Ты – ангел Господа Бога. 2 страница

Четвертовластник даже обрадовался тому, что случилось. Сегодня же он отправит письмо в Рим кесарю о том, что Юстиниан принял веру какого-то лжепророка и из-за него оскорбил римскую и иудейскую знать. Юстиниана, конечно, арестуют, и тогда куда же денется от него прекрасная Августа со своим сказочным садом?

Он немедленно покинул дворец Юстиниана и приказал сопровождающим его легионерам-всадникам догнать мальчика, идущего пешком, и до заката солнца привести его к нему. Он и не сомневался, что Амон-Pa ушел из дворца.

Другие знатные люди, недовольные, обиженные, озлобленные и разгневанные, не спеша выходили из сада на дорогу, чтобы вернуться в свои дворцы.

Во дворце же Юстиниана вместо большого праздника поселилось большое горе.

Глава 39

Никто не заметил, как вышел Амон-Pa из дворца.

Ему уже не было необходимости оставаться там. Августа выздоровела и скоро полностью разгадает смысл камня-письма. Юстиниан выбрал путь служения Господу Богу и вместе с Августой сотворит много хороших дел. А на прием соберутся такие люди, уши которых пока не готовы принять и постичь Учение о Царстве Небесном. Если у человека заложены уши и сердце, как громко ни говори, он не ничего услышит, и какие мудрые мысли ни дари, он их и близко к себе не подпустит.

Мальчик покинул дворец, когда Августа побежала встречать отца, и направился к зданию нового строящегося дворца.

Стояла жара. После долгого пути Амон-Pa остановился у речки, выпил воды, освежил лицо, а потом улегся в тени под деревом. Он решил подождать, пока станет прохладно, и потом продолжить путь. Спокойное журчание речки и пение птиц склонили его ко сну. Расслабленное тело набиралось сил.

Его разбудил топот коней, и он увидел, как по дороге мимо него промчались легионеры. Было уже далеко за полдень. Амон-Ра встал и умылся в речке. Он собрался было продолжить свой путь, как опять услышал топот коней – легионеры мчались обратно. Увидев Амон-Ра, они остановили своих коней и окружили его.

– Эй, ты, бродяга, как тебя зовут? – грубо спросил один.

Амон-Pa не успел ответить, как другой радостно закричал:

– Я узнаю его... это он!

– Смотри, не ошибись! – предупредил его старший. – Помни, что с тобой произойдет!

– Это он! Спроси, как его звать!

– Как звать тебя, мальчик?

Амон-Pa смотрел на легионеров спокойно, хотя ничего хорошего от них не ждал.

– Амон-Ра, – ответил он старшему.

– Я же сказал, я узнал его!

– Ты молодец, что заметил его под деревом и заставил нас вернуться обратно! – похвалил его старший.

– Свяжите его и поехали... Четвертовластник будет доволен! – приказал другим старший.

Трое легионеров быстро спрыгнули с лошадей, связали руки Амон-Pa грубой веревкой и опять сели на лошадей.

– Следуй за нами! – приказал старший Амон-Ра.

Все тронули лошадей, а один, который держал другой конец веревки, потянул Амон-Pa за собой. Амон-Ра бегом последовал за легионерами.

– Десятник, как ты думаешь, наградит нас чем-нибудь четвертовластник, когда доставим мальчишку? – спросил тот, который узнал Амон-Ра.

– То, что он обрадуется, я знаю точно. А вот насчет наград ничего сказать не могу! – ответил старший.

Некоторое время они гнали лошадей молча. Но тот, который держал конец веревки и тащил за собой Амон-Pa, оглянулся и, увидев, что мальчику трудно дышать, крикнул старшему:

– Эй, десятник, давай помедленнее, а то мальчишка вот-вот сдохнет!

– Ты прав, – сказал десятник и приказал всем замедлить ход.

