Глава 8. Внезапное нападение

На выходных Гарри в очередной раз взялся за подготовку к урокам. В понедельник ему предстояло преподавать весь день – у четвертого, пятого и седьмого курсов. Занятия с семикурсниками он ждал с нетерпением и страхом одновременно. С одной стороны, многие из них были членами ОД и уже привыкли видеть Гарри в роли наставника. Но ведь помимо них ему еще предстояло учить Слизерин.

Как позже выяснилось, заниматься со старшими студентами оказалось гораздо интереснее, чем с младшими – у них занятия были все больше практическими.

Уроки у седьмого курса Слизерина и Гриффиндора в расписании стояли последними в понедельник.

Войдя в кабинет, Гарри оглядел присутствующих. Гриффиндорцы смотрели на него серьезно и с уважением, а слизеринцы – чуть ли не с ненавистью.

– Добрый день, класс, – привычно поприветствовав учеников, молодой преподаватель сразу перешел к делу. – В ближайший месяц мы будем изучать мощные щитовые чары. С пятого курса вы знаете заклинание Протего – это самое простое заклинание щита. Теперь мы будем пробовать более сильные. Кто может перечислить мне известные вам щитовые чары?

Руку подняла, конечно же, Гермиона.

– Да мисс, Грейнджер, пожалуйста.

Гермиона бойко и почти дословно пересказала то, что было написано в первом параграфе учебника по защите от Темных Искусств для седьмого курса.

– Очень хорошо, мисс Грейнджер, десять баллов Гриффиндору.

Малфой все это время сидел с иронической ухмылкой на лице.

– Поттер, у меня вопрос, – насмешливо произнес он. – Какой идиот догадался сделать тебя преподавателем? Не иначе, ты наложил на него заклятие Конфундус.

– Мистер Малфой, когда вы хотите что-то спросить, вы должны поднять руку и обратиться ко мне «сэр» или «профессор» – холодно ответил Гарри, с трудом удерживаясь от смеха. – Минус десять очков Слизерину за хамство преподавателю.

Рон зажал рот рукой, пытаясь справиться с приступами хохота. Впрочем, в таком же состоянии находились практически все гриффиндорцы. Но Малфой не унимался.

– Поттер, ты обалдел? – воскликнул он.

– Еще минус десять очков Слизерину, мистер Малфой, – ответил Гарри. – И если будете продолжать в том же духе, я назначу вам наказание.

Было видно, что Малфой хотел бы сказать новоиспеченному преподавателю очень многое, но сдержался, понимая, что тот все же обладает над ним властью. Он решил, что у него еще будет повод отомстить выскочке Поттеру. А Гермиона вдруг подумала, что Гарри в роли учителя немного напоминает профессора Снейпа.

– Итак, если ни у кого больше нет вопросов, продолжим урок, – как ни в чем не бывало произнес Гарри. – Я попрошу вас разбиться на пары и встать друг напротив друга. Один из вас будет нападать – можно использовать сногсшибатели, парализующие заклинания, обезоруживающие, задерживающие. Любые чары, какие знаете. А ваш противник должен создать как можно более мощный щит. Чем он будет сильнее, тем больше вероятность, что заклинание отрикошетит от него в нападающего. Сначала я покажу вам пример. Мистер Уизли, идите сюда, пожалуйста.

Рон встал и подошел к Гарри.

– Нападайте на меня! – скомандовал молодой преподаватель.

– Ступефай! – стремительно выкрикнул Рон.

– Пармио! – моментально среагировал Гарри, и Рон был отброшен к противоположной стене собственным сногсшибателем.

– Вот так, – ответил Гарри, помогая Рону подняться. – Тут многое зависит от быстроты вашей реакции. Приступайте!

Ученики разбились на пары и начали практиковаться. Со стороны это очень напоминало очередное занятие ОД, если бы не присутствие слизеринцев. Гарри ходил между учениками и поправлял ошибки. Он отметил, что гриффиндорцы справляются весьма неплохо, чего нельзя было сказать о студентах Слизерина.

«Неудивительно, – усмехнулся про себя Гарри. – В последние годы их больше интересовали Темные Искусства, нежели защита от них»

– Мисс Паркинсон, – Гарри подошел к Пэнси, – вы неправильно работаете палочкой. Нужен резкий взмах, и угол наклона к полу должен быть меньше тридцати градусов.

Пэнси сердито надулась, а Малфой, стоящий с ней в паре, бросил на преподавателя яростный взгляд.

Когда занятие подошло к концу, Гарри выглядел весьма довольным.

– Итак, – произнес он, – многие из вас неплохо справляются. Задание на дом – практиковаться. В особенности это относится к вам, мистер Нотт, к вам, мисс Булстроуд и к вам, мистер Гойл, – Гарри обратился к ученикам, у которых за весь урок не получилось сотворить никакого, даже мало-мальски приличного, щита. – Все могут быть свободны.

Преподаватель повернулся к классу спиной.

– Левикорпус, – послышались сзади, и в следующий момент Гарри повис в воздухе вверх тормашками. Слизеринцы оглушительно захохотали.

– Финита, – прокричал Рон, и Гарри тут же рухнул на пол. – Это был Малфой, Гарри.

Гарри поднялся с пола и поправил съехавшие на бок очки.
– Наказание, мистер Малфой, – объявил он ледяным тоном, усаживаясь за стол. Он вытащил из ящика лист пергамента, быстро написал на нем несколько строчек и протянул Малфою. – Это вы отнесете профессору Снейпу.

Малфой взял листок и вышел из кабинета, не забыв хорошенько хлопнуть дверью.

– Здорово ты его поставил на место, – с восхищением произнес Рон.

– Ну а как иначе? Не могу же я спокойно смотреть на его хамство. Я же все-таки преподаватель как-никак, – хитро улыбнулся Гарри. – Вот только, боюсь, от Снейпа мне теперь ничего хорошего ждать не придется, – вздохнул он.

Гарри как в воду глядел. В среду он опоздал на урок зельеварения, ворвавшись в подземелье через минуту после начала, и Снейп тут же снял с него десять баллов.

– Должность преподавателя не дает вам права нарушать школьные правила, – злорадно усмехнулся зельевар.

Все занятие профессор почти не отходил от Гарри и постоянно отпускал в его сторону едкие замечания. В самом конце Гарри не удержался и ответил на очередную реплику профессора.

– Еще минус десять баллов Гриффиндору, Поттер – произнес зельевар. Урок только что закончился, и ученики собирали вещи.

– Вы можете снять с меня сколько угодно баллов, профессор, – Гарри смело посмотрел Снейпу в глаза. – Но учтите, что у меня теперь есть такая же возможность штрафовать студентов вашего факультета. И я буду снимать с них столько же баллов, сколько вы снимете с Гриффиндора, благо есть за что.

Снейп кинул на молодого преподавателя испепеляющий взгляд и отвернулся.

Гарри уже начал входить во вкус, и должность преподавателя стала ему нравиться, хотя он по-прежнему здорово выматывался.

Первая тренировка по квиддичу была назначена на конец недели. Гарри радовался возможности опробовать новую метлу в действии. Он собрал команду на стадионе и вкратце обрисовал стратегию игры.

В целом Гарри был удовлетворен тем, как летает его команда, в особенности, охотники. Рон тоже заметно улучшил стиль игры – было похоже, что он таки смог справиться с нервами. Также Гарри был в восторге от своей новой «Молнии» – по скорости и маневренности она была даже лучше своей предшественницы.

Капитан остался очень доволен тренировкой.

– Здорово! – сказал он в конце. – Вы все молодцы! С такой игрой мы разделаем всех под орех. Для меня этот год последний, и мне очень хотелось бы, чтобы кубок оказался у нас.

– Не волнуйся, Гарри, так и будет! – воскликнула Джинни.

Гермиону тренировка по квиддичу не слишком интересовала, и она решила пойти к профессору Снейпу, чтобы еще раз обсудить происшествие в Визжащей Хижине. Она к тому времени уже успела немало прочитать о ядовитых змеях и хотела посоветоваться с зельеваром.

Вечером, дождавшись, когда друзья уйдут на тренировку, Гермиона спустилась на первый этаж не спеша побрела по коридору, ведущему к подземельям Снейпа. Она была полностью погружена в свои мысли и не замечала ничего вокруг.

– Петрификус Тоталус! – неожиданно послышалось сзади. Гермиона почувствовала, что все ее тело парализовало, и в следующее мгновение она рухнула на пол.

Нападавший медленно приблизился к Гермионе и склонился над ней, так, что она смогла его разглядеть. Гермиона с удивлением заметила, что это была та самая девушка из Слизерина с черными кудрявыми волосами, про которую Гарри спрашивал первого сентября в Большом Зале.

«Джиллиан Лестрейндж», – вспомнила Гермиона слова Невилла.

Девушка внимательно рассматривала Гермиону, и взгляд ее не предвещал ничего хорошего.

– Вот ты мне и попалась одна, без своих дружков, – злорадно произнесла она. – Жаль, конечно, что не твоя рыжая подружка, но до нее я еще доберусь. А пока сойдешь и ты.

Гермиона чувствовала, что действие заклятия сходит на нет. Она смогла медленно сесть.

– Не дергайся, – приказала Джиллиан, направив на нее палочку.

– Что тебе от меня надо? – дрожащим голосом спросила Гермиона.

– Мне? От тебя? – Джиллиан громко расхохоталась. – Как ты думаешь, что мне может понадобиться от грязнокровки?

– Зачем ты на меня напала? – недоумевала Гермиона.

– Я тебя уничтожу, – прошипела Джиллиан, наклоняясь к Гермионе. – А потом и твою рыжую подружку. Я отомщу вам всем за мою мать.

– Мать? – воскликнула Гермиона. Она решительно не понимала, что происходит. Ей было просто очень страшно сидеть на полу и смотреть на девушку, направившую на нее палочку.

– Да, – кивнула головой Джиллиан. – Ведь ее убила эта мерзкая толстуха Уизли, не так ли?

– Ты говоришь о Молли Уизли? Ты дочь Беллатрикс Лестрейндж? – сообразила Гермиона.

– Дошло, наконец, – злорадно усмехнулась Джиллиан. – Долго же ты думала, а еще лучшая ученица Хогвартса!

У Гермионы от всего происходящего голова шла кругом.

– Но… но причем тут я? – спросила он дрожащим голосом.

Джиллиан вновь расхохоталась, и Гермиона вдруг подумала, что она смеется точно также, как Беллатрикс.

– А ты думаешь, как я намерена отомстить? Убить Молли Уизли? О нет, это слишком просто. Ее-то я как раз не трону. Я уничтожу самых близких ей людей. Вообще-то сначала я собиралась разобраться только с младшей, с той рыжей девчонкой, но до нее не так просто добраться. Она постоянно ходит под ручку с этим Поттером.

Гермионе стало очень страшно. Она вдруг отчетливо поняла, что эта исполненная ненавистью девушка способна на все.

– Однако ты права – ты здесь и вправду не при чем, – продолжала Джиллиан. – Но не могла же я упустить свой шанс, видя, как ты идешь по коридору в гордом одиночестве. Ну ничего, твоя смерть тоже не будет лишней. Ты ведь дружишь с семейством Уизли, не так ли? Значит, их это очень расстроит!

Гермиона прикидывала, как бы ей незаметно достать палочку. Но Джиллиан стояла к ней почти вплотную, ее палочка была направлена Гермионе прямо в сердце, и у той не оставалось никаких шансов.

– Послушай, – начала Гермиона, – но ведь это глупо! Убив кучу людей, ты ничего не добьешься!

Джиллиан вновь разразилась страшным хохотом.

– Ничего не добьюсь?! У меня одна цель – месть. И я осуществлю ее во что бы то ни стало!

