Последний день. 2 часа... 1 страница

Дней

Часа 51 минута

Мишель передернуло; она не знала, благодарить ей подругу или обидеться на нее. Когда на часах появятся сплошные нули, она станет или счастливейшей из женщин, или женщиной, обреченной до конца своих дней жить в тоске.

Следующие три часа были отданы лихорадочному мозговому штурму, призванному найти идею на миллион долларов. Они начали с упражнения, которое помогло каждому выявить, какие его уникальные способности, навыки и интересы могли бы превратиться в идею на миллион долларов. Затем они обратились к слабым сторонам друг друга с целью предложить какие-то продукты и услуги, призванные решить некоторые из их проблем. Принимались все идеи, ни одна не отвергалась.

— Помните историю об алмазных полях, — поучала их Саманта. — Мы ищем не

кую идею, которая, вполне может быть, уже сейчас в голове у кого-то из вас или у кого-то из ваших знакомых. Некий рецепт. Специальный Инструмент. Игра. Идея для книги.

К 4 часам пополудни они исписали десятки листов, обклеив ими все стены комнаты.

После 15-минутного перерыва Саманта пояснила, что цель Команды Мечты не в выработке идей, но в выборе из множества идей наиболее перспективных. Некоторые члены команды обладают природной способностью замечать благоприятные возможности. Другие хорошо видят возможные препятствия. Правы могут быть и те и другие. Для осуществления превосходной идеи не обойтись ни без первых, ни без вторых. Поэтому Саманта разделила команду на две группы — Зайцев и Черепах. Зайцы — сама Саманта, Мишель и Саммер — остались в конференц-зале. Черепахи — Джереми, Кортни и Рене — отправились в кабинет Саманты составлять каждый свой список ста знакомств, пока Зайцы будут совещаться.

Когда Черепахи ушли, Саманта предложила Зайцам выбрать из всего множества выдвинутых идей 10 наиболее перспективных. Через полчаса Черепахи были приглашены в зал, чтобы сыграть отведенную им роль адвокатов дьявола. Выслушав очередную идею, они должны были найти и назвать те проблемы, которые могли возникнуть в процессе реализации этой идеи. В результате такого обсуждения список удалось сократить до трех идей, на пути которых предвиделось наименьшее число препятствий. Потом обе группы разработали основной и запасной планы преодоления каждой потенциальной проблемы: т. е. если план А не сработает, они будут готовы тут же включить план В.

Наконец Саманта разбила шестерых членов команды на три пары. Каждая пара брала на себя ответственность за реализацию одной из трех идей.

Первая пара — Саманта и Рене — нацелилась на недвижимость. Торговля недвижимостью была главным коньком Саманты. Рене некогда работала риэлтором и до сих пор имела лицензию на эту деятельность, поэтому их пара образовалась совершенно естественно.

Джереми и Саммер объединились во вторую пару. Используя компьютерные навыки Джереми, они должны были найти какой-то продукт или услугу, которые можно было бы с успехом продавать через Интернет.

Целью Мишель и Кортни было попытаться максимально использовать опыт Кортни в сфере торговли. Они сузили круг поисков подходящего товара или услуги до пяти-шести вариантов, но ничто из этого не казалось по-настоящему перспективным.

— Почему бы нам не сосредоточить все усилия на одной самой лучшей идее, направить на ее реализацию все имеющиеся ресурсы? — спросила Саммер.

— Нам нужно разнообразить источники дохода, — ответила Саманта. — Мы не знаем заранее, какая из этих идей окажется наиболее успешной. Поэтому будем двигаться по всем трем направлениям. Может быть, ни одно из них не принесет миллиона само по себе, но в сумме получится то, что надо, — скажем, 200 тысяч принесет недвижимость, 500 тысяч — Интернет, 300 тысяч — торговля. С другой стороны, вполне может статься, что ни одна из этих идей не окажется успешной. Вполне возможно, лучшая идея все еще дожидается, когда мы на нее наткнемся. Поэтому не прекращайте поиски. Пусть в вашем мозгу будет постоянно включен своего рода счетчик Гейгера, улавливающий идеи на миллион долларов, оказывающиеся поблизости.

На лице Рене отразилось недоумение, словно она была не вполне согласна с Самантой.

Саманта продолжала:

— Рене, с вами такое случалось, что вы впервые выезжаете на только что купленной машине и вдруг замечаете, что вокруг полно машин такой же модели, такого же цвета — в общем, совершенно таких же, как ваша? Вчера вы их не замечали, а сегодня они со всех сторон. Почему так происходит? — Она сделала паузу, и вопрос повис в воздухе, — Все дело в сознании. Как только ваш мозг магнетизируется — эмоционально заряжается, — вы начинаете замечать то, что всегда было вокруг вас, но оставалось вне вашего сознания. Я вот что вам скажу: идеи на миллион долларов постоянно витают вокруг нас. Прямо в эту самую минуту.

Саманта протянула руку и начала выхватывать воображаемые идеи из воздуха.

— Какая идея прямо сейчас кружится вокруг вашей головы и лишь ждет, когда вы ее осознаете? В ту самую минуту, когда вы осознаете ее, вы станете Миллионером за минуту — всё остальное лишь дело техники.

Когда наступил вечер, Саманта, перед тем как разойтись, дала каждому поручение составить список ста знакомых, а затем на основе интуиции разделить их на два списка согласно приоритету. В списке А должны быть перечислены 10 наиболее перспективных знакомств, которые с наибольшей вероятностью могли в конечном итоге привести к ключевому знакомству. Список В должен включать всех остальных.

— Не забывайте, — сказала Саманта, когда

они выходили из конференц-зала, — про «бритву Оккама». Ну-ка, еще раз, что это значит?

Мишель ответила мгновенно:

— Наилучшее решение — это почти всегда самое простое решение.

Дней...

Собрав своих новых учеников на Скале, Саманта предложила им называть себя Орлами-Миллионерами.

— У орла, — сказала она, — самое острое зрение среди всех животных. Он способен заметить жертву с высоты в сотни футов. Он яростно защищает свое гнездо и птенцов. Это благородная, гордая птица, которая выжила, потому что сильна.

Все, кроме Мишель, оказались в этом «святилище» Саманты впервые. Шел девятый час, и солнце уже успело нагреть камни. Большинство сидело напротив Саманты, скрестив ноги по-турецки, только Джереми, закрыв глаза, лежал на спине и притворялся, что глубоко сосредоточен. Саммер время от времени толкала его, когда он начинал похрапывать. Джереми не привык вставать раньше десяти.

— Вчера, — продолжала Саманта, — я рассказала вам об Эффекте Бабочки — о том факте, что даже самые незначительные изменения в вашей сегодняшней жизни могут иметь огромные последствия для вашего будущего. Вот давайте подумаем: какие мелкие, одноминутные изменения в повседневных привычках, поведении, профессиональной деятельности, манере мышления могли бы радикально трансформировать вашу жизнь?

— Ну, например, вы учили нас визуализировать цели в живейших деталях. Это,

наверное, помогло бы, — высказалась Саммер.

— Точно, — сказала Саманта. — За одну минуту вы можете обозреть свои мечты во всех подробностях и, подобно магниту, потянуться навстречу той личности, какой вы хотели бы стать.

— Можно записывать цели каждый день, — предложила Рене. — Чтобы написать шесть целей, требуется одна минута, но это глубоко запечатляется в уме и сердце.

— Очень хорошо. Что еще?

У Мишель ответ был готов:

— Физические упражнения — как сегодня утром. Это занимает больше минуты, но все равно немного времени, а эффект огромный.

Посыпались новые предложения: молитва, медитация, глубокое дыхание, «выщелкивание» резинкой негативных мыслей, йога, развитие интуиции.

В контексте бизнеса, — продолжала Саманта — большую роль играет даже такая мелочь, как манера вручать визитную карточку. На дальнем Востоке вручить визитку целый ритуал. Ее обязательно передают двумя руками. Вручить ее одной рукой считается дурным тоном. И на визитке обязательно перечислены жизненные цели человека.

— Отличная идея! — воскликнул Джереми, окончательно проснувшийся.

Саманта кивнула:

— Даже манера рукопожатия может иметь далеко идущие последствия. Когда пожимаете кому-то руку, отпустите ее только тогда, когда определите, какого цвета глаза у человека. Эта простая привычка дает человеку знать, что вы не притворяетесь, что вы действительно интересуетесь им. А когда с человеком знаком поближе, после крепкого рукопожатия хорошо его погладить по руке. Очень хорошему знакомому можно пожимать две руки сразу. Лично я предпочитаю объятия. Это занимает несколько секунд, зато создает мощную связь. И не забывай те, — добавила Саманта, — их имена.

— О-о-о, — простонала Саммер, — с именами у меня проблема.

— А вы продолжайте это повторять, — возразила Саманта, — и проблема будет и дальше усугубляться. Надо говорить себе так: «Я все лучше запоминаю имена», и очень скоро вы действительно начнете их запоминать. Вспомнив имя человека, с которым здороваетесь, вы преподносите ему — и себе — самый ценный и в то же время самый необременительный подарок. Если я вам предложу тысячу долларов, чтобы запомнили какое-то имя, вы справитесь?

— Я бы нашел возможность, — сказал Джереми.

— Вот именно, — подтвердила Саманта, — Каждое знакомство с кем бы то ни было нужно постоянно подкреплять, придавать ему все большую важность. Эти мелочи приносят очень большие дивиденды. — Она помолчала. — Теперь о деньгах. Каждый раз, когда вы тратите деньги, не пожалейте лишнюю минуту, чтобы истратить их правильно — по-миллионерски. Правильно покупайте. Не залезайте в долги. Планируйте покупки заранее. Чем более ваши планы долгосрочны, тем дешевле обходится вам жизнь. Старайтесь получать скидки. Проверяйте правильность счетов. Постоянно следите за балансом на чековой книжке. Старайтесь любые траты оформлять как деловые расходы, не облагаемые налогом. Одна минута, инвестированная в расходы, сделает вас миллионерами. Люди, страдающие финансовыми проблемами, этого не делают — и не мудрено, что им постоянно не хватает времени и денег.

— Если вдуматься, — продолжала Саманта, — чтобы изменить жизнь, вам совсем не нужны какие-то радикальные перемены. Меняйтесь по чуть-чуть каждый день — и это, как крылышки бабочки, постепенно превратит вас в такого человека, каким вы хотите быть.

Когда урок на скале закончился, Саманта предложила всем встать в шеренгу на краю утеса и вслух повторить строки из Проявления Команды.

Долина эхом возвращала произносимые слова.

— С правильной мечтой...

Мечтой... Мечтой... Мечтой...

И правильной командой...

Командой... Командой... Командой...

— Мы можем творить...

Творить... Творить... Творить...

— Чудеса!

Чудеса... Чудеса... Чудеса...

Дней...

Зубы Мишель были стиснуты с такой силой, что, казалось, могли бы перекусить палку.

Кортни везла ее в Золотой дом, как называли в Дир-Крике местный дом престарелых, где Мишель сможет наконец увидеть своих детей, хотя они ее не увидят. Она сможет увидеть их из подсобного помещения, когда они будут в составе детского хора выступать перед обитателями Золотого дома.

Мишель очень боялась, как бы чего не случилось. Вдруг ее заметят Эриксены. Вдруг попадет в аварию школьный автобус. Мишель никогда особенно не тревожилась за детей — пока не случилась смерть Гедеона, показавшая, что люди, которых она любит, тоже смертны и никакой специальной защиты у них нет.