Какой-то легионер спросил всех:

– Кто-нибудь знает, что хочет четвертовластник от этого ребенка, почему мы весь день бегаем из-за него?

– Ну, ты и глупец! Разве не понял, что этот мальчик обманул нашего сотника, убедил его, что Мессия и не появлялся у Горы Оливковых Деревьев? Если бы мы тогда не поверили ему, то в тот же день арестовали бы Иисуса... теперь дошло до тебя? – ответил ему рядом идущий.

– А вы забыли, что с нами сделал его медведь?

– Эй, мальчик, где сейчас твой медведь? – крикнул кто-то сверху.

Амон-Pa не ответил.

– Ладно, оставь его, видишь, еле дышит...

– А что этот медведь натворил? – спросил опять любопытствующий легионер, которого товарищ обозвал «глупцом».

– Жаль, что не было тебя там... знал бы тогда...

– Ну, скажи, скажи... – не отступал любопытствующий.

– Так вот, слушай, недотепа. Медведь тот меня и вот того, – он указал пальцем на едущего впереди, – забросил на самый верх огромного дерева. Других же так огрел лапой по голове... Да пусть сами скажут...

– В общем, удар был мощный и молниеносный, и мы потеряли сознание...

– А главное, как он нас всех разоружил! Он все наши копья и мечи так забил в землю, что мы не смогли их с места сдвинуть...

– Они до сих пор так и забиты в землю...

– А люди как смеялись над нами...

– Знаешь, когда я вспоминаю, что там происходило, мне тоже становится смешно...

– Недоумок... что тут смешного, когда медведь пинком выпроваживает нас всех вместе с нашим десятником...

– Ты что, забыл, что было с десятником?..

Многие расхохотались.

– А что, что, расскажи! – допытывался глупец.

– А было то, что этот медведь взял и посадил нашему десятнику на шею одного мальчика, недоумка, обезьяну...

– Ха-ха-ха... – засмеялись легионеры, – вот было зрелище...

– А этот самый ублюдок так испугался, что у него на груди десятника скрутились ноги... И так длилось в течение всей недели... Никто не смог расцепить ноги ублюдка... Чуть не задушил нашего десятника...

История десятника с «ублюдком» развеселила всех, и каждый захотел внести свою долю в восстановление факта. А любопытствующий «глупец» все задавал вопросы. Легионеры ехали и хохотали.

– Как задушил?!

– Представь себе, сидит на шее недоумок...

–...а ноги скручены прямо у подбородка десятника...

–...ха-ха-ха...

–...и он не может освободить голову...

–...из объятья ног... ха-ха-ха...

– И что дальше?

– Что же оставалось нашему любимому десятнику... ха-ха-ха...

–...ходил он всю неделю... ха-ха-ха...

–...с ублюдком на шее...

– Как?!

– Хочешь, сяду я тебе на шею и покажу, как... ха-ха...

– Всю неделю?!

– Да говорят же тебе, всю неделю ходил наш десятник...

– В один прекрасный день у ублюдка расстроился желудок... ха-ха-ха...

– Что-что?!

–...выходит наш десятник из своего убежища, а на шее этот ублюдок, вцепившись ему в волосы, орет: спусти меня вниз... а ноги-то скручены, а десятник с трудом выдавливает из горла слова... ха-ха...

–...десятник ему: тот день, когда ты раскрутишь ноги, станет днем твоей смерти... ха-ха...

– Значит, ему было лучше оставаться на шее десятника?!

– Ну, конечно... Построил нас десятник и приказал следовать за ним... он впереди с ублюдком на шее, мы за ним... ха-ха-ха...

–...а ублюдок смотрит на нас сверху и морщится, кривится... ха-ха... оказывается, от расстройства желудка вздулся живот... болит... ой, не могу... ха-ха-ха...

–...он не мог больше терпеть и вдруг... ха-ха-ха... раздался такой гром...

–...ха-ха-ха...