– Но ведь ты находишься в школе! – Гермиона все еще отчаянно пыталась воззвать к рассудку Джиллиан. – Неужели ты не понимаешь, что тебя тут же схватят и отправят в Азкабан?

– Кто? Кто меня схватит? Здесь нет ни души! – Джиллиан обвела пустой коридор выразительным взглядом. – Никто никогда в жизни не подумает на тихую скромную слизеринку. Уж скорее решат, что в этом замешан выскочка Малфой. Но на всякий случай я обзавелась антидотом от Сыворотки Правды.
Гермиона была в отчаянии. Она быстро оглядела помещение, в котором по-прежнему не было ни души. Ну куда все подевались? Неужели никто не слышал смеха этой девицы? Неужели никто не попытается остановить это? Гермиона вспомнила, что находится в подземельях Слизерина, и поняла, что даже если кто-то их и слышал, никто не будет спешить на помощь грязнокровке.

– Все хватит болтать, – резко произнесла Джиллиан. – Пришло время попрощаться! Ах, как жаль, что Хогвартс потеряет такую блестящую ученицу! Но, пожалуй, Авада Кедавра – это слишком просто…

Джиллиан вскинула руку, и Гермионе на секунду показалось, что в ее глазах полыхнул красный огонек.

– Сектумсемпра! – выкрикнула Джиллиан, целясь прямо в сердце. В последней момент Гермиона успела отклониться в сторону, и заклятие попало чуть левее. На боку тут же образовалась рана, из которой хлынула кровь.

Джиллиан вновь вскинула руку, но в этот момент дверь кабинета в конце коридора распахнулась. Нападавшая, не раздумывая ни секунды, бросилась бежать и через мгновение скрылась за поворотом.

Гермиона осталась лежать на полу, истекая кровью, не в силах пошевелиться.

– Мисс Грейнджер, – послышался откуда-то сверху взволнованный голос. Она с трудом открыла глаза. Перед ней на корточках сидел профессор Снейп. Он достал палочку и начал произносить какие-то заклинания. Кровь перестала течь, рана постепенно затягивалась.

– Ничего-ничего, – бормотал зельевар. – Все хорошо. Сейчас.

Он поднял Гермиону на руки и понес в какую-то комнату. Там он бережно уложил свою ученицу на кровать, расстегнул ее блузку и начал обрабатывать рану раствором.

Гермиона постепенно приходила в себя и вскоре смогла сесть, хотя все еще выглядела очень бледной.

– Гермиона, что произошло? – спросил Снейп. По его виду было понятно, что он действительно очень обеспокоен.

– Это… это была Джиллиан Лестрейндж, – с трудом произнесла Геримона

Глава 9. Ничья

– Что?! Джиллиан Лестрейндж? – воскликнул Снейп. – Вы уверены?

– Профессор, она стояла ко мне вплотную, и я отлично разглядела ее лицо, – отозвалась Гермиона.

– Да-да, конечно, – пробормотал Снейп. Он был совершенно сбит с толку. – Просто я очень удивлен. Джиллиан Лестрейндж напала на вас… Невероятно!

– Что здесь невероятного, профессор?

– Дело в том, мисс Грейнджер, – начал зельевар, – что я, как декан Слизерина, знаю Джиллиан весьма неплохо. Все предыдущие годы она слыла тихоней, никогда не высовывалась, почти ни с кем не общалась. Поэтому я и удивлен этой внезапной выходкой.

– Она сказала, что хочет отомстить за смерть матери, профессор, – тихо произнесла Гермиона. – Она намерена убить всех Уизли, кроме Молли. А я просто подвернулась под руку.

– Ясно, – задумчиво проговорил Снейп. – Значит, смерть Беллатрикс так на нее подействовала, что она из серой мышки превратилась в кровожадную убийцу.

На несколько секунд в комнате воцарилось молчание. Гермиона опустила голову и внезапно густо покраснела – она только сейчас заметила, что все это время сидела перед Снейпом в распахнутой блузке, и принялась судорожно застегивать пуговицы. Накинув на плечи мантию, она наконец решилась поднять глаза на профессора.

– Не думали же вы, что я смогу обработать ваши раны через одежду, мисс Грейнджер, – насмешливо произнес зельевар. – Вы всегда так смущаетесь на приеме у врача?

Гермиона покраснела еще больше. Ей захотелось немедленно вскочить с кушетки и убежать прочь из подземелий к себе в гриффиндорскую башню. Но желание узнать хоть что-нибудь про Джиллиан оказалось слишком велико.

– Профессор, а… а почему никто не знал о том, что у Лестрейнджей была дочь? – решилась наконец спросить Гермиона. – Ведь она же первой должна была вступить в ряды Пожирателей.

– Джиллиан родилась в год первого падения Темного Лорда, за пару месяцев до смерти Лили и Джеймса Поттеров. Когда Волдеморт был убит, а Лестрейнджи отправлены в Азкабан, девочка попала в маггловский приют. Все тогда забыли, что у Лестрейнджей был маленький ребенок. Она росла в детском доме, не подозревая о своих волшебных способностях. О ней вспомнили лишь через одиннадцать лет, когда ей пришло время ехать в Хогвартс. Лишь тогда девочка узнала, что ее родители живы, и кто они. От нее никогда не было никаких неприятностей, она спокойно училась и старалась казаться незаметной. Но потом, как вы знаете, ее матери удалось сбежать из Азкабана. Она, конечно же, забрала дочь к себе. Джиллиан впервые в жизни узнала о том, что такое любовь и забота. В детском доме ей жилось очень плохо, а в Хогвартсе ее попросту никто не замечал. Но этим летом, после смерти матери, ей пришлось вернуться в приют.

Гермиона слушала профессора, затаив дыхание.

– Теперь понятно, почему она так хочет отомстить… – тихо проговорила она. – Но это ужасно… она настоящая убийца, жестокая и безжалостная… она ни перед чем не остановится!

– Вы не совсем правы, мисс Грейнджер. Она твердо намерена убить, но будет делать это исподтишка. Вы же видели – она напала на вас, когда вы были одни. Если бы с вами были Поттер или Уизли, она бы ни за что не решилась.

– Но… профессор… неужели после всего произошедшего сегодня она будет спокойно учиться дальше в Хогвартсе?

– Мисс Грейнджер, а что вы предлагаете? Нет ни одного свидетеля ее покушения на вас. Я же говорю, она действует очень осторожно.

– А вы, сэр?

– Что я? – голос профессора приобрел привычные язвительные интонации. – Кода я выглянул в коридор, я увидел лишь, как кто-то скрылся за углом. Все остальное я знаю только с ваших слов.

– Но что же нам делать? – в отчаянии произнесла Гермиона.

– Соблюдать осторожность, мисс Грейнджер. И никуда не ходить в одиночку.

– Хорошо, сэр.

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался зельевар.

– Уже нормально, сэр. Я, наверное, пойду, – неуверенно произнесла она.

Она вдруг подумала, что ей совершенно не хочется покидать мрачную обитель профессора Снейпа. Здесь она чувствовала себя в безопасности.

– Я провожу вас до башни Гриффиндора на всякий случай, – сказал зельевар, вставая с места.

Снейп довел Гермиону до портрета с Полной Дамой, осторожно придерживая за плечо.

– Прошу вас, будьте осторожны! – тихо сказал он напоследок.

Гермиона попрощалась с зельеваром, назвала пароль и вошла в открывшийся проем, преисполненная неожиданно теплого чувства. Ну надо же, профессор действительно волновался за нее! Она заметила, что после истории с Косолапсусом Снейп здорово изменил свое отношение к ней.

Как только Гермиона переступила порог гостиной, Гарри, Джинни и Рон кинулись ей навстречу.

– Что с тобой? – воскликнули они хором. Снейп очистил мантию Гермионы от крови, но девушка все еще выглядела бледной и напуганной.

– Не здесь, – тихо сказала она, оглядывая полную учеников гостиную. – Пойдемте в мою спальню, там можно спокойно поговорить.

Гриффиндорская троица поднялась в комнату старосты.

– Ну? Скажешь ты, наконец, что произошло? – в нетерпении закричал Рон, усаживаясь на кровать.

Гермиона в подробностях рассказала ребятам о нападении Джиллиан и о том, что поведал ей профессор Снейп.

Гарри и Рон слушали подругу, застыв как две каменные горгульи. Первым опомнился Рон.

– Она… она не посмеет, – тихо произнес он, сжимая кулаки. – Если она хоть пальцем тронет кого-то из нашей семьи… я… я…

Джинни понимающе взглянула на брата. Она тоже была готова растерзать Джиллиан.

– Профессор Снейп сказал, что Джиллиан не будет действовать открыто, – проговорила Гермиона. – Она не станет нападать на нас, если мы будем вдвоем или втроем. Нужно просто соблюдать осторожность.

– Соблюдать осторожность… – эхом отозвался Рон. – Да, кстати, а что тебя понесло сегодня одну в подземелье?

– Я хотела поговорить с профессором Снейпом, – кратко ответила Гермиона.

– О чем, позволь спросить?

– О том случае в Визжащей Хижине. Ни я, ни он не можем понять, как ему удалось выжить после нападения Нагайны. Я прочитала кое-что о ядовитых змеях и хотела послушать мнение профессора.

– Но зачем тебе это нужно? Ему, может, и интересно, а тебе-то до этого какое дело?

Гермиона бросила на Рона укоризненный взгляд.

– Мне тоже интересно, Рон. Неужели ты не понимаешь? Укус этой змеи смертелен в ста процентах случаев. То, что произошло с профессором Снейпом, не поддается никакой логике. Тоже самое говорили и целитель Сметвик, и профессор МакГонагалл. Профессор Снейп сказал, что будет рад, если я помогу ему докопаться до истины.

– Что, прямо так и сказал?

– Да, он думает, что я смогу помочь, – смущенно проговорила Гермиона.

– Ндааа, похоже, болезнь подействовала на Снейпа весьма необычным образом, – протянул Рон. – Если он побежал советоваться к гриффиндорской всезнайке…

– Рон! – укоризненно воскликнула Гермиона. – Ни к кому он не побежал советоваться. Просто я предложила ему свою помощь в поиске истины, и он согласился.

– Ладно, замнем для ясности, – вмешалась Джинни. Ей уже порядком надоел этот бессмысленный диалог. – У нас сейчас есть задачи поважнее.

– Да, пожалуй, – согласился брат. – Гарри, – повернулся он к другу, – я на тебя рассчитываю! Ты ведь не допустишь, чтобы с Джинни что-то случилось? Не отходи от нее ни на шаг!

– Что я слышу, – усмехнулся Гарри. – Значит, ты уже не считаешь, что я, кхм… так сказать, провожу с твоей сестрой слишком много времени?

– Времена меняются, – буркнул Рон. – И уж ты-то, как никто другой, сможешь ее защитить!

– Спасибо за доверие! Но не забывай, что я теперь еще и преподаватель. Я не смогу быть рядом с ней, когда веду занятия.

– Хватит вам! – перебила их Джинни. – Я буду соблюдать осторожность. Но нам нужно предупредить остальных.

– Из нашей семьи в Хогвартсе остались только ты и я, – возразил Рон. – Не думаешь же ты, что она будет охотиться на них за пределами школы?

– Ну кто знает, может у нее есть помощники, – задумчиво ответила сестра. – Я думаю, не так уж мало детей Пожирателей хотят отомстить за своих родителей.

– Я не думаю, что ей кто-то помогает, – покачала головой Гермиона. – Снейп сказал, что она тихоня, у нее даже друзей практически нет.

– И все же я напишу Джорджу, – решил Рон. – Чарли все равно за границей. Билл тоже, у них с Флер медовый месяц. Перси все время пропадает в Министерстве, туда вряд ли кто-то сунется.

– Но маме, пожалуй, не стоит про это говорить, – сказала Джинни. – А то она перепугается и еще, чего доброго, заберет нас из школы.

– Да, ты права, – согласился Рон.

С того памятного вечера прошло больше месяца, и все это время друзья старались держаться вместе. Джиллиан вела себя как обычно, не делая попыток напасть на кого-то из них.

Уроки Гарри стали все больше походить на встречи ОД. Преподаватель не слишком нагружал студентов теорией, стараясь делать занятия интересными, как это было когда-то у профессора Люпина.

Снейп по-прежнему насмехался над Гарри на уроках, ища как можно больше поводов снять с него баллы. Он был крайне недоволен тем, что тот получил законную возможность штрафовать его любимых слизеринцев. Гарри изо всех сил старался не обращать внимания на издевательства зельевара, но это не всегда удавалось.

Тренировки по квиддичу теперь проходили чаще, чем в сентябре. Близился матч со Слизерином.

– Ну что, мы все прекрасно готовы! – провозгласил Гарри на очередной тренировке. – Надеюсь, кубок в этом году будет нашим!

– Не сомневайся, Гарри, – заверили его товарищи по команде.

Утро перед матчем выдалось холодным и пасмурным. За завтраком Гарри взглянул на Рона и с удовлетворением отметил, что тот уже не выглядит таким напряженным, как раньше. Гарри знал, что основная проблема их вратаря – нервы. Когда Рон был спокоен, он играл очень хорошо.

В раздевалке капитан дал команде последние наставления, и гриффиндорцы вышли на поле. На противоположном конце площадки показались слизеринцы. Подойдя ближе, Гарри принялся разглядывать соперников. В их команде произошли некоторые изменения. Вратарем поставили щуплого долговязого шестикурсника. Выражение его лица было таким, как будто он вообще не понимал, зачем тут оказался, и что ему предстоит делать. Ловцом по-прежнему оставался Малфой, на место одного из загонщиков взяли какого-то очередного бугая, и еще появилась новая охотница. Гарри присмотрелся к девушке повнимательнее и с трудом удержался от крика. Это была Джиллиан Лестрейндж. Капитан беспокойно оглянулся, ища глазами Джинни и Рона. Оба они напряженно смотрели на новую охотницу Слизерина.

«Ну не будет же она нападать на Джинни и Рона прямо во время матча на глазах у судьи и зрителей», – уговаривал себя Гарри, но на душе у него было неспокойно. Он чувствовал, что дочь Беллатрикс оказалась в команде неспроста.

Раздался свисток, извещающий о начале игры, и команды поднялись в воздух. Гарри все время оглядывался по сторонам. Он не столько высматривал снитч, сколько следил за Джинни. Охотница неслась к воротам Слизерина с квоффлом в руках, ловко обходя соперников. Вот она подлетела к кольцам и сделала меткий бросок. Трибуны Гриффиндора одобрительно зашумели.

– Счет открыт на второй минуте матча! Десять – ноль в пользу Гриффиндора! – послышался голос из комментаторской будки. Гарри на секунду обернулся, чтобы разглядеть того, кто комментировал матч. Это был Майкл Корнер из Рейвенкло.
В следующие двадцать минут Джинни забила еще два гола, и еще два – Демельза Роббинс. Слизерину же до сих пор не удалось забить ни одного – Рон мастерски защищал свои ворота.

Гриффиндорские трибуны, не переставая, скандировали и кричали слова поддержки.

– С мячом Ургхарт, пасует Лестрейндж, – надрывался комментатор. – Лестрейндж летит к воротам Гриффиндора. Ее настигает бладжер от Кута. Прекрасно, Ричи! Мяч перехватывает Роббинс. Роббинс – Крайлинг – Уизли – снова Крайлинг. И 60:0 в пользу Гриффиндора!

«Да, вратаря они подобрали особенно удачно», – усмехнулся про себя Гарри.

Болельщики Гриффиндора вновь разразились радостными воплями.

Вскоре Ларри Крайлинг забил еще два мяча, порядком разозлив слизеринцев. После этого они выбрали свою излюбленную тактику – начали нарушать правила всеми известными способами.

– Крайлинг отдает квоффл Уизли. Уизли мчится к воротам. Давай, Джинни, не подведи! О, нет!

С трибун Гриффиндора раздались возмущенные крики. Джиллиан Лестрейндж с размаху врезалась в гриффиндорскую охотницу. Той удалось удержаться на метле, но мяч она упустила. Мадам Трюк назначила пенальти, и счет стал 90:0 в пользу Гриффиндора.

– Квоффл у Гриффиндора, Крайлинг, его переигрывает Лестрейндж, летит к воротам. О, неужели Слизерин наконец открыл счет?

Теперь радостные вопли раздались с противоположных трибун. Вскоре еще один мяч забил Ургхарт, слегка уменьшив разрыв между командами. Гарри усиленно высматривал снитч, но золотого мячика не было видно.

За это время гриффиндорцы успели забить еще три гола. Слизеринский вратарь играл хуже, чем Рон на пятом курсе. Он беспорядочно метался из стороны в сторону, как слепой дракон, а квоффл спокойно летел мимо него в свободное кольцо.

– Замечательно играют охотники Гриффиндора! – продолжал комментировать Корнер. – Разрыв между командами составляет сто очков! О нет, уже сто десять! Великолепный гол от Уизли. Похоже, вратарь Слизерина присутствует на поле лишь в качестве зрителя.

Последняя фраза разозлила слизеринцев еще больше. Гойл схватил бладжер прямо руками, подлетел вплотную к Ларри Крайлингу и со всей силы бросил в него упирающийся мяч.

– Нарушение! – возмущенно завопил комментатор. – Бита тебе на что, придурок?

Демельза Роббинс великолепно пробила пенальти, увеличив счет еще на десять очков.

Квоффл вновь оказался у Джинни, и она готовилась забить еще один гол, когда Джиллиан решила повторить свой прием. На этот раз удар был гораздо сильнее, и Джинни с трудом сохранила равновесие. Гарри заметно напрягся.
Теперь пенальти бил Крайлинг. Ему это удалось не хуже, чем Демельзе.

– 150:20 в пользу Гриффиндора, – вопил Майкл. – Это невероятно! Интересно, сколько заплатил слизеринский вратарь за место в команде?

Через некоторое время Ларри забил еще один гол. Слизеринцы играли все грязнее и грязнее. Гарри беспомощно озирался в поисках золотого мячика. Ну где же он? Ага, наконец-то! Капитан заметил снитч внизу на противоположном конце поля и устремился к нему. На секунду он поднял голову: Джинни подлетела к воротам Слизерина и с легкостью забросила квоффл в среднее кольцо. Вратарь был вне себя от злости. И тут Гарри вновь увидел Джиллиан, летящую прямо на Джинни. Та ее не замечала. Охотница Слизерина протаранила Джинни с такой силой, что на этот раз она не удержалась на метле и начала стремительно падать вниз. По трибунам Гриффиндора прокатился возмущенный вздох. Гарри, забыв о снитче, развернул метлу и полетел к Джинни. Высота была приличной, но «Молния» порядочно разогналась, и Гарри быстро приближался. Ему удалось поймать Джинни в паре метров от земли и выйти из пике, резко погасив скорость. Через секунду они вместе рухнули на поле. В этот момент раздался свисток мадам Трюк. Гарри поднял голову – Малфой сжимал в руках золотой мячик.

– Ловец Слизерина поймал снитч, сравняв счет и закончив игру! Невероятно, но команды сыграли вничью! – послышалось из комментаторской будки.

Гарри и Джинни поднялись с земли. Падение закончилось более-менее удачно, они отделались несколькими ушибами.

– Ты цела? – кричал Рон, подбегая к Джинни.

– Вроде да, – ответила она дрожащим голосом. – Но если бы не Гарри, меня бы сейчас от поля отскребали.

Мадам Трюк и профессор МакГонагалл в это время сурово отчитывали Джиллиан Лестрейндж, а она стояла перед ними, потупив взор.

– Нет, ты это видел? – вопил Ларри. – Грохнуться с такой высоты! Вот тварь эта Лестрейндж! Сбрасывать с метлы ей удается явно лучше, чем забивать голы. И кто взял ее в команду?

Глава 10. Догадка

Вернувшись в гостиную, болельщики почувствовали себя обескураженными. Впервые за все время их обучения в Хогвартсе команды сыграли вничью. Гриффиндорцы не могли решить, стоит ли праздновать это событие как победу, ведь они все-таки не победили. Но ведь и не проиграли же и даже заработали немало очков. В конце концов Дин принес с кухни сливочного пива и кое-какой еды, и вопрос отпал сам собой.

Четверо друзей в изнеможении рухнули в кресла. Гарри успокаивающе обнимал Джинни, которой все еще было не по себе от пережитого.

– Похоже, мы эту девицу все-таки недооценили, – протянул Рон. – Кто бы мог подумать, что она решит нападать на Джинни на глазах у болельщиков и преподавателей?

– А что, очень удобно, – пожал плечами Гарри. – Если бы Джинни разбилась, эта Лестрейндж отговорилась бы. Сказала бы, что не заметила ее, врезалась случайно. Она умеет казаться маленькой и несчастной, ей бы поверили. И потом, все так привыкли к тому, что Слизерин постоянно нарушает правила, что никто и не удивился ее фортелю.

– Джинни, я думаю, тебе не стоит больше играть в квиддич, это стало опасно, – повернулся Рон к сестре.

– Еще чего! – возмутилась Джинни.

– Да пойми ты, эта Джиллиан ведь настоящая убийца, одержимая идеей мести! – увещевал ее Рон.

– Но мы же больше не будем играть со Слизерином, – возразила сестра.

– А вдруг она решит заколдовать твою метлу? Помнишь, что сделал Квиррел с метлой Гарри на первом курсе?

– Ну это вряд ли, – вмешалась Гермиона. – С трибун это будет слишком заметно. Да и преподаватели рядом. Сегодня ей было удобно сбросить Джинни – это бы выглядело как несчастный случай во время матча. Думаю, ничего страшного не случится, если твоя сестра продолжит играть, – обратилась она к Рону.

Джинни взглянула на Гермиону с благодарностью.

– Ладно, – сдался Рон. – Так и быть, пусть играет. Тем более Гарри будет рядом, если что.

– Спасибо за разрешение! – язвительно откликнулась сестра.

Матч Гриффиндора со Слизерином обсуждали долго. Все-таки ничья в квиддиче – это редкость. Но Гарри был прав: о том, что случилось с Джинни, никто и не вспомнил. Слизеринская команда часто использовала подобные грязные приемы в надежде одержать победу, и это было ни для кого не в новинку.

Близились Рождественские каникулы, а вместе с ними пришла пора итоговых контрольных и зачетов. Выпускной курс был загружен работой по самые уши. Гарри приходилось тяжелее всех – слишком много времени и сил отнимало преподавание. И хотя ему нравилось учить студентов обороняться, он все больше думал о том, что должность преподавателя – не его призвание. Он искренне радовался, когда у его учеников получались сложные заклинания, но вместе с тем понимал, что уделяет теории слишком мало внимания. В основном, он задавал на дом письменные работы по параграфам из учебников, а в классе отрабатывались практические навыки. Проверка письменных работ отнимала особенно много времени, но Гермиона часто помогала ему с этим. Она справлялась со своими уроками гораздо быстрее Гарри, и времени у нее было предостаточно.

Вместе с тем у Гермионы по-прежнему не выходил из головы профессор Снейп. Она уже прочитала все книги в школьной библиотеке, в которых содержалась хоть какая-то информация о ядовитых змеях.

– Гермиона, может, тебе переехать жить в библиотеку? – спросил однажды Рон, в очередной раз застав подругу за чтением огромного фолианта. – Ты хоть когда-нибудь позволяешь себе отдыхать?

– Ммм, конечно, Рон, – рассеянно произнесла Гермиона.

Рон лишь покачал головой и отошел.

– Рон! – вдруг окликнула она его. – Ты ведь видел все, что произошло во дворе Хогвартса после того, как Волдеморт принес Гарри из Запретного леса?

– Видел, конечно, – удивился Рон. – И ты тоже все видела.

– Да, разумеется, – ответила Гермиона. – Но когда я пытаюсь восстановить в голове эту картину, мне все время кажется, что я что-то упускаю. Я уже просила Гарри пересказать мне все, что он видел, но это мало помогло. Может быть, ты мне расскажешь, как все было?

– Ну, я расскажу, конечно, но не думаю, что ты узнаешь что-то новое.

– И все же, – настаивала Гермиона.

– Хорошо, – согласился друг. – Как ты помнишь, Волдеморт вернулся из леса вместе с Хагридом. Хагрид нес Гарри на руках. Потом Волдеморт начал хвастаться тем, как легко он убил Мальчика-Который-Выжил, – Рон поморщился от этих воспоминаний, – а Невилл попытался на него напасть. Тогда Темный Лорд Невилла разоружил, надел ему на голову Распределяющую Шляпу и поджег ее. И тут вдруг появились кентавры, великаны, началась битва. Невилл стряхнул с себя Шляпу, вытащил из нее меч Гриффиндора и снес этой змеище голову….

– Стоп! – скомандовала Гермиона. – А в тот момент, когда Невилл убивал змею, ты не заметил ничего необычного? Меня почему-то именно этот момент смущает.

– Да нет, – ответил Рон. – Невилл только взмахнул мечом, и голова Нагайны отлетела…

Гермиона и сама все это отлично помнила. С минуту она сидела, прокручивая в голове сцену битвы Невилла со змеей, а потом вдруг сорвалась с места и, не говоря ни слова, выбежала из библиотеки.

– Эй, ты куда? – крикнул ей вдогонку Рон, но Гермиона его не слышала. Она сломя голову неслась к подземельям. В тот момент она совершенно забыла, что ей стоит быть осторожной, но, к счастью, на пути ей никто не встретился. На секунду притормозив около кабинета Снейпа, Гермиона нетерпеливо забарабанила в дверь. Профессор выглянул в коридор и с удивлением воззрился на Гермиону.

– В чем дело, мисс Грейнджер? – невозмутимо поинтересовался зельевар. – Почему вы так громко стучите?

– Профессор, – выдохнула Гермиона, – мне надо срочно поговорить с вами, это очень важно.

Снейп несколько секунд внимательно изучал неожиданную гостью, а затем без слов пропустил ее в кабинет и плотно затворил дверь.

– Я слушаю вас, мисс Грейнджер, – произнес зельевар, усаживаясь в кресло напротив Гермионы.

– Профессор, – начала она, стараясь говорить спокойно, – помните, когда вы были с Волдемортом в Визжащей Хижине, вы говорили, что Нагайна лежала у его ног, окруженная какой-то защитой? Она была заключена в некую прозрачную сферу и находилась в ней в момент нападения на вас.

– Да, разумеется, помню, – подтвердил зельевар.

– Но потом, когда Темный Лорд вышел из Запретного Леса, – продолжала
Гермиона, – Невилл напал на змею и отрубил ей голову. И в этот момент на Нагайне не было никакой защиты. Я видела эту сцену собственными глазами, и Гарри с Роном тоже.

Пару минут Снейп сидел молча, уставившись в стол.

– Что вы хотите этим сказать, мисс Грейнджер? – спросил он наконец.

– Я могу лишь предполагать, профессор, – взволнованно проговорила Гермиона. – Но я не понимаю, почему Волдеморт не позаботился о защите своей змеи тогда, когда это было больше всего необходимо. В Визжащей Хижине он находился с вами один на один, а во дворе Хогвартса была толпа мракоборцев и каждый, без сомнения, желал убить Нагайну. Но Темного Лорда это как будто и не интересовало.

– У вас есть какие-то конкретные соображения на этот счет? – прямо спросил зельевар.

Гермионе польстило то, что профессор так высоко ставит ее мнение.

– Я много думала об этом, сэр, – произнесла она. – И единственное, что пришло мне в голову, – это то, что во дворе Хогвартса с Волдемортом была не Нагайна. И, вероятно, в Визжащей Хижине тоже. Скорее всего, поняв, что остальные хоркруксы уничтожены, Темный Лорд очень перепугался. И решил приложить все усилия к тому, чтобы сохранить последний. Я думаю, он подменил змею, сэр.

– Да, такое вполне возможно, – тихо проговорил Снейп. – Но, как вы думаете, зачем тогда был нужен этот спектакль с защитной сферой в Визжащей Хижине? Ведь там никого не было, кроме меня, а я все равно должен был умереть.

– У меня есть кое-какие соображения на этот счет, сэр, – Гермиона смущенно зарделась. – У Волдеморта было не так много времени, чтобы найти замену Нагайане. Такую же точно змею ему было взять негде – их осталось всего несколько штук по всему миру, я об этом читала. Он нашел внешне на нее похожую, вероятно, это была Кенийская пятнистая кобра*. Я видела иллюстрации в энциклопедии – змеи практически неотличимы, если не приглядываться. Она, без сомнения, ядовитая, но после ее укуса человек не умирает сразу. Он впадает в глубокую кому, и, если оказать медицинскую помощь в течение суток, жертва выживет. Вероятно, Темный Лорд все же не до конца доверял вам, сэр. Он предполагал, что вы можете выжить и догадаться, что вас укусила не Нагайна. А защита не оставляла никаких сомнений. У меня есть и еще одна версия: быть может, Волдеморт боялся, что вы попытаетесь убить змею прямо в Визжащей Хижине. А она была ему еще нужна. Он хотел, чтобы ее убили на глазах у всех. Когда Невилл отсек ей голову во дворе Хогвартса, ни у кого не осталось сомнений – последний хоркрукс уничтожен. И еще: эта змея, пусть и незначительно, но все же отличалась от Нагайны. В пылу битвы этого, естественно, никто не заметил. Но вы, находясь к ней достаточно близко, могли что-то разглядеть. Когда же змея была заключена в сферу, это было затруднительно.

– Звучит убедительно, – кивнул головой Снейп. – Но ведь Темному Лорду нужно было убить меня, чтобы завладеть Старшей Палочкой, не так ли? Зачем ему было напускать на меня змею, если он не был уверен в том, что укус смертелен?

– Не убить, а победить, сэр, – возразила Гермиона. – Вспомните, ведь Гарри не убивал Малфоя, а просто разоружил его. Так же как и Драко не убивал Дамблдора.

– Да, вы правы, – согласился зельевар. – Поразительно, – добавил он. – Очень многие ломали голову над тем, как мне удалось остаться в живых. Но, похоже, только вам удалось сделать такие выводы. Вы очень умная девушка, Гермиона.

– Спасибо профессор, – с трудом произнесла Гермиона. Последние слова поразили ее до глубины души. Она никогда раньше не слышала, чтобы профессор кого-то так хвалил. Снейп, конечно, всегда поощрял своих слизеринцев, но сейчас это было что-то особенное. Он разговаривал с ней на равных и интересовался ее мнением без своей обычной снисходительности. К тому же зельевар опять назвал ее по имени.

– Профессор, – сказала вдруг Гермиона, – но что же тогда получается, Волдеморт не уничтожен до конца? У него есть возможность возродиться вновь, ведь часть его души не была ликвидирована.

– Полагаю, что да, – нахмурился Снейп. – Но сейчас об этом можно не беспокоиться. Практически все Пожиратели Смерти либо убиты, либо отправлены в Азкабан. Если кто-то и остался на свободе, он будет сидеть тише воды, ниже травы. К тому же, чтобы попытаться возродиться, Темному Лорду нужен верный союзник, а на его поиски понадобится не один год. Думаю, Нагайна будет долгое время находиться в каком-нибудь надежном укрытии. И я надеюсь, что мракоборцам удастся обнаружить змею раньше, чем что-то произойдет. Лично вам сейчас стоит опасаться лишь одного. Кстати, почему вы пришли сюда одна, я ведь, кажется, предупреждал вас?

– Честно говоря, я так спешила, сэр, – смутилась Гермиона. – Догадка пришла мне в голову совершенно неожиданно. Я сорвалась и побежала к вам в подземелья, не подумав о том, что это может быть опасно.

– Я, конечно, польщен таким вниманием к моей скромной персоне, - саркастически усмехнулся Снейп. – Но вам все же стоит больше думать прежде, чем делать.

Гермиона пристыженно опустила голову.

– Однако я вам благодарен за то, что вы смогли пролить свет на тайну, – продолжил Снейп уже более мягко. – Честно признаться, я успел порядком поломать над этим голову, но ничего не добился. Но вам не следует забывать об осторожности, Гермиона, – сказал зельевар неожиданно проникновенным тоном. – Вы же были на квиддиче и могли убедиться, что Джиллиан Лестрейндж не отступится от своей цели.

– Да, сэр, – Гермиона вконец смутилась, хотя ей было приятно, что профессор разговаривает с ней без обычных издевательских интонаций.

– Пойдемте, я провожу вас до башни, – сказал профессор, вставая.

– Я собиралась в библиотеку, сэр, – ответила Гермиона, следуя его примеру. Она вновь ощутила острое нежелание покидать эти мрачные подземелья.

Снейп довел Гермиону до библиотеки, где ее тут же встретили Гарри, Джинни и Рон.

– Гермиона! – воскликнул Рон. – Где ты была? Что случилось? Ты убежала, не сказав ни слова.

– Я сейчас все объясню, Рон, – ответила Гермиона. – Пошли, где-нибудь сядем.

Друзья зашли в библиотеку и устроились за свободным столом. Гермиона вкратце пересказала Джинни, Гарри и Рону все то, о чем только что разговаривала со Снейпом.

– Вот это да! – воскликнула Джинни. – Надо же было до такого догадаться! Ну у тебя и голова, подруга!

– Я просто постоянно думала на эту тему, – скромно ответила Гермиона, хотя похвала Джинни ей польстила.

– И меня все это очень беспокоит, – тихо проговорил Гарри. – Если это действительно так, то где-то до сих пор ползает последний хоркрукс. А значит, мы не можем чувствовать себя в безопасности, пока змея не будет уничтожена.

– Но где же ее искать? – воскликнул Рон. – Наверняка Волдеморт организовал Нагайне надежное укрытие.

– Если ты помнишь, он все свои хоркруксы прятал более чем надежно, – усмехнулся Гарри. – Что не помешало нам их отыскать и уничтожить. Ладно, пойдемте ужинать.

Гарри поднялся со стула. В этот момент из-за ближайшего стеллажа метнулась тень, и друзья увидели мелькнувшую прядь черных кудрявых волос.

– Джиллиан! – стукнул кулаком по столу Рон. – Неужели она слышала, о чем мы тут беседовали?

– Да, надо было выбрать более надежное местечко для таких разговоров, – с сожалением проговорила Джинни.

– Что-то мы в последнее время совсем забыли об осторожности, – пробормотал Гарри. – Но она ведь тоже понятия не имеет, где искать змею. Да и ей это сейчас не надо, ее цель – отомстить за смерть Беллатрикс, – убежденно проговорил он, хотя на душе у него было неспокойно. Ему вдруг вспомнились слова, произнесенные Снейпом в позапрошлом году: «Темные искусства многочисленны, разнообразны, изменчивы и вечны. Отрубишь одну голову – на ее месте тут же вырастает новая…»**. Теперь Гарри понимал, что имел ввиду зельевар.

* Такой змеи не существует, автор ее придумал.
** Цитата из шестой книги.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: