Chapitre III Luc-Esprit

А l’вge de seize ans, un soir, а l’Opйra, il avait eu l’honneur d’кtre lorgnй а la fois par deux beautйs alors mыres et cйlиbres et chantйes par Voltaire, la Camargo et la Sallй. Pris entre deux feux, il avait fait une retraite hйroпque vers une petite danseuse, fillette appelйe Nahenry, qui avait seize ans comme lui, obscure comme un chat, et dont il йtait amoureux. Il abondait en souvenirs. Il s’йcriait: – Qu’elle йtait jolie, cette Guimard-Guimardini-Guimardinette, la derniиre fois que je l’ai vue а Longchamps, frisйe en sentiments soutenus, avec ses venez-y-voir en turquoises, sa robe couleur de gens nouvellement arrivйs, et son manchon d’agitation! – Il avait portй dans son adolescence une veste de Nain-Londrin dont il parlait volontiers et avec effusion. – J’йtais vкtu comme un turc du Levant levantin, disait-il. Mme de Boufflers, l’ayant vu par hasard quand il avait vingt ans, l’avait qualifiй «un fol charmant». Il se scandalisait de tous les noms qu’il voyait dans la politique et au pouvoir, les trouvant bas et bourgeois. Il lisait les journaux, les papiers nouvelles, les gazettes, comme il disait, en йtouffant des йclats de rire. Oh! disait-il, quelles sont ces gens-lа! Corbiиre! Humann! Casimir-Perier! cela vous est ministre. Je me figure ceci dans un journal: M. Gillenormand, ministre! ce serait farce. Eh bien! ils sont si bкtes que зa irait! Il appelait allйgrement toutes choses par le mot propre ou malpropre et ne se gкnait pas devant les femmes. Il disait des grossiиretйs, des obscйnitйs et des ordures avec je ne sais quoi de tranquille et de peu йtonnй qui йtait йlйgant. C’йtait le sans-faзon de son siиcle. Il est а remarquer que le temps des pйriphrases en vers a йtй le temps des cruditйs en prose. Son parrain avait prйdit qu’il serait un homme de gйnie, et lui avait donnй ces deux prйnoms significatifs: Luc-Esprit.

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