–...десятник не понял, откуда гром... испугался... ха-ха-ха.. бежит...ха-ха-ха... не догнать...

–...а на него водопадом льется... ха-ха-ха... желтая каша...

– И что потом было?! – любопытствовал «глупый» и тоже смеялся.

– Привели к нему врачей...

– К кому? К ублюдку?..

– Да нет... к десятнику... они посмотрели, как ублюдок держит голову десятника скрюченными ногами... ой-ой-ой, говорят, плохи дела... ха-ха...

– И что?

–...одно из двух, говорят: или мальчику надо отсечь одну ногу, чтобы высвободить десятника, или же десятнику надо отсечь голову... ха-ха... иначе разнять их, говорят, не сможем...

– Что ты?! Неужели так и было?!.

–...они сказали об этом сотнику... а он, ха-ха, пошутил... мальчик, говорит, пригодится, посыльным будет... ха-ха-ха...

–...да, я сам слышал... ха-ха... лучше, говорит, отсеките голову десятнику и выбросите на помойку... ха-ха... в ней, говорит, все равно нет мозгов... ха-ха... набита она глупостями...

–...а десятник поверил, что сотник предпочел ублюдка...

– Ай-ай-ай...

–...и решил повеситься...

– И что, повесился?!

–...хотел... ха-ха-ха... но не вышло... хотя привязал веревку к дереву и повесился... ха-ха...

– Значит, все-таки повесился?!

–...говорю же, не получилось... тот ублюдок взял и зубами перегрыз веревку... ха-ха...

–...несчастный подумал, что его вместе с сотником тоже бросят в могилу... ха-ха-ха...

– Ну и дела...

–...оба разом рухнули на землю... ха-ха-ха...

–...ха-ха-ха... и ублюдок тут же разнял ноги...

– Ты смотри!...

–...вскочил десятник на ноги... ха-ха... сейчас ты у меня увидишь, орет он, как сидеть на моей шее... все... ты мертвец... ха-ха-ха...

–... и ублюдок тоже вскочил и побежал... ха-ха... погнался за ним десятник... ха-ха... а ублюдок-то от смерти бежит...

–...весь день гнался он за ним... ха-ха... как собака язык высунул... ха-ха... не смог поймать...

– Значит, ничего у него не вышло?

– Да еще как вышло... такое вышло... ха-ха... такое...

–...споткнулся он о камень... сломал себе ногу и нос... валялся он отдельно от своей ноги и носа...

– Как это так?!

– Ногу-то сразу нашли, она все же большая часть тела... но нос искали долго... ха-ха...

– Он остался в живых?! Он остался без ноги и носа?!

– Было бы хорошо, если бы так...

– Это еще почему?!

–...позвали знахарей... они уложили его на столе... ха-ха... наоборот... ха-ха... по ошибке...

–...и пришили ногу наоборот... ты понял... ха-ха-ха...

– Не может быть!..

– Все может быть... и нос тоже... ха-ха... его же уложили на столе наоборот... нос тоже пришили ноздрями вверх... ха-ха-ха...

–...и дышит он теперь сверху, и сопли текут у него сверху... ха-ха... не научился пока нос вытирать...

– Как он ходит с такой... перевернутой ногой?!

– Скажу, когда он на ноги встанет... ха-ха...

– И что он сейчас делает?

– Лежит... стонет... и все мечтает... ха-ха... увидеть этого ублюдка...

– И все началось по вине этого мальчика, за которым мы гнались весь день... Эй, где сейчас твой медведь?

Легионеры еще долго веселились.

Было уже темно, когда доехали до казармы.

Героду Антипе доложили: мальчика, которого вы ищете, поймали и привели.

– Приведите ко мне немедленно! – приказал четвертовластник.

Герод Антипа знал, что мальчику или, как его там, Амон-Pa, всего девять лет, однако после стольких разговоров о нем у Антипы создалось впечатление, что ему представят высокого мускулистого драчуна, этакого хулигана. Он очень удивился, когда увидел мальчика худого, небольшого роста, с красивым и добрым лицом.

– Вы не ошиблись? – накричал он на легионеров. – Действительно ли это тот?

– Спросите у него, господин, сам скажет! – доложил десятник.

– Как тебя зовут? – спросил он мальчика.

– Амон-Ра, – ответил мальчик слабым и усталым голосом.

– Значит, ты и есть тот, кого я ищу?

Амон-Pa не ответил.

– Почему ты обманул моих легионеров, сказав, что Иисуса нет у Горы Оливковых Деревьев?

Ответа не последовало.

– Это ты вылечил Августу?

И на этот раз он не получил ответа.

Четвертовластник гневно посмотрел на него. «Смеется надо мной этот сопляк», – подумал он. Но так как было уже поздно, и четвертовластник нуждался в отдыхе, он приказал десятнику избить мальчика и бросить в темницу.

– Утром я сам допрошу его! – сказал он.

Десятник забрал Амон-Pa и позвал своих легионеров.

– Этого мальчика надо хорошенько избить, чтобы научить уму-разуму, так приказал Антипа! – сказал он им.

Легионеры не замедлили исполнить приказ. Они схватили палки, раздели мальчика, бросили его на землю и по очереди начали бить. Били они беспощадно. Амон-Pa ни разу не застонал, не закричал, как будто и не чувствовал боли. Лежал он на земле с закрытыми глазами, умчавшись куда-то далеко-далеко.

Легионеры облили его холодной водой, чтобы привести в чувство и продолжить издеваться над ним: надавали щелчков, оплевали лицо. Наконец проткнули ему уши ржавыми гвоздями. Они веселились, смеялись и сквернословили.

Только один молодой легионер восстал против всех остальных.

– Как можно так мучить ребенка! Как вам его не жалко!

Десятник рассердился.

– А ну-ка быстро бери палку и бей этого бродягу! – приказал он молодому легионеру.

– Я ребенка бить не буду! – твердо ответил тот.

Десятник разгневался не на шутку. Он и без того имел к нему тайную вражду, а теперь нашел повод, чтобы заключить его в темницу на несколько дней. Десятник обратился к другим легионерам:

– Научите его, как надо выполнять приказ начальника!

Легионеры и этот приказ выполнили с охотой: тут же набросились на своею товарища, раздели догола и начали избивать палками.

– Вы что, взбесились? – кричал молодой легионер. – Зачем вы пытаете меня, в чем я провинился? В чем провинился этот ребенок?

Но товарищи его только смеялись, для них это было развлечение. Они усердно выполняли приказ четвертовластника и десятника.

Амон-Pa потерял сознание. Молодой легионер тоже умолк.

Послушные начальнику легионеры бросили их в темницу и ушли, не забыв приласкать огромную злую собаку, которая железными цепями была привязана у дверей в темницу, чтобы сторожить узников.

Глава 40

У молодого легионера все тело горело огнем, и он то и дело терял сознание от невыносимой боли. Но сердце его сжималось от жалости к мальчику, которого легионеры бросили в угол темницы. Мальчик был без сознания. «Мои мальчики того же возраста, – подумал легионер, – он чем-то похож на моего старшего сына». Три дня тому назад к молодому легионеру из Италии приехала жена и двое сыновей. Мальчики соскучились по отцу, и молодая жена тоже соскучилась по мужу. Вот и набралась она смелости, на корабле вместе со своими бесстрашными мальчиками переплыла море, а потом пешком добралась до казармы. Счастливый молодой легионер пошел к десятнику и попросил дать ему несколько свободных дней. Однако десятник наотрез отказал ему. Молодой легионер не успел еще поиграть с детьми, полюбоваться женой, а этот бесчувственный десятник бросает его в темницу. Возмущение и гнев переполняли его сердце.

Молодой легионер дополз до мальчика, нащупал изуродованные уши и вытащил ржавые гвозди. Затем оторвал рукав своей верхней одежды и попытался стереть кровь с лица мальчика и привести его в сознание. Мальчик не проявлял никаких признаков жизни. Легионер приласкал мальчика.

– Мальчик, ты слышишь меня? – сказал он ему на ухо.

Но в это время произошло что-то необычное, и так сразу, что молодой легионер и не успел толком понять, что это было. «Наверно, показалось», – подумал он. А произошло то, что внутри мальчика вдруг беззвучно вспыхнул голубой огонь, превратился в шар, моментально прошел через стену и исчез. «Да, показалось», – проговорил молодой легионер и, озабоченный тем, что мальчик может уйти из жизни, не заметил даже, что в темнице все озарилось.

Душа Амон-Pa взлетела в небо, чтобы как прежде проверить свои силы.

Вот мерцает в группе звезд ее Сокровенная Звезда. Летит к ней Душа, все выше и выше. Летит она со скоростью мысли. Земля позади уменьшается до размеров пламени свечи, а Сокровенная Звезда превращается в гигантскую планету, и ее не объять взглядом.

«Моя Звезда! – радуется душа Амон-Ра. – Она похожа на огромное светлое облако!»

Стремится Душа к Сокровенной Звезде. Вот она влетает в ее сине-розоватое облако. Какие формы, какие краски! Какая звучит музыка сфер! Где слова, которые скажут душе Амон-Pa, как называется то, что она видит!

Как она расскажет людям на Земле, что она видела и переживала здесь, в сиянии Сокровенной Звезды! Ей самой не нужны слова, ибо все для нее познаваемо, но как объяснить другим?

Летит душа к поверхности Сокровенной Звезды. Как выглядят, как живут здесь люди? О чем они думают? Что созидают? Чему радуются? К чему стремятся? Вот и поверхность, совсем уже близко она. Там, наверное, храмы... Должно быть, это дворцы... А там – горы, река... Но всего того, что видит и переживает душа, земными словами не выразишь.

Вдруг какая-то сила останавливает ее. До поверхности рукой подать, но лететь дальше невозможно. В чем дело, почему? Душа тревожится. Это ее Сокровенная Звезда, она хочет жить на ней, трудиться и созидать! С этой планеты хочет она начать свое дальнейшее совершенствование и восхождение. «Будьте совершенны, как совершенен Отец ваш Небесный!» – так наставляет людей Земли Иисус Христос. Но имеет разве душа предел совершенствования, если Отец сам безграничен? С высоты Сокровенной Звезды душа Амон-Pa созерцает другое Звездное Небо, которого с Земли не видно. Другое Звездное Небо, за которым, должно быть, раскрывается другое Царство Небесное! Пройдут годы, эпохи, и душа Амон-Pa откроет для себя новую Сокровенную Звезду в этом новом Звездном Небе. Она будет еще выше, еще дальше. Для полета на нее понадобятся другие силы, другое совершенство, другие крылья, другие мысли, и совершенно другая чистота. Это новое качество душа освоит на этой планете, а потом полетит на другую планету. Что же будет дальше: душе Амон-Ра дано знать тайну Царствия Небесного. Будут дальнейшие восхождения, ибо Вселенная безгранична и путь к совершенствованию не имеет конца – путь, который не начинается и не кончается. Эго есть путь к Отцу Небесному, который призывает всех тоже стать отцами небесными и творить вместе с Ним то, что еще не сотворено. Из каких пространств Беспредельности явился Иисус Христос к несчастным людям Земли, чтобы помочь им спасти душу свою? Жизнь на Земле есть один из отрезков пути восхождения души в Беспредельность, она лишь ступенька, и если соскользнешь с нее, то душа опустится вниз, туда, в те пространства, откуда нет обратного пути, и где она будет разрушена, как непригодная для космических созиданий. Вот какую науку несет Христос людям: Царство Небесное и геенна – жизнь и смерть. Бойтесь геенны, ибо там будет скрежет зубов и черный испепеляющий огонь, предупреждает Христос людей. Как же по-другому объяснить Ему заблуждающимся людям Земли, что такое Вечная жизнь или вечная смерть. «Собирайте сокровища на небе!» Сокровища эти – качества совершенной души, их можно собирать только любовью, которая есть Высшая сила и Высшая красота. Потому Любовь есть Бог. Вот какой свет несет людям Христос. В Царстве Небесном царит творящий труд души, труд творчества и созидания Космоса. Путь Христа для людей Земли есть путь устремления каждого к Богу и ко всему Божественному. Прекрасномыслие и созидание прекрасного, добромыслие и утверждение добра, любовномыслие и возжжение сердец – таким был земной отрезок пути совершенствования души Амон-Pa. Этому учился он на Земле много тысяч лет. Родился он когда-то впервые на Земле и приобрел одно перышко для крыльев души. Родился второй раз и вырастил себе второе перышко. Рождался десятый, сотый, тысячный раз и упорным трудом утверждал прекрасное и умножал любовь, растил крылья духа, постигал свет, силу, тайну Царства Небесного, открывал в себе свою Сокровенную Звезду. Вот и прилетел к ней с помощью своих небесных сокровищ. Как же называется этот Изумительный Мир?

«Эго есть Мир Огненный, – слышит душа внутри себя ответ на свой вопрос, – ты окутан пламенем лазурного огня. Иисус Христос крестит Землю этим огнем, призывает всех к Миру Огненному».

До поверхности рукой подать. Еще чуть-чуть, и душа Амон-Pa на поверхности Сокровенной Звезды, в Мире Огненном, начнет новую, не земную, а Огненную Жизнь. Начнет она все сначала, ибо самый большой на Земле есть самый маленький в Царстве Небесном. Но почему же она не может лететь дальше, ведь у нее есть силы?

«Сын Мой, Я задерживаю тебя».

Откуда душа слышит эту мысль? Какая любовь, какая забота в ней звучит! Какое доставляет она ей блаженство!

«Сын Мой, ты достиг Мира Огненного и можешь остаться в нем. Тогда направлю Я тебя к поверхности Сокровенной Звезды. Ты будешь зачат в чреве огненной сущности и родишься как младенец с огненным телом. Начнется твой новый путь в Беспредельность. Однако если вернешься на Землю, чтобы полностью испить свою чашу земной жизни, то начало твоего пути в Мире Огненном в будущем станет более успешным».

«Чью мысль я сейчас чувствую? Кто Ты?»

«Я твой Покровитель».

«О, Дух Великий, сколько тысяч лет я стремлюсь к Тебе! Ты взращивал меня, Ты помогал мне, Ты защищал меня! Ведь это Ты послал мне камень-письмо?»

Душа Амон-Pa трепетала от счастья.

«Да, это так».

«Почему же я не вижу Тебя? Где Ты?»

«Ты во Мне, как и Я в тебе. Но твой взор не может охватить Мое Пространство. Эта Планета тоже в Моем сердце, как и эта часть Вселенной. Ты есть Частица Моей Души, Моего Огня».

«И Ты советуешь мне вернуться на Землю?»

«Да. Но воля твоя свободна».

«Что я еще должен совершить на Земле? Чего я еще должен достичь?"

«Тебе нужно стать героем легенд и сказок, которые будут люди сочинять в веках».

«Не буду ли я тем самым возвеличивать себя?»

«Нет, ибо в тебе уже нет честолюбия, так же как нет в тебе страха».

«Как я могу это сделать?»

«Ты уже сделал. Надо лишь завершить».

«Как завершить?»

«Следуй зову сердца».

«Учитель, я возвращаюсь на Землю».

«Радует Меня, сын Мой, твой выбор. Мой взор будет сопровождать тебя».

Душа Амон-Pa немедленно покинула Мир Огненный и направилась к Земле.

Это был полет без времени и пространства, душа летела как мысль.

...Молодой легионер своим рукавом отирал кровь с лица и тела мальчика.

– Какой он хороший. Бедный мальчик, за что его пытали? – то с лаской, то с возмущением шептал молодой легионер. – Как его искалечили...

Молодой легионер ласкал мальчика и старался привести его в чувство, но Амон-Pa лежал без дыхания.

– Бедный мальчик, умер, наверно... умирает... – шептал он со слезами на глазах, – как мало прожил и уже умер... убили... Что же он успел увидеть в жизни? Злость людей, унижение, пытку... – Иногда ему казалось, что он оплакивал не чужого, а собственного сына, и тогда его переполняла злоба против десятника. – Я отомщу за мальчика... – грозился он в душе.

Он приложил ухо к сердцу мальчика и прислушался. Никакого стука, никакого биения. Но тело теплое.

Находясь в таком положении, он вдруг увидел, как прямо из каменной стены темницы вышло пламя фиолетового огня. Молодой легионер испуганно отскочил от тела и уперся к другой стене. Значит, то, что он видел несколько минут тому назад, было правдой, а не показалось ему. Фиолетовый огонь, наполняя темницу светом, на этот раз медленно приблизился к мальчику, несколько секунд постоял над ним, и молодой легионер ясно разглядел изуродованное лицо мальчика. Потом фиолетовый свет медленно и спокойно вошел в него и исчез. В течение некоторого времени огонь светился уже изнутри мальчика; само его тело, хотя тускло, но излучало свет. И молодой легионер увидел, как мальчик шевельнулся, раскрыл руки, сложенные на груди, и стал похож на крест, распростертый на земле. Молодой легионер призвал к себе всю свою смелость и подполз к мальчику.

– Ты жив? – шепнул он и опять приложил ухо к сердцу.

Амон-Pa открыл глаза.

Глава 41

Десятник не любил молодого легионера, который то и дело подвергал сомнению его приказы. А теперь злорадствовал, что удалось бросить его в темницу, ибо с того дня, как увидел его красивую жену, он потерял покой. Как только он покончил с этим делом, немедленно направился он к тому дому, в котором находились жена молодого легионера и его сыновья. Была уже полночь. Десятник, конечно, предполагал, что красивая женщина в это время сидит в ожидании мужа, а дети давно уже спят. Придет он к ней и скажет: твой муж брошен в темницу, и если хочешь, чтобы не казнили его, а освободили, выполняй мою волю; иначе не видать тебе больше мужа, и завтра же будешь отправлена обратно в Италию со своими детьми. Что же ей останется делать, думал десятник, она сдастся мне, а дальше видно будет.

С этими коварными мыслями пришел он к дому и осторожно постучал в дверь.

Послышался радостный голос женщины:

– Петр, это ты?

Десятник слащаво зашептал:

– Я от Петра, надо кое-что сообщить!

Женщина испугалась:

– Что случилось? Что-то с Петром?

– Говорю же, надо сообщить тебе о чем-то!

Но женщина не сдавалась:

– Где Петр? Почему он сам не пришел? Кто ты?

– Он не сможет прийти... и поручил мне сообщить об одной очень важной вещи!

– Говори! – зазвучал встревоженный голос женщины.

– Впусти в дом и скажу... Это тайна! – ответил десятник.

Женщина хорошо знала своего мужа: он не мог допустить такую глупость – послать к жене в полночь чужого человека и поручить ему тайные с ней переговоры. Да и голос этого человека не вызвал в ней доверие к нему. Однако надо было придумать, как поступить, ибо она поняла, что с мужем произошло что-то неладное.

– Подожди там! – сказала она и направилась в комнату мальчиков. В ожидании отца дети заснули.

– Александр, Михаил, проснитесь! – шепнула им мама.

Мальчики сразу приоткрыли глаза, думая, что отец вернулся.

Мама шепнула:

– Дети, какое-то несчастье случилось с нами. Пришел незнакомый человек и говорит, что его послал Петр. Ваш отец такого никогда не сделает. Чувствую, что человек этот пришел к нам с недобрыми намерениями. Как нам быть?

Мальчики очень любили отца и гордились тем, что он был храбрым легионером. Сами они тоже постоянно играли в легионеров, развивая в себе мужество, ловкость, бесстрашие, находчивость. Они владели копьем и щитом, умели пользоваться способами защиты. Их не испугал приход чужого человека. Они задумались, как быть. Мама очень надеялась, что они смогут защитить и ее, и отца.

– Не впустим в дом! – сказал Александр, но тут же передумал. – Нет, так не годится, тогда мы не сможем узнать, что произошло с отцом!

– Почему, впустим, и пусть скажет, где отец и почему послал его к нам!

– Дети мои, я сердцем чувствую, отец попал в беду и ему нужна помощь! – с тревогой сказала мама.

Александр о чем-то догадался.

– Скажи, он разговаривал с тобой шепотом?.. Значит, он не хочет, чтобы мы узнали... Он пришел к тебе... так поздно... тайно...

– Да... – согласился Михаил, – он пришел к нашей маме...

Десятник опять постучал – тихо, но раздраженно.

– Не бойся, мам, – сказал Михаил, – открой ему дверь, мы отсюда будем следить. Если он замышляет что-то злое, мы найдем, что делать...

– Женщина, открой дверь, дело очень срочное!.. – зашипел за дверью десятник.

– Я надеюсь на вас, дети! – шепнула мама и направилась к двери.

Десятник вошел в комнату тихо, без шума.

Женщина подсветила ему свечкой. По одежде она определила, что это был легионер.

– Где Петр? Кто ты? И зачем он послал тебя? – сдержанно спросила она.

– Мы не разбудим детей? Жалко их... Давай станем в углу, и я скажу тебе! – тихо произнес десятник.

– Детей нет дома, их забрал к себе брат Петра! – она солгала, ибо у Петра не было здесь никакого брата, и сказала это нарочно громко.

Десятник обрадовался: видно, сам Бог помогает мне, подумал он.

– Раз так, скажу! – смело произнес он, не боясь кого-то разбудить; он присел на тахту. – Иди, сядь рядом со мной, и я расскажу все...

– Я и так услышу, – ответила женщина, – скажи, в конце концов, что с Петром?

Мальчики во второй комнате внимательно слушали разговор человека с матерью.

– Не хочешь сесть рядом со мной? Хорошо. Вот что я тебе скажу. Герод Антипа сегодня бросил твоего мужа в темницу. Твой муж совершил большое преступление – избил маленького мальчика до смерти. Завтра Антипа отрубит голову твоему мужу. Но я могу попросить четвертовластника, и он помилует его. Хочешь?

– Тогда что тебе мешает?

Женщина поняла, что этот человек говорит неправду, догадалась также, что Петра заключили в темницу злонамеренно.

– Иди ко мне, сядь рядом, и скажу, что мешает... Ты можешь спасти мужа, или же обезглавит его Антипа!

Женщина умолкла. Она дала мальчикам возможность осмыслить ситуацию. И как будто получила от них совет.

– Значит, мой Петр брошен в темницу? – спросила она с испугом.

– Да, говорю же тебе... Завтра его казнят...

– Горе мне, горе... – закричала она обреченно. – Как же мне спасти его!

– Говорю тебе, иди ко мне, и он будет спасен!

– А если ты обманываешь меня? – сказала она с недоверием.

– Я тебя не обманываю... Если не веришь, пеняй на себя! – еще больше напугал десятник женщину.

Она стояла как бы в тревоге и нерешительности. А десятник радовался, что женщина вот-вот окажется в его объятиях.

– Если я подойду к тебе, ты спасешь моего мужа? – спросила она опять.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: