Небольшую часть экономики страны составляли наиболее современные производства высокой технологии, которые работали на военные заказы.

Отметим, что в послевоенные годы вопросы технического перевооружения производства на основе последних достижений науки и техники постоянно рассматривались на партийном и государственном уровне с принятием соответствующих постановлений, в которых научно-технический прогресс был определён главным рычагом создания материально-технической базы общества, ключевой проблемой развития экономики на современном этапе.

Создавались новые академические и отраслевые научно-технические производства.

К концу 80-х гг. количество научных работников, составило 1,5 млн. человек, что ровнялось одной четвертой части всех научных работников мира.

СССР, население которого составляло примерно 1/17 часть всех жителей Земли, давал почти треть мировой научной продукции и пятую часть всех технических решений, ежегодно регистрируемых в мире.

Свидетельством мирового лидерства СССР стали первая советская ЭВМ (1949), первая в мире атомная электростанция (1954), начало эксплуатации атомного ледокола «Ленин» (1959) и другие достижения мирового уровня.

В эти же годы созданы реактивные пассажирские самолёты. Реактивный лайнер ТУ-104 первым в мире стал регулярно эксплуатироваться на авиалиниях. Конструкторские бюро. А. Н. Туполева, С. В. Ильюшина, О. К. Антонова и другие создали серию сверхскоростных пассажирских самолётов мирового класса.

Непосильное участие СССР в изнурительной гонке вооружений в период «холодной войны» деформировало структуру народного хозяйства Советского Союза: все отрасли, которые работали на человека и не были связаны с военно-промышленным комплексом, отставали в своем развитии.

Однако, как это ни парадоксально, именно «холодная война» и гонка вооружений во многом определили успехи послевоенного развития СССР, особенно в научно-техническом области.