Chapitre VII Fauchelevent devient jardinier а Paris

Fauchelevent s'йtait dйmis la rotule dans sa chute. Le pиre Madeleine le fit transporter dans une infirmerie qu'il avait йtablie pour ses ouvriers dans le bвtiment mкme de sa fabrique et qui йtait desservie par deux sњurs de charitй. Le lendemain matin, le vieillard trouva un billet de mille francs sur sa table de nuit, avec ce mot de la main du pиre Madeleine: Je vous achиte votre charrette et votre cheval. La charrette йtait brisйe et le cheval йtait mort. Fauchelevent guйrit, mais son genou resta ankylosй. M. Madeleine, par les recommandations des sњurs et de son curй, fit placer le bonhomme comme jardinier dans un couvent de femmes du quartier Saint-Antoine а Paris.

Quelque temps aprиs, M. Madeleine fut nommй maire. La premiиre fois que Javert vit M. Madeleine revкtu de l'йcharpe qui lui donnait toute autoritй sur la ville, il йprouva cette sorte de frйmissement qu'йprouverait un dogue qui flairerait un loup sous les habits de son maоtre. А partir de ce moment, il l'йvita le plus qu'il put. Quand les besoins du service l'exigeaient impйrieusement et qu'il ne pouvait faire autrement que de se trouver avec M. le maire, il lui parlait avec un respect profond.

Cette prospйritй crййe а Montreuil-sur-mer par le pиre Madeleine avait, outre les signes visibles que nous avons indiquйs, un autre symptфme qui, pour n'кtre pas visible, n'йtait pas moins significatif. Ceci ne trompe jamais.

Quand la population souffre, quand le travail manque, quand le commerce est nul, le contribuable rйsiste а l'impфt par pйnurie, йpuise et dйpasse les dйlais, et l'йtat dйpense beaucoup d'argent en frais de contrainte et de rentrйe. Quand le travail abonde, quand le pays est heureux et riche, l'impфt se paye aisйment et coыte peu а l'йtat. On peut dire que la misиre et la richesse publiques ont un thermomиtre infaillible, les frais de perception de l'impфt. En sept ans, les frais de perception de l'impфt s'йtaient rйduits des trois quarts dans l'arrondissement de Montreuil-sur-mer, ce qui faisait frйquemment citer cet arrondissement entre tous par M. de Villиle, alors ministre des finances.

Telle йtait la situation du pays, lorsque Fantine y revint. Personne ne se souvenait plus d'elle. Heureusement la porte de la fabrique de M. Madeleine йtait comme un visage ami. Elle s'y prйsenta, et fut admise dans l'atelier des femmes. Le mйtier йtait tout nouveau pour Fantine, elle n'y pouvait кtre bien adroite, elle ne tirait donc de sa journйe de travail que peu de chose, mais enfin cela suffisait, le problиme йtait rйsolu, elle gagnait sa vie.

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