Chapitre VII L’homme recrutй rue des Billettes

La nuit йtait tout а fait tombйe, rien ne venait. On n’entendait que des rumeurs confuses, et par instants des fusillades, mais rares, peu nourries et lointaines. Ce rйpit, qui se prolongeait, йtait signe que le gouvernement prenait son temps et ramassait ses forces. Ces cinquante hommes en attendaient soixante mille.

Enjolras se sentit pris de cette impatience qui saisit les вmes fortes au seuil des йvйnements redoutables. Il alla trouver Gavroche qui s’йtait mis а fabriquer des cartouches dans la salle basse а la clartй douteuse de deux chandelles, posйes sur le comptoir par prйcaution а cause de la poudre rйpandue sur les tables. Ces deux chandelles ne jetaient aucun rayonnement au dehors. Les insurgйs en outre avaient eu soin de ne point allumer de lumiиre dans les йtages supйrieurs.

Gavroche en ce moment йtait fort prйoccupй, non pas prйcisйment de ses cartouches.

L’homme de la rue des Billettes venait d’entrer dans la salle basse et йtait allй s’asseoir а la table la moins йclairйe. Il lui йtait йchu un fusil de munition grand modиle, qu’il tenait entre ses jambes. Gavroche jusqu’а cet instant, distrait par cent choses «amusantes», n’avait pas mкme vu cet homme.

Lorsqu’il entra, Gavroche le suivit machinalement des yeux, admirant son fusil, puis, brusquement, quand l’homme fut assis, le gamin se leva. Ceux qui auraient йpiй l’homme jusqu’а ce moment l’auraient vu tout observer dans la barricade et dans la bande des insurgйs avec une attention singuliиre; mais depuis qu’il йtait entrй dans la salle, il avait йtй pris d’une sorte de recueillement et semblait ne plus rien voir de ce qui se passait. Le gamin s’approcha de ce personnage pensif et se mit а tourner autour de lui sur la pointe du pied comme on marche auprиs de quelqu’un qu’on craint de rйveiller. En mкme temps, sur son visage enfantin, а la fois si effrontй et si sйrieux, si йvaporй et si profond, si gai et si navrant, passaient toutes ces grimaces de vieux qui signifient: – Ah bah! – pas possible! – j’ai la berlue! – je rкve!– est-ce que ce serait? … – non, ce n’est pas! – mais si! – mais non! etc. Gavroche se balanзait sur ses talons crispait ses deux poings dans ses poches, remuait le cou comme un oiseau, dйpensait en une lippe dйmesurйe toute la sagacitй de sa lиvre infйrieure. Il йtait stupйfait, incertain, incrйdule, convaincu, йbloui. Il avait la mine du chef des eunuques au marchй des esclaves dйcouvrant une Vйnus parmi des dondons, et l’air d’un amateur reconnaissant un Raphaлl dans un tas de croыtes. Tout chez lui йtait en travail, l’instinct qui flaire et l’intelligence qui combine. Il йtait йvident qu’il arrivait un йvйnement а Gavroche.

C’est au plus fort de cette prйoccupation qu’Enjolras l’aborda.

– Tu es petit, dit Enjolras, on ne te verra pas. Sors des barricades, glisse-toi le long des maisons, va un peu partout par les rues, et reviens me dire ce qui se passe.

Gavroche se haussa sur ses hanches.

– Les petits sont donc bons а quelque chose! c’est bien heureux! J’y vas. En attendant fiez-vous aux petits, mйfiez-vous des grands… – Et Gavroche, levant la tкte et baissant la voix, ajouta, en dйsignant l’homme de la rue des Billettes:

– Vous voyez bien ce grand-lа?

– Eh bien?

– C’est un mouchard.

– Tu es sыr?

– Il n’y a pas quinze jours qu’il m’a enlevй par l’oreille de la corniche du pont Royal oщ je prenais l’air.

Enjolras quitta vivement le gamin et murmura quelques mots trиs bas а un ouvrier du port aux vins qui se trouvait lа. L’ouvrier sortit de la salle et y rentra presque tout de suite accompagnй de trois autres. Ces quatre hommes, quatre portefaix aux larges йpaules, allиrent se placer, sans rien faire qui pыt attirer son attention, derriиre la table oщ йtait accoudй l’homme de la rue des Billettes. Ils йtaient visiblement prкts а se jeter sur lui.

Alors Enjolras s’approcha de l’homme et lui demanda:

– Qui кtes-vous?

А cette question brusque, l’homme eut un soubresaut. Il plongea son regard jusqu’au fond de la prunelle candide d’Enjolras et parut y saisir sa pensйe. Il sourit d’un sourire qui йtait tout ce qu’on peut voir au monde de plus dйdaigneux, de plus йnergique et de plus rйsolu, et rйpondit avec une gravitй hautaine:

– Je vois ce que c’est… Eh bien oui!

– Vous кtes mouchard?

– Je suis agent de l’autoritй.

– Vous vous appelez?

– Javert.

Enjolras fit signe aux quatre hommes. En un clin d’њil, avant que Javert eыt eu le temps de se retourner, il fut colletй, terrassй, garrottй, fouillй[183].

On trouva sur lui une petite carte ronde collйe entre deux verres et portant d’un cфtй les armes de France, gravйes, avec cette lйgende: Surveillance et vigilance, et de l’autre cette mention: JAVERT, inspecteur de police, вgй de cinquante-deux ans; et la signature du prйfet de police d’alors, M. Gisquet.

Il avait en outre sa montre et sa bourse, qui contenait quelques piиces d’or. On lui laissa la bourse et la montre. Derriиre la montre, au fond du gousset, on tвta et l’on saisit un papier sous enveloppe qu’Enjolras dйplia et oщ il lut ces cinq lignes йcrites de la main mкme du prйfet de police:

«Sitфt sa mission politique remplie, l’inspecteur Javert s’assurera, par une surveillance spйciale, s’il est vrai que des malfaiteurs aient des allures sur la berge de la rive droite de la Seine, prиs le pont d’Iйna.»

Le fouillage terminй, on redressa Javert, on lui noua les bras derriиre le dos et on l’attacha au milieu de la salle basse а ce poteau cйlиbre qui avait jadis donnй son nom au cabaret.

Gavroche, qui avait assistй а toute la scиne et tout approuvй d’un hochement de tкte silencieux, s’approcha de Javert et lui dit:

– C’est la souris qui a pris le chat.

Tout cela s’йtait exйcutй si rapidement que c’йtait fini quand on s’en aperзut autour du cabaret. Javert n’avait pas jetй un cri. En voyant Javert liй au poteau, Courfeyrac, Bossuet, Joly, Combeferre, et les hommes dispersйs dans les deux barricades, accoururent.

Javert, adossй au poteau, et si entourй de cordes qu’il ne pouvait faire un mouvement, levait la tкte avec la sйrйnitй intrйpide de l’homme qui n’a jamais menti.

– C’est un mouchard, dit Enjolras.

Et se tournant vers Javert:

– Vous serez fusillй deux minutes avant que la barricade soit prise.

Javert rйpliqua de son accent le plus impйrieux:

– Pourquoi pas tout de suite?

– Nous mйnageons la poudre.

– Alors finissez-en d’un coup de couteau.

– Mouchard, dit le bel Enjolras, nous sommes des juges et non des assassins.

Puis il appela Gavroche.

– Toi! va а ton affaire! Fais ce que je t’ai dit.

– J’y vas, cria Gavroche.

Et s’arrкtant au moment de partir:

– А propos, vous me donnerez son fusil! Et il ajouta: Je vous laisse le musicien, mais je veux la clarinette[184].

Le gamin fit le salut militaire et franchit gaоment la coupure de la grande barricade.

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