Chapitre IV Essai de consolation sur la veuve Hucheloup

Bahorel, extasiй de la barricade, criait:

Voilа la rue dйcolletйe! comme cela fait bien!

Courfeyrac, tout en dйmolissant un peu le cabaret, cherchait а consoler la veuve cabaretiиre.

– Mиre Hucheloup, ne vous plaigniez-vous pas l’autre jour qu’on vous avait signifiй procиs-verbal et mise en contravention parce que Gibelotte avait secouй un tapis de lit par votre fenкtre?

– Oui, mon bon monsieur Courfeyrac. Ah! mon Dieu est-ce que vous allez me mettre aussi cette table-lа dans votre horreur? Et mкme que, pour le tapis, et aussi pour un pot de fleurs qui йtait tombй de la mansarde dans la rue, le gouvernement m’a pris cent francs d’amende. Si ce n’est pas une abomination!

– Eh bien! mиre Hucheloup, nous vous vengeons.

La mиre Hucheloup, dans cette rйparation qu’on lui faisait, ne semblait pas comprendre beaucoup son bйnйfice. Elle йtait satisfaite а la maniиre de cette femme arabe qui, ayant reзu un soufflet de son mari, s’alla plaindre а son pиre, criant vengeance et disant: – Pиre, tu dois а mon mari affront pour affront. Le pиre demanda: – Sur quelle joue as-tu reзu le soufflet? Sur la joue gauche. Le pиre souffleta la joue droite et dit: – Te voilа contente. Va dire а ton mari qu’il a souffletй ma fille, mais que j’ai souffletй sa femme.

La pluie avait cessй. Des recrues йtaient arrivйes. Des ouvriers avaient apportй sous leurs blouses un baril de poudre, un panier contenant des bouteilles de vitriol, deux ou trois torches de carnaval et une bourriche pleine de lampions «restйs de la fкte du roi». Laquelle fкte йtait toute rйcente, ayant eu lieu le 1er mai. On disait que ces munitions venaient de la part d’un йpicier du faubourg Saint-Antoine nommй Pйpin. On brisait l’unique rйverbиre de la rue de la Chanvrerie, la lanterne correspondante de la rue Saint-Denis, et toutes les lanternes des rues circonvoisines, de Mondйtour, du Cygne, des Prкcheurs, et de la Grande et de la Petite-Truanderie.

Enjolras, Combeferre et Courfeyrac dirigeaient tout. Maintenant deux barricades se construisaient en mкme temps, toutes deux appuyйes а la maison de Corinthe et faisant йquerre; la plus grande fermait la rue de la Chanvrerie, l’autre fermait la rue Mondйtour du cфtй de la rue du Cygne. Cette derniиre barricade, trиs йtroite, n’йtait construite que de tonneaux et de pavйs. Ils йtaient lа environ cinquante travailleurs; une trentaine armйs de fusils; car, chemin faisant, ils avaient fait un emprunt en bloc а une boutique d’armurier.

Rien de plus bizarre et de plus bigarrй que cette troupe. L’un avait un habit-veste, un sabre de cavalerie et deux pistolets d’arзon, un autre йtait en manches de chemise avec un chapeau rond et une poire а poudre pendue au cфtй, un troisiиme plastronnй de neuf feuilles de papier gris et armй d’une alиne de sellier. Il y en avait un qui criait. Exterminons jusqu’au dernier et mourons au bout de notre bayonnette! Celui-lа n’avait pas de bayonnette. Un autre йtalait par-dessus sa redingote une buffleterie et une giberne de garde national avec le couvre-giberne ornй de cette inscription en laine rouge: O rdre public. Force fusils portant des numйros de lйgions, peu de chapeaux, point de cravates, beaucoup de bras nus, quelques piques. Ajoutez а cela tous les вges, tous les visages, de petits jeunes gens pвles, des ouvriers du port bronzйs. Tous se hвtaient, et, tout en s’entr’aidant, on causait des chances possibles, – qu’on aurait des secours vers trois heures du matin, – qu’on йtait sыr d’un rйgiment, – que Paris se soulиverait. Propos terribles auxquels se mкlait une sorte de jovialitй cordiale. On eыt dit des frиres; ils ne savaient pas les noms les uns des autres. Les grands pйrils ont cela de beau qu’ils mettent en lumiиre la fraternitй des inconnus.

Un feu avait йtй allumй dans la cuisine et l’on y fondait dans un moule а balles brocs, cuillers, fourchettes, toute l’argenterie d’йtain du cabaret. On buvait а travers tout cela. Les capsules et les chevrotines traоnaient pкle-mкle sur les tables avec les verres de vin. Dans la salle de billard, mame Hucheloup, Matelote et Gibelotte, diversement modifiйes par la terreur, dont l’une йtait abrutie, l’autre essoufflйe, l’autre йveillйe, dйchiraient de vieux torchons et faisaient de la charpie; trois insurgйs les assistaient, trois gaillards chevelus, barbus et moustachus, qui йpluchaient la toile avec des doigts de lingиre et qui les faisaient trembler.

L’homme de haute stature que Courfeyrac, Combeferre et Enjolras avaient remarquй а l’instant oщ il abordait l’attroupement au coin de la rue des Billettes, travaillait а la petite barricade et s’y rendait utile. Gavroche travaillait а la grande. Quant au jeune homme qui avait attendu Courfeyrac chez lui et lui avait demandй monsieur Marius, il avait disparu а peu prиs vers le moment oщ l’on avait renversй l’omnibus.

Gavroche, complиtement envolй et radieux, s’йtait chargй de la mise en train. Il allait, venait, montait, descendait, remontait, bruissait, йtincelait. Il semblait кtre lа pour l’encouragement de tous. Avait-il un aiguillon? oui, certes, sa misиre; avait-il des ailes? oui, certes, sa joie. Gavroche йtait un tourbillonnement. On le voyait sans cesse, on l’entendait toujours. Il remplissait l’air, йtant partout а la fois. C’йtait une espиce d’ubiquitй presque irritante; pas d’arrкt possible avec lui. L’йnorme barricade le sentait sur sa croupe. Il gкnait les flвneurs, il excitait les paresseux, il ranimait les fatiguйs, il impatientait les pensifs, mettait les uns en gaоtй, les autres en haleine, les autres en colиre, tous en mouvement, piquait un йtudiant, mordait un ouvrier; se posait, s’arrкtait, repartait, volait au-dessus du tumulte et de l’effort, sautait de ceux-ci а ceux-lа, murmurait, bourdonnait, et harcelait tout l’attelage; mouche de l’immense Coche rйvolutionnaire.

Le mouvement perpйtuel йtait dans ses petits bras et la clameur perpйtuelle dans ses petits poumons:

– Hardi! encore des pavйs! encore des tonneaux! encore des machins! oщ y en a-t-il? Une hottйe de plвtras pour me boucher ce trou-lа. C’est tout petit, votre barricade. Il faut que зa monte. Mettez-y tout, flanquez-y tout, fichez-y tout. Cassez la maison. Une barricade, c’est le thй de la mиre Gibou[181]. Tenez, voilа une porte vitrйe.

Ceci fit exclamer les travailleurs.

– Une porte vitrйe! qu’est-ce que tu veux qu’on fasse d’une porte vitrйe, tubercule?

– Hercules vous-mкmes! riposta Gavroche. Une porte vitrйe dans une barricade, c’est excellent. Зa n’empкche pas de l’attaquer, mais зa gкne pour la prendre. Vous n’avez donc jamais chipй des pommes pardessus un mur oщ il y avait des culs de bouteilles? Une porte vitrйe, зa coupe les cors aux pieds de la garde nationale quand elle veut monter sur la barricade. Pardi! le verre est traоtre. Ah за, vous n’avez pas une imagination effrйnйe, mes camarades!

Du reste, il йtait furieux de son pistolet sans chien. Il allait de l’un а l’autre, rйclamant: – Un fusil! Je veux un fusil! Pourquoi ne me donne-t-on pas un fusil?

– Un fusil а toi! dit Combeferre.

– Tiens! rйpliqua Gavroche, pourquoi pas? J’en ai bien eu un en 1830 quand on s’est disputй avec Charles X!

Enjolras haussa les йpaules.

– Quand il y en aura pour les hommes, on en donnera aux enfants.

Gavroche se tourna fiиrement, et lui rйpondit:

– Si tu es tuй avant moi, je te prends le tien.

– Gamin! dit Enjolras.

– Blanc-bec! dit Gavroche.

Un йlйgant fourvoyй qui flвnait au bout de la rue, fit diversion.

Gavroche lui cria:

– Venez avec nous, jeune homme! Eh bien, cette vieille patrie, on ne fait donc rien pour elle?

L’йlйgant s’enfuit.

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