Прежде чем расчехлить стволы. 1 страница

Легкий морской бриз трепал мои короткие волосы. Капли соленой воды приятно холодили кожу, и я воспользовался вензапно предоставленным мне отдыхом на полную катушку. С момента крайнего боестолкновения с отрядами спецназа ВМС США прошло две с половиной недели. Орлы адмирала Бёрда обломали когти и клювы о русского мишку и теперь вынуждены были залечивать раны, ну а мне ничего не оставалось делать, как только отправиться на поиски новых приключений в попытке разгадать тайну флешки, из-за которой, похоже, в скором времени мог разгореться серьезный международный скандал.

Какое-то время мне пришлось отсиживаться на пиратском острове, поскольку флот США не оставлял попыток перехватить дерзкого наглеца. Когда же янки убрались восвояси, я приложил некоторые усилия, чтобы попасть на сухогруз, плывущий в гонконгский порт. Я так настойчиво просил, что мне просто не смогли отказать, и вот вторые сутки я любоваться красотами Южно-Китайского моря.

Пока плыл, в моей голове постепенно созревал план дальнейших действий. Я должен был найти того, кто смог бы помочь мне прочесть информацию, содержащуюся на флешке. Будучи практически уверенным, что она хранилась в кодированном виде, я не собирался искать абы кого. Мне нужен был высококвалифицированный специалист, желательно не состоящий на государственной службе. Проще говоря, хакер. С этими товарищами всегда было легко работать, главное - знать подход. Я знал, поэтому был в себе уверен.

Но не только грядущими планами была забита моя голова. Едва мне посчастливилось ступить на борт корабля, как в внутри моей черепной коробки стали твориться странные и, порой, пугающие вещи. Началось все со звуковых галлюцинаций. Мне вдруг стало казаться, что вокруг меня ходят какие-то люди, которых я как ни старался так и не смог увидеть. Люди что-то говорили, обсуждали; иногда, я слышал детские крики, смех или плач. Я пытался отыскать их источник, но ничего не добился.

Разумеется, звуковые галлюцинации не преследовали меня двадцать четыре часа в сутки. Они приходили иногда, когда я меньше всего их ожидал. Не сказать, что они доставляли мне особые проблемы, но осознавать, что с тобой твориться нечто неладное, всегда тяжело. Я не тешил себя иллюзиями, что мой дальнейший путь будет вымощен лепестками белых роз на красной ковровой дорожке. Я чувствовал, что мне еще ни раз придется хвататься за огнестрельное оружие, и мне очень бы не хотелось, чтобы в горячке боя именно глюки и стали бы причиной моей смерти.

Так или иначе, я плыл навстречу своему собственному будущему. Сухогруз рассекал волны медленно и величественно. Где-то впереди меня ждал настоящий людской муравейник со своими законами, королями и традициями. Днем я изучал корабельное нутро не заводя, впрочем, продолжительные знакомства, ночью любовался небом, полным звезд, и вертел в руках небольшой флеш-накопитель, кардинальным образом изменивший мою судьбу.

Гонконгский порт встретил меня бесконечной людской суетой, нескончаемыми работами и шумом, который прочно оккупировал мои уши. Я сошел на землю, вертя головой на все триста шестьдесят градусов. Сновали машины, одаривая прохожих несмолкаемым гулом клаксонов, откуда-то и куда-то бежали люди, которые, казалось, попросту не умели держать рот на замке. Я глубоко вздохнул и побрел вперед, куда глядели глаза. Мне не просто нужно было выжить в этом городе (об этом я как раз не беспокоился), мне нужно было отыскать в нем человека, который смог бы мне помочь.

У меня имелись кое-какие сбережения, поэтому я не стал пользоваться своими способностями и перекусил в первой попавшейся забегаловке на вполне легальной основе. Никогда не любил делать дела на голодный желудок, тем более такие.

Сразу скажу, что китайского я не знал, а спрашивать на английском каждого встречного поперечного о том, где стоит искать хакера, с моей стороны было бы как-то глупо. Мне пришлось сделать так, чтобы меня понимали. Особо не задумываясь над тем, как мне удается проделывать тот или иной фокус, выходящий за рамки стандартах челвоеческих возможностей, я в первую же ночь решился выйти на охоту. Гонконг считался крупным городом, с хорошим бюджетом и бешенными финансовыми потоками, следовательно, он имел не только официальную власть, но и власть подпольную, теневую, которая, зачастую, гораздо эффективнее справлялась с функциями городского управления, чем государственная.

Триады. Здесь они всем управляли, были царями и богами. Здесь они вели свои дела, поднимали одних и пускали на дно других - тех, кому не повезло. Естественно, я не стал искать выход на мафиозную верхушку. Для моих целей вполне сгодился бы контакт с рядовыми бандитами и, поплутав по местным ночным закоулкам да подворотням, я наткнулся на тех, кого искал.

Их было пятеро, и, кажется, сегодня ночью они обхаживали несколько близлежащих кварталов, собирая выручку с местных проституток. Какое-то время понаблюдав за работой товарищей, я решился завести с ними диалог и расспросить на предмет того, где мне стоит искать специалиста по нестандартному обслуживанию компьютеров. Безусловно, мой вопрос не прозвучал в лоб. Прежде чем перейти к сути дела, я попытался поговорить с китайцами на отвлеченные темы, но после того, как они узнали, что мне нужно, вся пятерка уставилась на меня как на сверхъестественное существо. Повторюсь, я сделал так, чтобы они меня прекрасно понимали, но мой вопрос отчего-то поставил их в ступор.

Представьте себе немую сцену. Ночной Гонконг, тесные улочки, со всех сторон окруженные многоэтажками; в глазах рябит от разноцветной рекламы и надписей на китайском; рядом с контейнером для сбора мусора вальяжно расположилась пятерка узкоглазых парней, в чьих образах неуловимо угадывалась принадлежность к местным преступным группировкам, и белый мужик, на голову выше каждого из них. И все они молча пялятся друг на друга. Красота?

Я чертыхнулся, обругав себя за безалаберность. Мне бы стоило усилить воздействие, но я изначально старался свести использование своих нетрадиционных возможностей к минимуму. Мне казалось, что я придумал разумный план. К сожалению, из разумного он мог в скором времени превратиться в преступный, а у меня, похоже, не оставалось время исправить ситуацию.

Бескровно исправить. Вообще, я считал себя довольно-таки тертым калачом, многое повидавшим в свой долгой жизни, но даже для меня явилось некоторым шоком, что в самом центре густонаселенного города можно было, ни с того ни с сего, устроить нешуточную пальбу. Бандитам не удалось застать меня врасплох, но сам факт буйной перестрелки вверг меня в некоторое уныние. Не то чтобы я питал излишние иллюзии на счет китайцев и порядка в их стране, но все же не рассчитывал нарваться на столь откровенный беспредел.

Но что случилось, то случилось. Бандиты открыли ураганный огонь из пистолетов, и мне ничего не оставалось, как только отбиваться. Подчеркну, что я не разгуливал по городу со стволом за пазухой, и оружие мне пришлось добывать прямо на месте боя. Опасность я почувствовал загодя, примерно за секунду до того, как в меня был направлен ствол и прозвучал первый выстрел. Парни обступили меня полукругом, и мне пришлось резко сблизиться с крайним из них, угостить китайца несколькими ласковыми ударами по лицу и, сграбастав его, прыгнуть за контейнер с мусором.

Вовремя. Тело бандита послужило мне живым щитом, в который тут же влетело пару десятков пуль. А потом в мою руку перекочевало оружие убитого, и я открыл из него ответный огонь. Первые двое легли сразу, еще двоих я серьезно ранил, и стрельба прекратилась. Мне бы не составило труда убить их всех, но я стремился добыть информацию, поэтому одного бандита пришлось пощадить. Вопрошая на «чистом китайском» и размахивая стволом пистолета перед лицом человека, я вскоре добился некоторых положительный успехов.

Оказывается триадам был известен один взломщик компьютерных кодов по имени Вон. Обитал он неподалеку, в своем логове и абы кого к себе не пускал. Я абы кем не был, но иди в одиночку к неизвестному хакеру не захотел.

Как следует объяснив китайцу его задачу, мы с ним вдвоем направились на поиски Вона. Пришлось пройти несколько перекрестков, протащиться по двух закоулкам, чтобы очутиться перед железной дверью, закрывавшей какое-то подвальное помещение. Ни на самой двери, ни рядом с ней не висело никаких надписей, указателей – ничего такого, согласно чему можно было бы понять, чем тут занимаются.

Зато в двери имелся панорамный глазок и звонок. Мой провожатый тут же вдавил его и стал ждать, пока хозяин берлоги соизволит подойти. Ожидание длилось минуты две, не меньше. Толи Вон был слишком занят, толи сильно сомневался, открывать ли дверь гостям или нет. Я склонялся ко второму варианту, учитывая род деятельности обитателя подвала. Наконец дверь распахнулась, и на нас взглянул маленький человечек в очках с бегающими из стороны в сторону глазками. Китайский хакер выглядел очень настороженным, за спиной прятал пушку и готов был в любой момент пустить ее в ход. Однако до этого не дошло, мой провожатый, неоднократно вразумлённый довольно болезненными физическими воздействиями, прекрасно сыграл отведённую ему роль, и после нескольких минут переговоров уговорил Вона помочь «большому белому брату».

Вон еще раз смерил меня внимательным, настороженным взглядом и, наконец, соизволил впустить внутрь. Подвал оказался весьма просторным, правда, из-за нагромождения всякого хлама, его интерьеры выглядели меньше, чем были на самом деле. Свое логово Вон постарался обустроить в самой глуши, среди леса каких-то металлических конструкций, шкафов, рулонов проволоки и прочего металлолома. Офис киберманьяка мог многое сказать о характере Вона, но мне было лень заниматься психоанализом незнакомого человека. Огромное кресло, способное подниматься и опускаться вдоль вертикальной оси, а также отклоняться вперед и назад, располагалось перед деревянным столом, на котором под тупым углом друг к другу разместились две стены из мониторов. На одной стене их насчитывалось шесть штук, на другой – аж целых девять. Сразу две клавиатуры, куча проводов, каких-то перемигивающихся синим и зеленым светом коробок, усиливало технократическую атмосферу логова Вона. Откровенно говоря, я бы не смог жить в такой берлоге, мне нужен был простор, живая природа, а не урбанизация в конечной ее стадии, но то я, а то какой-то там китаец, готовый свихнуться на почве программ и кодов.

Но поехавший профессионал все еще оставался профессионалом, а потому китаец взялся за мою флешку с большим удовольствием. Ему было интересно раскусить эту загадку, и он любил вызовы. Как я и предполагал, информация на ней находилась в кодированном виде. Закипела работа, и я предпочел остаться несколько в стороне, не мешая Вону делать дело. Мой провожатый изрядно скучал, но даже и помыслить не мог попросить меня его отпустить. Ему было достаточно, что я его не убил. Удивительно, но бойцы триад, оказывается, умели довольствоваться малым.

В напряженном молчании прошли минут тридцать, после чего человек, восседавший в кресле, разразился громкими ругательствами. Он пребывал в такой ярости, что готов был, казалось, разметать свое рабочее место. Я уж подумал, что мне следует вмешаться и остудить деструктивный пыл мастера Вона, но, к счастью, китаец столь же быстро потух, сколь и загорелся.

Я попытался спросить, чем была вызвана такая его реакция, но Вон в ответ буркнул мне что-то нечленораздельное, а потом отправился гулять по подвалу. Спустя несколько минут он вернулся в обнимку с тремя банками холодного пива. Где он их раздобыл, я даже не догадывался – очевидно, что у Вона где-то здесь был припрятан холодильник.

Хакер откупорил одну из них, единым глотком осушил сосуд примерно наполовину, с шумом поставил ее на стол и жестами попросил нас покинуть помещение. Мы не гордые, и если работа того требовала, могли подождать и за дверью. У меня выдалась свободная минутка, и я отправился гулять по подвалу. Отчего-то мне казалось, что в логове хакера должен был присутствовать черный ход на случай возникновения всяких нештатных ситуаций. Кроме того, мне было интересно, где посреди всего этого хаоса мог прятаться холодильник. Не то, чтобы я чувствовал голод или хотел хлебнуть пивка, но все же любопытство меня съедало.

Мои подозрения оправдались. Минут через пять поисков я сумел отыскать и черный ход, и холодильник. Точнее последних присутствовало аж два. Вон оказался довольно-таки хозяйственным и практичным парнем. Его убежище, на первый взгляд нелепое, обладало большой функциональностью и защищенностью. А так же комфортом. Побродив по подвалу, я с удивлением обнаружил в его недрах настоящую кухню, с электроплитой, шкафом под посуду, какими-никакими запасами еды, уложенными в первый холодильник, и морем пива, хранившимся во втором. Некоторое время повертевшись возле кухни, мой опытный глаз приметил неподалеку от нее душ с настоящей ванной и туалет. Кроме того, я с удовольствие изучил черный ход, отметил про себя наличие кодового замка, запиравшего тайную дверь изнутри, «прочувствовал», куда вел тайный лаз, и вернулся в офис, узнать, как обстояли дела со взломом секретной информации.

Как оказалось, дела обстояли из рук вон плохо. Вон краснел, а потом резко белел от ярости, матюгался, проклинал тех, кто создал эту флешку, грозился расколошматить дорогущую технику и, в целом, пребывал в отвратном расположении духа. Что греха таить, в этот самый момент я почувствовал, что хакер не сможет мне помочь, и как показали дальнейшие события, мое предчувствие меня не обмануло. Вон не сумел взломать кодировку и прочесть то, что было размещено на флеш-накопителе, но кое-что полезное он все же сообщил. Флешку создали у меня на Родине (об этом я и так догадывался), и по словам хакера кодировку практически невозможно было взломать без особого ключа, который, скорее всего, создавался там же, где проходила и сама запись информации. Прямо скажем, малополезные сведения если б не одно но: Вону каким-то чудом удалось обнаружить след того места, где кодировали и записывали информацию. Речь шла о некоей «Лаборатории 101», что бы не подразумевалось под этим названием.

Если честно, я в тот момент сильно обрадовался, хотя не имел ни малейшего представления, где искать эту самую лабораторию. Я вообще сомневался, что она существовала, поскольку за подобным названием могло скрываться все что угодно.

Исключительно по доброте душевной китаец пообещал мне поработать над флешкой еще какое-то время, и я готов был просидеть в его подвальчике столько, сколько было необходимо, но в этот момент к нам в гости нагрянули вооруженные до зубов бандиты, и всем сразу стало не до компьютерных взломов. Я чудом успел прихватить дорогой моему сердцу информационный накопитель, и уйти из-под шквального огня сразу десятка пистолетов-пулеметов.

Надо понимать, что я находился в чужой стране, без документов, на нелегальном положении да еще с информацией, за которую те же Штаты готовы были угробить, кажется, пол мира, поэтому не стоит удивляться, что я, как только запахло жареным, попытался сбежать под шумок, ни с кем не вступая в кровавое боестолкновение. К сожалению, сделать мне это не удалось. Толи наведавшиеся в логово Вона товарищи обладали чересчур уж мощным интеллектом, толи знали планировку подвальных помещений, но им довольно ловко удалось взять офис хакера в тиски, тем самым серьезно усложнив мою жизнь. Что ж, мне было не привыкать отвечать огнем на огонь, и я ответил, стараясь, впрочем, оставить после себя как можно меньше трупов. Война триад - не моя война. В Гонконге, да и во всем Китае, мафиозные кланы ежедневно делили то один, то другой кусок пирога. Мне до их разборок не было никакого дела, поэтому, подстрелив пару засранцев, я воспользовался черным ходом и с удовольствием удалился восвояси.

Воспользовавшись вентиляционным лазом, я выбрался на улицу, в квартале от логова Вона, и только после этого осознал, что передо мной открывались довольно туманные перспективы. У меня были кое-какие зацепки, оставленные хакером, но этого было не достаточно. Я не знал, где искать сто первую лабораторию. Я не знал, существовала ли она вообще, и уж, конечно, находясь в Китае, я при всем своем желании не смог бы это выяснить.

Мне нужно было попасть домой. Во что бы то ни стало.

***

- Добрый вечер, Сергей Сергеевич, - раздался с кухни уверенный в себе мужской голос. – Вы к нам тоже на чай? Присаживайтесь. Давайте поговорим, прежде чем расчехлять стволы.

Двое мужчин изволили исполнить команду третьего, но не сразу. Было видно, что им с громадным трудом далось это на первый взгляд простое решение. Первым на кухню прошел Сергей Сергеевич, холодно улыбнулся Мальцеву и без спроса сел на ближайший к нему стул. Алексей еле заметно подмигнул эксперту, словно видел его не пару раз в жизни, а знал, по меньшей мере, лет десять, затем перевел взгляд на второго вооруженного мужчину. Если первый выглядел крепким, сбитым, имел атлетичное телосложение, то второй являл собой полную его противоположность. Небольшого росточка, субтильный, на первый взгляд даже жалкий, своим внешним видом он мог вызвать разве что недоумение. Но лишь на первый взгляд. Мальцев мгновенно понял, что перед ним профессионал высочайшего класса, как минимум ни в чем не уступавший Сергею, а, быть может, превосходящий его по некоторым параметрам. Так вот значит кого набрали в таинственный военно-экспертный совет самого Императора? Интересно. И, кстати, а где остальные? Почему по душу Алексея Мальцева послали всего двоих? Точнее, не совсем двоих, а, как бы так выразиться, чтобы никому не было обидно, двоих с половиной? Неужели угрозу со стороны ефрейтора Корпуса армейской пехоты посчитали не такой уж значимой?

- Ну, - буркнул Сергей, в упор уставившись на фигуру Мальцева, - рассказывай. Авось мы тебя выслушаем.

Лицо Алексея на мгновение исказила ядовитая улыбка.

- Авось придется, поскольку у вас нет выбора,- ответил ему парень.

Мужчины переглянулись. Худощавый встал рядом с раковиной, сложил руки на груди и словно бы застыл. Даже глаза закрыл.

- Давайте для начала друг другу представимся, - предложил Мальцев, поочередно глядя то на Сергея, то на его напарника. - Вы оба меня знаете, насколько это вообще возможно. Я поверхностно знаком лишь с Сергеем, ну и с другим... экспертом, - он улыбнулся как можно шире, переведя взгляд на Ольгу Вячеславовну, - с капитаном Крайновой. Представите своего друга, Сергей Сергеевич?

На лицах мужчин не дрогнул ни один мускул. Капитан, впрочем, так же ничем не выдала своего удивления невероятной информированностью «обычного» ефрейтора, но Мальцев почувствовал, что его слова ошарашили женщину. Лишь гениальное самообладание помогло ей справиться с ситуацией.

- Геннадий, - тихо произнес худощавый. - Думаю, этого будет достаточно.

- Лучше чем ничего, - махнул рукой Мальцев. - Итак, теперь, когда мы знаем, как нас всех звать-величать, давайте перейдем к делу, никто, надеюсь не против?

Возражений не последовало. Впрочем, не последовало никакой реакции. Двое мужчин и капитан Крайнова пристально смотрели на Алексея и, казалось, превратились в статуи, в восковые фигуры.

- Отлично, - кивнул парень, - итак, господа, хочу спросить с какой целью вас сюда послали? У вас приказ устранить меня или, по возможности, спеленать живым? Да, пока не забыл, вдогонку еще один вопрос: кто отдал вам приказ сюда явиться? Точно не Балашов, я с ним недавно вел беседу и убедил его меня не трогать. Тогда кто? Министр Обороны? Глава КИБ? Император?

- Это имеет значение? - Тон, которым Геннадий задал вопрос, был сух. Впрочем, в его голосе хватало и безразличия.

- Имеет. Мне хочется знать, кому я перешел дорогу. Знаете ли, полезная информация лишней не бывает.

- Меньше знаешь - крепче спишь, - ухмыльнулся Сергей.

- И дольше живешь, - добавил Геннадий.

Мальцев вынужден был с ними согласиться, но лишь отчасти.

- Конечно-конечно, вы правы, - сказал он, не оставляя попыток дождаться ответов на свои вопросы, - но я все-таки предпочту знать наверняка. Кому я перешел дорогу?

Эксперты переглянулись. Они вели себя так, словно тянули время.

- Всем, - наконец произнес Геннадий в типичной для себя манере.

- Всем?- Брови Алексея от удивления взлетели вверх. - Да быть того не может.

- Может. И Серебрянский, и Папаратный, и даже Скобрев не прочь увидеть тебя за решеткой, а, может быть, и просто мертвым, это уж как получится.

Мальцев глубоко вздохнул, закрыл глаза, протирая лицо ладонью.

- Значит меня все же считают фигурантом по-настоящему большого дела. Они полагают, - медленно произнес парень, словно мыслил вслух, - что я каким-то образом связан с большой политикой... Что ж, понимаю... понимаю. Вот что ими движет... Не имея в своем распоряжении достаточного количества времени, они предпочли избавиться от угрозы, нежели изучить ее, понять ее... - Он открыл глаза, посмотрел поочередно на всех троих. - Однако, господа, мне от этого не легче. Я намерен, во-первых, отыскать ответы на свои вопросы, на вопросы, касаемо моего происхождения и на некоторые другие, и, во-вторых, доказать тем, кто во мне сомневается, что я на их стороне. Я не часть глобального заговора, не часть чьего-либо плана. Меня никто не использует втемную, и я не представляю угрозы, если за мной не охотиться, разумеется. Но без вашей помощи я не смогу этого сделать. Капитан Крайнова уже в курсе некоторых моих намерений. Если удастся уговорить еще и вас, мне будет легче работать.

Мужчины украдкой посмотрели на Ольгу Вячеславовну. Капитан не шевельнулась и опять же ничем не выдала своего беспокойства. Несложно было догадаться, что она уже не являлась полноправным членом экспертного совета, но по старой памяти к ней еще могли прислушаться.

- Просветишь? - одними губами спросил Геннадий.

Ольга Вячеславовна на краткое мгновение надула губы, потом резко выдохнула и доложила:

- Транспорт ему требуется. Чтобы попасть в «Кроличью нору». Знаешь, где это?

Худощавый отрицательно мотнул головой.

- Еще один НИЦ УССИР?- предположил Сергей.

- Ага, - сказал Мальцев. - Еще один. Я знаю, где его искать. Александр Григорьевич Балашов дал мне координаты, но от сих мест это довольно далеко.

- Район Телецкого озера, - сочла нужным уточнить Крайнова.

Геннадий со всем возможным скептицизмом посмотрел Мальцеву прямо в глаза.

- Советник Императора по вопросам национальной безопасности и обороны просто так взял и предоставил тебе координаты сверхсекретного объекта? - спросил он.

- Представьте себе да. Балашов вошел в мое положение. Я объяснил ему ситуацию, и он загорелся мне помочь. Здравый человек, - похвалил Александра Григорьевича Алексей, - умеет быстро оценивать ситуацию.

- Что ж он тебе за одно и с транспортом не помог? - спросил Сергей.

Мальцев пожал плечами:

- Наверное, потому что в том положение, в каком он оказался, он не смог сделать для меня ничего большего. Формально, он находился у меня в заложниках, и вынужден был играть эту роль до конца. Даже тогда, когда меня уже не было рядом с ним. Кроме всего прочего, я взял с него слово.

- Слово?- удивился Геннадий.

- Да, слово. - Алексей поднялся из-за стола, чувствуя, как разом напряглись люди вокруг него. - Он должен позаботиться о моей девушке, Марии Стрекаловой. В обмен на это, я обязуюсь в кратчайшие сроки доказать Советнику свою лояльность, отыскать как можно больше ответов касательно тайны своего происхождения, и, по возможности, помочь ему разрешить... некие вопросы государственной важности. Уверен, вы догадываетесь, о чем идет речь.

Эксперты вновь переглянулись, и Алексей в который уже раз подивился их выдержке. Их удивление невозможной осведомленности какого-то там ефрейтора, не знало границ, но оба мужчины держали свои чувства в крепкой узде. Они умели владеть собой в любой ситуации.

- Хороший список, - усмехнулся Сергей. - Полцарства в придачу в обмен на девушку. Даже не знаю, кто из вас двоих выторговал для себя наиболее выгодные условия.

- Мне без разницы, - махнул рукой Алексей. - Мы с ним оба заинтересованы в плодотворном партнерстве. Ни он, ни я не проиграем, если мне удастся довести дело до конца, а вот если нет... Как говориться, в этом случае возможны варианты.

- А не преувеличиваешь ли ты свою значимость, парень?- спросил Геннадий и неуловимо быстрым, молниеносным движением вытащил из-за спины пистолет.

Палец вжал спусковой крючок восемнадцатизарядного Грязева-Шипунова, и...

И ничего не произошло. Ни одна пуля не покинула магазина ГШ-18.

Подобная демонстрация силы могла бы ввести в ступор любого бойца, но не эксперта, каким являлся худощавый мужчина. Не растерявшись, он в ту же секунду швырнул ствол в лицо Мальцева и прыгнул к нему, чтобы произвести захват опасного человека.

Не успевшая окликнуть своего боевого товарища Крайнова разинула рот от удивления. Словно в замедленной съемке она видела, как пистолет полетел в голову Алексея Мальцева и должен был обязательно в нее попасть, однако ж, повинуясь то ли какой-то таинственной силе, то ли дикому стечению обстоятельств, брошенный со всей силы ствол обогнул замеревшую на месте фигуру парня и ударился о стену. Геннадий стремительно сблизился с Мальцевым, нанес удар правым локтем снизу вверх, метя в подбородок, одновременно пытаясь левой рукой схватить Алексея за затылок и довершить комбинацию точным выпадом колена, но неожиданно для себя врезался в ту же самую стену. Затем ему почудилось, что пол и потолок резко поменялись местами, и он со всего размаху шлепнулся на пятую точку.

- А я предупреждал, - еле слышно заметил Сергей, которому достало ума не двигаться с места. - Этот парень с самой первой нашей встречи произвел на меня неизгладимое впечатление. А Гена все не верил. Он у нас исключительный практик. Любит проверять опасности собственным задом

Капитан недовольно закатила глаза.

- Может не надо?- заявила она, гневно зыркнув на мужчину. - Не время и не место.

- Ладно-ладно, королева, успокойся, - поднял руки в примирительном жесте Сергей. - Это я так, проформы ради. Пытаюсь разрядить обстановку.

- У тебя хреново получается, - прохрипел с пола Геннадий, поднимаясь на ноги.

Мальцев по-прежнему застыл без всякого движения и с немым любопытством взирал на происходящую картину. Когда худощавый эксперт выпрямился в полный рост, он сказал:

- Ну как моя значимость? Понравилась?

Вместо ответа Геннадий вдруг резко выбросил свою руку, метя костяшками пальцев в нос парня, но Алексей неуловимым движением головы убрал ее с линии атаки и столь же молниеносно нанес удар полузакрытой ладонью в горло противника. В самый последний момент он остановил удар, легонько коснувшись кадыка Геннадия. Оба бойца замерли, словно боялись убрать руки друг от друга.

- Мне кажется, это бессмысленно, - тихо, почти шепотом произнес Мальцев. - В течении минуты я мог бы убить тебя несколько раз, но не стал этого делать, потому что у меня другие планы.

Худощавый, пристально вглядываясь в глаза ефрейтора, спросил:

- Что с пистолетом? Почему он не стрелял?

- Потому что я не захотел, чтобы он выстрелил, и он не выстрелил.

На лице Геннадия заиграли желваки. Его натура профессионала кричала о неправдоподобности происходящего. Он не мог поверить в то, что слышал.

- Как такое возможно? Я никогда с таким не сталкивался.

Мальцев позволил себе ироничную улыбку.

- Если ты никогда с таким не сталкивался, - сказал он, - не значит, что подобное не возможно в принципе. На свете много странных вещей, и мы можем прожить жизнь, ни разу с ними не повстречавшись.

- Да, но в тебе слишком много странного, - парировал Геннадий, не желая проигрывать спор. - То как ты ведешь бой, то как ты двигаешь, как себя ведешь... Это ненормально для человека.

Мальцев безразлично пожал плечами.

- Ну, значит считай меня нечеловеком, мне без разницы. - Он скосил глаза в сторону Сергея. - Вразумите своего друга, иначе мы потерям слишком много времени, доказывая друг другу, что черное - это черное, а белое - белое.

Худощавый хотел было что-то сказать, но голос Сергея оборвал его на полуслове:

- Ген, остынь. Ты никому ничего не докажешь, и себе в том числе.

- Я хотя бы попытаюсь, - не сдавался эксперт.

- Это нецелесообразно, - заявила вдруг Крайнова, - и ты об этом прекрасно знаешь. Просто ты опять решил показать... свой авторитет.

Геннадий угрожающим взглядом окинул поочередно всех присутствующих, дольше всего задержавшись на фигурах Ольги Вячеславовны и Мальцева, потом сплюнул прямо на пол и процедил:

- Да пошли вы все. Сами не знаете, во что ввязываетесь. Он вас до добра не доведет.

- А у нас нет выбора. Сам знаешь, какое безобразие нынче творится на свете белом. Почему бы нам не помочь парню, который, вполне возможно, потом поможет и нам.

- Вот-вот, - закивал Алексей, - я в долгу не останусь. Разумные слова. Советую к ним прислушаться.

И, в конечном счете, к ним прислушались. Не сразу, разумеется, но прислушались. Минут пять Ольга Вячеславовна на пару с Сергеем вразумляли своего несговорчивого товарища, пока, наконец, Геннадий не сдался и не пошел на попятную.

- Ладно, хрен с вами, - бросил он в сердцах, поднимая с пола пистолет, - если вы считаете, что мы должны ему помочь, то давайте так и сделаем, но учтите, что я против этой идей. Был против и остаюсь. И буду против, пока не получу на руки железные доказательства его лояльности.

- Успокойся, получишь, - заверил его Мальцев. - Встанешь в очередь следующим после Александра Григорьевича, идет?

Геннадий ничего не ответил, предпочтя обратиться к своим товарищам.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: