Chapitre I Les mines et les mineurs

Les sociйtйs humaines ont toutes ce qu’on appelle dans les thйвtres un troisiиme dessous[109]. Le sol social est partout minй, tantфt pour le bien, tantфt pour le mal. Ces travaux se superposent. Il y a les mines supйrieures et les mines infйrieures. Il y a un haut et un bas dans cet obscur sous-sol qui s’effondre parfois sous la civilisation, et que notre indiffйrence et notre insouciance foulent aux pieds. L’Encyclopйdie, au siиcle dernier, йtait une mine, presque а ciel ouvert. Les tйnиbres, ces sombres couveuses du christianisme primitif, n’attendaient qu’une occasion pour faire explosion sous les Cйsars et pour inonder le genre humain de lumiиre. Car dans les tйnиbres sacrйes il y a de la lumiиre latente. Les volcans sont pleins d’une ombre capable de flamboiement. Toute lave commence par кtre nuit. Les catacombes, oщ s’est dite la premiиre messe, n’йtaient pas seulement la cave de Rome, elles йtaient le souterrain du monde.

Il y a sous la construction sociale, cette merveille compliquйe d’une masure, des excavations de toutes sortes. Il y a la mine religieuse, la mine philosophique, la mine politique, la mine йconomique, la mine rйvolutionnaire. Tel pioche avec l’idйe, tel pioche avec le chiffre, tel pioche avec la colиre. On s’appelle et on se rйpond d’une catacombe а l’autre. Les utopies cheminent sous terre dans ces conduits. Elles s’y ramifient en tous sens. Elles s’y rencontrent parfois, et y fraternisent. Jean-Jacques prкte son pic а Diogиne qui lui prкte sa lanterne. Quelquefois elles s’y combattent. Calvin prend Socin aux cheveux. Mais rien n’arrкte ni n’interrompt la tension de toutes ces йnergies vers le but, et la vaste activitй simultanйe, qui va et vient, monte, descend et remonte dans ces obscuritйs, et qui transforme lentement le dessus par le dessous et le dehors par le dedans; immense fourmillement inconnu. La sociйtй se doute а peine de ce creusement qui lui laisse sa surface et lui change les entrailles. Autant d’йtages souterrains, autant de travaux diffйrents, autant d’extractions diverses. Que sort-il de toutes ces fouilles profondes? L’avenir.

Plus on s’enfonce, plus les travailleurs sont mystйrieux. Jusqu’а un degrй que le philosophe social sait reconnaоtre, le travail est bon; au delа de ce degrй, il est douteux et mixte; plus bas, il devient terrible. А une certaine profondeur, les excavations ne sont plus pйnйtrables а l’esprit de civilisation, la limite respirable а l’homme est dйpassйe; un commencement de monstres est possible.

L’йchelle descendante est йtrange; et chacun de ces йchelons correspond а un йtage oщ la philosophie peut prendre pied, et oщ l’on rencontre un de ces ouvriers, quelquefois divins, quelquefois difformes. Au-dessous de Jean Huss, il y a Luther; au-dessous de Luther, il y a Descartes; au-dessous de Descartes, il y a Voltaire; au-dessous de Voltaire, il y a Condorcet; au-dessous de Condorcet, il y a Robespierre; au-dessous de Robespierre, il y a Marat; au-dessous de Marat, il y a Babeuf. Et cela continue. Plus bas, confusйment, а la limite qui sйpare l’indistinct de l’invisible, on aperзoit d’autres hommes sombres, qui peut-кtre n’existent pas encore. Ceux d’hier sont des spectres; ceux de demain sont des larves. L’њil de l’esprit les distingue obscurйment. Le travail embryonnaire de l’avenir est une des visions du philosophe.

Un monde dans les limbes а l’йtat de fњtus, quelle silhouette inouпe!

Saint-Simon, Owen, Fourier[110], sont lа aussi, dans des sapes latйrales.

Certes, quoiqu’une divine chaоne invisible lie entre eux а leur insu tous ces pionniers souterrains, qui, presque toujours, se croient isolйs, et qui ne le sont pas, leurs travaux sont bien divers, et la lumiиre des uns contraste avec le flamboiement des autres. Les uns sont paradisiaques, les autres sont tragiques. Pourtant, quel que soit le contraste, tous ces travailleurs, depuis le plus haut jusqu’au plus nocturne, depuis le plus sage jusqu’au plus fou, ont une similitude, et la voici: le dйsintйressement. Marat s’oublie comme Jйsus. Ils se laissent de cфtй, ils s’omettent, ils ne songent point а eux. Ils voient autre chose qu’eux-mкmes. Ils ont un regard, et ce regard cherche l’absolu. Le premier a tout le ciel dans les yeux; le dernier, si йnigmatique qu’il soit, a encore sous le sourcil la pвle clartй de l’infini. Vйnйrez, quoi qu’il fasse, quiconque a ce signe: la prunelle йtoile.

La prunelle ombre est l’autre signe.

А elle commence le mal. Devant qui n’a pas de regard songez et tremblez. L’ordre social a ses mineurs noirs.

Il y a un point oщ l’approfondissement est de l’ensevelissement, et oщ la lumiиre s’йteint.

Au-dessous de toutes ces mines que nous venons d’indiquer, au-dessous de toutes ces galeries, au-dessous de tout cet immense systиme veineux souterrain du progrиs et de l’utopie, bien plus avant dans la terre, plus bas que Marat, plus bas que Babeuf, plus bas, beaucoup plus bas, et sans relation aucune avec les йtages supйrieurs, il y a la derniиre sape. Lieu formidable. C’est ce que nous avons nommй le troisiиme dessous. C’est la fosse des tйnиbres. C’est la cave des aveugles. Inferi[111].

Ceci communique aux abоmes.

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