Золотой дом был большим современным зданием на краю города, окруженным обширной зеленой зоной. Кортни остановила машину на стоянке, и они вместе вошли на территорию приюта. В вестибюле они остановились в ожидании Саммер, которая служила в Золотом доме Директором по социальной работе.

- Что у тебя там? — спросила Кортни, указывая на большую белую сумку в руках Мишель.

— Просто подарок детям, — тихо ответила Мишель, ожидая нагоняя.

— Ты хочешь беду накликать? — нахмурилась всегда практичная Кортни.

— Я должна им это передать, хоть так, хоть эдак, — упрямо ответила Мишель.

—

В течение минувшего года Ники и Ханна снились ей каждую ночь. Зачастую сны превращались в кошмары: она видела, как детей уносит в море или как они задыхаются в дыму на втором этаже горящего дома. Иногда сны были радостными, сладостными, о том, как они снова вместе, иногда даже с Гедеоном. Но тогда, проснувшись, она теряла их вновь.

Сейчас, наблюдая за ними в замочную скважину кухонной двери, она не могла понять, на что это больше похоже — на кошмар или радостный сон. Мишель видела их, но не могла заговорить с ними, дотронуться до них. Может быть, так ощущают себя умершие, подумалось ей. Дети были в бело-синей школьной форме. Ее поразило, что и в ее снах они были почти так же одеты.

Ники был пострижен короче, чем на снимке в библиотеке Эриксена. Ханна тоже. Ее некогда Длиннющие кудри сейчас едва доходили до плеч.

Прежде чем выступление хора закончилось, Мишель ретировалась.

Саммер после выступления запланировала небольшой прием, и это дало Мишель возможность побеседовать с Рене, чтобы узнать новости о своих детях. Они встретились в пустой комнате отдыха, уютно обставленной несколькими диванами и креслами, карточным столиком, книжными шкафами и телевизором.

— У меня мало времени, — извиняющимся тоном предупредила ее Рене. — Руководитель хора и воспитательницы будут беспокоиться, куда подевалась, — она оглянулась через плечо.

Хотя Рене как «запасная» учительница бывала в Сент-Джемсе несколько раз в неделю, Ники и Ханну она видела редко, и до сих пор у нее не было возможности сообщить Мишель какие-либо новости. Но на прошлой неделе ей поручили поучаствовать в репетициях хора, и она смогла пару вечеров провести с детьми Мишель.

— Ладно, — сказала Мишель, — говори, что знаешь.

Рене вздохнула:

— Мики, я разговаривала с обоими учителями. Есть некоторые проблемы, особенно с Ханной.

— Что такое? — Мишель почувствовала, как забилось ее сердце, словно крылья пойманной в силки птицы.

— Видишь ли... — Рене сложила руки на груди. — Ханна стала мочиться в постель.

— Ас чего все началось? — рявкнула Мишель. — С ней такого раньше никогда не случалось. Хотя, наверное, тут есть доля и моей вины.

Рене опустила глаза.

— Ясно, что все произошедшее им тяжело далось. Сначала Гедеон, потом новая школа...

- Продолжай.

— Кажется, твоя свекровь, выбросила ее любимое одеяло, — выдавила из себя Рене.

Мишель на какое-то время потеряла дар речи. Потом она очнулась и начала совать в руки Рене белую сумку, которую принесла с собой.

— Ты можешь передать им это от меня?

— Если ты не возражаешь, я хотела бы знать...

Мишель рухнула на диван, закрыв руками лицо.

— Когда Гедеон начал свой бизнес, он почти не бывал дома. Торговые выставки, презентации, всякое такое. Он ненавидел все это, но, когда уезжал, всегда оставлял детям кассету, чтобы они слышали его голос, пока он в отъезде. Иногда он рассказывал какую-то сказку, иногда пел песню, произносил молитву.

— И что? — Рене не сводила глаз с сумки.

— Он любил придумывать всякие устройства. Собственно, в этом и состоял его бизнес. Перед смертью он придумал способ спрятать крошечный магнитофон в подушке. Когда на нее кладешь голову, кассета включается.

— Это так мило, — мягко сказала Рене.

Мишель собралась с духом:

— Я помогала ему в его делах и кое-чему научилась. Здесь две маленькие подушечки с записанными мною кассетами. Детям будет легко брать их с собой в школу, а потом забирать домой. На обеих кассетах записаны просто сказки. На тот случай, если Эриксены догадаются что к чему, я не хочу, чтобы там было что-то личное. Можно представить дело так, словно...

Да, это могло бы получиться, — голос раздался словно с неба.

Мишель вздрогнула, но повернуться боялась — ожидая, что это полиция или торжествующий Энтони Эриксен. Но это оказалась пожилая женщина в инвалидном кресле с пультом управления в руках.

— Я вас не видела, — пробормотала Мишель, когда к ней вернулось дыхание.

— Не как подушка, конечно, — продолжала старуха, словно разговаривала сама с собой.

Мишель посмотрела на Рене, которая ощущала себя очень неловко. Мишель догадалась, что Рене думает о том же, что и она, — что это несчастная сумасшедшая, живущая в другом мире.

— Подушки — это предмет домашнего обихода. Как подушку это никогда не возьмут, — и она засмеялась сама себе, как будто вспомнила что-то.

Мишель и Рене снова переглянулись, на этот раз удивленно.

— Если это игрушка, она должна выглядеть как игрушка, — бормотала старуха. — Так было, когда я была президентом.

Последние слова подтвердили подозрения Мишель. Женщина казалась крохотной в своем кресле, волосы у нее были редкие, всклокоченные и совершенно седые. Голос, однако, звучал уверенно.

Рене закусила губу.

— Мне действительно нужно возвращаться к хору, — сказала она.

Мишель вздрогнула. Ники, Ханна! Но ничего пока сделать было нельзя.

— Не забудь про подушки.

- Не забуду, можешь быть уверена, — Рене ободряюще обняла ее.

— Ники сумеет спрятать их, — продолжала Мишель. Она встала с дивана и вцепилась в руку Рене — словно, задерживая ее, она чуть дольше оставалась вблизи детей. — Я не хотела бы учить их вранью, но...

Рене мягко высвободила руку.

— Мики, я все прекрасно понимаю... — она оглянулась на женщину в инвалидном кресле. — Ну все, мне пора идти.

Она говорила громко, очевидно полагая, что старуха туговата на ухо.

— Меня зовут Тилли, кстати, — сказала женщина тоже громче обычного. — Тилли Вальчак.

Я бы пожала вам руку, но мне одна из тех девочек, что приходят сюда раз в неделю, только что сделала маникюр.

— Рада познакомиться, — пробормотала Рене и поспешно удалилась. Мишель не сводила взгляда с белой сумки у нее в руках.

— Я серьезно насчет той подушки — как, вы сказали, ваше имя?

Мишель очнулась от задумчивости.

— Мишель Эриксен, — она протянула было руку, но вспомнила про старухин маникюр. Ей хотелось проявить внимание к несчастной женщине. Наверняка большинство от нее просто отмахивается. Что бы сделала на ее месте Саманта?

Она бы посочувствовала и уделила женщине какое-то время. Она бы сказала Мишель, что, когда делаешь кому-то приятное, самому становится лучше.

В этот момент в комнату ворвалась Саммер.

— Мишель, я тебя ищу, — сказала она. Тут она увидела женщину в кресле. — О, я вижу вы познакомились с Тилли.

— Да, мы только что...

— Тилли у нас как петарда, — Саммер держалась так, словно старухи вовсе не было в комнате. — Но будь осторожна с ней, не то она прожужжит тебе все уши.

— Не будьте высокомерны, девушка, — проворчала старуха.

— Ладно, Тилли, немного критики вам не повредит, — Саммер с любовью погладила Тилли по плечу и добавила, обращаясь к Мишель: — Она могла бы тебе столько порассказать о своих былых успехах, что ты бы обалдела. Но не сейчас. Кортни требует тебя к себе. Она говорит, что нам надо возвращаться к работе. — И несколько громче добавила: — Тилли, я должна забрать у вас Мишель.

— Обо мне не беспокойтесь, — ответила Тилли. — Я пришла сюда, чтобы посмотреть свой любимый фильм.

Объехав Мишель, она приблизилась к карточному столу, взяла с него дистанционное управление и включила телевизор.

Саммер подхватила Мишель за локоть и вывела ее в фойе. Через окно Мишель увидела отъезжавший со стоянки школьный автобус.

— Спасибо, что спасла меня, — сказала она.

Если бы нам не нужно было возвращаться в офис Саманты, я думаю, тебе бы стоило познакомиться с Тилли поближе. Это удивительная женщина. Телом она, может, и стара, но мозговые клетки сохранились все до одной.

- А мне показалось, что она витает где-то в другом мире. Она сказала, что была президентом, что-то про игрушки...

— Игрушки? — отозвалась Саммер. — Она же королева игрушек. Она тебе не сказала?

— Не совсем.

— У нее была своя компания по производству игрушек, но 10 лет назад она продала ее «Хасбро». Свои игрушки она до сих пор продает. Ты никогда не слышала о «Собачке-сюрпризе»?

— Ну конечно, слышала — у Ханны была такая, когда она была поменьше.

— Одна эта игрушка принесла ей 11 миллионов долларов. И это я знаю не только с ее слов.

— Тогда почему же она живет здесь?

— Ее сын живет в Ривердейле. Она хотела жить рядом с ним, но не с ним. Поэтому наилучшим вариантом для нее оказался Золотой дом. Это самый лучший дом престарелых в округе.

— Да, я ошиблась на ее счет, — сказала Мишель.

— Я точно так же ошиблась, когда увидела ее впервые, — призналась Саммер. — Но мой начальник открыл мне тайну. Тилли анонимно оплачивает пребывание в доме десяти стариков, которые сами не могли бы себе позволить жить здесь.

И тут Мишель озарило. Ага!

— Саммер, ты включила Тилли в свой список ста знакомых?

— Нет, а что?

Мишель посмотрела на Саммер, и тут обе женщины хором воскликнули:

— «Бритва Оккама»!

Дня...

Кортни вошла в конференц-зал, когда все уже сидели за столом. Она выглядела так, словно не спала всю ночь. Саманта взглянула на часы. Было 8.10 утра.

— Доброе утро, орлиная стая, — сказала она. — Вчера мы достигли большого прогресса. Сегодня у нас заседание только до полудня. У меня назначены встречи в Денвере, да и у Мишель деловой ленч. Поэтому я хочу, чтобы каждая пара доложила, что удалось сделать. С Рене мы с Мишель сегодня уже разговаривали по телефону, пока она не уехала в школу. И я через минуту доложу вам ситуацию по недвижимости. Но прежде всего, появились какие-нибудь ага после нашего вчерашнего заседания?

Кортни тут же вскочила и начала рассказывать:

— Ночью я никак не могла уснуть. И около двух часов меня словно громом поразило одно воспоминание. Я села в кровати и сказала себе: «Это как раз то, что нужно!» В прошлом году на выставке подарков в Чикаго я ходила по рядам и подбирала товары для своего магазина. И там была женщина и раздавала всем проходившим книгу в мягкой обложке. Они смотрели на заголовок, потом открывали книгу и немедленно начинали смеяться. Мне стало любопытно, я тоже подошла и получила экземпляр. «Все, что мужчины знают о женщинах», доктор Алан Фрэнсис. Никакого доктора Фрэнсиса не существует. Настоящий автор книги — та самая женщина, которая вручила ее мне, Синди Кэшмен. Я открыла книгу — все страницы были девственно чистые. Сто двадцать восемь пустых страниц, и ни единого слова.

Женщины, сидевшие за столом, рассмеялись.

— Ив чем суть? — спросил Джереми.

Это вызвало новый взрыв смеха.

— Я имею в виду, — смущенно уточнил Джереми, — какое отношение это имеет к нам, к нашему проекту?

— Я к этому как раз подбираюсь, — сказала Кортни, подняв палец. — Я спросила у автора: «И как, продается?» Она ответила: «Настоящий бум!» Магазины женской одежды закупали книгу коробками, чтобы потом дарить покупательницам. Ей каждый экземпляр книги обходился в 50 центов, она отдавала их в книжные магазины по 1,5 доллара, а уж магазины доводили цену до 2,95. И догадайтесь, сколько она продала? — Кортни сделала паузу. — Миллион экземпляров. Эта женщина стала миллионершей, продавая книгу без слов.

— Да, вот это по мне, — сказала Саммер.

Джереми, некоторое время молчавший после осмеяния, вновь включился в разговор:

— Если говорить о необычных способах обогащения, эта история с «пустой» книгой напомнила мне парня, который продал Бруклинский мост.

— Бруклинский мост продать нельзя, - возразила всегда практичная Кортни.

— Я знаю, — согласился Джереми, — но этот парень — его завали Пол Хартуниен — догадался, что можно сколотить состояние, продавая куски моста. Это реальная история. Он работал санитаром и все ждал перемен судьбы.

Однажды он увидел в новостях, что Бруклинский мост ремонтируют — старые сваи убирают и заменяют новыми. И ему пришла в голову идея. Он позвонил подрядчику и спросил, нельзя ли купить старые сваи. Разумеется, подрядчик был только рад избавиться от бесполезного, как ему казалось, мусора. Хартуниен распилил старые сваи на квадратные кусочки размером в дюйм и толщиной в восьмую часть дюйма и наклеил на каждую деревяшку официальный сертификат, утверждающий, что обладатель сертификата приобрел Бруклинский мост, или часть оного. Затем он сделал что-то совершенно потрясающее. Он направил в сотни СМИ объявление, гласившее: «Человек из Нью-Джерси продает Бруклинский мост за 14,95 доллара!» Его телефон раскалился от звонков. В итоге он продал тысячи этих деревянных брусков по 14, 95 доллара плюс пару долларов за доставку. Старые, никому не нужные сваи принесли ему СЕМЬ МИЛЛИОНОВ ДОЛЛАРОВ. И это чистая правда.

— Отличная история, Джереми, — прокомментировала Саманта. — Именно этому я и пытаюсь научить вас. Идея на миллион долларов может прийти с совершенно необычной стороны, если вы готовы принять и осознать ее.

Кортни подняла руку, прося слова.

— Дайте мне закончить мое ага насчет пустой книги, потому что я считаю это превосходной идеей в нашем случае. Только подумайте, если эта женщина, действовавшая в одиночку, смогла продать миллион экземпляров своей книги, мы, обладающие такими широкими связями, тем более в состоянии продать миллион экземпляров какой-нибудь простенькой книги, которую сами напишем.

— Миллион книг... Где найти столько покупателей? — сказала Саммер.

— Но если продавать компаниям, которые будут покупать книги по сотне экземпляров... — начала Мишель.

Джереми быстро произвел расчеты в голове:

— Вам понадобится 10 000 компаний.

— Тоже много, — вздохнула Саммер.

Саманта, взирая на эту мозговую атаку, какое-то время молча улыбалась. Наконец она сказала:

— А почему не продать миллион экземпляров одному покупателю? «Бритва Оккама».

Эти слова имели эффект холодного душа. Идея казалась слишком грандиозной.

— Зачем же какой-то компании покупать миллион экземпляров одной книги? — спросила практичная Кортни, которая сама же подкинула идею с книгой.

Вопрос повис в воздухе. Мишель подумала: «Чем больше вопрос, тем больше...»

— Может быть, у нее миллион служащих, — сказал наконец Джереми.

— Или миллион клиентов, — добавила Саммер.

Саманта вмешалась:

— Давайте не будем зацикливаться на миллионе. Вопрос можно поставить и так: есть ли на Земле 10 компаний, которые могли бы купить по 100 000 экземпляров подходящей книги по подходящей цене?

Кое-кто начал кивать, считая, что такое возможно. Кортни продолжила мысль:

Некоторые компании тратят куда больше на канцелярские скрепки.

Мишель обхватила голову руками, пытаясь осмыслить масштаб этой идеи.

— Вы только подумайте, сколько здесь работы. Напечатать и доставить миллион экземпляров. И все за 90 дней. Уму непостижимо.

Тут настал звездный час Джереми. Он встал и сказал:

— Дамы, вот где вам пригодился трезвомыслящий мужчина. — Он, подобно фокуснику, закатал рукава, чтобы показать, что в них ничего не спрятано. — Нам не нужно ничего печатать.

Нам не нужно ничего доставлять. Мы создадим электронную книгу. Каждый покупатель получит цифровую версию книги прямо в свой электронный почтовый ящик. Продавать будем по доллару за экземпляр. Себестоимость? Около нуля. Прибыль? Почти доллар на книге. Вуаля. — Он хлопнул в ладоши, как фокусник, закончивший фокус. — Вот наш миллион.

— И ты знаешь, как все это сделать? — спросила Мишель.

— Ну, я немного отстал, но если посидеть пару недель в Интернете, да еще с такой напарницей, как Саммер, — разберемся. Он протянул руку ладонью вверх, и Саммер хлопнула по ней пятерней.

И понеслось! После того как Саманта покинула их, они до обеда придумали дюжину отличных сюжетов для электронной книги. Когда заседание подошло к концу, помощники Саманты внесли в зал два переносных компьютера с беспроводной связью с Интернетом и установили их в дальнем конце стола. Джереми тут же сел за один из них и застучал клавишами.

Саммер встала у него за спиной, глядя на экран через его плечо.

Дня...

— Мы так рады, что вы согласились пообедать с нами, Тилли.

Мишель и Кортни сидели по обе стороны от старухи за столиком одного из самых модных ресторанов Дир-Крика. Был почти час пополудни. Двадцатью минутами ранее автобус Золотого дома привез Тилли к дверям «Апсайд-кафе».

— О, мне нравится иногда бывать на людях. — Тилли выглядела несколько моложе своих лет в синем велюровом тренировочном костюме. — Надеюсь, я одета прилично. В моем возрасте важнее комфорт, а не стиль.

— Все в порядке, — Мишель и Кортни заговорили разом и рассмеялись.

После того как был сделан заказ, разговор пошел о бизнесе. Тилли это нимало не смутило. Она тут же принялась рассказывать историю своей жизни, делая отступления, касавшиеся наиболее интересных приключений, пережитых ею, включая приглашение в Белый Дом, когда там президентом был Эйзенхауэр. Она тогда наговорила Айку с три короба комплиментов в адрес его вице-президента, с таким острым подбородком. Она говорила громко, но не слишком, так что вскоре люди за соседними столиками начали тянуть шеи, стараясь услышать наиболее интересные подробности. Еще забавнее политических комментариев были воспоминания о неудачных игрушках — хоть их было не так много, вроде конструктора «Мозг Щенка». Некоторые из них напомнили Мишель самые взбалмошные творческие идеи Гедеона.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: