Оригинальное название: Promise Me Light (Promise Me #2) by Paige Weaver, 2013 14 страница

Мы с Гэвином последовали примеру Кэша и остановили лошадей. Разговор стих, стоило нам только увидеть выражение лица Кэша. Его покрытая щетиной челюсть стала словно каменной. Под ковбойской шляпой я разглядела убийственный взгляд, направленный вперед. Проследив за ним, я попыталась понять, что вызвало у него такое напряжение. И вот тогда я увидела их.

— Господи Боже, — прошептал Гэвин, подъезжая ко мне на лошади и задевая мою ногу.

У меня остановилось сердце. Легкие отказывались дышать. Про холод я мгновенно позабыла. Как и про снегопад. Осталось только одно — солдаты, окружившие дом.

Без лишнего шума Кэш потянулся назад и выудил из ножен винтовку. Опустив вожжи себе на колени, Кэш повел лошадь, управляя бедрами, при этом он возвел винтовку себе на плечо. И выглядело это как самая естественная в мире вещь. Все в той же ковбойской шляпе, он наклонился к прицелу винтовки. Без биноклей только так мы могли узнать, с чем столкнулись.

— Солдаты. Человек пятнадцать, — сказал он, медленно перемещая винтовку и оглядывая местность. — Вооружены.

Я сжала пальцы на вожжах и ощутила прилив паники. Моя лошадь мотнула головой и вспахала ногой землю, порываясь идти дальше. Я никак не отреагировала. Я как-то вся обмякла, все, за что я держалась, вдруг исчезло.

Они нашли Райдера.

Беги к нему, приказал внутренний голос. Я ударила пятками по бокам лошади, заставляя ее удивленно всхрапнуть. Ослабив поводья, я позволила ей свободно помчаться галопом.

Но Гэвин остановил меня. Он вытянул руку и перехватил лошадь под узды.

Я же могла думать только о врагах, охотящихся за Райдером. Желающим расквитаться с ним за убийство их главаря. Я не могла просто сидеть на месте и молча наблюдать за событиями. Не могла.

— Мы должны помочь Райдеру! Они же убьют его! — громким шепотом, вперемешку со страхом и гневом, воскликнула я.

— Спокойно, Мэдди, — тихо произнес Гэвин, наблюдая за домом.

— Американцы, — прервал нас Кэш, продолжая смотреть на солдат сквозь прицел винтовки.

— С чего ты взял?

— На них американская военная форма. Это не иностранные ублюдки, — объяснил Кэш.

— Больше никого не видишь? — спросила я, пытаясь унять растущую панику.

— Вижу, — ответил Кэш, едва различимо за порывом ветра.

— Кого? Райдера? — спросила я, желая вырвать у него винтовку и посмотреть самой.

Кэш ничего не ответил, а я заволновалась сильнее.

— Кэш? Ты видишь Райдера? — переспросила я, борясь с желанием завопить.

Поправив шляпу, он передвинул винтовку левее.

— Да, он там. И пока он на своих ногах, что странно, учитывая его... — Кэш запнулся. Вдруг его плечи напряглись. — Вот черт, — ругнулся он.

— Что там? — спросил Гэвин, расширившимися глазами глядя, как Кэш быстро опускает винтовку и прячет ее в ножны.

— Нас заметили.

Пытаясь взять под контроль нетерпеливо перебирающую ногами лошадь, я взглянула на дом. Пять мужчин повернулись в нашу сторону. Затем побежали к нам.

Они бежали за нами.

Краем глаза я поймала какое-то движение. На нас смотрел еще кто-то. Он был выше других и стоял посреди двора в окружении других мужчин.

Райдер.

И вот тогда я услышала. Крик.

— ЭЙ!

С нарастающей паникой я смотрела, как пятеро мужчин разом развернулись, отвлекаясь от нас из-за крика Райдера.

Что он задумал?

Развернувшись, Райдер ударил стоящего к нему ближе всех парня в лицо. Следующий удар пришелся в живот. Секундой позже солдаты помчались к нему.

— УВЕЗИТЕ ЕЕ ОТСЮДА! — заорал Райдер, едва не подставившись под апперкот до того, как один из мужчин ударил его в живот.

— Нет, нет, нет, — бормотала я едва слышно, поняв, что он делает.

Он выигрывал для нас время.

От этой мысли стало тошно. Он подставился под удары, лишь бы Кэш и Гэвин увезли меня в безопасное место. Он жертвовал собой, чтобы мы смогли выбраться.

— Черт! — ругнулся Гэвин, натянув поводья, когда его лошадь замотала головой. — Да что за фигня происходит? Мы американцы!

— А ты как думаешь? — сказал Кэш, прикрикнув и пытаясь приструнить собственную лошадь. — Здесь одна сплошная убийственная вечеринка, и нас на нее пригласили.

Глава 23

Уловка Райдера не сработала. Она лишь выиграла нам пару секунд.

— Проклятье! Догоняют! — предупредил Гэвин, поглядывая на пятерых мужчин, бегущих за нами по высокой траве.

— Твою мать, — пробормотал Кэш, пытаясь утихомирить разволновавшуюся лошадь. — И какое из двух зол выбирать. Если побежим, поджав хвосты, можем вызвать на себя огонь, включая перестрелку. А этого совсем не хочется, тем более что с нами Мэдди.

Перекинув ногу через седло, он быстро спешился. Вытащил пистолет и ножи и бросил их себе под ноги, пряча в траве.

— Ты что творишь? — спросил Гэвин, глядя, как оружие исчезает под покровом сорняков и стеблей.

— Вспоминаю все выученные уроки, — ответил Кэш, взглянув на Гэвина из-под своей шляпы. — Правительство ослабло. Мы слышали об этом, да и я сам это прекрасно вижу. Им сейчас как никогда нужны пистолеты, патроны, да и вообще любое оружие. И я скорее сдохну, чем отдам им свое.

Гэвин посмотрел на надвигающихся на нас солдат, думая, как поступить.

Я же прекрасно знала, что сделаю. Перекинув ноги через седло, я соскользнула на мерзлую землю. Меня не волновали солдаты. Я думала только о том, как добраться до Райдера и Евы и как сохранить своего малыша. Держаться вместе. Этого правила мы придерживались месяцами, а как только решили нарушить его, так сразу попали в неприятности.

Гэвин последовал моему примеру и спешился. Заледеневшая трава хрустнула под его ботинками. Этот звук заставил меня вздрогнуть. В мгновение ока Гэвин отцепил от седла винтовку. Нахмурившись, он отбросил ее на землю. Оружие сразу скрыла высокая трава.

— Нож я оставлю, — упрямо сказал он.

— Тебе решать. Только не вздумай играть в героя, — сказал Кэш. — Хватит с нас и Райдера.

При упоминании Райдера мне стало дурно. Его было едва видно за спинами тех мужчин. Только летающие кулаки. Он был готов стать боксерской грушей, лишь бы я могла уйти.

Я следила за приближением солдат. К горлу подступила желчь, меня затошнило. У каждого из них было оружие, у некоторых даже не одно. Лица нескольких солдат покрывала краска, маскируя и придавая устрашающий вид. Лица других выражали готовность убивать все, что двигалось. Создавалось впечатление, что им просто все равно, кого убивать — будь то животное или человек.

Мы с Гэвином последовали за Кэшем, отходящим от припрятанного нами оружия.

— Ведите себя спокойно и отдайте то, что им нужно, — пробормотал Кэш, не отрывая глаз от приближающихся мужчин.

Сердце пустилось вскачь. Ноги мои окоченели и примерзли к земле. Было холодно, а еще я умирала от голода, но у нас назревали проблемы посерьезнее.

— Эй вы! Кто такие? — выкрикнул один из мужчин, выставив вперед оружие. Солдаты окружали нас. Они превосходили нас численно и по оружию. Могли быть союзниками, но выглядели слишком враждебно — словно ждали, когда мы сделаем неверный шаг, чтобы наброситься.

— Мы живем здесь, — ответил Гэвин, кивком указывая на дом. — Что вообще происходит?

Ему не ответили. Просто замерли напротив, настороженно посматривая на нас и держа руки на оружии.

— При вас есть оружие? — спросил один из мужчин, растягивая слова на восточный техасский манер.

— Нет, сэр, — ответил Кэш.

Мужчина направился к Кэшу, шурша штанинами по траве. Остановившись в паре шагов от нас, он открыл патронник. Угроза — молчаливое напоминание, что он вооружен и опасен.

— Будешь вешать мне лапшу, что в то время, пока эти сучьи террористы охотятся на американцев, вы гуляете по округе, да еще и невооруженными? — спросил он, жестко глядя на Кэша, и сплюнул на землю.

— Именно так, сэр. Мы в жизни не держали в руках оружия — ни до атаки ублюдков, ни сейчас, — ответил Кэш, аналогично растягивая слова. Он беспокойно завозился с вожжами и переступил с ноги на ногу, демонстрируя нервозность. Кэш всегда умел держать себя в руках. Сейчас он это делал напоказ. Он играл и играл хорошо.

Солдат изучал нас какое-то время, взвешивая, правду ли мы говорим.

— Хорошо, присоединяйтесь к своим друзьям, — наконец произнес он, кивком указывая в сторону дома.

В окружении Гэвина и Кэша я двинулась в сторону дома. Гэвин при этом вел свою лошадь и мою. Мужчины шли следом за нами, готовые стрелять при первом неверном движении.

Меня начало трясти, но не от страха, а от холода. Он пронизывал меня до самых костей, вымораживая напрочь. За последний час заметно похолодало. Ледяной ветер выжигал легкие при каждом вздохе. Когда мы дошли до дома, повалили тяжелые хлопья снега, белым одеялом окутывая все вокруг. Я не могла унять дрожь и уже начала опасаться, что никогда не смогу согреться.

Солдаты остановили нас посреди двора. Кэш оказался прав, их было человек пятнадцать. Напрочь голодные и замерзшие, но при этом весь вид их кричал «только дернитесь». Но среди них стоял тот единственный, на кого я хотела смотреть всегда.

Райдеру связали руки, по бокам от него стояли готовые ко всему солдаты. На нем не было куртки, но вы бы ни за что не поняли, холодно ли ему. Он словно бессмертный, отключивший все органы чувств, стоял смирно, ни один его мускул не дергался. Лишь широко расставленные ноги и напряженные руки. Под глазом кровоточащая рана, разбитая губа. Стоило мне ступить на территорию двора, как он тут же осмотрел меня на предмет повреждений. На окружающих меня мужчин он смотрел с ледяной ненавистью.

Я дернулась в его сторону, но Гэвин удержал меня, перехватив за руку. Райдер заскрипел зубами и с отвращением на лице отвернулся. Он сжимал и разжимал кулаки, натягивая веревку. Не будь его руки связаны, он бы тут же сжал их на шее Гэвина.

Я посмотрела на Еву и Броди. Они стояли неподалеку и тоже в компании солдат. За ними была напуганная и взволнованная Дженис. Роджер, должно быть, еще не вернулся из их дома, надеюсь, хоть ему ничего не грозит.

Я придвинулась к Гэвину, когда к нам направился мужчина лет пятидесяти с отстриженными коротко, на военный манер, седыми волосами и бородой. Его темно-зеленые штаны были перепачканными и помятыми. Куртка на нем была надета не установленного армией США образца, но думаю, можно с уверенностью сказать, что после удара электромагнитного импульса о всех привычных установках можно забыть.

— Кто вы такие? — спросил он, остановившись в дюймах от Гэвина. Голос его звучал так, словно он выкурил далеко не одну пачку Мальборо за свою жизнь.

— Делани. Я здесь живу, — ответил Гэвин, кивком указывая на дом.

Взгляд мужчины прошелся по Гэвину, после чего метнулся к Кэшу. Затем наконец он упал и на меня. Я пыталась храбриться, но когда в меня вперились его черные глаза, я просто окаменела. Вокруг его глаз прорезались смешливые морщинки, но во взгляде не присутствовало ни капли юмора. Только безумие.

Инстинктивно я отступила назад, понимая, что ничего хорошего от этого человека ждать не стоит. Гэвин мгновенно выступил передо мной, закрывая ото всех.

— Чего же ты спряталась, девочка? — спросил мужчина, искренне улыбаясь, но дружелюбностью от него и не пахло. Он протянул мне руку и поманил пальцами. — Подойди.

Я отпрянула от него — и совершенно этим не горжусь, но слишком многое я повидала после импульса. К тому же я должна была думать о ребенке. И не хотела, чтобы этот человек прикасался ко мне. Что-то в нем... отталкивало.

— Иди сюда, я не укушу, — улыбаясь, произнес он и махнул рукой. Он оскалился, демонстрируя некогда белые зубы.

Передо мной стоял выбор: продолжать прятаться за спиной у Гэвина, чтобы этот мужчина сам притащил меня, или же выйти к нему самой. В любом случае, было понятно, что он добьется желаемого. Приняв решение, я бросила взволнованный взгляд на Райдера. Вид у него был такой, словно он в любую секунду готовился разорвать на мелкие кусочки каждого. Его ледяной взгляд остановился на мне, и вокруг как будто никого не осталось.

Обстановка накалилась до предела, когда с неба посыпал снег. Поднявшийся ветер отбросил волосы мне на лицо, перекрывая обзор. Я поправила их и опустила глаза, пытаясь подавить приступ страха. Мой взгляд зацепился за черные армейские ботинки командира, заляпанные грязью и мокрым снегом. По спине побежали мурашки. Эти люди сулили неприятности, причем гораздо большие, чем несколько пинков и разбитые носы. Но у меня не было времени гадать, что им нужно. Лидер уже начал властным голосом отдавать приказы.

— Лошадей отвести к сараю и расседлать! — указав на наших лошадей, потребовал он.

Опустив руку на пистолет, висящий у него на бедре, главарь переключил свое внимание на Гэвина и Кэша.

— Вы обыскали их? — рявкнул он, кивая на нас.

— Нет, сэр, — ответил один из его приспешников.

Лидер вздохнул, явно демонстрируя разочарование своими людьми.

— Пол, иди сюда и обыщи их, — с раздражением сказал он.

Солдат подошел к Кэшу на негнущихся ногах. Он был невысокого роста, с грязными светлыми волосами и телом борца. Его куртку покрывала грязь и нечто, подозрительно напоминающее кровь. Я начала нервничать из-за полуавтоматической винтовки в его руках. Выглядел он слишком дерганным, словно сам не понимал, что ему делать. Я просто надеялась, что лежащий на курке палец не дернется.

Он начал сноровисто обыскивать Кэша. Профессионально, надо сказать.

Подобно послушному пленному, Кэш поднял руки над головой и позволил себя ощупать. Солдат обыскал и карманы Кэша, залез под куртку, и хлопающими движениями опустился к его обуви.

Пока он обыскивал Кэша, я огляделась вокруг. Землю ровным слоем покрыл снег. Видимость упала, из-за снегопада вдали ничего нельзя было разглядеть.

Своих конечностей я уже не чувствовала. Пальчики на ногах окончательно онемели, что неудивительно, спасибо промокшим носкам и тонким теннискам. Пальцы рук замерзли, лицо заледенело, мышцы отказывались шевелиться. Я понимала, что до гипотермии еще далеко, но, тем не менее, промерзла я до костей.

Я взглянула на два чуждых здесь грузовика, стоящих в нескольких метрах от нас. Старые модели, выпуска примерно начала 1970-х, вроде бы.

Следы шин вели от дома Дженис и Роджера к дому Райдера. Придавленная колесами трава больше не скрывала тайной дорожки, будто ее никогда и не было, ведь как-то нас обнаружили. Значит, они уже наведывались домой к Дженис и Роджеру. Возможно, несколько солдат остались там. Я молилась, чтобы Роджера не ранили, чтобы он остался целым и невредимым после встречи с этими людьми.

Испугавшись, что Роджер лежит где-то раненным, я оглянулась на солдат и поймала на себе несколько взглядов. И сразу отвернулась, не желая ни с кем пересекаться взглядами.

— Этот чист, — сказал Пол, отходя от Кэша.

Следующим шел Гэвин. Его Пол обыскивал с большей осторожностью, чем Кэша. И я его понимала. Ведь Гэвин высокий и мускулистый. Его лицо выражало сплошное равнодушие происходящему, которое я столько раз наблюдала у Райдера. Но Райдер был более непредсказуемым, более смертоносным, чем Гэвин мог даже просто представить. Оба свирепые бойцы, но только один готов отдать жизнь в борьбе. Ради меня.

Тот, что смотрел на меня через весь двор.

Я встретилась глазами с Райдером, мечтая, чтобы его взгляд смягчился при виде меня. Но не тут-то было. Наоборот, он будто пронзал меня насквозь, оставляя глубокие раны, а затем он переключился к охраняющему меня солдату.

Пол пробежал руками по груди Гэвина, проверяя каждую выпуклость, которая могла оказаться стволом. Ничего не обнаружив, он перешел к поясу. Снова ничего не найдя, его грязные ручищи переместились к бедрам Гэвина и ниже.

Я заметила блеск в глазах Гэвина, когда Пол начал похлопывать его ноги. Ой, нет! Когда у братьев Делани в глазах появляется подобный блеск, окружающим лучше убегать и прятаться.

— Немного левее и найдешь кое-что интересное, пупсик, — произнес Гэвин с развязной улыбкой.

Что он творит? Хочет, чтобы его пристрелили?

Лицо Пола побурело от ярости, он хмуро посмотрел на Гэвина. Но из-под гримасы гнева выглядывало смущение. Такой стеб перед товарищами-солдатами был хуже, чем если бы Гэвин застал его врасплох и ударил.

— Пасть захлопни, — выплюнул Пол, пытаясь прикрыть свое смущение. Он пихнул Гэвина, но тот устоял на ногах, продолжая ехидно ухмыляться. За одну эту ухмылку его уже можно убить, подумала я. Какого черта он творит?

С покрасневшими щеками и смущенным взглядом Пол проигнорировал Гэвина и повернулся ко мне. Его взгляд пробежался по моему телу, в нем читались и оценка и мстительность. Ухмыляясь, словно перед ним тарелка с вкусной едой, он направился ко мне. Я попыталась сдержаться и не продемонстрировать свой страх, хотя мой пульс ускорился раза в три.

Кружа вокруг меня, он продолжал оглядывать меня. Каждые несколько шагов меня задевали рукава его куртки, явно не случайно. Я отступила на шаг, но он настиг меня, было неприятно и противно. Несмотря на пальто и слои одежды, под его оценивающим взглядом я ощущала себя обнаженной.

— А теперь я обыщу ее, — сказал он, уголок его губ дернулся в улыбке.

Понимая, что единственный вариант — быть покладистой, я подобно Кэшу и Гэвину подняла руки над головой, позволяя Полу обыскать меня. Но когда его руки коснулись моих плеч, я подпрыгнула от страха. Гэвин переминулся с ноги на ногу, обращаясь ко мне лицом, будто он мог что-то сделать.

Солдат, стоящий позади Гэвина, поднял свой пистолет и наставил на Гэвина. Тот медленно поднял руки, но ни на секунды не отводил взгляда от меня. Я поняла его мысленный посыл. Стой спокойно и делай, что говорят.

Я едва заметно кивнула, намекая, что поняла его.

— У нее нет оружия, — произнес Гэвин, глядя на лидера.

— Я лучше перепроверю, — парировал Пол у меня из-за спины. Его ладони пробежали вдоль моих рук, ощупывая плотную ткань куртки. Пытаясь абстрагироваться от ощущения на себе чужих рук, я переключилась на Райдера, единственного человека в мире, который всегда дарил мне чувство защищенности.

Только вот он смотрел не на меня, его взгляд был прикован к рукам Пола. И видя выражение его лица, я поняла, что Райдер в любую минуту рванет к Полу. Вытечет много крови и много голов окажутся свернутыми, если он вырвется.

Я прикрыла глаза и попыталась подавить свой ужас, но он вырвался, едва руки Пола переместились к моей талии. Куртка скрывала беременность, но она станет очевидна после первого прикосновения к животу. Когда его ладонь легла мне на живот, как раз туда, где лежит малыш, у меня кровь от лица отхлынула.

— Не трогай ее! — Зарычал Райдерю

Я открыла глаза, испугавшись ярости в его голосе.

Райдер с разъяренным лицом и смертельным холодом в глазах сделал несколько шаг по направлению ко мне. Двое солдат перехватили его под руки. Он попытался вырваться, но его держали крепко, не давая сдвинуться ни на дюйм.

— Эй, да она беременна, — сказал Пол, проигнорировав Райдера. Его ладонь так и осталась лежать у меня на животе, а сам он все так же стоял у меня за спиной.

Меня начало мутить. Мне хотелось скинуть с себя руки этого мужчины, но я боялась даже дернуться. Я боялась, что содержимое моего желудка вот-вот окажется под ногами у их главаря.

Но тот лишь улыбнулся и оглянулся через плечо на Райдера, посмотрел, как тот пытается вырваться из рук его людей. Чтобы вырваться ко мне.

— Похоже, скоро станет на одного гражданина Америки больше, — сказал лидер, посмеиваясь. — Боже, благослови Соединенные Штаты.

Меня стошнит. Его голос окутывал меня подобно грязной отраве, переполняя отвращением.

— Продолжай обыск. Я не доверяю женщинам, — сказал командир, откинув прежний шутливый тон.

Руки Пола отпустили мой живот и переместились к бедрам, но теперь его касания были скорее поглаживающими, нежели похлопывающими.

— Ты долбанный труп! — взревел Райдер, изо всех сил пытаясь вырваться. — Я тебя на ленточки порублю!

Пол поднял голову, круглыми от удивления глазами глядя на Райдера. Но, очевидно, угроза Райдера не сильно его напугала, потому что рук он не убрал.

— Эй! — крикнул Гэвин, привлекая к себе внимание.

Я увидела, как Гэвин наклоняется к своему ботинку, глядя при этом на Пола. А секунду спустя в его руках появился нож. Он открыл его, и острое лезвие отозвалось солнечными бликами.

А затем наступил полный хаос.

Глава 24

Гэвин закричал, привлекая к себе внимание каждого солдата. Он замахнулся ножом в воздухе, едва миновав живот одного из мужчин. Когда на него пошел другой солдат, он нырнул вниз и выставил нож, чтобы нанести удар нападающему. Ему не хватило всего пары секунд до того, как на него набросились сразу трое, прижимая к земле. Пол отодвинул меня, спеша помочь своим людям выбить нож из рук Гэвина.

В тот же момент Броди бросился через весь двор. Один солдат попытался преградить ему дорогу, но был сбит ударом кулака в нос. Брызнула кровь, когда голова солдата дернулась в сторону. Тут выскочил еще один и нанес удар Броди по ребрам. Броди тут же сбился с ног и согнулся. Ева вместе с Дженис закричали, когда, воспользовавшись ситуацией, на Броди набросились и другие.

Пока Броди скручивали, Кэш увидел возможность. И стоящий рядом с ним мужчина получил удар локтем по челюсти, а следом и апперкот в голову. У мужчины закатились глаза и подогнулись ноги. Дальше Кэш обернулся и встретился с еще одним солдатом. Этот был крупнее, шире и фунтов на сто тяжелее^[3]. Но тем не менее, Кэш смог его повергнуть. Один удар, и мужчина оказался на земле без сознания. Игра окончена.

Я следила за происходящим как в тумане. Наш самый большой страх стал явью. Несколько месяцев нам удавалось оставаться незамеченными, вдали от царящего безумия. Но то в прошлом. Теперь война пропитала и нашу землю.

Когда Кэш вытянул руку для очередного удара, я увидела возможность для себя. Никто не смотрит. Идеальный момент.

Я побежала. Обходя главаря как можно дальше, я рванула через поляну. Позади кто-то закричал, но я не могла расшифровать его слов. Мимо свистел ветер, а в ушах барабанил пульс.

Слыша крики и возню борьбы, я бежала, ноги скользили, но я не замедлялась. И не замедлюсь, пока не окажусь там, где должна.

Я со страхом заметила, как Райдер ударил стоящего рядом мужчину локтем в живот. Парень согнулся пополам, схватившись от боли за живот. До того как другой солдат мог его остановить, Райдер вырубил и его, засадив в нос. Освободившись, Райдер побежал в мою сторону.

— Мэдди! Беги! — крикнул он, взмахивая связанными руками куда-то вбок.

Я проследила туда, куда он указывал, противясь оставлять его, но я понимала, что должна защитить нашего еще нерожденного малыша.

Ускорившись, Райдер вырубил другого мужчину, практически наступающего мне по пятам. Я обернулась через плечо и увидела, как его колено прилетело парню в пах. Затем он сбил с ног еще одного.

Я так отвлеклась на Райдера и его схватку с теми мужчинами, что не заметила солдата. Он появился из ниоткуда и, схватив меня за предплечье, развернул к себе. Я вскрикнула, едва его пальцы впились в мою плоть сквозь слои одежды.

— НЕЕЕТ! — проревел Райдер, глядя, как Пол оттаскивает меня. Он отвлекся, за что и поплатился.

Чувствуя надвигающуюся истерику, я увидела, как солдат прыгает на Райдера, вместе с ним повалившись на заснеженную землю.

Пока я смотрела, как Райдер тщетно пытается бороться, Пол подхватил меня словно мешок картошки. Я начала вырываться как чокнутая, пока он не поставил меня на ноги, но из рук так и не выпустил.

Я завизжала, пытаясь выдернуть свою руку. Вместо того чтобы отпустить, он хмуро смотрел на меня сверху вниз. В его обезумевших глазах читалась злоба и ненависть.

— Пол! Отведи ее в дом! — приказал их лидер, стоя у крыльца.

— Пошла, — отрезал Пол, дернув меня в нужном направлении. Он еще сильнее сжал мою руку, чтобы не спорила.

Я обернулась к Райдеру, мне было необходимо подтверждение, что все будет хорошо. Но следовало понять, единственное, что увижу в его взгляде, — это свирепость и жажду убийств. Двое солдат подняли его на ноги и встали по обе стороны. Мышцы его плеч и рук напряглись, ожидая подходящего момента, чтобы вырваться и вырубить еще нескольких несчастных ублюдков.

Пока меня тащили к дому, я испугано оглядывала двор. Что же случилось? Почему соладты относятся к нам как к преступникам?

К Кэшу приставили дуло винтовки AR-15^[4]. Гэвин, прижатый к земле, продолжал сопротивляться. До меня доносились глухие звуки ударов и ругань, когда ему удавалось занести кулак на мужчин.

Броди изо всех сил вырывался, пока кричащую Еву тащили к крыльцу дома. Меня пронзила паника, когда она у всех на глазах ударила ведущего ее солдата в пах. Он тут же выпустил ее и схватился за пострадавший орган, взвыв от боли. Она быстро вскинулась и рванула наутек. Главарь закричал, чтобы ее остановили, но ее длинные ноги продолжали нести ее навстречу свободе.

— Ева! — закричала я, увидев, как двое мужчин нагоняют ее.

А едва она обернулась, как ее сразу же сбили на землю. От того, как ее повалили, я закричала, а Броди зарычал от ярости.

Я начала вырываться, видя, как грубо эти мужланы схватили Еву. Она и так уже многое вынесла!

Пол крепче перехватил мою руку, оставляя синяки на коже. Не задумавшись о последствиях, я занесла ногу, чтобы ударить его. Всего один резкий удар по голени, и, скорее всего, он меня выпустит!

— Мэдди! СТОЙ! — заорал Райдер, осознав, что я задумала.

Я оглянулась и увидела в его взгляде предупреждение. Не делай этого, Мэдди, казалось, слышу я.

Я опустила ногу и позволила Полу отвести меня к крыльцу дома. Райдер дергался, пытаясь освободиться, не отводя от меня неистового взгляда. Пол протащил меня в считанных сантиметрах от Райдера, словно дразня его.

Райдер прекратил бороться с удерживающими его мужчинами, когда я приблизилась. И он перевел свой взгляд на Пола.

— Если тронешь ее — я выпущу тебе кишки, — выплюнул он. — И глазом моргнуть не успеешь, тебе не жить.

Пол побледнел, но руки моей не выпустил. Его кадык дернулся, но он смог выдавить:

— Захлопни вякальник, иначе, будь уверен, не жить тебе, — предупредил он. Удовлетворенный своей угрозой, он пихнул меня в сторону ступенек.

Внутри дома Пол оттолкнул меня к столу. Я восстановила равновесие, едва не налетев на него.

— Села! — рявкнул он, указывая на стул рядом с Дженис.

Я опустилась на стул. Колени подрагивали, и все тело ныло, сопротивляясь. Обведя взглядом кухню, я попыталась выцепить глазом то, что можно было бы использоваться в качестве оружия. Ножы. Вилки. Чугунные сковороды. Но все они оказались вне досягаемости. Дорогу к ним также пришлось бы отвоевывать.

Я шумно выдохнула, изо рта вырвалось облачко пара. Пускай мы и были в доме, но теплее от этого не становилось, холодный воздух словно намекал на наше плачевное положение. Чего бы эти люди от нас ни хотели, за чем бы ни пришли, дам им этого мы не могли. У нас и самих мало что осталось.

Я смотрела прямо перед собой, отказываясь признавать присутствие рядом вооруженного человека или солдат, снующих по комнатам. Крепись и не показывай страха. Покажи им, что тебя не запугать, подсказывал внутренний голос, запрещающий даже ежиться.

Так и сидела не шевелясь, пока Еву не швырнули на соседний стул. По ее лицу текли слезы, оставляя дорожки на красных щеках. Одна сторона лица была вся в царапинах, нижняя губа разбита. Как и я, она была в ужасе, ее взгляд отчаянно оглядывал комнату.

Следом в дом завели Броди, который отчаянно сопротивлялся на каждом шагу. Его челюсть сжалась, когда он увидел лицо Евы, а затем он пробормотал себе под нос несколько обещаний убийств.

Другие солдаты завели Гэвина и Кэша, ради забавы пихая их в спины каждые несколько секунд.

Небольшая кухня полнилась мужчинами, но мне хотелось видеть лишь одного. Который мог заставить меня вопить от бешенства, кричать от отчаяния и стонать от желания.

Его завели последним, в сопровождении двух вооруженных солдат и пистолета, направленного в спину.

Райдер не смотрел на меня. Его взгляд был прикован к стоявшему у меня за спиной Полу. Когда тот оперся своими ручищами на мое и Евино плечо, во взгляде Райдера полыхнуло чистой яростью. Он так и не отвел взгляда от Пола, пока его тащили к Гэвину и Кэшу.

— Кто из вас главный? — спросил командир, встав во главе стола.

Никто ему не ответил. Ева не сводила сосредоточенного взгляда со своих колен, а я... я смотрела на этого мужчину и понимала, что ненавижу его всем сердцем. Да с чего, черт его дери, он решил, что может заявиться в наш дом и угрожать? И плевать, если он и военный, все равно у него нет таких полномочий! Никогда не слышал о четвертой поправке^[5], козел? Или незаконном обыске и аресте?

Командир подождал еще секунду, но никто так и не ответил. Единственным звуком был ветер, свистящий в окнах.

— Признаваться никто не собирается? Хмм, как интересно? — сказал он полным учтивости тоном. Он неторопливо пошел в нашу сторону, при этом отпихнул Пола с пути. Встал позади нас с Евой и опустил ладони на наши плечи, грубо. От него несло чем-то тошнотворным. Чем-то приторно сладким с примесью пота. Перебором дезодоранта и немытым телом.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: