Дядька на побегушках. 5 страница

Не желая играть в игры, Алексей постарался прикончить противников как можно скорее. Того, кто удержался на ногах, начало швырять об стены и пол, затем, превратив серого бойца в натуральный мешок с костями, его отбросило в угол. Центральный и правый успели подняться на ноги, и это были последние движения, совершенные ими в жизни. Оба «супергероя» взорвались, обдав все вокруг кровью вперемешку с внутренностями.

Мальцев удовлетворенно хрюкнул, не замечая кровавого моря под ногами, двинулся на вторую троицу. Как ни странно, панического бегства не случилось. Серые суперы отнюдь не были дураками и, столкнувшись с безумно сильным противником, превосходящим их во всем, предпочли не подвергать свои жизни дальнейшему риску. Алексею было откровенно плевать на чужое мнение. По его логике враг должен был быть уничтожен немедленно и в полном составе.

Что он с радостью и проделал в следующие несколько секунд. Один серый взмыл в воздух, его перевернуло вверх тормашками, а затем вывернуло все суставы и свернуло шею. Хруст ломаемых костей подобно грому разнесся по коридору, приводя в ужас цивилизованных американцев. Две другие фигуры стали столбом, обездвиженные по рукам и ногам. Парализованные и деморализованные они видели, как человек, с ног до головы забрызганный кровью их сослуживцев, неспешно подошел к одному из них, нарочито медленно достал из ножен холодное оружие. Сверкнуло лезвие боевого ножа, и серый повалился на пол со вспоротым горлом. Мальцев внимательнейшим образом проследил за падением тела, словно старался увидеть в этом процессе некий скрытый смысл. Затем он подошел к последнему оставшемуся в живых американцу и уставился тому прямо в глаза. Не в силах отшатнуться, боевик вынужден был терпеть чудовищное давление чужого взгляда, напомнившего ему самый настоящий портал в Ад.

- Не стоило тебе сюда приходить, - скрежещем, неприятным голосом проговорил Алексей. – Вам тут не место, и вам здесь не рады. Хотя… вам нигде не рады.

Он поднял нож на высоту своей головы, провел им перед глазами обезумевшего от страха американца. Вокруг лезвия загорелся черный огонь, тот самый, которым полыхал ореол вокруг фигуры дьявольского русского.

- There is no business bastard – it is personal[13].

Миг, и лезвие вспороло серому глотку. Клинок не встретил на своем пути никакого сопротивления. Фантастическая семерка, прошедшая подготовку по передовой методики министерства обороны США, перестала существовать.

Однако это был еще отнюдь не конец. Бойцы элитного специального полка худо-бедно прорвались в самое сердце подгорного комплекса и теперь вели бой непосредственно в помещениях центра управления боевыми орбитальными станциями ВПРИ и в штабе объекта «Скорлупа». К своему удивлению Алексей обнаружил тяжело раненного Геннадия и Сергея, чьи повреждения по оценке молодого человека можно было считать чуть менее серьезными. Жизни Ольги Вячеславовны в настоящий момент ничего не угрожало, но бешеная фурия постоянно рвалась в бой и могла погибнуть в любой момент.

Промедление в такой ситуации равнялось смерти, и Мальцев со всех ног поспешил на помощь. Остатки штурмовых подразделений подгоняли еще четырнадцать суперов, выпестованных в лабораториях американских патриотов. Сейчас Алексей отчетливо видел их на своем внутреннем радаре. Стоило как можно скорее избавить мир от этой скверны, а затем наведаться на американские научные объекты, ответственные за проведения специальных программ по линии оборонного ведомства, и выжечь там все к чертям собачим. Подобная мерзость больше не должна была разгуливать по миру.

На первого бойца в сером костюме Алексей наткнулся спустя три минуты. Тот поддерживал боевую четверку, которая билась головой о стенку, пытаясь взять штурмом пулеметно-гранатометный расчет. Потеряв двоих, они, в конечном счете, полегли бы все, но на их счастье рядом оказался боец со сверхъестественными способностями, в котором они увидели свой шанс на спасение.

Как бы ни так. Мальцев посчитал за честь глубоко разочаровать американцев. «Ненормального» солдата он ликвидировал обычным ударом ножа, а по остальным открыл ураганный огонь из штурмового автомата. Воевать вполне традиционными методами оказалось куда как сложнее, но и забавнее одновременно. Алексей побаивался, что его паранормальный резерв покажет дно, хотя и не знал до конца, возможно ли такое. В связи с чем он решил применять свои способности только в том случае, когда того требовала ситуация. Например, при столкновении с несколькими серыми. Во всех остальных случаях оперативное поле функционировало незначительно.

Быстрый словно молния, Мальцев один за другим уложил четверку спецназовцев, убедился, что расчету не угрожает больше никакая опасность, и отправился дальше, наводить, так сказать, порядок. Тринадцать целей в его сознании по-прежнему сверкали своеобразными красно-черными пятнами, не позволяя расслабиться ни на секунду.

Очередной бой произошел уже на пороге штаба. Широкий просторный коридор, упиравшийся в командный зал, по обе стороны располагал несколькими генеральскими кабинетами, в которых бойцы охраны устроили серьезные огневые точки. Парням удалось стянуть на себя довольно крупные силы противника, что позволило замедлить общий темп наступления неприятеля. Семь пулеметчиков, умело используя свое оружие, никак не давали штурмовым группам выйти на дистанцию эффективного ведения огня. В своеобразный зал для брифингов пытались прорваться человек тридцать пехоты при поддержке четырех супергероев, и Мальцев решительно не понимал, как им до сих пор не удалось этого сделать. Отдавая должное мастерству и самоотверженности защитников подгорного комплекса, Алексей, тем не менее, хорошо представлял себе возможности суперов в серых костюмах. Те являли собой грозное биологическое оружие, которое прекрасно дополняло великолепно натренированный и оснащенный штурмовой спецполк. И то, что парни из последних сил держались за свои позиции, делало им честь и внушало огромное уважение.

Не мудрствуя лукаво, Мальцев на сей раз ударил по-настоящему. Ореол вокруг Алексея буквально вспыхнул, засиял. Угольно черный цвет пламени, окаймлявший тело молодого человека, пылал неистовством, грозясь пожрать все окружающее пространство вместе с воздухом, предметами интерьера и людьми. Бойцы боевого охранения, караулившего тылы, ударили в размытое пятно антрацитовой темноты слитным аккордом пяти автоматических винтовок. Пули разорвали воздух, не зная жалости и не ведая страха, устремились к заветной цели и... И канули в бездну. Исчезли. Были поглощены подобно материи, рискнувшей слишком близко подойти к пространству черной дыры.

Отстрелянные магазины упали на пол. Их место заняли новые, пока еще полные. Понадобилось несколько секунд, чтобы автоматические винтовки М27 опустошили и их, но пятну черноты смертоносный дождь из пятиграммовых пуль не причинил, казалось, никакого вреда.

Штурмовики, вновь принялись менять израсходованные магазины, однако не успели. Черная клякса на миг приобрела антропоморфные очертания; в ее руках откуда не возьмись появился силуэт автоматического оружия. Грянуло несколько выстрелов, и убийственно точным огнем мгновенно похоронило пятерых солдат противника.

Обнаружив в своем тылу активную вражескую боевую единицу, штурмовые команды начали перегруппировываться. Несколько из них получили подарки в виде выстрелов из подствольного гранатомета. Кому-то посчастливилось в качестве приза получить ручную гранату. В течение четверти минуты успело достаться всем и каждому, и только после этого в дело вступили суперы. Они попытались атаковать неизвестного противника, используя одновременно свой не совсем обычный потенциал в сочетании с разнообразным пехотным вооружением. Поддерживаемые огнем пехоты, серые сыны Америки нанесли мощный удар, используя силу, способную на расстоянии воздействовать на материальные объекты. В иссиня-черное пятно ударило разом из ручных противотанковых гранатометов, пулеметов и автоматов. В опасной близости от Мальцева разорвалось с десяток гранат, и молодой человек, к своему глубочайшему изумлению, почувствовал тяжесть, навалившуюся на плечи и голову. Сложилось такое впечатление, что на него сверху обрушилось нечто тяжелое, попыталось придавить к земле, обездвижить и задушить. Таким образом паранормальная энергетика парня реагировала на чрезмерные затраты ресурсов организма.

И это не укрылось от вражеских глаз. Казавшийся неуязвимым противник разом переквалифицировался в очень опасную, но все же убиваемую цель. На Алексея насели с новой силой. Четверка супергероев продолжала наносить хлесткие, точные, мощные удары на своем специфическом уровне; все большее количество штурмовиков обрушивало свой огонь на движущийся сгусток тьмы.

Вышеперечисленные шаги позволили обороняющимся вздохнуть свободней. Почувствовав, что плотность огня по их позициям упала в разы, охрана воспряла духом и попыталась контратаковать. Действовали они довольно осторожно, без необдуманных кавалерийских наскоков с шашками наголо, однако этого вполне хватило, чтобы часть штурмовых групп почувствовала себя зажатыми в тиски. С одной стороны маячила черная клякса непонятного происхождения, с другой - озверелые парни с пулеметами, готовые умереть за каждый квадратный сантиметр площади.

Давление на голову перестало расти, хоть никуда и не делось, и Мальцев воспользовался подвернувшимся случаем. Росчерк бездонно-черной молнии разрезал воздух, разделил пространство на две равные части. Взмахи боевого ножа, сиявшего потусторонней, мистической тьмой, слились в единый вихрь. Прозвучали выстрелы - штурмовой автомат действовал безотказно. Один за другим двое серых повалились на пол, обильно оросив его кровью.

Третьего отшвырнуло далеко вглубь прохода, с нереальной силой впечатало в стену. Декоративные деревянные панели, которыми был обшит коридор, треснули в нескольких местах. Супергерой сполз на пол, но чудом сумел подняться, пошатываясь, сделал два шага по направлению к смертельно опасной цели...

Он умер спустя мгновение, скошенный сразу тремя пулеметными очередями. Пули всего за несколько секунд превратили его тело в неаппетитного вида отбивную.

Четвертому серому Мальцев свернул шею, причем сделал это обыкновенным контактам способом, поймав парня на прием. Двигаясь с запредельной для любого нормального человека скоростью, он вышел на дистанцию рукопашного боя, провел удар коленом в живот и, не дожидаясь реакции, захватил шею в гильотину[14]. Душить не стал, а просто дернул в сторону со всей доступной ему силой. Раздался хруст ломаемых позвонков, и тело супера безвольным кулем плюхнулось на бетон.

К чести американцев, они не дрогнули, не попятились назад, тем более отступать им особо было и некуда. Сзади пулеметы, спереди - непонятное черти что, убивающее людей направо и налево. Спецназ молниеносно сумел перестроиться. Остывшие в дееспособном состоянии бойцы штурмовых отрядов попытались организовать прорыв в направлении Мальцева. Лезть под перекрестный огонь пулеметов им явно не хотелось.

Вскоре они поняли, что прорываться в сторону неведомой штуки, сгустком тьмы мечущейся из стороны в сторону, не самая лучшая затея. Алексею пришлось изрядно притушить оперативное поле. Битва с четырьмя серыми стоила ему серьезных энергетических затрат, и восстановление потенциала должно было занять какое-то время. Однако он все еще оставался смертельно опасным бойцом с великолепными навыками ведения боя на всех дистанциях.

Прекрасно чувствуя своих противников, отслеживая их перемещения в реальном времени, словно в какой-нибудь компьютерной игре, выходец из параллельной вселенной наперед знал, как собираются поступать его враги, поэтому ему не составило большого труда действовать на опережение, переигрывать американцев еще до того, как те начинали тот или иной маневр. Меткий, убийственно точный огонь крупнокалиберного автомата ежеминутно прореживал ряды нападавших. Мало того, сзади начали наступать очухавшиеся защитники комплекса. Разгневанные злые русские в обычной-то жизни не знали слова «пощада», а в сложившейся ситуации и подавно.

Тут бы остатками заокеанского десанта выбросить белый флаг, понадеяться на чудо, но верные сыны Америки не пожелали капитулировать. Сложно сказать, почему так произошло. Возможно, сила суперов все еще продолжало оказывать воздействие на людей, возможно, причина крылась в чем-то ином, но факт оставался фактом: ни один боец штурмовых команд не пожелал сдаться и продолжил бой до последнего патрона.

Их уничтожили. Последнего добил здоровенный парняга в разодранном в пух и прах камуфляже.

Мальцев до предела снизил воздействие оперативного поля, осмотрел поле боя, больше всего напоминавшее цех по разделке мяса. Повсюду наличиствовались кровь, кишки, осколки костей, в воздухе витали не самые приятные ароматы, от которых выворачивало наизнанку.

- В порядке?- спросил парень, морщась от боли. У него была сломана рука. Кроме того, мужика зацепило осколком, поранив брюшную полость.

- Пойдет, - кивнул Мальцев. - Сами живы?

Тот еле заметно пожал плечами, неспешно обернулся. Из полуразвалившихся дверных проходов начали появляться люди. Все они имели ранения различной степени тяжести, но ни один из них не пожелал присесть и передохнуть. Бравые мужики с хмурыми физиономиями и горящими угрюмым огнем глазами, смотрели на Мальцева пристально и недоверчиво. Еще бы, молодой человек внешне казался целым и невредимым, практически полным сил. И это после такой-то мясорубки!?

- Кажется, у нас есть работа, - хмыкнул Алексей.

- Есть, - произнес великан.

Мальцев с меланхолическим лицом прошел мимо него, обогнул кучу парней, столпившихся посреди коридора.

- Тогда идемте. У нас каждый пулемет на счету, - бросил он себе за спину.

И он оказался прав. Штурмовые команды изрядно потрепали силы обороняющихся, и если б не действия Мальцева, за короткий промежуток времени уничтожившего существенное число суперменов в серых костюмах, спецобъекту пришлось бы совсем туго.

Двигаясь во главе отряда, Алексей прошел насквозь весь штаб и таким образом добрался до командного пункта орбитальными боевыми станциями.

Он едва не опоздал, поскольку противник изо всех сил насел на жалкие остатки людей, пытавшихся сдержать неприятеля непосредственно внутри главного зала ЦУП. Нескольким десяткам спецназовцев при поддержке девяти серых удалось ворваться в святая святых объекта «Скорлупа», практически подавить сопротивление сил обороны, но перехватить управление боевыми станциями они так и не успели.

Не хватило времени заменить коды приоритета и управления. Влетевший в зал Мальцев активировал оперативное поле на полную мощь. Столь наглые действия позволили ему выиграть бесценные мгновения и заблокировать хитроумную компьютеризированную технику, которую штурмовики использовали для перепрограммирования боевых станций. Следовавшие за ним пулеметчики, на время попали под действие его оперативного поля. Их оружие начало светиться зловещим черным светом, а израненные бойцы получили небывалый заряд энергии и злости.

А еще точности. Феноменальной. Фантастической. В течение минуты град пуль проредил ряды атакующих более чем наполовину и полный разгром врага мог считаться делом времени.

Изрядно потрепанный (в энергетическом плане) Мальцев вовсю бодался с оставшимися серыми. Его первый удар был настолько силен, что троих из девяти «супергероев» в буквальном смысле слова разметало по залу ЦУПа. Оставшиеся вовсю навались на Алексея, попытались смять его защиту, прорваться сквозь барьеры, воздвигнутые волей молодого человека. Скрежеща зубами от напряжения, сдерживаясь из последних сил, Мальцев не только не отступал, но и потихоньку теснил опасных противников. Сказывалась помощь пулеметчиков, на удивление быстро разобравшихся в ситуации и ставших с максимальной эффективностью использовать плюсы Мальцева.

И в тот момент случилось событие, едва не стоившее парню жизни. В суматохе боя Алексей не разобрал, что в одном из прилегавших к залу ЦУПа помещений вела бой Ольга Вячеславовна. Организм капитана достиг крайней степени истощения. К тому же ее вот-вот должны были взять в окружение и уничтожить. Силы казались слишком неравными, и Мальцев, повинуясь эмоциям, бросился на выручку.

В любом ином состоянии, он бы спас Крайнову без особых хлопот. Но в этот раз все случилось по-другому. Шестерке суперов удалось пройти несколько защитных барьеров оперативного поля Мальцева, и парень почувствовал, как жизненная сила стала буквально вытекать из его тела. Полыхнуло в глазах, незримым бичом ударило по нервам. Молодой человек продирался сквозь свист пуль буквально на ощупь, слабо соображая, что происходит.

Однако существовала большая разница между состояниями «слабо соображать» и «не соображать вообще». Понимая, что к нему вот-вот нагрянет премилая полярная лисичка, Алексей видоизменил оперативное поле. Теперь оно не выглядело идеальной ровной сферой, а напоминало эллипс, причем далеко не идеальный. Его края постоянно подвергались мощному давлению извне, отчего довольно ощутимо прогибались вовнутрь, но благодаря перестроенным барьерам, которые теперь защищали парня не со всех сторон, а только с одной, наиболее опасной, эллипс все же держался.

Чувствуя, что не успевает, Мальцев распластал свое тело в отчаянном прыжке, пролетел через разбитое окно, смел со стола чудом уцелевший после жестокой перестрелки монитор и выбросил несколько «нитей» оперативного поля по направлению к противникам. Оружие спецназовцев мгновенно заклинило, а молодой человек, не целясь, несколько раз нажал на спусковой крючок, повел стволом вправо, затем влево, угомонив сразу пятерых басурманов.

Оглянувшись, он увидел Крайнову, лежащую в углу помещения за какими-то металлическими ящиками. Женщина правой рукой сжимала автомат, а левой придерживала пробитое пулей плечо. Из носа и ушей текла кровь, правый глаз практически заплыл, вся правая сторона лица превратилась в один гигантский кровоподтек.

Сплюнув на пол, Алексей зло выругался, развернулся в другую сторону. Там в углу, в подсобке, среди стеллажей с обилием системных блоков еще находились дееспособные враги. Один из них швырнул в сторону Мальцева гранату, которая, впрочем, мгновенно вылетела в зал ЦУПа, аккурат в ту сторону, где находились серые. Другой высунул ствол SCAR[15], произвел несколько выстрелов, которые ушли в молоко.

Вновь полетели гранаты, на сей раз сразу три штуки. Две Алексей успел отбросить, воспользовавшись крохами сверхъестественных сил, пока что имевшихся в его распоряжении. От третей заслонился щитом. Пока оборонялся, проморгал момент контратаки американцев. Двое бравых вояк выскочили из подсобки и разрядили в Мальцева и полуживую Ольгу Вячеславовну по полноценному магазину.

Остатки энергии ушли на сооружение перед собой единственного барьер. Пули на такой критической дистанции знать не знали о параболической траектории полета. Они летели по прямой и неминуемо бы нашли свои жертвы, однако, наткнувшись на невидимую стену, отклонились, обогнули стоящего на коленях молодого человека и заслоненную им женщину.

Последнее, что успел сделать Мальцев, это трансформировать исчезающий уже барьер в четыре пространственных копья, сотканных волей оперативного поля. Два из них ударили по противникам, только что выбежавшим из подсобно помещения, еще два атаковали пару серых.

Алексей не видел, как спецназовцев буквально разорвало на части, как двое из пяти суперов упали навзничь, сраженные его сверхъестественной атакой, как оставшиеся в живых серые попытались перегруппироваться, чтобы совершить прорыв, отступить, покинуть злополучный объект, ставший для многих сотен людей братской могилой.

Мальцев ничего этого не видел. Кромешная тьма затопила его сознание. Невероятная тяжесть опустилась на плечи, сдавила голову, сжала грудь. Перехватило дыхание, сердце в ярости и отчаянии пыталось вырваться из груди.

Он повалился на живот, окончательно теряя связь с реальностью. Какое-то время наблюдавшей за ним сквозь мутно-красную пелену Крайновой казалось, что парень пытался скрести ногтями пол, вероятней всего собирался куда-то ползти, но, находясь в столь прискорбном состоянии, она не могла утверждать это наверняка.

Он пребывал в глубокой отключке, когда стало известно, что силам обороны удалось-таки отбить спецобъект. И уж конечно он не мог видеть, как над ним склонились несколько человек, бережно кладя казавшееся бездыханным тело на носилки.

Эпилог.

Декабрьское солнце несколько минут назад коснулось нижней своей кромкой ближайшего горного склона, одарив насыщенным золотым с яркими оранжевыми тонами светом могучие деревья, одетые в пушистые шубы чистейшего снега. Четырехдневная метель закончилась всего девять часов назад, и окрестности вокруг небольшого комплекса деревянных строений, расположенных в предгорьях Среднего Урала, засыпало сверх всякой меры, даром, что первый месяц зимы сам по себе выдался достаточно снежным и морозным.

Печь небольшого дома с двухскатной крышей выбрасывала в небо столб сизого дыма. Молодой человек, одетый в плотного покроя спортивный костюм, пытался очистить от снега лавочку, расположенную неподалеку. С нее открывался замечательный вид на утопавшую в серебре снега долину, на горные склоны, поросшие могучими соснами, на закатывающееся за горизонт яркое красно-золотое светило.

Вечернее небо было старательно избавлено от любых намеков на облака. В отличие от вчерашнего дня. Накануне из-за разбушевавшейся стихии можно было заблудиться, отойдя от домов буквально метров на сто. Несмотря на это, молодой человек практически весь вчерашний день провел на улице, наслаждаясь первозданным природным неистовством, как никогда в жизни чувствуя себя живым. Сегодня погода присмирела, сменила гнев на милость, и это позволило парню прочувствовать природу с иной, боле спокойной, домашней, родной стороны.

С утра по велению хозяина они встали на лыжи, и принялись наворачивать километры, бороздя окрестные земли. Практически четыре часа они только и делали, что пробивались сквозь толщу снега, несмотря на это умудрились получить ни с чем несравнимое удовольствие.

Молодой человек закончил занятие по расчистке скамейки, с блаженным выражением лица присел на ее край, облокотился на деревянную спинку, жмурясь в последних на сегодняшний день лучах уходящей в ночь звезды, с громадным удовольствием втянул в себя морозный воздух. В нем царили умиротворение и покой. Блаженная тишина опустилась на округу, одаривая ее иномировым величием.

Еле заметно потянуло запахом разгорающегося костра. На губах парня заиграла едва заметная улыбка. Кто-то из вояк не выдержал и приступил к приготовлению шашлыка на час раньше запланированного срока. Этак станется и мясо поспеет куда раньше бани, что наверняка вызовет неподдельное недовольство хозяина.

За спиной, с левой стороны послышался еле слышный хруст снега. Не всякое человеческое ухо обладало столь тонким слухом, чтобы распознать этот опытный шаг профессионала. Человеком, идущим по снегу, руководили инстинкты, приобретенные им в течение всей его жизни.

- Ваше благородие не изволит оторвать свою задницу и пойти помочь? - раздался за спиной грубый мужской голос.

Молодой человек улыбнулся еще шире, пытаясь по максимуму насладиться происходящим.

- Ваше благородие не изволит в точности исполнять приказы вышестоящего командования?- ответил он вопросом на вопрос.

Пикировка нисколько не смутила подошедшего. Он встал возле лавки, уставился на горный хребет, несколько мгновений назад слопавший Солнце.

- Шеф сказал, что баня топится уж больно споро, вот мы и решили поддать жарку.

- Что вы решили? - изумился парень.

- Ты оглох?- окрысился подошедший.

- С утра не жаловался, - совершенно спокойно ответил ему обитатель лавки. - Я к тому, что выражения «поддать жарку» в русском языке, насколько я знаю, не существует. Можно сказать «поддать парку», «поддать жару», то есть воодушевить, побудить кого-либо к какому-либо действию, на худой конец просто «поддать», но «поддать жарку» - это что-то новенькое.

Мужик стоически выслушал разглагольствования молодого человека, хрустнул пальцами обеих рук.

- Я так понимаю, знатокам русского языка шашлык сегодня не положен?

Парень, зевнул во всю ширь своего рта, не озаботившись закрыть его рукой, медленно поднялся на ноги, потянулся.

- Ну что ты за человек такой, а?

- Назойливый, - пробубнил мужик.

- Я уж вижу. Словно августовская муха.

- Хуже. Так ты идешь?

Парень кивнул.

- Бегу уже, бегу. Или ты думал, что я пропущу все веселье?

- Откровенно говоря, рассчитывал на это.

Мужик сколько знал молодого человека, всегда относился к последнему с превеликой настороженностью и недоверием. Парня откровенно забавляла такая ситуация, и он никогда не упускал случая поддеть коллегу, особенно на глазах у других.

Сумерки сгустились достаточно быстро, в течение десятка минут. На заднем дворе большого деревянного дома, в открытой довольно высокой и просторной беседке расположился мангал. Весело трещали дрова, разгорались спрессованные древесные угли; дым наполнял воздух романтическими запахами костра.

- Черт, чтоб тебя, - раздалось с террасы ближайшего строения.

Спустя секунду по лестнице спустилась яркой красоты черноволосая женщина, зализывающая указательный палец на левой руке.

- Помогите мне с этим треклятым мясом, - ярилась красотка, - два пальца уже пропорола! Сколько можно-то? Все равно сидите без дела, в огонь пялитесь.

Стоящий подле мангала крепкий мужчина, водя над огнем ладонями, криво усмехнулся:

- Мы не пялимся в огонь. Мы задабриваем духов огня. Без этого ритуала ничего путного не случится.

- Вам следует меня задабривать! - ни на шутку рассердилась женщина. - Сами знаете, что бывает, когда у меня плохое настроение.

- Ща, - козырнул парень, подходя к красавице, - угли растормошим, и я подойду.

- Обещаешь?

- А то! - улыбнулся молодой человек.

- Смотри у меня, - недоверчиво засопела женщина, - ты дал слово.

И он его сдержал. Буквально за пять минут они вдвоем ловко управились с огромной порцией мяса и вскоре в долину стал опускаться непередаваемый аромат приготавливаемого шашлыка.

- Кто желает отведать крепкого русского жара?

Довольный собой хозяин вылез из предбанника в халате и бассейновых тапках.

- Александр Григорьевич, а мы париться все вместе пойдем?- спросил один из мужчин.

- Это уж как дамы пожелают, - ответил он, подходя к мангалу. - Готовятся?

- Еще бы, - усмехнулся молодой человек. - У нас не пропадет.

- Я пас, мальчики, - ледяным тоном ответила женщина. - У нас, конечно, достаточно дружный коллектив, но...

- Да, твой дружок бы не одобрил, - поддел ее парень.

- Иди к черту, Леша! - огрызнулась она.

- А как же байки? Я думал, мы все вместе их послушаем.

Женщина пожала плечами, подошла с вилкой в руке к готовящемуся мясу, ткнула в один кусок, тем самым проверив его состояние, затем в другой.

- Значит, подождут до вечера.

- Так уже вечер, - настаивал Александр Григорьевич. - Лично мне прямо-таки не терпится услышать продолжение.

- Ага, нам всем не терпится,- поддержали Балашова мужчины.

- Всяк рассказ хорош после банных процедур, но не во время оных, - ответила женщина.

Мальцев повертел несколькими шампурами, переворачивая мясо.

- Ладно, Гена, кончай спорить. Попаримся, и я все доскажу. Там немного осталось. До ночи как раз успею.

- То есть сегодня мы ляжем спать в хорошем расположении духа?- спросил Геннадий.

- Александр Григорьевич гарантирует, - ответил ему Мальцев.

Ольга Крайнова осталась присматривать за мангалом, а четверка мужчин во главе с Балашовом отправилась в парную. Банные процедуры в общей сложности заняли порядка полутора часов. Мужики несколько раз заходили в парную, охаживали друг друга вениками, потом прыгали в снег, затем снова парились, закаляя организм в жестких температурно-влажностных условиях. К тому моменту, как вся мужская компания была, наконец, готова приступить к ужину, даже суровые спецназовцы еле держались на ногах.

- Да, Александр Григорьевич, не знал, что вы у нас обладаете настолько обширным разнообразием талантов, - крякнул Сергей, присаживаясь в кресло.

Ужинать решили на террасе за большим деревянным столом, во главе которого разместился Балашов. Рядом с ним присел Мальцев, потом Геннадий, затем Сергей. Крайнова расположилась напротив Советника.

- Талантливый человек, талантлив во всем, - ответил Сергею Александр Григорьевич, беря шампур в руки. - Оленька, а вы когда в баньку, или...

- Перед сном, если не возражаете.

- Ну что вы, милочка, какие могут быть возражения! Как вам будет угодно.

Все принялись молча есть, пить, тайком поглядывая на Алексея. Тот с невинным выражением лица весело уплетал один сочный ароматный кусок за другим, и как будто бы не обращал ни на кого внимания.

- Итак, Леша, - наконец нарушил тишину Балашов, - не соблаговолите ли вы поведать нам продолжение той замечательной истории, которую начали рассказывать вчера? Народ, так сказать, требует.

- Во-во, - пробубнил Сергей с набитым ртом, - требует. Верное выражение.

- Ага, - согласно кивнул Геннадий, - давай, досказывай до конца. Я, признаться, сегодня плохо спал из-за твоих баек, все жаждал услышать продолжение.

Алексей неспешно проглотил еще один кусок, аккуратно положил пустой шампур на тарелку, сладко потянулся, причмокивая, и облокотился на спинку кресла. Его внимательные задумчивые глаза обвели собравшихся людей, подолгу задержавшись на каждом из присутствующих.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: