Chapitre II Mal cousu

Mais autre est le travail des sages, autre est le travail des habiles.

La rйvolution de 1830 s’йtait vite arrкtйe.

Sitфt qu’une rйvolution a fait cфte, les habiles dйpиcent l’йchouement.

Les habiles, dans notre siиcle, se sont dйcernй а eux-mкmes la qualification d’hommes d’Йtat; si bien que ce mot, homme d’Йtat, a fini par кtre un peu un mot d’argot. Qu’on ne l’oublie pas en effet, lа oщ il n’y a qu’habiletй, il y a nйcessairement petitesse. Dire: les habiles, cela revient а dire: les mйdiocres.

De mкme que dire: les hommes d’Йtat, cela йquivaut quelquefois а dire: les traоtres.

А en croire les habiles donc, les rйvolutions comme la Rйvolution de Juillet sont des artиres coupйes; il faut une prompte ligature. Le droit, trop grandement proclamй, йbranle. Aussi, une fois le droit affirmй, il faut raffermir l’Йtat. La libertй assurйe, il faut songer au pouvoir.

Ici les sages ne se sйparent pas encore des habiles, mais ils commencent а se dйfier. Le pouvoir, soit. Mais, premiиrement, qu’est-ce que le pouvoir? deuxiиmement, d’oщ vient-il?

Les habiles semblent ne pas entendre l’objection murmurйe, et ils continuent leur manњuvre.

Selon ces politiques, ingйnieux а mettre aux fictions profitables un masque de nйcessitй, le premier besoin d’un peuple aprиs une rйvolution, quand ce peuple fait partie d’un continent monarchique, c’est de se procurer une dynastie. De cette faзon, disent-ils, il peut avoir la paix aprиs sa rйvolution, c’est-а-dire le temps de panser ses plaies et de rйparer sa maison. La dynastie cache l’йchafaudage et couvre l’ambulance.

Or, il n’est pas toujours facile de se procurer une dynastie.

А la rigueur, le premier homme de gйnie ou mкme le premier homme de fortune venu suffit pour faire un roi. Vous avez dans le premier cas Bonaparte et dans le second Iturbide[5].

Mais la premiиre famille venue ne suffit pas pour faire une dynastie. Il y a nйcessairement une certaine quantitй d’anciennetй dans une race, et la ride des siиcles ne s’improvise pas.

Si l’on se place au point de vue des «hommes d’Йtat», sous toutes rйserves, bien entendu, aprиs une rйvolution, quelles sont les qualitйs du roi qui en sort? Il peut кtre et il est utile qu’il soit rйvolutionnaire, c’est-а-dire participant de sa personne а cette rйvolution, qu’il y ait mis la main, qu’il s’y soit compromis ou illustrй, qu’il en ait touchй la hache ou maniй l’йpйe.

Quelles sont les qualitйs d’une dynastie? Elle doit кtre nationale, c’est-а-dire rйvolutionnaire а distance, non par des actes commis, mais par les idйes acceptйes. Elle doit se composer de passй et кtre historique, se composer d’avenir et кtre sympathique.

Tout ceci explique pourquoi les premiиres rйvolutions se contentent de trouver un homme, Cromwell ou Napolйon; et pourquoi les deuxiиmes veulent absolument trouver une famille, la maison de Brunswick ou la maison d’Orlйans[6].

Les maisons royales ressemblent а ces figuiers de l’Inde dont chaque rameau, en se courbant jusqu’а terre, y prend racine et devient un figuier. Chaque branche peut devenir une dynastie. А la seule condition de se courber jusqu’au peuple.

Telle est la thйorie des habiles[7].

Voici donc le grand art: faire un peu rendre а un succиs le son d’une catastrophe afin que ceux qui en profitent en tremblent aussi, assaisonner de peur un pas de fait, augmenter la courbe de la transition jusqu’au ralentissement du progrиs, affadir cette aurore, dйnoncer et retrancher les вpretйs de l’enthousiasme, couper les angles et les ongles, ouater le triomphe, emmitoufler le droit, envelopper le gйant peuple de flanelle et le coucher bien vite, imposer la diиte а cet excиs de santй, mettre Hercule en traitement de convalescence, dйlayer l’йvйnement dans l’expйdient, offrir aux esprits altйrйs d’idйal ce nectar йtendu de tisane, prendre ses prйcautions contre le trop de rйussite, garnir la rйvolution d’un abat-jour.

1830 pratiqua cette thйorie, dйjа appliquйe а l’Angleterre par 1688.

1830 est une rйvolution arrкtйe а mi-cфte. Moitiй de progrиs; quasi-droit. Or la logique ignore l’а peu prиs; absolument comme le soleil ignore la chandelle.

Qui arrкte les rйvolutions а mi-cфte? La bourgeoisie.

Pourquoi?

Parce que la bourgeoisie est l’intйrкt arrivй а satisfaction. Hier c’йtait l’appйtit, aujourd’hui c’est la plйnitude, demain ce sera la satiйtй.

Le phйnomиne de 1814 aprиs Napolйon se reproduisit en 1830 aprиs Charles X.

On a voulu, а tort, faire de la bourgeoisie une classe. La bourgeoisie est tout simplement la portion contentйe du peuple. Le bourgeois, c’est l’homme qui a maintenant le temps de s’asseoir. Une chaise n’est pas une caste.

Mais, pour vouloir s’asseoir trop tфt, on peut arrкter la marche mкme du genre humain. Cela a йtй souvent la faute de la bourgeoisie.

On n’est pas une classe parce qu’on fait une faute. L’йgoпsme n’est pas une des divisions de l’ordre social.

Du reste, il faut кtre juste mкme envers l’йgoпsme, l’йtat auquel aspirait, aprиs la secousse de 1830, cette partie de la nation qu’on nomme la bourgeoisie, ce n’йtait pas l’inertie, qui se complique d’indiffйrence et de paresse et qui contient un peu de honte, ce n’йtait pas le sommeil, qui suppose un oubli momentanй accessible aux songes; c’йtait la halte.

La halte est un mot formй d’un double sens singulier et presque contradictoire: troupe en marche, c’est-а-dire mouvement; station, c’est-а-dire repos.

La halte, c’est la rйparation des forces; c’est le repos armй et йveillй; c’est le fait accompli qui pose des sentinelles et se tient sur ses gardes. La halte suppose le combat hier et le combat demain.

C’est l’entre-deux de 1830 et de 1848.

Ce que nous appelons ici combat peut aussi s’appeler progrиs.

Il fallait donc а la bourgeoisie, comme aux hommes d’Йtat, un homme qui exprimait ce mot: halte. Un Quoique Parce que[8]. Une individualitй composite, signifiant rйvolution et signifiant stabilitй, en d’autres termes affermissant le prйsent par la compatibilitй йvidente du passй avec l’avenir.

Cet homme йtait «tout trouvй». Il s’appelait Louis-Philippe d’Orlйans.

Les 221[9] firent Louis-Philippe roi. Lafayette se chargea du sacre. Il le nomma la meilleure des rйpubliques. L’hфtel de ville de Paris remplaзa la cathйdrale de Reims.

Cette substitution d’un demi-trфne au trфne complet fut «l’њuvre de 1830».

Quand les habiles eurent fini, le vice immense de leur solution apparut. Tout cela йtait fait en dehors du droit absolu. Le droit absolu cria: Je proteste! puis, chose redoutable, il rentra dans l’ombre.

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