лицо и плечи Келли.

Вся оставшуюся часть пути, она скользила вниз по склону холма, таща за собой Пенелопу. Внизу Пенелопа упала на колени и Келли попыталась поднять её за рукава.

- Ай! Да что с тобой? - воскликнула Пенелопа.

Келли захохотала. Она не могла ничего с собой поделать. Она теряла его, крупицу за крупицей. Она теряла то, что осталось от её рассудка.

- Что со мной? Ты серьёзно? Что со мной?

Впереди, Джереми и Тед подняли носилки, но мгновенно намокшие ветви выскользнули из рук Джереми. Носилки завалились на один бок, и тело Лизы вывалилось и, перекатившись по земле, оказалось прямо у ног Келли.

Её кожа была серой, а глаза открыты. Радужки затянула мутная молочная плёнка. Пенелопа закричала.

Келли почувствовала желчь в горле и отвернулась, вырвав на влажную землю позади себя. Она даже не знала, чем она могла рвать с её-то пустым желудком.

- Пенелопа, хватит! - крикнул Джереми, пытаясь перекрыть визг Пенелопы. - Прекрати!

- Засуньте её обратно. Пожалуйста, - выдавила Келли, закрывая рот рукой и продолжая стоять к телу спиной. - Она прекратит, если вы завернёте Лизу обратно в палатку.

Что парни и сделали, борясь с неповоротливым, грузным телом их подруги под проливным дождём. Ледяные капли намочили рубашку Келли и стекали по рукам. Волосы прилипли к щекам и лбу, вода каплями стекала по подбородку.

- О боже, - произнёс Джереми, когда они погрузили тело на носилки. Келли слышала дрожь в его голосе, словно он едва сдерживал собственный приступ тошноты. - Боже, боже, боже.

- Есть, - сказал, наконец, Тед.

Только тогда Пенелопа прекратила кричать. Она прижала лицо к коленям и зарыдала. Её тощая спина дёргалась, кости позвоночника напоминали причудливый гребень под тонким слоем мокрой футболки.

Зак сбросил свой рюкзак на землю и отвязал спальный мешок.

- Что ты делаешь? - спросила Келли.

- Я собираюсь запихнуть в него Лизу, - сказал он, разворачивая мешок. - Она начинает... привлекать мух.

Желудок Келли снова скрутило. Она отвела взгляд в сторону, когда Джереми наклонился помочь Заку с новой задачей. Впечатляло, как хорошо они со всем этим справлялись - как они переступали через себя и делали то, что нужно было сделать.

- Мы почти пришли, Пенелопа, - сказал Тед, останавливаясь рядом с носилками и переводя дыхание. - Я обещаю. Скоро это все закончится.

Глава 46

- Мы на месте! - крикнул Тед.

Первое, что Келли увидела у дома Теда - это очень большой дымоход, с широкой каменной структурой с водопадом дождя, стекающим по одной полуразрушенной стороне.

- Не могу поверить, - воскликнул Джереми. - Неужели! Дом настоящий!

- Конечно, он настоящий, - фыркнул Тед.

Трое парней ускорили темп, их ботинки разбрызгивали грязь при каждом шаге; в отдалении прогремел гром.

Келли почувствовала такой прилив волнения, высвобождения адреналина, что её голова стала невесомой. Она машинально пошла быстрее, заставляя Пенелопу бежать за собой остаток пути. Дом существовал. Они к нему пришли. Они были в безопасности.

Дом был в деревенском стиле, с отделкой из красных брёвен и старой черепицы на крыше, но в дополнение к этому, он был огромным. Намного больше, чем Келли себе представляла.

Рядом была грунтовая дорога, ведущая в гараж на две машины, и большая веранда, которая простиралась по всей длине здания и за угол, а также большой балкон со второго этажа. На задней части крыши стояла спутниковая тарелка, и этого предмета цивилизации у Келли случился приступ истерического смеха.

Они смогут позвонить в полицию. Позвонить своим родителям. Зайти в интернет. Они смогут связаться с остальным миром.

Тед и Джереми поднялись по трём ступенькам к крыльцу и осторожно положили Лизу, подошвы их ботинок скрипели по сухому дереву. Тед достал ключ из-под потёртого зелёного коврика и вошёл внутрь. Пенелопа схватилась за перила и перепрыгнула последние несколько ступенек. Зак придержал дверь для неё.

- Мы это сделали, - сказал Джереми.

Дождь заливал Келли глаза, но ей было все равно. Ужас последних нескольких дней таял. Её первым порывом было обнять Джереми, но она колебалась. Можно ли было обнять человека, с которым ты только что рассталась? Чрезвычайные ситуации позволяли такое?

- Да, - тихо сказала Келли.- Сделали.

Потом она повернулась боком и неловко проскользнула мимо него в дом.

Первый этаж дома был одной большой студией, состоящей из гостиной, массивного обеденного стола и большой кухни за ним.

Воздух внутри был прохладным и сухим, и пах терпким цитрусом... какой-то освежитель воздуха, который мгновенно успокоил нервы Келли. От самого ощущения безопасности в помещении, ей хотелось плакать от эйфории.

Тед, Зак и Пенелопа принялись рыться в кухонных шкафчиках, вытаскивая оттуда все подряд. Келли села на скамейку у входа, расшнуровала ботинки и стянула с ног носки.

Её ступни пестрели белым и красным, водянки воспалились и размокли. Она вздохнула и бросила свои скрученные в комок носки на пол.

У стены напротив неё стояла проволочная корзина, набитая всевозможными спортивными принадлежностями - клюшками для гольфа, бейсбольной битой, парой теннисных ракеток, баскетбольным мячом. Все это показалось ей таким странным в этот момент. Словно это было частью жизнью, к которой она уже и не думала вернуться.

- Все хорошо? - спросил Джереми, присоединяясь к ней, чтобы снять ботинки.

- Буду жить, - ответила она. А затем её едва не стошнило. Труп Лизы лежал снаружи прямо за дверью.

- Идём. - Глаза Джереми лучились сочувствием. - Давай что-нибудь поедим.

Они прошли по деревянному покрытию мимо широкой лестницы с перилами, сделанными из голых ветвей и по шикарному ковру, который для Келли чувствовался подобно небесам. Они присоединились к другим у большого мраморного стола на кухне.

Пенелопа жевала крендель с солью, который держала в одной руке, и морковку, в другой, пока Тед судорожно выпивал бутылку колы, будто он никогда не пил её прежде. Зак добрался до пакета с печеньем и открыл его, сразу запихнув две штуки себе в рот, а затем передал пакет Келли.

Какую-то секунду, Келли просто осматривалась. Там была ещё одна лестница из кухни, огибающая угол, и задняя дверь, ведущая в то, что выглядело как каменное патио. За ней был причудливый сад, который был разгромлен дождём, а потом шёл лес. Всегда лес.

- Разве мы не должны позвонить в полицию? - спросила Келли, глядя на голубой пакет с печеньем. От одной мысли о еде у неё скручивало желудок, хоть она и знала, что ей нужно поесть. - Мы должны рассказать им о Лизе.

- Келли права. Где телефон? - спросил Джереми.

Тед огляделся, будто не был уверен, затем взял его с базы на столе, прямо рядом со своим оружием. Келли не видела, как он его вынул, но вид брошенного так небрежно пистолета заставил её вздрогнуть.

- Кэл, идём наверх и примем душ, - с восторгом предложила Пенелопа, обходя тумбу и хватая Келли за руку. - Тед, ванные комнаты наверху, верно?

Тед лишь снова отхлебнул колы.

Кожа Келли зудела от одной мысли о горячей воде. - Но сначала мы должны позвонить, - возразила она.

- Мы позвоним, - сказал Зак, протягивая руку к телефону. Тед не сводил с него подозрительного взгляда. - Можете идти.

- Пошли! - Пенелопа схватила Келли за руку. Было похоже, что она из полумёртвой старой собаки снова стала живым щенком. Когда Келли не двинулась, Пен застонала и направилась к лестнице сама, исчезнув на втором этаже. Келли наблюдала, как та уходила, и, наконец, взяла печенье, зная, что она должна попытаться проглотить хоть что-нибудь.

Какая-то мысль подсознательно формировалась в её голове, и она ухватилась за неё, пытаясь сфокусироваться, но не получалось. Она так устала. Адреналин быстро уходил. Идея принять душ и возможно подремать казалась раем. После того как приедет полиция.

- Сейчас вернусь, - сказала она Джереми, в то время как Зак начал набирать номер. Затем она медленно, осторожно поднялась по лестнице.

На втором этаже было темно. С бурей все ещё бушующей снаружи, это могла быть ночь. Келли оглядела длинный коридор, прислушиваясь к Пенелопе или звуку льющейся воды, но ничего не было. Она засунула печенье в карман шорт и решила пойти прямо, ведя рукой по стене в поисках выключателя.

- Пенелопа? - позвала она. - Пен!

Первая дверь, к которой подошла Келли, была открыта, и она распахнула её, включая свет. Девушка охнула, едва не поперхнувшись. Огромный оскалившийся медведь с выпущенными когтями стоял прямо напротив двери.

Чучело было в семь футов высотой и его стеклянные глаза, казалось, смотрели прямо на Келли. На противоположной стене висели головы оленя, лисы, лося и дикой кошки.

И это жутковатое место принадлежало семье Теда.

Келли попятилась назад, даже не став выключать свет, зато плотно закрыв за собой дверь.

- Пенелопа! - крикнула Келли. - Ты где?

Поспешно, Келли открыла следующие две двери. Первой была ванная, сделанная в серых и белых тонах, но не было никаких признаков Пенелопы. Второй была спальня со стенами, окрашенными глубоким, гротескным красным, и чёрной лакированной кроватью в центре с красным балдахином. Келли отступила и испугалась. Спальня выглядела как место, где будет спать какой-нибудь вампир.

Жил ли Тед здесь на самом деле? Где были его родители?

Заскрипела дверь и Келли обернулась. Четвертая дверь по коридору медленно приоткрылась и внезапно, Келли пришла в голову ужасная мысль.

Что если Тед оставил здесь кого-то? Кого-то, кто ждал их в засаде все это время? Может, он и не был Скиннером, но он мог быть его сыном. Или внуком. Может, Пенелопа была права, и он заманил их прямо в логово Скиннера.

Краем глаза, Келли увидела лестницу, ведущую обратно на кухню. Не обращая внимания на распахнутую дверь, она бросилась бежать по коридору. Девушка была на полпути к лестнице, когда раздался выстрел.

Глава 47

- Нет! - крикнул Зак, и Келли застыла у лестницы. Ей было видно серебро плиточного пола внизу. - Нет-нет-нет, пожалуйста!

Пистолет громыхнул снова. Сердце Келли замерло, и она закрыла рот обеими руками, чтобы не закричать. Внезапно, тело Зака оказалось в поле зрения.

Он лежал на спине, на плитке, глядя прямо на неё. На какую-то долю секунды в его глазах отразился шок, а затем они закатились. Из пулевого ранения в груди расползлось кровавое пятно в подмышечную область. Он по-прежнему сжимал трубку телефона в своей безжизненной руке.

Келли всхлипнула. Что происходило? Кто убил Зака?

- Я знаю, что ты там, Келли. Будь добра, спустись вниз.

У Келли отвисла челюсть. Она пыталась дышать, но это маленькие, испуганные, полузадушенные всхлипы.

- Дж... Джереми? - выдохнула она.

Её сердце гулко забилось в груди, все вокруг поплыло. Только не Джереми. Нет. Это не мог быть Джереми.

- Спускайся. Никто не причинит тебе вреда. Я обещаю.

Голос Джереми звучал натужно... жёсткий и хриплый. Она зажмурилась. Это не мог быть Джереми. Милый мальчик, которого она поцеловала в автобусе, парень, которого она держала за руки, с которым она часами говорила о жизни на его заднем дворе. Это не мог быть он. Это просто не мог он.

«Я не хочу умирать. Я не хочу умирать. Я не хочу умирать».

- Келли.

Теперь в его голосе слышалось нетерпение.

Быть может, он не причинит ей вреда. Ещё два дня назад он любил её. Она была уверена в этом. Если она напомнит ему об этом..., успокоит его, до приезда полиции, быть может, все будет хорошо.

Подождите. Они хотя бы вызвали полицию?

- Келли! - крикнул он.

Медленно, Келли поплелась вниз.

У подножия лестницы лежал не только Зак, но и Тед. Его глаза были закрыты, одна рука по - прежнему сжимала горлышко разбитой бутылки Кока - Колы. Алая рана на груди расползалась по серой футболке.

- Боже мой, - охнула Келли, закрывая руками рот. - Божемой, божемой, боже...

Джереми стоял у дальнего кухонного островка, глядя на неё умоляющим взглядом. Капельки пота усеяли его лицо.

- Прости меня, - сказал он.

- Джереми, что ты наделал? - прошептала Келли.

Внезапно, глаза Джереми угасли. Его рот раскрылся под неестественным углом.

- Джереми?

Келли недоверчиво смотрела, как у него подогнулись колени и он бездыханный, упал на пол. Его череп ударился о деревянный паркет с тошнотворным стуком. Позади него стояла Пенелопа, её маленькая ладошка сжимала пистолет Теда.

Глава 48

- Пенелопа? - охнула Келли.

Пен подбросила пистолет в воздух и ловко поймала его, направив дуло прямо на грудь Келли. Вздох облегчения в груди Келли сменился на холодящий ужас, от которого у неё закружилась голова. Джереми был не виновен. Он не был плохим парнем. Но он лежал без сознания на полу.

А Пенелопа - Пенелопа смотрела на неё голодным взглядом бешеной гиены, преследующей свою добычу.

«Ты моя лучшая подруга» - вспомнила Келли слова Пенелопы. «Ты хороший человек». Неужели это было всего четыре дня назад? Что с ней случилось? С ними?

- Что...? Я не... Что ты сделала с Джереми? - воскликнула Келли. Слова вылетели раньше, чем она подумала. Пенелопа никогда бы не тронула Джереми.

Она бы никогда не причинила никому вреда. Но вот, она стоит над его телом с оружием в руке, а Тед и Зак... их нет. По выстрелу на каждого. И их нет.

- Я пригрозила пристрелить его, поэтому он заставил тебя спуститься вниз, а затем я его вырубила. Не волнуйся. С Джереми все будет хорошо. В отличие от этих двоих, - сказала Пенелопа, делая несколько шагов к Келли.

Пистолет слегка подрагивал в её руке, но она не отводила взгляда от лица Келли. Она до жути казалась спокойной. Определённо.

- Я сказала Теду, что отпущу его, но он попытался геройствовать и забрать пистолет. Полагаю, его навыки выживания не были доведены до совершенства.

Это все не правда. Это не может происходить на самом деле. Пенелопа убила Теда?

- А... а Зак? - голос Келли сорвался.

Пенелопа закатила глаза.

- Он звонил в полицию. Мне нужно было его остановить. А ещё после всего, что он делал с нами в лесу? Он это заслужил. К тому же, не могла же я позволить ему вернуться в город и растрепать всем, что это была я, верно? Джереми сохранит мой секрет, я это знаю. Глубоко в сердце, он все ещё любит меня. Но вот Зак. Черт с ним. Будто в мире мало неудачников - бывших звёзд футбола.

Разум Келли попытался самостоятельно придумать смысл всему услышанному, в том числе и холодному, расчётливому взгляду на лице подруги, которую, как она думала, знала. Если Пенелопа столь хладнокровно пристрелила Теда и Зака, неужели это значит, что...? Но она не смогла бы. Не Лизу. Лиза была лучшей подругой Пен. Они были неразлучны. Они любили друг друга.

- Пенелопа, ты не... - выдохнула Келли. - Как ты могла...

- Брось, Келли. Давай не будем тянуть кота за хвост, - фыркнула Пенелопа. - По крайней мере, тебе не придётся сопротивляться. Вот Лиза сопротивлялась. Сопротивлялась изо всех сил.

И вот она. Правда. Пенелопа убила Лизу. Она каким-то образом заманила её в лес и задушила её. Сама мысль о планировании, о том, как эти двое борются, вид замешательства Лизы, её отчаяние и страх, помутили сознание Келли. Она не могла сделать полноценный вдох и ограничивалась лишь жалкими рваными всхлипами. Слезы потекли по лицу. Она вот - вот умрёт. Её лучшая подруга убьёт её.

- Как ты могла это сделать? - заплакала Келли, выставив перед собой руки. - Как ты могла убить Лизу?

Она попятилась к двери в патио, мысленно сознавая, что между ней и свободой всего несколько тел на полу.

Пенелопа пожала плечами.

- Она врала нам, Келли. Она сказала, что дорожит нами намного больше, чем Тедом. А потом я проследила за ней. Я видела, как она тихонько выбралась из палатки и пошла к нему. Она подождала, пока мы уснём, а затем предала нас. В конце концов, она оказалась лгуньей, изменяющей своему парню. Она получила по заслугам.

Келли бросила взгляд через плечо, пока пятилась к двери. Ей пришлось поднять ногу, чтобы не наступить на безжизненного Теда.

- Пожалуйста, не трогай меня, - сказала Келли как можно спокойнее. - Я ничего не сделала. Я бы никогда не причинила тебе вред.

Пенелопа рассмеялась, упёршись одной рукой в бок, а другой продолжая крепко держать пистолет так, словно она каждый день держала его в руке.

- Серьёзно? Ты украла любовь моей жизни! - вскипела Пенелопа. - Ты, правда, думала, что можешь забрать его у меня, и мне будет все равно? Что я ничего с этим не стану делать? Погоди. Конечно, ты так думала. Потому что я всегда была такой. Ковриком для вытирания ног. Милой девочкой, всегда говорящей «да». «Шестёркой» Лизы. Что ж, больше нет. Больше я никогда уже не буду играть роль её подпевалы. И после этого дня, после твоей смерти, меня уже никто не сможет не уважать.

- Тебя все уважают, - возразила Келли, пытаясь сообразить, как выбраться из этой ситуации. Что сказать своей свихнувшейся подруге, чтобы она увидела логику.

- Меня никто не уважает! - взревела Пенелопа, отчего Келли подскочила. - Ни ты, ни Джереми, ни Лиза, ни Зак с Тедом, ни один человек в школе, ни мои родители, ни врачи. Никто не считает, что я могу справиться с собой. Никто не понимает, что я такая, какая я есть, и я не собираюсь меняться, на какие бы терапии они меня ни направляли, какими бы препаратами ни пичкали. Нет же ничего плохого в том, чтобы быть собой, верно? Разве не об этом нам все время говорят? Тогда почему я не могу просто быть собой?

Келли не могла ничего понять. Слова Пенелопы были бессмысленны. Препараты? Терапии? Врачи? Кем, черт возьми, она была?

- Пенелопа, ты не должна этого делать, - сказала Келли в отчаянии. - Ещё не слишком поздно.

Лицо Пенелопы окаменело.

- Это для одной из нас. - А потом она нажала на курок. Выстрел был настолько громким, что Келли почувствовала, как у неё остановилось сердце. Затем окно за её спиной разбилось, и она побежала вверх по лестнице.

Глава 49

Келли бросилась в коридор, цвета дома вокруг неё превратились в размытые пятна. Снаружи она приметила балкон, с левой стороны дома. Если она сможет добраться туда, то выберется наружу и сбежит. Это была её единственная надежда.

Громыхнул гром.

- Ну же, Келли! - раздался голос Пенелопы. - Ты же не думаешь, что сможешь от меня сбежать? Мы посреди нигде.

Келли захлопнула дверь и нырнула в небольшую нишу, которую занимали крошечные встроенные книжные полки и маленький подоконник для чтения. Она глянула в коридор и увидела Пенелопу, поймавшуюся на удочку, открывающую первую дверь и медленно входящую внутрь. Вторая ручка была вне поля зрения Келли, и та помчался в конец коридора, хрипло и мелко дыша.

Она оказалась в большой хозяйской спальне с балконом. На прикроватной тумбочке стоял беспроводной телефон. Она схватила его и бросилась к стеклянной двери, набирая 911 дрожащими пальцами. Хоть бы Пен не догадалась испортить телефонную связь.

- 911, что у вас случилось?

- В меня стреляли, - прохрипела Келли, прикрывая трубку рукой. - Моя подруга. Моя подруга Пенелопа стреляла в меня. Она убила моих друзей и теперь идёт за мной.

Келли подавила всхлип. Лиза. Зак. Тед. Все они, такие полные жизни, с семьями и друзьями, с огромным будущим впереди. А теперь их не стало. Почему? Какой в этом был смысл?

- Где вы находитесь, мисс?

Келли выскользнула за дверь и на балкон. Дождь мгновенно намочил её, снова и снова в небе сверкнула белая молния. Вопрос сжал её сердце, когда она смотрела на бесконечные деревья, как если бы дорожный знак или рекламный щит мигал, показывая её точные координаты.

- Я не знаю, - прошептала она.

Раскат грома был оглушающим. Гроза надвигалась быстро, и теперь они оказались в её центре.

- Простите?

- Я не знаю, где я, - всхлипнула Келли, оглядываясь вокруг в поисках оружия. Здесь были лишь два кресла и столик. И ничего больше. Девушка подошла к перилам и посмотрела вниз. Казалось, до земли внизу целая миля. Келли начало колотить.

- Я была в походе с моими друзьями. Сейчас я в доме в лесу, но я не знаю, где. Мы проходили мимо пруда Мерсер, но это было несколько дней назад. И ещё там был оползень. Мы шли на север вдоль старого оползня, - добавила она, вспоминая слова Теда.

Тед. Бедный Тед. А как же Джереми? Джереми. Был ли он ещё жив?

Келли услышала, как открылась дверь в спальню. Она подбежала к стене и прижалась к ней спиной, дрожа с головы до ног.

- Я попытаюсь установить ваше местонахождение. Можете побыть на линии? - спросила женщина.

- Я постараюсь, - прошептала Келли, из её глаз потекли слезы. - Пожалуйста, помогите мне. Пожалуйста, найдите меня.

- Как ваше имя, мисс?

- Келли, - прошептала она. - Келли Веласкес.

- Вы одна из пропавших туристов. Рейнджеры уже ищут вас.

Келли ощутила прилив надежды. Затем, стеклянная дверь медленно открылась и надежда исчезла. Келли закусила губу и, свесившись с перил, бросила телефон в кусты, зная, что если Пенелопа увидит её с телефоном, она выстрелит. Она помолилась, чтобы телефон не отключился при ударе о землю... или дождь не слишком сильно намочил его.

По некоему безумному стечению обстоятельств, Пенелопа смотрела в другую сторону, когда вышла на балкон. Келли задержала дыхание, схватилась за дверную ручку и толкнула её к ней.

Когда Пенелопа обернулась, Келли, издав гортанный звук, с силой приложила подругу дверью по голове. Она услышала тошнотворный треск. Пенелопа пошатнулась, оглушённая, и выронила пистолет.

На мгновение, Келли была настолько шокирована своей храбростью, силой, что не смогла пошевелиться. Затем сорвалась и бросилась вниз за пистолетом, но он выскользнул из рук по скользкому дереву.

Когда Келли все же удалось подняться на руки и колени, Пенелопа мотнула головой и сфокусировала на ней свой взгляд. Келли попыталась дотянуться до пистолета, слезы текли по лицу, но Пенелопа была быстрее. Келли поняла, что первой она до него доберётся, и план начал быстро рождаться в её голове, проигрывая все в замедленном действии, словно некий первобытный инстинкт.

Она развернулась и со всей силы пнула ногой Пенелопу по руке. Нога попала по рукояти пистолета, и оружие покатилось по гладким деревянным рейкам, прямо к самому краю балкона.

- Нет! - крикнула Пенелопа, пытаясь встать на ноги.

Но было слишком поздно. Пистолет идеально вошёл в зазор между ограждением и, зависнув, на долю секунды, упал вниз. Как только он исчез из виду, Келли ощутила облегчение. Сработало! Теперь только они с Пенелопой. Не то чтобы шансы были равны. Лиза ведь была сильнее Пен.

Пенелопа подбежала к перилам и посмотрела вниз. Когда она снова обернулась, её лицо обратилось в гротескную маску ярости. Спутанные и мокрые от дождя волосы свисали на глаза, ноздри раздувались.

Медленно, она поднесла руку ко лбу и коснулась ссадины, оставленной дверью. Когда она увидела кровь на кончиках пальцев, её губы сжались в тонкую, дрожащую линию.

- Все равно я тебя убью.

Келли выбежала в коридор, и Пенелопа бросилась за ней. Внезапно, Келли поняла, что с ней было не так, когда она отправила Келли наверх якобы в душ. Её лодыжка.

С её лодыжкой все было в порядке. Целый день, Келли поддерживала и наполовину тянула девушку по лесу, а Пенелопа прикидывалась, что хромает все это время.

Неужели она все это спланировала? Знала ли она, что когда они наконец-то доберутся сюда, она решит убить Келли - которая сделала все, что было в её силах, чтобы помочь ей?

«Она сумасшедшая», мимолётом подумала Келли, спасаясь бегством. «Пенелопа сошла с ума».

Она захлопнула дверь, пытаясь остановить Пенелопу. Когда она добежала до лестничного пролёта, Пенелопа все же поймала её, схватив за ногу, и та упала.

Келли кубарем скатилась по ступеням, пару раз крепко приложившись головой о дерево, но тут же поднявшись на ноги, она понеслась к двери. По пути она свалила на пол все, что попадалось на её пути, только бы выбраться из дома, надеясь, что полиция все же определит её местоположение, и что они скоро будут здесь.

Дождь на улице лил как из ведра. Гром громыхнул долгим протяжным рычанием. Келли споткнулась о тело Лизы на размытой от дождя подъездной дорожке. Некуда пойти. Негде спрятаться.

Келли задрожала, понимая, что должна сделать немыслимое. Она должна была вернуться в лес.

Она услышала, как в доме Пенелопа споткнулась обо что-то. Сейчас или никогда. Келли метнулась за деревья, ветви и камни кололи её босые ноги. Неподалёку показался небольшой навес, и она побежала туда, думая, что внутри сможет найти какой-нибудь инструмент и приспособить его под оружие.

На полпути она разглядела причудливые резные узоры на двери сарая, когда она споткнулась. Она ударилась головой о землю и перед глазами поплыли звезды. На мгновение, она не могла дышать, и это мгновение показалось ей слишком долгим. Внезапно, пара рук схватила её за плечи. Её крик потонул в яростном раскате грома.

Глава 50

- Келли! Это я! - прошептал Джереми. - Ты можешь двигаться?

Келли закашлялась, в лёгкие прорвался кислород и, вместе с тем, облегчение. Она кивнула, и Джереми поднял её на ноги, помогая добраться до сарая. Укрывшись внутри, Келли привалилась к стене. Джереми заглянул в угол, затем сел рядом с ней.

- Я её не вижу, - сказал он. На лбу у него была здоровенная шишка в том самом месте, где он ударился о кухонный пол. И Келли представила ещё одну шишку в том месте, где Пенелопа ударила его рукоятью по голове. Тем не менее, он был цел.

Келли обняла его. - Ты жив. Слава богу, ты жив!

- Мне так жаль, - сказал Джереми, обнимая её ещё крепче. Его футболка промокла и стала совсем прозрачной. - Прости меня. Я думал, что ей лучше. Я думал... никогда не думал, что подобное может произойти.

Келли отстранилась глядя Джереми в глаза. Его ресницы усеивали дождевые капли.

- Что ты имеешь в виду? Стало лучше от чего?

Джереми проглотил комок в горле и ещё раз выглянул в щель на улицу. Он тяжело привалился к стене, глядя на небо и моргая от дождя.

- После того, как мы с Пенелопой расстались в прошлом году, её... госпитализировали на месяц, - прошептал он.

- Что? Нет. Она ездила во Францию со своими родителями.

- Это неправда. - Джереми покачал головой. Его губы были ярко-красными, кожа белой. Он дрожал, и у него начали стучать зубы. - Так она всем рассказывала. Всем, кроме меня. Моя семья знала, потому что наши мамы хорошие подруги. Пен своего рода переключилась. У неё диагностировали целый список душевных расстройств. По-видимому, это передаётся в её семье по наследству. Она может быть настоящим параноиком. Поэтому она так переживала за свой телефон. Когда она сказала, что он её успокаивает, она говорила правду. У неё забрали его в больнице, и она ужасно перепугалась от отсутствия связи с миром. С тех пор, если она чувствует себя отделённой от внешнего мира, она боится.

- Боже мой. - Келли закрыла рот рукой. Внезапно, бессвязная речь Пенелопы о врачах обрела смысл. - Как я могла этого не знать? Она всегда казалась такой милой.

- Она милая. Большую часть времени. Но когда у неё происходит обострение... - Джереми запнулся. - Пока она принимает таблетки, с ней все в порядке. Но если она перестаёт... - Он покачал головой. - Я бы никогда не подумал, что она может быть жестокой. Что она может кого-то убить.

Келли не могла поверить в то, что это происходит на самом деле. В Чикаго у неё была пара приятелей, которые принимали лекарства от беспокойства или депрессии. Но то, что было у Пенелопы, было куда сложнее и опаснее.

Понимание обрушилось на Келли с такой силой, что она согнулась пополам.

- Река! Помнишь, как она разнервничалась, когда вещи из её рюкзака попали в реку? Вероятно, там были и таблетки, и они выпали, когда вы упали в воду!

Глаза Джереми распахнулись.

- Тогда она провела без них пять дней. - Он пнул ногой землю и выругался. - Теперь все становится на свои места. Головные боли, взгляд в никуда, её внезапная паранойя. Все это побочные эффекты от прекращения приёма лекарств.

Келли была в шоке.

- Она убила Лизу, Джереми. Пенелопа убила свою лучшую подругу. А затем застрелила Теда и Зака, словно так и надо.

- Я знаю. Я видел, как она это сделала, прямо перед тем, как она меня вырубила. - Джереми закрыл глаза и сжал пальцами переносицу.

- Как ты мог не рассказать мне о её проблемах с психикой? - возмутилась Келли, чувствуя вспышку злости.

- Я пытался. Я собирался рассказать. В ту первую ночь под звёздами, а потом, когда Лиза прервала нас, - сказал он. - Но прежде, я думал.., то есть, мне не хотелось сплетничать о ней. Это ведь болезнь, Келли. Мне хотелось уважать её личную жизнь.

Келли закрыла глаза и привалилась головой к сараю. Она поняла. Она даже подумала, что это его молчание было своего рода благородством. Но она по-прежнему считала, что ему не следовало хранить подобный секрет Пенелопы.

- Прости меня, Келли. Я должен был отговорить тебя от этого похода. Но я подумал, раз родители её отпустили, с ней все должно быть в порядке.

- Это не твоя вина, - Келли коснулась его свободной руки. - Она должна была думать перед тем, как идти в поход, где может случиться все, что угодно. Должна была понимать.

- Келли! Джереми! - Пелену дождя прорезал тонкий голосок Пенелопы. - Где вы, голубки?

Блеснула молния и Келли схватила Джереми за руку.

- Она убьёт нас. Она убьёт нас обоих.

- У меня есть план, - прошептал Джереми, садясь ровнее. - Я выйду туда и позволю ей меня увидеть...

- Джереми, не... - возражение Келли заглушил гром.

- Просто выслушай меня, - сказал он. - Я позволю ей себя увидеть, а затем побегу к деревьям. Может она и безумней меня, но я все же быстрее. Как только мы убежим, возвращайся в дом и найди что-нибудь в качестве оружия.

Что-нибудь, чем можно было бы её вырубить, например, бутылку вина. Я заманю её обратно в гостиную. Когда мы войдём туда, ты выпрыгнешь и ударишь её по затылку. Чем ближе ты ударишь к основанию черепа, тем лучше.

- Откуда ты это знаешь? - спросила Келли?

- Может, я и не бывал в лагере выживания, но университетский курс биологии и криминалистики для школьников имеет свои преимущества.

- Джереми! Келли!

Сердце Келли замерло в груди.

- Она приближается.

- Я должен идти, - сказал Джереми, сжимая её руки.

- Ты уверен? - прошептала Келли. - Что мы должны разделиться?

- У нас все получится. Дай мне три минуты. - Джереми наклонился и поцеловал её, его губы были ледяными. Даже не смотря на все это безумие, у Келли перехватило дыхание. - Келли? Прости меня за все. Я люблю тебя.

Он сказал это ей в первый раз, и после этих слов она возненавидела Пенелопу даже больше, что из-за неё это случилось именно так.

Келли сжала его руки, глядя ему в глаза.

- Я тоже тебя люблю.

Затем он встал, вынимая свои ладони из её рук, и вышел на открытое место. Он стал звать Пенелопу. Он был умён. Позвать её было бы слишком очевидно. Он просто ждал, пока она сама увидит его, затем скрылся за деревьями.

И вот так, Келли осталась совершенно одна.

Глава 51

Келли закрыла глаза, стиснула зубы и досчитала до десяти «Миссисипи», прежде чем встать и осторожно выйти на открытое пространство. Она посмотрела в сторону, куда ушёл Джереми. Все было тихо.

Что, если она его догнала? Если она нашла пистолет? Или взяла в доме другое оружие? Что, если...

Прогремел раскат грома.

Вперёд.

Келли, наконец, побежала.

Собственное дыхание казалось оглушительным, лёгкие горели, когда она влетела в дом. Она споткнулась на ступенях и растянулась на полу, рядом с носилками Лизы.

«Мне так жаль, Лиза» подумала Келли, подпрыгивая снова и игнорируя вспышку боли в колене.

Если бы только кто-то рассказал им о Пенелопе. Если бы они только знали.

Келли сбежала внутрь и устремилась прямиком на кухню, избегая тел Теда и Зака. Она обыскала шкафчики и нашла серебряный горшочек, но у него было две ручки, и для боя он никуда не годился. Её взгляд упал на набор ножей на разделочном столе. Она выхватила нож с самой большой ручкой, и свет засиял на его широком лезвии.

Её едва не стошнило. Она бы не смогла вонзить нож в кого-нибудь. Даже ради спасания собственной жизни. От этой мысли у неё закружилась голова.

Краем глаза Келли увидела, как мелькнул белый. Футболка Джереми. Он пробежал мимо окна, направляясь к фасаду дома. Прошло ли уже три минуты?

Пульс Келли гулом отдавался у неё в ушах. Если она собиралась спасти Джереми, если она собиралась спасти себя, она должна была что-то сделать и сделать это сейчас. Её взгляд остановился на её рюкзаке, который она бросила рядом с кухонным островом. Сжимая нож в одной руке, она раскрыла «молнию» и вытащила книгу «Месть Дженсена».

«Эта штуковина весит фунтов десять» - услышала она голос Лизы у себя в голове.

Дрожа с головы до ног, Келли побежала к парадному входу. Она бросила нож на скамейку, где до этого снимала обувь, и прижалась спиной к стене рядом с дверью. Её потные руки что есть силы сжимали книгу.

«Пожалуйста, пусть все получится», - подумала Келли. «Если получится, то клянусь, я никогда больше не буду ни на что жаловаться. Ни на мои непослушные волосы, ни на школу, на ни родителей, ни на что.

Она услышала тяжёлые шаги на лестнице. Дверь распахнулась, и внутрь ввалился Джереми. Он пробежал через комнату. Келли занесла книгу над головой. Она задержала дыхание. Следом медленно вошла Пенелопа. Она даже не посмотрела по сторонам. Её взгляд был сосредоточен лишь на Джереми. Она мерно размахивала тяжёлой деревянной битой. Взгляд Келли метнулся к решётке со спорт инвентарём. Точно, мышка исчезла из клетки.

Она почувствовал себя дурой. Она даже не подумала поискать себе возможное оружие.

Затем из кухни донёсся звук. Кто-то застонал.

Джереми разинул рот. Пенелопа округлила глаза.

- Это Зак! - выдохнул Джереми, оглянувшись через плечо. - Он жив!

Келли ощутила шок, и её едва не вырвало от облегчения. Зак каким-то образом смог выжить. Может, удастся и ей с Джереми?

Пенелопа сжала зубы, процедив:

- Не шути так со мной.

Келли осторожно отступила за пуховую куртку, которая висела на стойке возле двери. Ей понадобилась всего секунда. Всего лишь секунда, чтобы перевести дух. Пен колебалась, и у Келли от страха сдавило горло. Быть может, Пенелопа уловила её движение краем глаза, или услышала скрип половицы. Но Пен не обернулась. Она была сосредоточена на Джереми, особенно когда тот снял с себя майку и опустился на колени рядом с Заком, который закашливался кровью.

- Джереми! Что ты делаешь? - воскликнула Пенелопа.

Джереми прижал одной рукой футболку к ране Зака, а другой забрал у него телефон.

- А как ты думаешь, что я делаю? Я вызываю копов!

- Брось, Джер. Ты же умный мальчик, - Пенелопа крутанула биту в руке и направилась к нему через комнату. - Даже если ты вызовешь 911, они приедут не раньше, чем минут через двадцать. А к этому времени, уже будет поздно. Для тебя и твоей драгоценной подружки.

Внутри Келли что-то дрогнуло. Она больше не собиралась прятаться и скрываться. С яростным криком, она выскочила и с силой обрушила книгу на основание черепа Пенелопы.

Пенелопа остановилась, пошатнулась и упала. Бита стукнулась об пол и откатилась в сторону, в то время как Пенелопа ударилась головой о край кофейного столика и в неловкой позе замерла на полу. Руки безвольно обмякли.

- Она вырубилась? - всхлипнула Келли. - Я это сделала?

Джереми моргнул, опешив. - Ты это сделала.

- Как тебе моя большая дурацкая книжка? - фыркнула Келли в спину Пенелопе.

Она опустилась на колени, изо всех сил прижимая книгу к груди. Она чувствовала, что не может её отпустить. Ведь если отпустит, то её начнёт колотить дрожь, с которой она не справится.

- Все кончено? - услышала Келли собственный голос, который был на грани срыва. - Все закончилось? Правда, закончилось?

Джереми не ответил. Он помог Заку привалиться к двери, тот тяжело дыша, уже прижимал к груди пропитанную кровью майку Джереми. Затем Джереми развязал шнуры, которыми был закреплён спальный мешок к его рюкзаку.

Внезапно Келли вспомнила, что Пенелопа сказала на тропе завязках Теда, которые пропали. Она, вероятней всего задушила ими Лизу и выбросила её телефон в лес, пытаясь, навести Келли на его след. Время от времени она метила мусором их путь, чтобы найти дорогу домой.

Келли почувствовала себя такой глупой. Такой легковерной. Она почувствовала, что никогда уже не сможет никому доверять. Всхлип вырвался из её горла и, внезапно, она уже никак не могла перестать плакать.

- Эй, все хорошо. - Джереми закончил связывать руки и ноги Пенелопы, и присел перед Келли. - Все закончилось. Все хорошо.

А затем они обнялись. Он крепко держал её, пока они оба плакали. Джереми мог сказать все что угодно, но как прежде уже никогда не будет. Лиза была мертва. Тед мёртв. Зак, судя по ране, тоже мог не выжить. А Пенелопа, девушка, которую она считала своей лучшей подругой, была ответственна за все это.

Как теперь Келли будет с этим жить? Как она снова сможет почувствовать себя в безопасности?

- Ш-ш-ш, - произнёс Джереми. - Все хорошо. Все закончилось.

Медленно, Келли и Джереми встали и подошли к Заку. Они сели рядом с ним на полу, и Келли взяла Зака за руку, прижавшись к груди Джереми и слушая стук его сердца, пока в отдалении не послышались полицейские сирены.

Глава 52

Полчаса спустя, Келли и Джереми сидели друг напротив друга в машине скорой помощи, дождь непрерывной канонадой стучал по крыше. Тело Лизы было в другой машине, и полиция, после осмотра места преступления, вызвала ещё две. Медики забрали Зака, тогда как тело Теда накрыли черным брезентом и оставили в доме.

Келли дрожала под тёплым хлопковым одеялом. Пенелопа была сейчас в наручниках на крыльце, в окружении толпы офицеров, но все равно, Келли не чувствовала себя в полной безопасности. Каждый раз, закрывая глаза, она видела мёртвый взгляд Лизы или зияющую рану Теда, слышала мольбу Зака не убивать его - и ужас и тошнота снова поглощали её с новой силой.

Радовало только, что прицел Пен сбился, когда дело дошло до Зака. Врачи «неотложки» сказали, что она промахнулась мимо его правого лёгкого и пуля застряла в плече.

- Кэл? Все хорошо? - спросил Джереми мягко.

Полицейский, который опрашивал их, офицер Шорт, бросил на неё сосредоточенный взгляд. Он притулился между их скамьями.

Келли покачала головой, не решаясь заговорить. Кто-то обработал и заклеил её ступни, на которых теперь были надеты пушистые носки. Она понятия не имела, откуда они взялись.

- Мы переговорили с хозяевами дома, - сказал офицер Шорт, глядя в свой блокнот. - Тед Миллер был другом их сына в Сиракузах, но они и понятия не имели, что он пользовался их домом.

Келли с Джереми переглянулись. Значит, они были наполовину правы. Дом все-таки был, но он не принадлежал Теду. И Тед не заслуживал за это смерти.

Офицер встал и провёл рукой по своим светлым, коротко стриженым волосам.

- Девушка... Пенелопа... её родители подтвердили ваши слова. Они переживали насчёт её участия в этом походе, но были уверены, что пока она принимает лекарства, с ней все будет в порядке. Думаю, об этом решении они будут сожалеть всю оставшуюся жизнь.

- С Пен все будет в порядке? - спросила Келли.

Офицер, казалось, был удивлён услышать от неё подобный вопрос.

- Надеюсь, да.

Джереми прислонился затылком к стене. Его глаза были полны горя и усталости. Келли невольно задумалась, что если бы они не пошли в этот поход, тогда все было бы хорошо. Лиза и Тед были бы живы. Зак по-прежнему играл в приставку у себя в подвале. Но теперь все изменилось. Для них всех.

- Соболезную вашей утрате, - продолжил офицер. - Ваши родители уже в пути. Я могу вам ещё чем-нибудь помочь сейчас?

Джереми смотрел куда-то в пустоту над головой Келли.

Келли вздохнула.

- Нет, спасибо.

Как только офицер ушёл, Келли и Джереми остались совершенно одни в маленькой кабине скорой помощи. Сердце Келли сжалось, полное скорби от того, что произошло и от надежды для них с Джереми. Она сочувствовала Заку и всей той боли, через которую ему пришлось пройти; ощущала ужас родителей Теда и Лизы, ненависть и вместе с тем жалость к Пенелопе.

Она поплотнее укуталась в одеяло, испытывая желание, чтобы Джереми взглянул на неё. Там они сказали друг другу: «Я люблю тебя». Значило ли это хоть что-нибудь? Или это всего лишь нечто такое, что говорят в экстремальных ситуациях, когда ты думаешь, что вот-вот умрёшь? Технически, они расстались. Смогут ли они сойтись? Или же их отношения стали жертвой ещё одного «отпуска»?

И как она могла только думать об этом сейчас, когда вокруг неё произошло столько смертей?

- Келли?

Услышав знакомый голос, Келли села ровнее.

- Мама?

Она обернулась в то самое мгновение, когда у задней двери «скорой» появились её мать и отец. Лицо её матери засияло от облегчения при одном взгляде на неё.

- Мама!

По щекам Келли потекли слезы, когда мама забралась в «скорую» и обняла её. Джереми поднялся и вышел под дождь, освобождая место её отцу. Келли прижалась к плечу матери и рыдала, рыдала и рыдала.

- Как ты? - спросила мама, когда девушка, наконец, подняла голову.

У Келли сдавило горло, и она не смогла произнести ни звука. Её мать была так красива. Черные волосы были убраны в хвост, а кожа была такой же ухоженной, что и всегда. Лоб прорезали морщины волнения. Но впервые за несколько дней Келли ощущала себя в безопасности. Она чувствовала, что все-таки сможет пережить все это.

- Келли, ответь мне! Ты в порядке?

Наконец, Келли удалось кивнуть. Она потянулась через мамино плечо и схватила папу за руку. Он крепко сжал её ладонь, в его глазах блестели слезы.

Позади него, под дождём стоял Джереми, зябко кутаясь в одеяло, и она подарила ему благодарную улыбку. Джереми кротко улыбнулся в ответ.

Затем появилась Пенелопа. Её вели мимо Джереми, голова опущена, руки скованы наручниками, рядом полицейский. У Келли все заныло внутри, когда Пенелопа подняла голову и встретила её взгляд. В нем не осталось ничего кроме злобы и ненависти. Прямо перед тем, как скрыться из виду, Пенелопа рассмеялась. Она продолжала смеяться, пока не скрылась за дверью полицейской машины. Стал слышен лишь стук дождя.

Глава 53

Келли едва успела сменить футболку и джинсы на новенький добок для тхэквондо, как раздался звонок в дверь. Она подскочила. После похода в лесу, она вздрагивала от любого внезапного звука.

Девушка осмотрела себя в зеркале в полный рост и покачала головой. Как она собирается справиться с занятиями боевыми искусствами, если дёргается даже от звонка в дверь?

Но она справится с этим. Она должна справится. Меньше всего ей хотелось снова почувствовать себя беспомощной. С этого момента, Келли хотела уметь сама о себе позаботиться.

В дверь легонько постучали и она распахнулась. Машинально, Келли захлопнула свой дневник, лежавший открытым на столе с историей, над которой она работала каждый день.

Рассказ о парне и девушке, которые расстались в лесу, и о двух друзьях, которым удалось их снова помирить. Никакой крови, никаких смертей. Только проблемы в отношениях со счастливым концом. Эту историю она закончит, она это знала. Уже почти закончила

Джереми с новой стрижкой стоял в прихожей, больше никаких прядей на глаза, узкие джинсы и светло-голубая рубашка поло. От одного только взгляда на него, сердце пропустило удар. С той ужасной ночи они не разговаривали. Прошло уже пять дней.

- Привет, - робко улыбнулся он. - Классно выглядишь.

Она фыркнула и посмотрела на свою белоснежную форму, напоминающую пижаму. Она ещё не надела пояс, потому что понятия не имела, как его завязывать.

- Спасибо. - Она зарделась, чувствуя себя неловко от его присутствия, хоть он и бывал у неё дома раньше уже кучу раз. - Тебе идёт твоя причёска.

Он коснулся волос. - Да. Мама заставила постричься перед школой. - Он прочистил горло и осмотрелся вокруг. - Эй! Ты перекрасила стены у себя в комнате. Мне нравится цвет.

Стены в комнате Келли теперь были яркого, аквамаринового цвета океана у побережья Бразилии. Просыпаясь каждое утро, она смотрела на стены и улыбалась. Пока к ней не возвращались воспоминания о походе.

- Спасибо.

- Короче...- Джереми сунул руки в карманы. - Я только что ходил проведать Зака. У него все неплохо. Вот только футбола в этом году ему не видать.

Келли кивнула.

- Я слышала. Рада, что он поправляется. И мама сказала, что Пенелопе оказывают помощь, в которой она нуждается.

Джереми кивнул в ответ и его глаза тут же затуманились.

- Ты ходила на похороны Лизы?

Келли вздохнула и села на край кровати.

- Нет. Я хотела, но её родители сделали их закрытыми. Только для семьи. К тому же, мама переживала, как я справлюсь, если мне станут задавать вопросы. Она решила, что для меня будет лучше, если я останусь дома.

За прошлую неделю Келли получила миллион сочувствующих сообщений и писем с вопросами как она. Некоторые из них были от людей, которых она не знала и с которыми никогда не общалась.

Келли знала, что многие из этих чувств были искренними, но множество людей просто хотели послушать историю. Она и так уже была окутала тонной слухов и сплетен, и прямо сейчас они с Джереми могли установить рекорд.

К несчастью, у неё не было желания разговаривать об этом. Никогда. Пару прошлых ночей она искала информацию о парне, который пережил нападение Скиннера. Теперь она понимала, почему ему потребовался целый год, чтобы голос к нему вернулся.

- Моя тоже так решила, - сказал Джереми. - Но нам все равно придётся с этим столкнуться, верно? В школе?

- Да, - согласилась она. - Это будет кошмар.

Джереми прислонился к дверному косяку и посмотрел на неё полными надежды глазами.

- Ну, было бы проще, если бы мы... дали отпор всему этому вместе?

Сердце Келли подскочило в груди. На губах появилась улыбка.

- Ты думаешь?

- Да, в смысле... тебе придётся наговорить целую кучу «без комментариев», и если твой голос вдруг сядет, тогда я мог бы продолжить...

Джереми сделал небольшой шаг в комнату. Келли встала.

- Ты сделаешь это для меня? - спросила она неуверенно.

Джереми посмотрел ей в глаза.

- Ради тебя я сделаю что угодно.

В спешке, Келли ощутила, что чувствует тоже самое. Она тоже пойдёт ради него на что угодно. Разве они уже не доказали друг другу это ещё тогда, под навесом? Когда они расстались, в надежде спасти друг друга?

Келли бросилась к нему, обняла Джереми и прижалась щекой к его груди. Его кожа была тёплой, и он пах чистотой.

Она днями мучилась по поводу того, что им пришлось пережить, что Лиза и Тед умерли, что Пенелопу упрятали в психиатрическую клинику. Но сейчас, внезапно реальность обрушилась на них.

Они выжили, она и Джереми. С ними все будет хорошо.

- Келли Веласкес, ты... станешь снова моей девушкой? - спросил Джереми, проводя рукой по её волосам.

Она запрокинула голову назад, чтобы взглянуть на него.

- Да.

Он широко улыбнулся и наклонился, легонько поцеловав её в губы.

- Но ты должен мне кое-что пообещать, - попросила она.

Он заправил локон ей за ухо и коснулся её щеки.

- Что угодно.

- Больше никаких походов, - сказала она. - С этого момента мы будем ходить в кино, в боулинг, в торговый центр... но больше ноги моей не будет в лесу. Никогда.

- Похоже на план, - подмигнул Джереми.

А затем он снова поцеловал её, и впервые за много дней, в течении коротких моментов, у Келли не возникло мыслей о крови и смерти, страхах или паранойе, деревьях, дожде и отчаянии. За тот единый миг возникла надежда.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: