Das Narrenschiff“ von Sebastian Brant

Sebastian Brant (um 1457—1521) ist als Vertreter der religiös gefärbten Frührenaissance, Verfasser vieler satirisch-­moralisierender Schriften und Begründer der sogenannten Narrenliteratur bekannt. In seiner Satire «Das Narrenschiff» (1494), wo über Hundert nach Narragonien (das Land der Narren) reisenden Narren vorgeführt werden, prangert der Dichter menschliche und gesellschaftliche Unzulänglichkeiten an, vor allem Geldgier, Ämterschacher, Trinksucht, Ehebruch, Wucher und anderes mehr. Das Werk wurde zum europäischen Bucherfolg.

Im Gegensatz zur Mehrheit der Humanisten schrieb Brant sein «Narrenschiff» in der Muttersprache. Es ist keine gewählte Gelehrtensprache, sondern Alltagsrede, wie sie damals üblich war. Es fallen Sprichwörter und volkstümliche Redewendun­gen auf. Volkstümlich ist auch das Metrum dieser in Reimpaa­ren abgefassten Dichtung. Es ist dies der sogenannte Knit­telvers, den im XVIII. Jahrhundert auch Goethe in seinem «Faust» verwenden wird.

Brants dichterisches Vorbild war Freidank, den er übri­gens herausgegeben hatte, und die volkstümliche Literatur der voraufgegangenen Periode. Die Narren als Helden ge­staltete bereits die stadtbürgerliche Dichtung des ausgehenden Mittelalters. Nach Brants Meinung rühren alle Laster der Gesellschaft daher, daß die Menschen die Interessen der All­gemeinheit nicht berücksichtigten und ihren Eigennutz über das Gemeinwohl stellten. Egoismus und Habgier verunstal­teten den Menschen geistig und seelisch. Der Dichter empört sich in komisch-burleskhaften Episoden, die oft derb und zy­nisch wirken, darüber, daß die bürgerlichen Lebensideale nichts mehr wert sind. Sein Wissen um die Lasterhaftigkeit (безнравственность) und Verdorbenheit der gegenwärtigen Gesellschaft und der Privatmenschen stimmen ihn mitunter pessimistisch, aber im großen und ganzen ist «Das Narrenschiff» voller Freude darüber, daß in Deutschland humanistische Weisheit und Wissenschaft Wurzel gefaßt haben.

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