30 страница. препятствием. Ну уж меня-то наверняка нельзя будет еще раз упрекнуть в

препятствием. Ну уж меня-то наверняка нельзя будет еще раз упрекнуть в

слабости, - я бы умерла со стыда".

Надо признаться, впрочем, что не всегда рассуждения Матильды были так

уж серьезны, как мысли, которые мы только что привели.

Она иной раз украдкой смотрела на Жюльена и в каждом его движении

находила неизъяснимую прелесть.

"Теперь можно не сомневаться, - говорила она себе, - я своего добилась;

у него, конечно, и в мыслях нет, что он может иметь какие-то права на меня.

Какой несчастный вид был у бедного мальчика, когда он с таким глубоким

чувством сделал мне это признание в любви, в саду, неделю тому назад! Это ли

не доказательство? И надо сознаться, с моей стороны было в высшей степени

странно сердиться на него за эти слова, в которых было столько глубокого

уважения, столько чувства. Разве я не жена его? Ведь так естественно, что он

это сказал, и, признаться, он был очень мил. Жюльен продолжал любить меня

даже после этих бесконечных, разговоров, когда я изо дня в день и, по правде

сказать, так безжалостно рассказывала ему обо всех моих минутных увлечениях

этими великосветскими юношами, к которым он так меня ревнует! А ведь у меня

это было просто от нестерпимой скуки, среди которой мне приходится жить. Ах,

если бы он только знал, сколь мало они для него опасны! Какими бесцветными

они мне кажутся по сравнению с ним; и все совершенно одинаковы, точно

списаны друг с друга".

Углубившись в эти размышления и делая вид, что она очень занята, -

чтобы не вступать в разговор с матерью, которая на нее смотрела, - Матильда

рассеянно чертила карандашом в своем альбоме Один из профилей, который она

только что набросала, изумил и обрадовал ее: он был поразительно похож на

Жюльена. "Это глас провидения! Вот истинное чудо любви! - в восторге

воскликнула она. - Я, совершенно не думая об этом, нарисовала его портрет".

Она бросилась к себе в комнату, заперлась на ключ, взяла краски и

принялась усердно писать портрет Жюльена. Но у нее ничего не получалось;

профиль, который она набросала случайно, все-таки имел наибольшее сходство.

Матильда пришла в восхищение; она увидела в этом неоспоримое доказательство

великой страсти.

Она оставила свой альбом, когда уже совсем стемнело и маркиза прислала

за ней, чтобы ехать в Итальянскую оперу. Матильда думала только об одном:

хорошо бы увидать Жюльена Тогда можно будет уговорить мать, чтобы она

пригласила и его ехать с ними.

Но Жюльен не появился, и в ложе наших дам оказались только самые

заурядные личности. Во время первого акта Матильда ни на минуту не

переставала мечтать о своем возлюбленном с увлечением и страстью Но во

втором акте одна любовная ария - мелодия эта поистине была достойна Чимарозы

- поразила ее в самое сердце. Героиня оперы пела: "Я должна наказать себя за

ту беспредельную любовь, которую я чувствую к нему; я слишком люблю его!"

С той минуты как Матильда услыхала эту восхитительную арию, все в мире

исчезло для нее. С ней разговаривали - она не отвечала; мать делала ей

замечания, но она с трудом могла заставить себя взглянуть на нее Она была в

каком-то экстазе, все чувства ее были до такой степени возбуждены, что это

можно было сравнить только с теми исступленными приступами страсти, которые

в течение последних дней одолевали Жюльена. Мелодия, полная божественной

грации, на которую были положены эти слова, удивительно совпадавшие с тем,

что она переживала сама, так захватила ее, что в те минуты, когда она не

думала о самом Жюльене, она вся была поглощена ею. Благодаря своей любви к

музыке она в этот вечер стала такой, какой всегда бывала г-жа де Реналь,

когда думала о Жюльене. Рассудочная любовь, конечно, гораздо разумнее любви

истинной, но у нее бывают только редкие минуты самозабвения, она слишком

хорошо понимает себя, беспрестанно разбирается в себе, она не только не

позволяет блуждать мыслям - она и возникает не иначе, как при помощи мысли.

Вернувшись домой, Матильда, не слушая никаких уговоров г-жи де Ла-Моль,

заявила, что ей нездоровится, и до поздней ночи просидела у себя за роялем,

наигрывая эту мелодию. Она без конца напевала знаменитую кантилену, которая

ее так пленила:

Devo punirmi, devo punirmi,

Se troppo amdi, etc

Безумие, охватившее ее в эту ночь, перешло у нее в конце концов в

твердую уверенность, что она сумела преодолеть свою любовь.

Эта страничка может повредить злосчастному автору больше всех других

Найдутся ледяные души, которые будут обвинять его в непристойности. Но он

вовсе не собирается обижать юных особ, блистающих в парижских гостиных, и не

допускает мысли, что среди них найдется хотя бы одна, способная на такие

безумства, принижающие образ Матильды. Героиня моего романа есть плод

чистейшей фантазии и даже более того, - она создана фантазией вне всяких

социальных устоев, которые, безусловно позволят занять цивилизации XIX века

столь выдающееся место в ряду всех прочих столетий.

В чем, в чем, но уж никак не в недостатке благоразумия можно упрекнуть

юных девиц, составляющих украшение балов нынешней зимы.

Не думаю также, что их можно было бы обвинить в излишнем пренебрежении

к богатству, к выездам, к прекрасным поместьям и ко всему, что обеспечивает

приятное положение в свете. Все эти преимущества отнюдь не нагоняют на них

скуки, напротив, они неизменно являются для них предметом постоянных

вожделений, и если сердца их способны загораться страстью, то только к этому

единственному предмету.

И отнюдь не любовь берет под свое покровительство и ведет к успеху

молодых людей, одаренных, подобно Жюльену, кое-какими способностями; они

прилепляются накрепко, нерасторжимой хваткой к какой-нибудь клике, и когда

этой клике везет, все блага общественные сыплются на них в изобилии Горе

ученому, не принадлежащему ни к какой клике, - любой, самый ничтожный, едва

заметный его успех навлечет на него нападки, и высокая добродетель будет

торжествовать, обворовывая его. Эх, сударь мой! Роман-это зеркало, с которым

идешь по большой дороге. То оно отражает лазурь небосвода, то грязные лужи и

ухабы. Идет человек, взвалив на себя это зеркало, а вы этого человека

обвиняете в безнравственности! Его зеркало отражает грязь, а вы обвиняете

зеркало! Обвиняйте уж скорее большую дорогу с ее лужами, а еще того лучше -

дорожного смотрителя, который допускает, чтобы на дороге стояли лужи и

скапливалась грязь.

Теперь, когда мы твердо установили, что характер Матильды совершенно

немыслим в наш столь же благоразумный, сколь и добродетельный век, я уже не

так буду бояться прогневить читателя, продолжая свой рассказ о безрассудстве

этой прелестной девушки.

На следующий день она всячески искала случая, который позволил бы ей

убедиться в том, что она действительно одержала победу над своей безумной

страстью. Самое же главное заключалось в том, чтобы все делать наперекор

Жюльену; но при этом она следила за каждым его движением, за каждым его

жестом.

Жюльен был слишком несчастен, а главное, слишком потрясен, чтобы

разгадать столь сложный любовный маневр; и еще менее того он был способен

усмотреть в нем что-либо благоприятное для себя; он оказался просто-напросто

жертвой Никогда еще он не доходил до такого отчаяния; его поведение до такой

степени не согласовалось с голосом рассудка, что если бы какой-нибудь

умудренный горем философ сказал ему. "Торопитесь воспользоваться

обстоятельствами, которые складываются для вас благоприятно: при этой

рассудочной любви, которую мы встречаем в Париже, одно и то же настроение не

может продлиться более двух дней", - он бы его не понял. Но в каком бы

умоисступлении он ни находился, он неспособен был изменить долгу чести.

Честь обязывала его молчать, он это понимал Попросить совета, рассказать о

своих мучениях первому попавшемуся человеку было бы для него великим

счастьем, подобным тому, какое испытывает несчастный путник, когда он

посреди раскаленного зноя пустыни чувствует каплю прохладной влаги, упавшую

с неба Он сознавал эту опасность; он боялся, что, случись кому-нибудь

неосторожно обратиться к нему с расспросами, он сейчас же разразится потоком

слез; он заперся у себя в комнате.

Он видел, что Матильда долго бродила в саду, и только когда она,

наконец, ушла оттуда, он решился выйти сам; он подошел к розовому кусту, с

которого она сорвала цветок.

Вечер был темный, и он мог предаваться своему горю, не опасаясь, что

его увидят. Для него было ясно, что м-ль де Ла-Моль любит одного из этих

молодых офицеров, с которыми она только что так весело болтала... А его она

тоже любила, но теперь поняла, что он ничего не стоит.

"Да, в самом деле, какие у меня достоинства? - с чувством глубочайшего

убеждения твердил себе Жюльен - Я существо совершенно незначительное,

заурядное, в высшей степени скучное для окружающих и очень неприятное для

самого себя". Ему до смерти опротивели и все его прекрасные качества и все

то, что когда-то воодушевляло и увлекало его; и вот в таком-то состоянии,

когда воображение его как бы вывернулось наизнанку, он пытался разобраться в

жизни при помощи своего воображения. В такое заблуждение может впасть только

недюжинный человек.

Уже не раз мысль о самоубийстве соблазняла его; видение это было полно

для него глубокого очарования; это был словно блаженный отдых, чаша студеной

воды, поднесенная несчастному, который погибает в пустыне от жажды и зноя.

"Умереть, - но ведь она будет презирать меня еще больше! - воскликнул

он. - Какую память я оставлю по себе!"

Когда человеческое существо ввергнуто в такую бездну отчаяния, у него

нет иного прибежища, как только его мужество. У Жюльена не хватало

догадливости сказать себе: "Надо рискнуть!" Но вечером, глядя на окно

Матильды, он увидел сквозь ставни, как она погасила свет, он представил себе

эту очаровательную комнату, которую он видел - увы! - единственный раз в

жизни Дальше воображение его не решалось идти.

Пробило час ночи. И вот тут, услыхав бой часов, он сразу сказал себе:

"Взберусь по лестнице!"

Его словно осенило свыше, и тут же подоспело множество всяких разумных

доводов. "Ведь хуже уж ничего не может быть! - повторял он себе. Он бегом

бросился к лестнице; садовник держал ее теперь под замком на цепи. Курком

своего маленького пистолета, который он при этом сломал, Жюльену,

проявившему в этот миг сверхчеловеческую силу, удалось разогнуть одно из

звеньев цепи, замыкавшей лестницу. Через несколько минут она уже была у него

в руках, и он подставил ее к окну Матильды.

"Ну что ж, рассердится, обрушит на меня свое презрение, пусть! Я

поцелую ее, поцелую в последний раз, а потом поднимусь к себе и

застрелюсь... Губы мои коснутся ее щеки, перед тем как я умру!"

Он одним духом взлетел по лестнице. Вот он уже стучит в ставень. Через

несколько мгновений Матильда, услыхав стук, пытается отворить окно. Лестница

мешает. Жюльен хватается за железный крючок, который придерживает ставень,

когда тот открыт, и, тысячу раз рискуя полететь вниз головой, сильным рывком

заставляет лестницу чуть-чуть сдвинуться вбок. Матильда может теперь открыть

окно.

Он бросается в комнату ни жив, ни мертв.

- Это ты! - говорит она, падая в его объятия.

Кто мог бы описать безумную радость Жюльена? Матильда была счастлива,

пожалуй, не меньше его.

Она кляла себя, жаловалась на себя.

- Накажи меня за мою чудовищную гордость, - говорила она, обнимая его

так крепко, словно хотела задушить в своих объятиях. - Ты мой повелитель, я

твоя раба, я должна на коленях молить у тебя прощения за то, что я

взбунтовалась. - И, разомкнув объятия, она упала к его ногам. - Да, ты мой

повелитель! - говорила она, упоенная счастьем и любовью. - Властвуй надо

мною всегда, карай без пощады свою рабыню, если она вздумает бунтовать.

Через несколько мгновений, вырвавшись из его объятий, она зажигает

свечу, и Жюльену едва удается удержать ее, она непременно хочет отрезать

огромную прядь, чуть ли не половину своих волос.

- Я хочу всегда помнить о том, что я твоя служанка, и если когда-нибудь

моя омерзительная гордость снова ослепит меня, покажи мне эти волосы и

скажи: "Дело не в любви и не в том, какое чувство владеет сейчас вашей

душой; вы поклялись мне повиноваться - извольте же держать слово".

Но, пожалуй, разумней воздержаться от описания этого безумия и этого

блаженства.

Мужество Жюльена было столь же велико, сколь и его счастье.

- Мне надо уйти через окно, - сказал он Матильде, когда утренняя заря

заалела за садами на востоке на дальних дымовых трубах. - Жертва, на которую

я иду, достойна вас: я лишаю себя нескольких часов самого ослепительного

счастья, какое когда-либо вкушала душа человеческая; я приношу эту жертву

ради вашего доброго имени. Если вы можете читать в моем сердце, вы поймете,

какому насилию я себя подвергаю Будете ли вы для меня всегда такой, как в

эту минуту? Но сейчас я должен повиноваться голосу чести - это главное.

Знайте, что после первого нашего свидания подозрение пало не только на

воров. Господин де Ла-Моль приказал поставить сторожей в саду. Господин де

Круазенуа окружен шпионами; о нем известно все, каждый его шаг ночью.

- Бедняжка! - воскликнула Матильда и громко расхохоталась.

Ее мать и одна из служанок проснулись; неожиданно ее окликнули через

дверь. Жюльен поглядел на Матильду; она побледнела, резко выговаривая

горничной, а матери даже не соблаговолила ответить.

- Но если им вздумается открыть окно, они увидят лестницу! - сказал

Жюльен.

Он еще раз сжал ее в своих объятиях; бросился к лестнице и не то что

сбежал, а опрометью скатился по ней, - в следующее мгновение он уже стоял на

земле.

Две-три секунды спустя лестница лежала в липовой аллее, и честь

Матильды была спасена. Жюльен, опомнившись, увидал, что он весь в крови и

почти голый; он ободрал себе всю кожу, скользя по лестнице.

Чувство счастья, переполнявшее его, вернуло ему всю его решимость и

силу: если бы на него сейчас напало двадцать человек, он бы, не задумавшись,

бросился на них один, и это даже доставило бы ему удовольствие. К счастью,

его воинские доблести на сей раз не подверглись испытанию; он отнес лестницу

на ее прежнее место, тщательно скрепил державшую ее цепь; он позаботился

даже уничтожить следы от лестницы на грядке с экзотическими цветами под

окном Матильды.

Когда он в темноте приминал рукой рыхлую землю, чтобы убедиться, что

никаких ямок от лестницы больше нет, он почувствовал, как что-то мягко упало

ему на руки, - это была огромная прядь волос; Матильда все-таки отрезала их

и бросила ему.

Она стояла у окна.

- Это посылает тебе твоя служанка, - громко сказала она, - в знак

вечной признательности. Я отрекаюсь от своего разума - будь моим

повелителем.

Жюльен, не помня себя, чуть было не бросился опять за лестницей, чтобы

снова подняться к ней. В конце концов благоразумие одержало верх.

Проникнуть в особняк со стороны сада было не такто просто. Ему удалось

взломать одну из дверей подвала; когда он пробрался в дом, ему пришлось,

соблюдая величайшую осторожность и стараясь производить как можно меньше

шума, взломать дверь в собственную комнату. В своем смятении он оставил в

той комнате, которую он только что так поспешно покинул, все, вплоть до

ключа от двери, он лежал в кармане его сюртука. "Только бы она догадалась

спрятать эти бренные останки", - подумал он.

Наконец усталость превозмогла его бурное счастье, и, когда уже стало

всходить солнце, он заснул глубоким сном.

Звонок к завтраку еле разбудил его; он спустился в столовую. Вскоре

появилась и Матильда. Какой блаженный миг, какая отрада для гордости

Жюльена, когда он увидел сияющие любовью глаза этой красавицы, перед которой

все преклонялись; но благоразумие его вскоре забило тревогу.

Под предлогом, что она будто бы не успела как следует причесаться,

Матильда заколола свои волосы, так что Жюльен с первого взгляда мог

убедиться, какую великую жертву она принесла отрезав для него ночью прядь

своих волос. Если бы это прелестное лицо можно было чем-нибудь испортить, то

Матильда почти добилась своего: вся правая сторона ее прекрасных

пепельнобелокурых волос была отрезана кое-как, на полпальца от головы.

За завтраком все поведение Матильды вполне соответствовало ее

опрометчивой выходке Можно было подумать, что ей не терпелось объявить всему

свету, какую безумную страсть питает она к Жюльену К счастью, в этот день

г-н де Ла-Моль и маркиза были чрезвычайно поглощены предстоящей раздачей

голубых лент и тем, что герцог де Шон был при этом обойден. К концу завтрака

Матильда, разговаривая с Жюльеном, вдруг назвала его "мой повелитель". Он

вспыхнул до корней волос.

Объяснялось ли это простой случайностью, или об этом позаботилась г-жа

де Ла-Моль, но в течение всего этого дня Матильда ни на минуту не оставалась

одна. Вечером, выходя из гостиной в столовую, она все же улучила момент и

шепнула Жюльену:

- Все мои планы расстроены. Вы верите, что это не уловка с моей

стороны? Мама только что распорядилась, чтобы одна из ее служанок спала у

меня в комнате.

Этот день промелькнул с молниеносной быстротой. Жюльен не помнил себя

от счастья. На другой день с семи часов утра он уже сидел в библиотеке, он

надеялся, что м-ль де Ла-Моль зайдет туда; он написал ей длиннейшее письмо.

Однако он увидел ее только много часов спустя, уже за завтраком На этот

раз она была причесана необыкновенно тщательно; при помощи каких-то чудесных

ухищрений то место, где была отхвачена прядь, было искусно скрыто. Она

взглянула на Жюльена раз или два, но вежливым и невозмутимым взором - ив

голову не могло бы прийти, что она способна назвать его "мой повелитель".

Жюльен чуть не задохнулся от удивления... Матильда почти упрекала себя

за все, что она ради него сделала.

Поразмыслив хорошенько, она пришла к заключению, что, может быть, это и

не совсем заурядный человек, но, во всяком случае, не настолько выдающийся,

чтобы стоило ради него совершать все эти безумства. А вообще говоря, она

вовсе не думала о любви; ей сегодня наскучило любить.

Что же касается Жюльена, он переживал все это, как мог бы переживать

подросток, мальчик в шестнадцать лет. Ужасное сомнение, изумление, отчаяние

терзали его попеременно в продолжение всего завтрака, который показался ему

бесконечным.

Едва только появилась возможность, не нарушая приличий, выйти из-за

стола, он бросился сломя голову на конюшню, сам оседлал свою лошадь и

поскакал куда глаза глядят: он опасался, что не удержится и опозорит себя,

обнаружив свою слабость. "Пусть сердце мое отупеет от смертельной усталости,

- думал он, носясь по Медонскому лесу. - Что я сделал, что я такое сказал,

чтобы заслужить подобную немилость?"

"Сегодня ничего не делать, ничего не говорить, - думал он, возвращаясь

домой, - быть таким же мертвецом физически, каким я чувствую себя в душе.

Жюльена больше нет, это только труп его еще содрогается".

XX

ЯПОНСКАЯ ВАЗА

Сердце его на первых порах еще не постигает всей бездны своего

несчастья - оно не столь удручено, сколько взволновано. Но постепенно, по

мере того как возвращается рассудок, оно познает всю глубину своего горя Все

радости жизни исчезают для него, оно теперь ничего не чувствует, кроме

язвящего жала отчаяния, пронзающего его. Да что говорить о физической боли!

Какая боль, ощущаемая только телом, может сравниться с этой мукой?

Жан Поль.

Позвонили к обеду; Жюльен едва успел переодеться. Он увидел Матильду в

гостиной: она уговаривала брата и г-на де Круазенуа не ездить сегодня

вечером в Сюренн к маршальше де Фервак.

Она была с ними как нельзя более очаровательна и любезна. После обеда

появились г-да де Люз, де Келюс и еще кто-то из их друзей. Казалось, м-ль де

Ла-Моль, воспылав нежной дружбой к брату, прониклась благоговейным уважением

к светским правилам и приличиям. Погода в этот вечер была чудесная, но она

настояла на том, чтобы не идти в сад: ей хотелось, чтобы никто не уходил из

гостиной, и они уселись за широкой спинкой кресла г-жи де Ла-Моль Голубой

диван снова сделался центром их маленького кружка, как это бывало зимой.

Сад вызывал у Матильды неприятное чувство или, как ей казалось, нагонял

на нее нестерпимую скуку с ним были связаны воспоминания о Жюльене.

Горе затмевает разум. Наш герой имел глупость задержаться у того самого

плетеного стульчика, на котором он когда-то пожинал столь блестящие победы.

Сегодня никто не обратился к нему, не сказал ему ни слова; его присутствия

словно не замечали. Друзья м-ль де Ла-Моль, сидевшие возле него на конце

дивана, старались нарочно повернуться к нему спиной, - так ему, по крайней

мере, казалось.

"Я в опале", - подумал он. И ему захотелось немножко поближе

присмотреться к этим людям, которые так явно выражали ему свое презрение.

Дядюшка г-на де Люза был назначен на какую-то важную должность при

особе короля, вследствие чего этот блестящий офицер всякий раз, как вступал

с кемнибудь в разговор, считал своим долгом прежде всего сообщить следующую

пикантную подробность: его дядюшка, видите ли, изволил отбыть в семь часов в

СенКлу и рассчитывает там заночевать; это преподносилось как бы вскользь, с

самым простодушным видом, но неукоснительно всем и каждому.

Наблюдая за г-ном де Круазенуа суровым взором человека, познавшего

горе, Жюльен, заметил, что этот любезный и добросердечный молодой человек

придает огромное значение оккультным силам. Он всерьез огорчался и даже

выходил из себя, если кто-либо в его присутствии пытался объяснить

какое-нибудь мало-мальски важное событие простой и естественной причиной.

"Это просто какое-то помешательство, - подумал Жюльен. - Этой чертой своего

характера он удивительно похож на императора Александра, как мне его

описывал князь Коразов". Первый год своего пребывания в Париже бедняга

Жюльен, только что вырвавшийся из семинарии, был до такой степени ослеплен

столь непривычным для него любезным обхождением этих блестящих молодых

людей, что он мог только восхищаться ими. Их настоящий облик начал более или

менее четко вырисовываться для него только теперь.

"Какую недостойную роль я здесь играю!" - внезапно подумал он. Надо

было подняться с этого плетеного стульчика и уйти как-нибудь так, чтобы это

никому не бросилось в глаза. Он пытался что-то придумать, взывал к своему

воображению, чтобы оно хоть что-нибудь подсказало, но оно было поглощено

чем-то совсем другим. Надо было порыться в памяти, но память его, надо

сознаться, мало чем могла помочь ему в этом отношении: бедняжке Жюльену еще

недоставало светских навыков; поэтому, когда он поднялся и вышел из

гостиной, у него это получилось в высшей степени неловко и привлекло к нему

всеобщее внимание. Для всех было очевидно, что он чем-то чрезвычайно

подавлен. Ведь он чуть ли не целый час проторчал здесь на положении

навязчивого приживалы, перед которым даже не считают нужным скрывать, что о

нем думают.

Однако критические наблюдения, которым он только что подверг своих

соперников, помешали ему отнестись к своему несчастью трагически:

воспоминание о том, что произошло третьего дня, поддерживало его гордость.

"Каковы бы ни были их неисчислимые преимущества передо мной, - думал он,

выходя в сад, - ни для кого из них Матильда не была тем, чем она

соблаговолила быть для меня дважды".

Но на большее его рассудительности не хватало. Он совершенно не

разбирался в характере этой своеобразной натуры, которая по воле случая

оказалась полновластной владычицей его счастья.

Весь следующий день прошел в том, что он старался довести до полного

изнеможения и себя и свою лошадь. Вечером он уже не пытался приблизиться к

голубому дивану, который Матильда не покидала и на этот раз. Он подметил,

что граф Норбер, встречаясь с ним в доме, даже не удостаивал его взглядом.

"Должно быть, ему стоит это немалых усилий, - подумал он, - ведь обычно это

такой вежливый человек".

Для Жюльена сон был бы теперь истинным счастьем. Но, несмотря на

физическую усталость, воображением его всецело владели прельстительные

воспоминания. Ему не приходило в голову, что его бесконечные прогулки верхом

по лесам в окрестностях Парижа действуют только на него самого и нимало не

задевают ни сердца, ни рассудка Матильды и что, таким образом, он

предоставляет случаю распоряжаться своей судьбой.

Ему казалось, что только одно могло бы принести ему несомненное

облегчение - это поговорить с Матильдой. Но что же мог он решиться сказать

ей?

Об этом-то он и раздумывал, сидя однажды в семь часов утра у себя в

библиотеке, как вдруг увидал входящую Матильду.

- Я знаю, сударь, вы хотите поговорить со мной.

- Боже мой! Да кто вам сказал?

- Я знаю. Не все ли равно, откуда? Если вы человек бесчестный, вы

можете погубить меня или, во всяком случае, можете попытаться сделать это.

Однако эта опасность, в которую я, признаться, не верю, не помешает мне быть

с вами вполне откровенной. Я вас больше не люблю, сударь, мое сумасшедшее

воображение обмануло меня...

Не ожидавший такого ужасного удара Жюльен, обезумев от горя и любви,

начал было в чем-то оправдываться. Что может быть нелепее? Да можно ли

оправдаться в том, что ты перестал нравиться? Но поступки его уже не

управлялись разумом. Слепой инстинкт побуждал его задержать как-нибудь этот

страшный для него приговор. Ему казалось, что, пока он говорит, еще не все

кончено. Матильда не слушала его, его голос раздражал ее, она понять не

могла, как это он осмелился перебить ее.

Нравственные угрызения и уязвленная гордость совсем замучили ее, и она

сейчас чувствовала себя не менее несчастной, чем он. Ее подавляло

невыносимое сознание, что она дала какие-то права над собой этому попику,

сыну деревенского мужика. "Это вроде того, как если бы мне пришлось

сознаться самой себе, что я влюбилась в лакея", - говорила она себе в

отчаянии, раздувая свое несчастье.

Такие дерзкие и гордые натуры отличаются способностью мгновенно

переходить от раздражения против самих себя к неистовой злобе на окружающих,

и сорвать свою злобу в таком случае доставляет им живейшее наслаждение.

Не прошло и минуты, как м-ль де Ла-Моль уже дошла до того, что

обрушилась на Жюльена со всей силой своего уничтожающего презрения. Она была

очень умна и в совершенстве владела искусством уязвлять чужое самолюбие,

нанося ему жесточайшие раны.

Первый раз в жизни Жюльен оказался мишенью для этого блестящего ума,

подстегиваемого самой неудержимой ненавистью. Ему не только не пришло в

голову попробовать как-нибудь защититься, его неистовое воображение тотчас

же обратилось против него и заставило его презирать самого себя. Выслушивая

все эти жестокие, презрительные нападки, так тонко, так безошибочно

рассчитанные на то, чтобы разрушить до основания все его доброе мнение о

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: