Chapitre XII L’avenir latent dans le peuple

Quant au peuple parisien, mкme homme fait, il est toujours le gamin; peindre l’enfant, c’est peindre la ville; et c’est pour cela que nous avons йtudiй cet aigle dans ce moineau franc.

C’est surtout dans les faubourgs, insistons-y, que la race parisienne apparaоt; lа est le pur sang; lа est la vraie physionomie; lа ce peuple travaille et souffre, et la souffrance et le travail sont les deux figures de l’homme. Il y a lа des quantitйs profondes d’кtres inconnus oщ fourmillent les types les plus йtranges depuis le dйchargeur de la Rвpйe jusqu’а l’йquarrisseur de Montfaucon. Fex urbis, s’йcrie Cicйron; mob[25], ajoute Burke indignй; tourbe, multitude, populace. Ces mots-lа sont vite dits. Mais soit. Qu’importe? qu’est-ce que cela fait qu’ils aillent pieds nus? Ils ne savent pas lire; tant pis. Les abandonnerez-vous pour cela? leur ferez-vous de leur dйtresse une malйdiction? la lumiиre ne peut-elle pйnйtrer ces masses? Revenons а ce cri: Lumiиre! et obstinons-nous-y! Lumiиre! lumiиre! – Qui sait si ces opacitйs ne deviendront pas transparentes? les rйvolutions ne sont-elles pas des transfigurations? Allez, philosophes, enseignez, йclairez, allumez, pensez haut, parlez haut, courez joyeux au grand soleil, fraternisez avec les places publiques, annoncez les bonnes nouvelles, prodiguez les alphabets, proclamez les droits, chantez les Marseillaises, semez les enthousiasmes, arrachez des branches vertes aux chкnes[26]. Faites de l’idйe un tourbillon. Cette foule peut кtre sublimйe. Sachons nous servir de ce vaste embrasement des principes et des vertus qui pйtille, йclate et frissonne а de certaines heures. Ces pieds nus, ces bras nus, ces haillons, ces ignorances, ces abjections, ces tйnиbres, peuvent кtre employйs а la conquкte de l’idйal. Regardez а travers le peuple et vous apercevrez la vйritй. Ce vil sable que vous foulez aux pieds, qu’on le jette dans la fournaise, qu’il y fonde et qu’il y bouillonne, il deviendra cristal splendide, et c’est grвce а lui que Galilйe et Newton dйcouvriront les astres.

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