Прежде чем расчехлить стволы. 4 страница

Они поступили по-своему, и Мальцев не стал возражать. В конце конов, если эксперты желали идти с ним, то он не вправе был им отказывать. Сначала грузовой самолет, а затем транспортный конвертоплан, принадлежащий Силам Специальных Операций МО, доставили бойцов на озеро Телецкое, что в горном Алтае недалеко от поселка Артыбаш. Суровые лица и важные корочки избавили группу Мальцева от лишних проверок, и им никто не стал чинить препятствий.

Построившись цепью, четверо бойцов (Ольга Вячеславовна наотрез отказалась оставаться дома, взяв отпуск «по состоянию здоровья») устремились в гору, вдоль русла небольшого, но быстротекущего ручья. Вода весело бежала под уклон, обнимая гладкие, отполированные камни, переливаясь всеми цветами радуги, сверкая, словно драгоценности в Алмазном фонде. Попав в ласковые объятия горного озера, она словно бы взрослела, утрачивала юношеский азарт, свою непосредственность, преображалась в нечто мудрое и вечное. Ноги по щиколотку утопали в высокой густой траве. Березы перемежались с соснами, наполняя воздух непередаваемыми ароматами живой природы, радости и счастья.

Идти пришлось минут двадцать. Ловко преодолев папаратниковые заросли, небольшой отряд уперся в водопад, низвергавшийся с высоты десяти с лишним метров.

- Наверх? - поинтересовался Сергей.

- Ага, - коротко кивнул ему Мальцев и будто профессиональный скалолаз, мастер так называемого free solo[11], стал преодолевать высоту. Он был похож на паука, взбирающегося по отвесной поверхности. Его движения были точны и с виду настолько легки, что капитан Крайнова невольно залюбовалась действиями парня.

- Поднажмем, - буркнул под нос Геннадий и начал восхождение вслед за Алексеем.

Без особых проблем всем четверым удалось преодолеть первый порог, затем тоже самое произошло со вторым и с третьим. Мальцев уверенно вел группу вверх, к тому месту, которое было обозначено координатами, полученными им от Балашова. Где-то здесь, среди живописнейших мест, затерялся в горах очередной секретный институт, входящий в структуру УССИР. Правда, до конца оставалось непонятно, почему Александр Григорьевич отослал парня именно сюда. Что такого особенного крылось в недрах «Кроличьей норы»? Чем этот НИЦ отличался от «Белой горы» или других ему подобных?

- Ты отдаешь себе отчет, что мы будем заходить, мягко говоря, не через парадный вход? - спросил Сергей молодого человека.

- Угу, - кивнул Мальцев, - отдаю. Какой-нибудь технический тоннель или вентиляция. Может быть, аварийно-спасательный лаз, не знаю. Посмотрим по ситуации.

- А ничего, что вокруг нас горнолесистая местность, практически девственная? - немного с издевкой поинтересовался Геннадий.

- Только в плюс, - не стал утруждать себя развернутым ответом Алексей.

- Ну-ну, - продолжал словестную пикировку спецназовец. - Заведешь ты нас в дебри.

Мальцев только отмахнулся, предпочтя продолжить восхождение молча.

Минут через сорок путь им преградила отвесная скала выстой метров в тридцать, которую невозможного было обойти. Ребята уставились верх, пытаясь понять, что им делать дальше.

- Ну, и каковы будут приказания?- вновь спросил Геннадий.

- Поднимаемся, - как ни в чем не бывала ответил ему Мальцев.

- В смысле? - переспросил специалист. - Вот так просто? Без снаряжения?

- Да, - согласился с ним Алексей, - так просто. Что-то смущает?

Трое экспертов переглянулись.

- Вообще-то, нас все смущает. Ты скалу видел? Без специальных средств по ней не забраться. Мало того, что она отвесная, на большем участке пути просто не за что зацепиться.

- Значит вы останетесь здесь, - сказал парень. Перспектива невозможного восхождения его, похоже, совершенно не заботила. - Спасибо, что помогли с доставкой, дальше я сам.

- Мы тебя одного не отпустим, - тут же отозвалась Крайнова.

- Не отпускайте, но тогда вам стоит проследовать за мной.

- Мы не можем, - сказала Ольга Вячеславовна.

- А я здесь причем? Если вы не можете, значит останетесь тут.

- Хочешь сказать, что ты можешь? - спросил Сергей.

- Хочу.

С этими словами Мальцев развернулся и бодрым шагом направился к отвесной стене. Рука легла на казавшуюся гладкой с расстояния в несколько десятков метров поверхность. Нечеловечески крепкие пальцы нащупали небольшое углубление, шероховатость в скальных образованиях, которым не преминул воспользоваться молодой человек. Шаг верх, еще шаг, подтягивание, вновь шаг, перехват. Мальцев карабкался с таким дивным проворством, настолько плавно, легко и красиво, что в глазах наблюдавших за его действиями людей, фактически, перестал быть человеком. Ну не мог человек двигаться по стене столь стремительно и ловко, просто не мог. Однако Алексея карабкался. Он умудрялся хвататься за самые незначительные выступы; его мышцы, казалось, не знали, что такое усталость.

Мальцев преодолел расстояние в половину стены за умопомрачительно короткое время.

- Присоединитесь? - спросил он, не глядя вниз.

- Воздержимся, - отвил ему Сергей.

Спецназовцы много что повидали за свою богатую на события жизнь, но такое видели в первый раз. Парень походил на какого-нибудь киношного персонажа, созданного больным воображением западного кинорежиссера, на голливудского супергероя или персонажа очередной компьютерной игры. Он казался нереальным, выдуманным, невозможным, но он существовал и действовал.

Алексей взобрался на отвесную стену, размял шею, руки, помассировал икры и бедра.

- Идите к озеру, - ровным, совершенно незапыхавшимся голосом, сказал он. - Я найду вас там, как только закончу свои дела.

- А сели не найдешь? - спросила Ольга Вячеславовна.

- Обязательно найду. Это и в ваших, и в моих интересах.

Не дожидаясь возражений, он махнул им рукой, развернулся и устремился в путь. Метров двести он преодолел быстрым шагом, затем, когда подъем стал круче, Алексей вынужден был снизить скорость. Передвигаться по местности стало сложнее. Все чаще приходилось карабкаться по камням и скальным вертикальным образованиям, но молодой человек не сдавался. До точки назначения оставалось всего ничего. Он не вправе был поворачивать назад.

Подтянувшись, Мальцев забросил ногу на скальный уступ, а затем взобрался и сам. Прямо перед ним, в двух метрах от кончика его носа, высилось еще одно вертикальное природное образование, высотой метров пять-семь. Однако внимание парня привлекла к себе самая настоящая скальная расщелина, уходящая вниз на бог знает какую глубину. Она была довольно узкой, однако человек средней комплекции имел шансы в нее пролезть. Мальцев еще раз сверился с координатами и пришел к выводу, что ему надлежит спуститься вниз. В его голове промелькнула мысль, что строители секретного института могли сподобиться врезать одну из вентиляционных шахт прямо в эту саму расщелину, используя пространство, образованное камнем, как своеобразную форкамеру.

Алексей поставил себя в распор, уперевшись ногами и спиной в противоположные части вертикального лаза, и начал постепенно спускаться вниз. Подобное требовало немалых физических затрат, а так же ловкости, выносливости и координации, однако Мальцев, блестяще владевший своим телом, сползал, не испытывая видимых затруднений.

Его глаза постепенно привыкали к недостаточному освещению. Парень великолепно ориентировался в помещениях с полным отсутствием света, поэтому он не нуждался в дополнительных технических средствах, позволяющих людям видеть в темноте.

Боковой тоннель, перегороженный решеткой, толщина прутьев которой достигала полуторамиллиметровой величины, находился на глубине порядка сорока метров. От него слега веяло теплым воздуха, а еще каким-то специфическим, кисловатым запахом.

Мальцев ухватился руками за решетку, пристроил ноги в пустоты между прутьями, попытался пошатать ее в разные стороны. С тем же успехом он мог бы постараться сдвинуть большегрузный тягач. Решетку сделали на славу, и без посторонних средств преодолеть ее не представлялось возможным.

Алексей глубоко вздохнул, приложил правую ладонь к прутьям, закрыл глаза. Несколько секунд ничего не происходило, а затем его ладонь начала едва заметно подрагивать. Дрожь постепенно превратилась в вибрацию. Со стороны могло показаться, что ладонь молодого человека колебалась словно тронутая пальцем натянутая гитарная струна. Если бы рядом с Мальцевым находился источник света, то гипотетический наблюдатель увидел бы, как воздух, касавшийся непосредственно руки парня, стал чернеть. Пространство вокруг его ладони приобрело угольно черный цвет. Оно - настолько глубокое и бездонное - казалось, поглощало все вокруг, от излучения до прочей материи.

Раздался ни то хруст, ни то треск, затем режущий ухо скрежет, словно кто-то неподалеку возил гвоздем по стеклу. Мальцев оторвал ладонь от решетки, открыл глаза и вновь дотронулся до прутьев.

Ничего не произошло.

Мальцев сделал едва заметный замах и ударил в решетку. Прутья под воздействием силы рассыпались в труху.

- То-то же, - пробурчал парень.

На то, что бы разломать оставшиеся прутья и проникнуть внутрь, ушло около минуты. Алексей оказался в неосвещенном тоннеле восьмиугольного сечения, довольно узком, поскольку в нем не возможно было двигаться в полный рост. Пришлось переключиться на гусиный шаг и в полуприсяди по прямой преодолеть расстояние в триста шагов.

Затем Мальцев был вынужден остановиться, поскольку его дальнейшему продвижению мешала еще одна решетка. Пришлось применить к ней все тот же прием и превратить толстенные металлические прутья в нечто хрупкое, словно стеклянное. Проложив себе путь, Алексей лег на живот и свесился вниз. Тоннель упирался в гигантскую вертикальную шахту прямоугольного сечения со сторонами двенадцать на шесть метров. Глубина шахты не поддавалась точному исчислению, но вниз она уходила метров на двести - в этом Мальцев был абсолютно уверен.

Свободно ориентируясь в кромешной темноте (источники освещения по-прежнему отсутствовали), Алесей приметил лестницу, состоящую из вбитых в бетонную стену шахты металлических скоб, которые крепились к соседней стене, в связи с чем добраться до них представлялось довольно-таки сложным делом. Но Мальцева это не остановило. Зацепившись руками за нижний край тоннеля, он полностью свесил в шахту свое тело, затем уперся ногами в ее стену, с аккумулировал необходимый для прыжка запас силы, и распрямил ноги. Несмотря на то, что по воздуху он пролетел метров пять, ему без труда удалось ухватиться за скобы лестницы.

Переведя дух, парень начал спускаться вниз, с каждым шагом приближаясь к заветной цели. Где-то там, в глубине, его, возможно, ждала тайна, которая манила одним своим намеком на существование. Преодолевая восходящий поток воздуха, Мальцев, словно заведенный, переставлял руки и ноги, рассчитывая в скором времени очутиться в недрах секретного НИЦ.

Шахта вполне предсказуемо закончилась дном с вмонтированным в него огромным вентилятором. Его лопасти медленно вращались, удаляя избытки тепла из помещений исследовательского института. Справа в стене находился люк, ведший в еще один технический тоннель. Скорее всего, люк находился под сигнализацией, и для того чтобы его открыть, требовалось поднапрячься.

Мальцев мог воспользоваться исключительно своими возможностями, но решил испытать удачу. Он долго думал, что станет делать, когда окажется внутри «Кроличьей норы». В идеале для него было бы хорошо вступить в контакт с тем неизвестным, который помог ему бежать из другого НИЦ «Белая гора». Но молодому человеку никто не смог бы дать гарантий, что здесь, в этот раз, подобный контакт произойдет. И все же парень надеялся на удачу, поэтому заранее подумал о способе связи с таинственным могущественным лицом. Мальцев прихватила с собой миниатюрный планшет от все того же отечественного «Алтая», включил его и стал искать доступные сети. Поначалу планшетник отказывался их находить. Казалось, что вентиляционная шахта наглухо экранирована от Wi-Fi излучения, и молодому человеку придется скорректировать свой план, но спустя четверть часа мытарств ему повезло. Чудо отечественной микроэлектроники ухватилось за слабенький сигнал, а мгновением позже на экране высветилась иконка входящего сообщения.

- Это то, о чем я думаю?- спросил сам себя Мальцев и открыл сообщение.

«Я обещал, что мы встретимся, и вот мы встретились», - отправил неизвестный адресат.

Алексей ответил не мешкая:

«Как ты узнал, что я здесь?»

«Мне многое известно. В конце концов, это моя специализация - знать все обо всех и обо всем».

Мальцев, прочтя сообщение, поймал себя на мысли, что опять, как и в тот раз, испытывает негативные ощущения от общения со сверхинформированным субъектом. Правда, это вовсе не означало, что парень собирался прервать контакт. Он сделал все, чтобы их встреча вновь состоялась, и теперь требовалось получить от нее максимум пользы.

«Если ты такой всезнайка, то догадываешься, почему я здесь».

Спустя пару секунд пришел ответ:

«Догадываюсь. Я попытаюсь удовлетворить твое любопытство, но давай для начала ты пройдешь в мой дом. Точнее, в один из моих домов. Негоже держать гостя на пороге. Люк справа от тебя открыт. Дерни за ручку».

Вот так все просто и понятно. Оказывается, стоит только подойти, дернуть за ручку, и ты очутишься… в доме? Как это вообще понимать?

«Что значит у тебя много домов? Как это понимать?»

«Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Потерпи, я все объясню».

Удовлетворившись на время таким ответом, Мальцев последовал совету неизвестного абонента, подошел к люку и дернул за ручку. Дверь люка подалась вперед и отъехала вверх. На ее внутренней стороне мигала красная лампочка, по всей видимости, обозначавшая, что система сигнализации переведена в режим ожидания. Алексей «видел» электрические токи, ведшие от люка куда-то в недра научного комплекса. Находясь в техническом тоннеле, молодой человек лучше ощущал весь НИЦ. «Кроличья нора» и правда была огромным комплексом, ничуть не уступавшим «Белой горе». Оставалось лишь догадываться, каких усилий стоило людям построить сооружение столь впечатляющих масштабов, да еще и в толщи гор.

«Куда идти-то»? - написал вопрос Мальцев.

Вместо ответа в правом верхнем углу планшета появилась иконка, означающая закачку какой-либо программы. Вскоре на экране миниатюрного компьютера развернулась довольно-таки подробная карта, по которой мог сориентироваться любой дурак. Красная мигающая точка указывала текущее местоположение Мальцева, а пунктиры, видимо, обозначали доступные маршруты.

«А как насчет камер, людей? Ты их тоже отключишь»?

«Ха-ха, ценю твой юмор, но, нет. Я с живыми не работаю, но насчет камер не беспокойся. Они тебя не увидят».

- Хоть на этом спасибо, - сказал себе под нос Алексей, выбираясь из технического тоннеля в коридор.

Итак, если он все правильно поняло, то ему обещались помочь, но не до конца. Право обвести вокруг пальца персонал научного комплекса оставили за ним, и подобный расклад вещей, в принципе, устраивал молодого человека. Багаж его способностей позволял практически свободно разгуливать по коридорам НИЦ и не привлекать к себе постороннего внимания, но Мальцев все же решил действовать по старинке. В технической зоне он подкараулил человека в белом комбинизоне, усыпил и переоблачился в его одежду.

«Надеюсь, он выживет»?

«Я не убиваю, кого попало», - отписался Алексей.

«Только тех, кто этого достоин»?

«Совершенно верно».

Мальцев двигался вперед, ориентируясь по пунктирным линиям, проложенным на карте. Всем своим видом парень показывал, что имел право находиться внутри секретного научного комплекса, поэтому немногочисленный персонал не обращал на него никакого внимания.

«Тебе придется раздобыть более серьезный уровень доступа». - написал незнакомец.

«С чего это вдруг»? - ответил ему Мальцев.

«С того что в то место, куда ты направляешься, кого попало не пускают».

Заинтригованный предложением неведомого абонента, Алексей выполнил просьбу своего собеседника. Очередной своей «жертвой» он избрал средних лет ученого или, правильнее сказать, научного сотрудника, которого быстро, не привлекая внимания, усыпил. Став обладателем новой карты доступа синего цвета, Мальцев получил право посещать практически все сектора научного комплекса. В их число входил и тот, куда Алексей стремился попасть.

«Я смотрю, что за последнее время ты подрос».

Собеседник имел право так считать. С момента их предыдущей встречи Мальцев стал кем-то или чем-то, не поддающимся пониманию, во всяком случае, не поддающимся пониманию в рамках привычного, обыденного и понятного. Еще одна тайна, ждущая разгадки.

«Ты сможешь мне помочь»? - написал парень совсем не то, что хотел.

«Смотря в чем». - незамедлительно ответил ему абонент.

Смотря в чем... В этом и крылась проблема, от которой Мальцев никак не мог уйти. Он не был уверен, что, когда ему представится возможность узнать некоторые свои тайны, он задаст правильные, грамотные, актуальные вопросы.

«Хочу понять, кто я, что я собой представляю». - написал Алексей.

Таинственный собеседник прислал ответ спустя минуту.

«Не стану давать тебе стопроцентных гарантий, что целиком и полностью сумею удовлетворить твои запросы, но попытаюсь сделалась все от меня зависящее, чтобы картина твоего субъективного миропонимания сделалась чуть более прозрачной».

- Спасибо, - выдохнул молодой человек. - Меня это полностью устроит.

До места назначения Алексей двигался еще двадцать минут. Он так и не обратил на себя ничьего внимания. Для всех он являлся полноправным сотрудником НИЦ «Кроличья нора», который по определению не мог вызывать подозрений.

«Приготовься, - написал незнакомец, - зрелище будет незабываемым»!

Мальцев едва заметно усмехнулся. Он рассчитывал увидеть нечто поистине невероятное, при этом был полностью уверен, что в этом мире его уже ничего не удивит.

И, по большому счету, молодой человек оказался прав. Электронная карта привела Мальцева в огромный ангар, построенный в форме параллелепипеда. В длину помещение, на вскидку, достигало пары сотен метров, в ширину - метров пятьдесят, а с учетом десятиметровой высоты огромный зал казался и вовсе гигантским. Входом в ангар служили раздвижные ворота, створки которых при приближении Алексея немедленно и бесшумно разошли в разные стороны. Ноги парня тут же скрыло белесое облако стелящегося по полу тумана. Температура в помещении не превышала пяти градусов по Цельсию, и оставалось только догадываться, за каким чертом понадобилось держать подобный уровень температуры.

Но вскоре Алексей сообразил, почему воздух в ангаре был столь холодным. Повсюду, куда хватало глаз, пол ангара устилали черные обелиски, высотой в рост среднестатистического мужчины. Они так же имели кубическую форму и издали производили впечатление могильных плит, на поверхности которых изредка перемигивались синие, зеленые и красные огоньки светодиодов.

Мальцев неспешно осмотрелся по сторонам, присвистнул, затем сделал несколько шагов вперед, приблизившись к одному из обелисков, и положил на его верхнюю часть руку. Обелиск ощущался прохладным, но все же его температура была куда выше температуры воздуха.

- Суперкомпьютер, - одними губами прошептал молодой человек.

Алексей оказался прав, но лишь отчасти. Посредине ангара располагалась тумба кубической формы, которая была выше Мальцева на целую голову. У каждой из боковых сторон тумбы находилась клавиатура с тачскрином, а над самим постаментом прямо в воздухе висела голограмма земного шара, вокруг которой вращалась плоская голограмма с гербом УССИР.

Когда парень приблизился к центральной колонне, голограмма мгновенно изменилась. Герб Управления исчез, а модель Земли трансформировалась в лысую голову мужчины, на глазах которой были надеты очки.

- Это что, розыгрыш? - удивился парень, на всякий случай отступая на шаг назад.

- Никак нет, - произнесла голова спокойным, уверенным в себе голосом. - Я - твой таинственный помощник, который некогда помог тебе бежать из другой лаборатории, и встречи с которым ты столь отчаянно добивался последнее время. Позволь представиться, меня зовут Георгий.

Глава 11.

Р.С.И.П.

- Раз, два, три...

Словно заведенный, я вновь и вновь продолжал отжиматься под ритм собственного счета. Сколько раз за сегодняшний воскресный вечер я успел прижать грудь к полу? Триста? Четыреста?

Я давно потерял счет времени. Мое мироощущение отошло куда-то на второй план, а на первый вышло ожидание грядущих событий. Жажда боя захлестнула меня с головы до ног, подчинила себе, сделала меня своим рабом. Я отчаянно желал как можно скорее выйти на ристалище и доказать всем присутствующим гостям, что я лучший. Меня не волновало, что мы с моими противниками изначально находились несколько в разных условиях, ну так и турнир наш представлял собой не совсем легальное мероприятие. Хотя, точнее будет сказать, совсем нелегальное, так что совесть моя была чиста, а сам я желал со всем покончить как можно скорее.

- Раз, два, три...

Костяшки кулаков покрылись жесткими мозолями. Сегодня и всю неделю я был бойцом, и я обязан был выглядеть как боец. Добиться мускулистого торса мне, впрочем, не удалось, но вот немного уменьшить жировую прослойку живота, пожалуй, получилось. Спасибо упражнениям на пресс, бегу и кросс-подготовке, благодаря которой я каждый день принимал душ из собственного пота.

- Раз, два три...

На счете «десять» я резко выпрыгнул и, толком не отдышавшись, принялся изничтожать тяжелую грушу. Строго говоря, я мог отжиматься до бесконечности, но всякое занятие со временем приедалось и его приходилось заменять новым. Подвал нашего «культурно-досугового центра», в котором соседствовал модный стрип-клуб и «Колизей», был оборудован неплохим спортзалом, и крайние пять дней я обитал исключительно в нем, нещадно эксплуатируя тренажеры, качая железо и занимаясь прочими физическими упражнениями. Иногда сюда наведывались другие участники предстоящего турнира, и я имел бесценную возможность изучить бойцов еще до того, как вступлю с ними в поединок.

Что и говорить, компания собралась довольно пестрая. Татуированный чернокожий парень, почти двух метров ростом, несмотря на приличные габариты и вес двигался довольно легко и плавно, а бил быстро и, я подозревал, мощно. Лысый белый тип, кстати, тоже татуированный, одинакового со мной роста, был куда как шире меня в плечах. Его мышечный каркас не уступал таковому у негра, а удар, надо полагать, способен был ломать кости. Его фигура напомнила мне легенду мирового бокса Майка Тайсона. Интересно, лысый обладал столь же буйным нравом и необузданным характером, как и железный Майк?

Последним участником воскресных супербоев был представитель азиатских народов, скорее всего, кореец. Особыми ростовесовыми показателями он не отличался, но был сух, поджар и жилист, а его скорость впечатляла даже меня. Он единственный из всей четверки не жаловал работу с железом, предпочитая брусья, утяжелители и грушу.

Единственный, кого я так и не увидел, это чемпион «Колизея», некий Лю Циань. Этот таинственный персонаж ни разу не появился в зале или на публике. Я полагал, что он проживал совсем в другом месте, а здесь, на арене, появлялся лишь в те часы, когда от него требовалось грамотно и четко исполнить свою работу.

Что ж, так или иначе, сегодня я планировал увидеть господина Лю, и не просто увидеть его, но победить. До исполнения моего плана оставалось совершить всего два шага. Сегодняшний вечер обещался выдаться жарким.

Потренировавшись днем в течение трех часов, я довольно плотно пообедал, а затем устроил себе двухчасовой сон. Как ни странно, столь краткого времени мне хватило, чтобы восстановиться, и я с горящим сердцем принялся ждать выхода на арену.

Стукнуло половина восьмого, когда за мной пришли. Пока я шел к бойцовской клетке, мысли в моей голове, волей-неволей сосредоточились на возможных соперниках, которых могла определить мне судьба. Пары суперфиналов определялись слепым жребием, поэтому моим противником с одинаковой долей вероятности мог оказаться кто угодно. Несколько раз я задавал себе вопрос, кого бы хотел видеть в качестве своего первого оппонента, но ответить на него я так и не сумел. По большому счеты, мне было все равно, кого побеждать. Значение имела лишь цель, но не способ ее достижения.

Когда я вбежал в клетку, меня там уже ждали. Лысый, белый Тайсон готовился распустить кулаки, чтобы надрать мне зад, как всегда говаривали прогрессивные западные империалисты. Я привычным ритуальным танцем поприветствовал бушующую толпу, не забыв задержать взор на фигурах китайских тузов, затем повернулся к моему противнику и, уставившись тому в глаза, очень нехорошо усмехнулся. На Тайсона, впрочем, мой психологический трюк не произвел никакого впечатления. Тот флегматично поглядывал по сторонам, уделяя одинаковое количество внимания мне и залу. Надо сказать, этим своим поведением он невольно вызвал у меня уважение, правда, это не означало, что в ближайшие минуты я стал бы его жалеть.

Ринг-анонсер, как всегда блестяще одетый, объявил участников первого суперфинала, после чего предоставил бойцам право начистить друг другу морды и выяснить, кто же из них сильнее. Надо признаться, что случайных людей, столь далеко продвинувшихся по турнирной сетке, тут не осталось. Мы все были битыми волками, тертыми калачами, прекрасно понимая, что вся наша четверка друг друга стоила, посему мой первый поединок начался довольно осторожно. Тайсон двигался легко и аккуратно, больше присматриваясь к моим движениям, намерениям, стараясь скрывать свои. Пожалуй, такая картина боя меня бы устроила, окажись я профессиональным бойцом-спортсменом на легальном турнире, на котором мне в любом случае заплатили бы деньги. И там, конечно, желательно было бы показать зрелищный поединок, но здесь и сейчас от него зависела моя дальнейшая судьба, посему я самым дерзким и наглым способом попытался пресечь скучную разведку и навязать лысому парню настоящую рубку.

Не получилось. Мой оппонент великолепно чувствовал дистанцию и рвал ее каждый раз, когда я пытался с ним сблизиться. Кроме того, он крайне опасно контратаковал. Его джебы[12] и фронтальные удары ногами доставляли мне массу проблем, и миновать их без подключения резервов у меня, похоже, не получалось.

Выкладывать на стол козыря я не спешил и попытался зайти несколько с другой стороны. Я решил устроить с моим противником перестрелку с дальней дистанции, рассчитывая на свою природную, богом данную скорость.

Довольно опрометчивый поступок, учитывая мой возраст. В следующую минуту противник успешно доказал мне, что я, порой, слабо дружу с головой. Двигались мы с Тайсоном одинаково быстро, но бил он куда быстрее, и вскоре я наполучал по первое число. Правая скула горела и начала постепенно заплывать; из разбитой губы текла кровь, которую я, впрочем, не замечал.

Тайсон взвинтил темп, начал чаще проходить на среднюю и даже ближнюю дистанцию, с которой пытался (и довольно успешно) проводить короткие серии ударов руками. До поры до времени мне приходилось сдерживать его лоу-киками, работая в основном по внутренней поверхности бедер, но вскоре мне стало ясно, что дальше так продолжаться уже не может. Еще минута-другая, в течение которых лысый нанесет мне достаточно ущерба, и моя песенка будет спета.

Ну что ж, красиво победить не получилось, но это ж не означало, что теперь я обязан был проиграть. Вздохнув, я сплюнул на пол арены кровавую слюну.

Противник в очередной раз очень эффективно, буквально в три шага, сократил дистанцию, провел фронтальный удар ногой, метя мне в грудь, затем правой боковой. Я ушел и от первого, и от второго, а потом, выходя из защитного пируэта, неожиданно для соперника вошел к нему в клинч и провел вертикальный (снизу вверх) удар локтем. Хруст нижней челюсти резанул по ушам, но меня уже было не остановить. Три удара, родившиеся в моей голове, с чудовищной скоростью, неотвратимо воплощались в реальности. Локоть ушел вниз, но на смену ему пришла внутренняя сторона ладони. Костяшкой большого пальца она обрушилась на ушную раковину белого Тайсона, сработав подобно ударной части булавы. Парень гарантированно получил повреждение барабанной перепонки и сотрясение мозга, но добил его мощный прямой выпад кулаком, пришедшийся противнику точно в нос.

Лысый упал словно подкошенный, на спину, оставшись лежать совершенно неподвижно, трупом. Я знал, что он не умер. Я бил жестко, даже жестоко, довольно сильно, но не смертельно. Да, его лицевые кости в некоторых местах потеряли свою целостность; нос, тот вон и вообще смялся гармошкой, но белого довольно скоро приведут в чувство, и, я надеялся, он еще сможет выступать. Дальнейшая его судьба меня нисколечко не заботила. Гораздо больше меня волновала реакция толпы. Зал ликовал, зрителям явно понравился мой бой, и даже представители триады, обычно сдержанные, аплодировали мне во всю силу своих рук. Что ж, для меня это было хорошим знаком, и я с удовольствием ушел в подтрибунное помещение, чтобы дождаться своего следующего боя.

Я находился в хороших физических кондициях. Несмотря на то, что бой выдался довольно тяжелым и долгим (семь с лишним минут), мое состояние можно было оценить на твердую четверку. Сие оставляло мне прекрасные шансы выйти победителем из оставшихся поединков вечера.

Следующего боя пришлось ждать ровно час. Моим соперником оказался татуированный негр, который сумел с громадным трудом одолеть корейского бойца. Предыдущий его поединок выжил из него все соки. Я вообще удивился, почему парень не отказался встать со мной в пару. Он, ведь, хоть и чернокожий, но производил впечатление вполне адекватного человека. В общем, здоровый, но без мозгов, черный испортил вечер, и наше с ним сражение не продлилось и полуминуты. Я вырубил его быстро, четко, как-то буднично, даже не запыхавшись.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: