Последний день. 2 часа... 4 страница

— Вы хотите сказать, что, если я вручу 10 карточек, вы заплатите мне 1000 долларов?

— Да, — сказала Саманта. — Теперь вас заботит, что подумают люди?

— Если вы так ставите вопрос, то нет... И на десяти я не остановлюсь, — улыбнулась Рене.

Джереми тихо произнес:

— Я буду заговаривать с каждым встречным.

— Мне очень нравится такое изречение, — сказала Саманта. — Вас бы гораздо меньше волновало, что о вас думают люди... если бы вы знали, как мало они о вас думают.

Все вслед за Самантой рассмеялись.

— Так вы говорите, что каждая карточка которую мы вручим, принесет нам 100 долларов? — недоверчиво произнесла Мишель.

— Давайте предположим, что 500 правильно розданных карточек в конечном счете приведут нас к тому, что мы купим и перепродадим чудесный дом, который принесет нам 50 000 долларов чистой прибыли. Разделив, мы и получим по 100 долларов на карточку. Получается, что каждый раз, когда вы вручаете визитку, вы, по существу, обеспечиваете себе 100 долларов будущей прибыли, верно? Со временем все эти контакты окупятся сторицей. Отпускайте хлеб по водам, и по прошествии дней найдете сандвич.

— Мда... — произнесли сразу несколько человек.

— То же относится и к звонкам по газетным объявлениям, — продолжала Саманта.

— Должна признаться, — вмешалась Саммер, — сама не знаю почему, но я ненавижу звонить по объявлениям... Я чувствую, что не знаю, что отвечать, если вдруг они мне зададут вопрос.

— Хорошо, Саммер. Вот газета, — Саманта указала на лежавшую на столе газету. — И вот телефон. Предположим, я даю вам 100 долларов за каждый ваш звонок по поводу недвижимости... Но предложение мое действует только в течение часа. Сколько звонков вы сделаете?

— Сколько успею.

— Вас будет волновать, если кто-то сочтет вас дурой за то, что вы не знаете, как ответить на их вопросы?

— Если вы платите 100 долларов, то — нет.

— Кроме того, как они будут знать, что это вы? — усмехнулся Джереми.

— Спасибо вам, Джереми, — улыбнулась Саманта. — Каждое обращение к незнакомым людям, каждый звонок по объявлениям, каждое письменное предложение — это будущие деньги на нашем счете. Поэтому давайте действовать и зарабатывать будущие деньги уже сегодня. Сегодня, кстати, суббота, и я предлагаю вместо того чтобы рассиживаться здесь и заниматься болтовней, разделиться по парам, выйти на улицу и погулять часика три.

— Вы серьезно? — спросил Джереми.

Саманта достала две 100-долларовые банкноты и положила их в центр стола.

— Та команда, которая раздаст больше визиток в ближайшие три часа, выигрывает. Но вы не имеете права просто оставить пачку карточек где-нибудь в прачечной. Вы должны каждую вручить кому-нибудь лично. И вы получите дополнительные очки, если человек, к которому вы обратитесь, даст вам свою визитку. — Саманта посмотрела на часы. — Состязание официально заканчивается в 12.30 в известном вам кафе. Угощаю я.

Никто не пошевелился. Орлята переглядывались, словно не могли поверить, что их наставница не шутит.

Тогда Мишель в упор посмотрела на Кортни и приподняла брови.

— Я в игре, — сказала Кортни, встала, взяла свою сумочку и направилась к двери.

Через 15 секунд комната была пуста.

Саманта и Рене уже сидели за столиком в углу, когда две оставшиеся пары вместе вошли в кафе, жизнерадостно смеясь. Было 12.45.

— Это было что-то невероятное, Саманта, — сказала Саммер, плюхаясь на сиденье рядом с Мишель. — Я за эти три часа познакомилась с большим числом людей, чем за предыдущие три месяца. Кое-кто находил меня нелепой, но в большинстве своем люди были очень милы.

— Согласна, — подтвердила Мишель. — хотя менеджер одного ресторана попросил нас убраться.

Но даже он взял у нас визитку, — сказала Мишель Кортни. — И в подтверждение — вот его карточка. — Она торжествующе бросила визитку на стол.

— Молодцы, орлята, — сказала Саманта. — Давайте подведем итоги.

Саманта с Рене раздали 35 визиток и получили в ответ 23 — всего 58 очков. Мишель и Кортни собрали 18 карточек, вручив 30— сумма 48. Джереми и Саммер нарочно ждали до последнего, прежде чем объявить о своих результатах. Затем Саммер вытащила из сумочки такую огромную стопку чужих визиток, что все разинули рты. Джереми объявил их итог:

— Пятьсот шестьдесят три очка. Если бы у нас было еще пару часов, мы бы раздали все, что у нас было в запасе.

— Это была идея Джереми, — начала рассказ Саммер. — Мы начали с того, что спросили себя, где найти наибольшую концентрацию людей. Джереми сказал, что он до недавнего времени работал в отеле «Марипоза-Плаза», и мы сначала отправились туда, попав как раз в такое время, когда был объявлен перерыв сразу на трех проходивших там конференциях. В холлах и фойе толпились сотни людей. Там мы наткнулись на руководителя семинара по недвижимости и сказали, что мы инвесторы, намеревающиеся вложить в недвижимость миллионы долларов, — Саммер вопросительно посмотрела на Саманту. — Ведь вы нас так учили, верно?

Саманта согласно кивнула.

Джереми вскочил, чтобы закончить историю.

- Я поймал вас на слове, Саманта, когда вы сказали, что покажете нам, как найти с помощью телефона любую желаемую сумму. Руководитель семинара с радостью представил нас своим слушателям. Мы объявили: если сделка окажется подходящей, мы соберем нужную сумму и выступим в качестве партнеров или просто заплатим нашедшему сделку 1000 долларов за наводку, если купим дом сами. Все были очень довольны, и мы таким образом приобрели целую псарню ищеек. Саммер в возбуждении перехватила инициативу.

— Я так нервничала. Мне никогда не приходилось выступать перед такой большой аудиторией.

Там было 250 человек, и мы выдали 250 визиток — по одной каждому, а в ответ получили 175.

И это была только одна группа. Потом мы разделились, чтобы охватить большую территорию. Джереми сосредоточился на других отелях, а я прошлась по торговым центрам и ресторанам. Через какое-то время я уже подходила к совершенно незнакомым людям безо всякого стеснения.

— И что ты говорила? — спросила Мишель, совершенно потрясенная тем, как ее подруга сбросила с себя прежний кокон затворничества.

— Сначала я с трудом находила слова, но потом решила говорить правду — что мы пытаемся заработать миллион долларов за 90 дней. Я говорила им, что нами руководит настоящая миллионерша, — она посмотрела на Саманту. — Но ваше имя не называла.

Саманта кивнула Саммер, благодаря ее.

- Но как только я заговаривала об этом, в больщинстве случаев мне очень трудно было закончить разговор. Люди хотели знать подробности. А время истекало. Поэтому я говорила им, что если они возьмут мою визитку, я обязательно перезвоню им, когда 90 дней истекут, и расскажу, как все получилось, — Саммер эффекта ради сделала паузу. — Представьте себе, один парень даже предложил мне лично 1000 долларов, если я уделю ему два дня и во всех деталях объясню, как это все делается.

— Возможно, Саммер, — вмешалась Кортни, — это было как-то связано с тем, что ты такая привлекательная блондинка...

Все рассмеялись.

— Не согласна, — возразила Саммер, несколько даже обидевшись. — Он был с женой, и они оба просили меня научить их. Вы можете в это поверить? Кто-то готов заплатить мне 1000 зеленых!

— Прости, Саммер, я не хотела...

— Вот оно — вдруг воскликнул Джереми, оборвав извинения Кортни. Все обратили взоры на него. Он смотрел куда-то вдаль, говоря отчасти с друзьями, отчасти с самим собой:

— Я уже неделю рыщу в Интернете в поисках идеи на миллион долларов... а она была здесь... прямо передо мной... все время.

— О чем вы говорите, Джереми?

— О Боже... — некое ага осветило его лицо.

— Джереми... — начала Саммер.

— Простите, ребята, Я должен кое-что опробовать.

С этими словами он вскочил на ноги и, оставив недоуменно глазевших на него партнеров, выбежал за дверь.

Дней...

Мишель взволнованно ворвалась в комнату отдыха Золотого дома, где нашла Тилли, одиноко сидевшую в своем инвалидном кресле перед телевизором. В руке у нее был пульт дистанционного управления.

— Вот вы где! — воскликнула Мишель, завидев ее.

— О, дорогая, сейчас не лучшее время, — нахмурилась Тилли. — Сериал в самом разгаре.

Мишель присела на корточки рядом с креслом Тилли.

— Я беспокоилась о вас! Я вчера весь день звонила вам и оставляла сообщения, а потом Саммер сказала, что вы не появлялись в своей комнате. И тогда я решила с утра приехать сюда.

Тилли опустила взгляд на пульт управления креслом.

— И куда же вы думали я отправилась?

Мишель воздержалась от комментария, что Тилли уже не в том возрасте, чтобы внезапно отправляться куда-то, никого не предупредив.

— Да, но Саммер...

— Мишель, извините меня, но это мой любимый фильм. Давайте дождемся рекламы.

Мишель вздохнула и, сев на диван за спиной Тилли, стала терпеливо, как только могла, смотреть, как две густо накрашенные блондинки спорили по поводу страдавшего амнезией мужчины.

Наконец пошла реклама. Тилли подъехала на своем кресле к Мишель.

- Я весь вчерашний день пробыла у сына. Он такой милый — но не будем об этом, перейдем к делу. Я вчера утром получила прототип, и он оказался совершенно неприемлемым.

- О, Тилли.

- Да, я была разочарована.

- И его никак нельзя использовать?

Тилли цокнула языком:

— Нет, чтобы пробиться на самый верх, образец должен быть безукоризненный.

— И что же нам делать?

— В общем, потому-то я и поехала к сыну, но перед этим я заглянула в магазин тканей. У моей невестки есть прекрасно оборудованная пошивочная мастерская, и я решила сделать все образцы сама, как в былые времена.

— Вы сами делаете прототип?

— Ну, не совсем сама. Мне помогает Элинор, она тоже живет в Золотом доме. Она прекрасно шьет, но туговата на ухо. Мы собираемся закончить сегодня вечером. То, что вы застигли меня перед телевизором, отнюдь не означает, что я сижу сложа руки.

— Я и не думала...

— Кстати, вчера вечером я ужинала с еще одним нашим обитателем, Джеком Моррисом — он юрист, много лет работал в советах крупных корпораций. Я всем тут рассказываю о нашем «говорящем мишке», и ему рассказала. Джек считает, что эта игрушка очень хорошо подойдет благотворительным организациям для сбора

пожертвований. У него, кстати, очень большой опыт в области благотворительности. Он даже придумал термин «филантропизм», соединяющий капитализм и филантропию. Попимаете? Вы отдаете товар благотворительной организации по самой низкой оптовой цене, а потом делите с ней прибыли. Выигрывают все, — Тилли улыбнулась. — Думаете, ваша подруга Саманта это одобрит?

Мишель успокоилась:

— Думаю, одобрит. Спасибо вам, Тилли.

— Дальше по коридору живет еще одна моя подруга, чей сын большой специалист в сфере импорта-экспорта. У него большие связи в Гонконге, где мы могли бы заказать электронику для нашей игрушки, если в том возникнет нужда.

— И что я должна сделать?

— Не волнуйтесь. Продолжайте молиться и предоставьте дело мне. Я уже 10 лет не развлекалась подобным образом. Правда, эти новые швейные машины! Там сейчас сплошная электроника. Мне потребуется целый час, чтобы только инструкцию прочесть.

— А от ваших людей в «Хасбро» вестей нет?

Тилли покачала головой:

— Сейчас так развились средства коммуникаций, а пробиться к нужным людям оказывается труднее, чем когда-либо. Не находите это забавным? Но мы обмениваемся сообщениями, и я уверена, они сделают все возможное для нас.

— Тилли, вы самая лучшая, — Мишель нежно пожала Тилли руку, но реклама закончилась, а с нею и их разговор.

Дней...

Джереми попросил всех членов команды собраться в 7.00 в конференц-зале, где он сделает «сообщение тектонической важности». Пришли все, даже Рене, хотя она предупредила, что уйдет в 7.45, чтобы успеть на урок в школу.

Мишель внутренне улыбнулась, когда вошла в конференц-зал. Джереми и Саммер, первоначально скромно располагавшиеся в дальнем конце, постепенно отвоевали своими планшетами и книгами полкомнаты.

Джереми расставил стулья полукругом вокруг своего угла комнаты.

— Все собрались? Ладно, рассаживайтесь и успокойтесь. — Джереми расхаживал взад-вперед, как тигр в клетке. Мишель заметила, что его ранее несколько неуклюжая походка стала более уверенной и грациозной. У него была новая прическа и новый костюм. «Когда он в следующий раз придет в галстуке, мне понадобится таблетка нитроглицерина»,— подумала она.

Мишель послушно заняла свое место, как и другие, кроме Саманты, которая присела на край стола. Они знали лишь, что Джереми над чем-то работал и сейчас предвкушал презентацию своей идеи. Мишель надеялась, что его возбуждение оправдается.

Джереми взглянул на Саманту, которая внимательно изучала свой сломанный ноготь, и приступил к делу.

— Я прошу уделить мне 15 минут вашего драгоценного времени, после чего вы сможете задать любые вопросы или просто объявить меня сумасшедшим. Хотя я не думаю, что до этого дойдет. В прошлый раз я уже объяснял всем присутствующим, что работаю над поиском бесплатной информации, которую затем можно было бы надлежащим образом упаковать и продать интересующимся. Позвольте мне начать издалека. Знаю, знаю, многим из вас это не нужно, но я хочу подвести какую-то общую базу, чтобы Все понимали, о чем идет речь. Первым делом мы с Саммер приступили к созданию собственного списка адресов клиентов. Компании тратят годы на составление таких списков, используя их для почтовых рассылок — теперь все чаще речь идет об электронной почте. Мы с Саммер сразу поняли, что на это у нас времени нет.

— Я не гений в математике, — перебила его Саммер, — но даже мне понятно, что два года в 90 дней никак не впихнешь.

Джереми при этих словах раздраженно поморщился, и это несколько удивило Мишель, но она решила не думать об этом. Джереми продолжал:

— Я занимался этим круглосуточно и без выходных, даже в туалете старался не задерживаться, но... — он постучал себя по голове, — в результате столь беспрецедентной усидчивости и преданности делу нам удалось собрать список адресов электронной почты, включающий без малого миллион людей.

Мишель зааплодировала, ее поддержали остальные.

— И как вам это удалось? — спросила Рене.

- Я мог бы сказать «легко», и так оно действительно может показаться сейчас, когда дело сделано, — он улыбнулся широкой, самодовольной улыбкой. — Но позвольте мне ненадолго вернуться назад. Собирая адреса, мы одновременно искали какие-нибудь потрясающие сведения, которые можно было бы обработать и выгодно продать. Я проверил некоторые правительственные сайты, потому что... — он прокашлялся в кулак, — у меня есть некоторые долги перед дядей Сэмом, но я работаю над тем, чтобы расплатиться. И тут — совпадение? Будьте судьями. Но сначала посмотрите, что я нашел.

Он откинул первый пустой лист на ближайшем к нему планшете и открыл следующий список заголовков:

• Как лучше покупать новый автомобиль
• Стратегии маркетинга для растущего бизнеса
• 9 способов снижения расходов на страхование автомобиля
• 12 способов снижения расходов на страхование домовладельцев
• Пауэр Смарт: Простые способы сэкономить деньги и сберечь планету
• Как оспорить ошибки в кредитной отчетности
• 66 способов экономить деньги: практические пути сокращения повседневных расходов
• Инвестиционное мошенничество: как оно работает и как его избежать
• 10 вопросов, которые следует задавать при выборе финансового планировщика

- Эти статьи доступны всякому желающему — и совершенно бесплатно. И знаете почему? — он не стал ждать, когда ему ответят. — Потому что они создаются на деньги налогоплательщиков. Это так называемые общественные домены. Это значит, что каждый может использовать содержащуюся в них информацию так, как ему заблагорассудится. В том числе некто Джереми Кавальери и прочие Орлы-Миллионеры.

— Так каков твой план? — не удержалась от вопроса Мишель. — Копировать эти статьи и продавать их? — Она вспомнила их прежний разговор о группах по интересам и его идею продавать информацию членам этих групп.

— Такова в общих чертах была первоначальная идея, — Джереми с любовью посмотрел на свой список. — И отчасти это сохраняется. Но этот список показал мне, какой линии нам следует держаться. Как только мы нашли эти статьи, у меня в голове что-то щелкнуло. Наша главная тема — деньги. Помните, мы шутили насчет того, чтобы нацелиться на шоколадоголиков? Но деньги, вероятно, являются первейшей темой, интересующей подавляющее большинство людей. За исключением секса, может быть.

— Я бы так не сказала, — сказала Рене, испытывая неловкость.

— Женское общество вскружило ему голову, — суховато прокомментировала Саммер.

— Дайте ему досказать, — вмешалась Саманта.

— Мы же сами учимся, как заработать миллион. Так почему бы нам не нацелиться на тех, кто так же страстно желает заработать, как и мы. И начали составлять небольшую, но очень полезную книжицу под названием «Деньги любят вас», которую можно будет продавать через Интернет.

- И как мы найдем покупателей? — подумала вслух Мишель.

- Существуют тысячи электронных журналов, посвященных финансовым вопросам, — ответил Джереми.

— Расскажите-ка нам об этих электронных журналах, — сказала Саманта. — Я уверена, что не все знают, о чем идет речь.

— Электронные журналы рассылаются по электронной почте. Сравнение с журналом, возможно, несколько натянуто, но обычно это делается так: я захожу на какой-то сайт, и они предлагают мне оставить свой электронный адрес для бесплатной подписки на новостной бюллетень этого сайта. И затем каждую неделю или даже каждый день я получаю от них сообщения. Это может быть просто какое-то вдохновляющее послание или какие-то новости.

— Я получаю нечто подобное от небольших деловых ассоциаций, в которых состою, — сказала Кортни. — Просто не знала, как это все называется.

— Ну вот, — продолжал Джереми. — Мы с Саммер связались с владельцами десятков этих электронных журналов и договорились создать с ними совместные предприятия.

— А с какой стати они позволят нам пользоваться их списками клиентов? — спросила Мишель.

— Ну... я как раз думал над этим. Потом наша Царица-Орлица, — он поклонился Саманте, — Устроила это маленькое приключение с визитками. Вы помните, как кто-то предложил Саммер тысячу долларов, чтобы она поучила его?

Саммер прыснула.

- Когда она сказала это во время обеда, у меня за какую-то долю секунды все стало на свои места. Если продавать какую-то книгу, скажем, по 10 долларов, чтобы собрать миллион, нам потребовалось бы 100 тысяч покупателей — очень большая цифра. Поэтому, вместо того чтобы продавать книгу, мы намерены продавать «семинары с Самантой». Официальное название — «Курсы Просветленного Миллионера». Это будет чрезвычайно поучительный двухдневный семинар с участием самой Царицы. Цена — всего лишь тысяча долларов. Саманта жертвует свое время, а мы за это перечисляем десять процентов заработков благотворительным организациям, которые она назовет.

— Так вы решили отказаться от электронной финансовой книги? — хмуро спросила Рене, посмотрев на часы.

— Никоим образом! Вот как все будет организовано. Мы договорились с примерно 20 электронными журналами, которые так или иначе связаны с финансовым планированием и обслуживают небольшие предприятия или отдельных людей и чьи базы данных насчитывают примерно миллион адресов электронной почты. В течение следующей недели они, за долю будущей прибыли, предложат всем своим подписчикам нашу книгу «Деньги любят вас» — ее можно будет бесплатно скачать с нашего сайта. Мы ожидаем, что нашу бесплатную книгу пожелают скачать от 25 до 50 тысяч подписчиков — по самым скромным прикидкам. Потом за счет «спирального» маркетинга это число может удвоиться или даже утроиться. Наша цель — собрать 100 000 адресов. Все они книгу, разумеется, получат. Но это будет означать, что у нас появится свой собственный список клиентов, состоящий из 100 000 адресов. В течение двух дней мы отправим по каждому из этих адресов неотразимое предложение поучиться у самой Саманты Энн Манро. При цене в тысячу долларов нам достаточно, чтобы откликнулись хотя бы 1000 из 100 000 человек. Это всего лишь 1 процент. Тысяча человек по тысяче долларов и есть искомый миллион.

— Фью, — присвистнула Рене. — На такие шансы можно играть. Послушайте, друзья, мне надо ехать на работу. После школы я свяжусь с вами. — Она закинула сумочку на плечо и направилась к двери.

«Школа», — подумала Мишель, и сразу закололо сердце. Где-то рядом с учениками Рене были и ее родные...

— Хорошо я храню секреты, а? — с улыбкой спросила Саманта. — Мы с Джереми думаем и о некотором продолжении этой идеи с семинаром. Мы собираемся предложить год наставничества со стороны вашей покорной слуги за 5000 долларов. Думаю, желающие найдутся.

— Саманта, к чему такая скромность? — сказал Джереми. — Это же опыт, в корне меняющий жизнь, и он стоит гораздо больше той цены, которую мы просим. Вот видите? — Джереми развел руки. — Простейшее решение. «Бритва Оккама».

Дней...

Офисное здание второй по величине в мире компании игрушек располагалось на окраине небольшого городка по соседству с Провиденсом, штат Род-Айленд. Это был двухэтажный кирпичный дом, построенный в начале 60-х гг., с четкими прямыми линиями, свойственными стилю того времени.

Мишель все это казалось Изумрудным Городом в конце Дороги из Желтого Кирпича. Она приехала сюда с Тилли. Перелет был очень утомительным. Хоть Денвер считается мощным авиационным узлом, им пришлось пересаживаться в Чикаго. И Мишель никогда прежде не задумывалась, с какими трудностями приходится сталкиваться в таких ситуациях человеку в инвалидном кресле, несмотря на всю помощь доброжелательного персонала и наличие специальных трапов. Тилли, однако, всю дорогу оставалась бодрой и веселой.

Мишель мысленно поблагодарила американский народ за принятие закона об инвалидах, когда нажала кнопку автоматической двери и помогла Тилли въехать в здание. В бюро пропусков они получили самоклеящиеся значки посетителей. Приклеив свой значок на лацкан черного костюма, Мишель с любовью посмотрела на свою пожилую подругу. С не слишком тщательно растертыми румянами на щеках и подкрашенными тонкими губами, она бережно держала на коленях образец игрушки, изготовленный ею самой при помощи ее подруги Элинор. Недостаток элегантности у медвежонка компенсировался его очарованием — так, по крайней мере, казалось Мишель. Этот ярко-лиловый имел ненормально — даже для медвежонка широкую грудь, швы были заметно неровные. Зато его грубо сшитая мордочка с черными пуговицами на месте глаз выражала столько любви, что Мишель наполнялась нежностью всякий раз, когда смотрела на него. Тем не менее ей было ясно, что с таким прототипом их никто и слушать бы не стал, если бы не связи Тилли.

С электронной частью игрушки помог разобраться Джереми, и Мишель несколько успокоилась, представив тот момент, когда они включат запись, которую сделала Кортни, напев своим нежным контральто колыбельную сыну.

Примерно в 100 футах по правому коридору располагался конференц-зал. Тилли знала дорогу, и Мишель следовала за ней. Распахнув перед Тилли дверь в конференц-зал, она с удивлением обнаружила, что комната намного меньше и обставлена намного проще, чем ей представлялось — всего лишь стол, стулья, телевизор и видеомагнитофон. Стены были абсолютно голые.

Там их уже поджидали два члена комитета - Джилл Рэнсон, миниатюрная женщина пятидесяти с чем-то лет, руководительница подразделения электронных игр, и Пол Маршалл, молодой человек — ему еще не было и сорока, — руководивший отделом импорта. Стали подходить и другие; многие обнимали Тилли. Каждый когда-то либо сотрудничал с ней, либо слышал о ней. Теплый прием подтвердил слова, ранее сказанные Тилли о себе: что ее репутация идет впереди нее. Если она говорила, что игрушка окажется удачной, в девяти случаях из десяти так и случалось.

Некоторые начальники запаздывали с разного рода совещаний, так что у собравшихся было добрых 20 минут, чтобы обменяться впечатлениями и поболтать. Мишель в разговорах особо не участвовала. В отличие от Тилли она никого здесь не знала, но главное, вернулась ее нервозность. Как могла Тилли оставаться такой безмятежной? Не хотелось думать, что ее спокойствие объяснялось только тем, что на карту была поставлена судьба не ее детей. В конце концов, Тилли потрудилась ради Мишель ничуть не меньше других членов ее команды.

Когда прибыла руководительница разработки новых продуктов, генеральный директор компании кратко представил Тилли собравшимся и дал ей слово.

Тилли, держа на руках мишку, как будто это был ее внук, сказала:

— Леди и джентльмены, должна сказать, что я очень рада видеть здесь гораздо больше леди, чем это было 50 лет назад.

Мишель закрыла глаза.

— Последние 10 лет я только и думала о том, возникнет ли в моем сердце еще одна игрушка, такая, какая по-настоящему мне понравилась бы. И вот она перед вами.

Мишель снова открыла глаза. Даже при ярком свете флуоресцентных ламп Тилли призрачно лучилась, словно кожа ее была так тонка, что сквозь нее просвечивалась ее душа. Это была уже не хрупкая, дряхлая старушка — снаружи проявилось то, что, как уже успела узнать Мишель, существовало у нее внутри.

- Вы все знаете, что я всегда старалась выпускать на рынок игрушки, которые не только обеспечивали прибыли, но и приносили пользу детям и их родителям. Все вы видели на своем веку массу мягких игрушек, в последние годы появилось также великое множество всевозможных механических устройств, какие только можно вообразить. У моей внучки, например, есть маленький проигрыватель, который учит играть в шахматы. Но это — что-то особенное... Она поднесла медвежонка к щеке и как будто в порыве чувства сжала его. И тут изнутри донесся ласковый голос Кортни: «Родной мой, я сейчас о тебе думаю. Надеюсь, что тебе приснятся сладкие-сладкие сны...»

Пока проигрывалась запись, в комнате воцарилась мертвая тишина. Хотя Кортни не была матерью никому из присутствовавших, — она говорила, обращаясь к своему сыну, — такое явное проявление материнской любви наполнило зал, как аромат нежных духов.

Выдержав точно выверенную паузу, Тилли продолжала более практичным тоном, описывая достоинства игрушки. Дизайн медвежонка уникальный, красочный и забавный. Туловище имеет форму подушки, так что ребенок может брать игрушку с собой в постель. Но главным преимуществом этой мягкой игрушки является именно персонализированная запись, адресованная к конкретному ребенку. Тилли помогла членам комитета вообразить, как это здорово иметь возможность оставить ребенку такое личное сообщение, чтобы он слушал его снова и снова. Это может быть сказка, стишок, песня, молитва.

Тилли сказала, что миллионы бабушек и дедушек миллионами покупают «говорящие» рамки фотографий, в которых свой портрет родным можно сопроводить словесным сообщением. Но эта игрушка еще лучше, потому что рамку для фотографии нельзя обнять.

- Если у кого-то из вас есть маленькие дети, такие, что еще не стали подростками и для которых вы все еще олицетворяете собой и солнце, и луну, вам наверняка приходится оставлять их хотя бы на какое-то время. Да вы их каждый день оставляете, отправляясь на работу. И вот представьте, что безумно скучающему по вам ребенку достаточно нажать кнопочку — и вы рядом. Один из пожилых мужчин усмехнулся:

— Вы нам льстите, Тилли. Моим детям, например, уже за 30.

Тилли посмотрела на него и довольно резко сказала:

— Тогда подумайте о внуках.

В наступившей тишине Мишель осторожно всматривалась в лица. Они были зачарованы, но Тилли ее предупреждала, что это будет только первый, хотя и чрезвычайно важный этап. Сейчас им следует предвосхитить и преодолеть все возможные возражения — потому что если не преодолеть их здесь и сейчас, они всплывут позже и будут озвучены либо членами комитета, либо оптовыми закупщиками, либо продавцами розничных магазинов, либо покупателями.

Тилли начала высказывать возможные возражения и отвечать на них. Члены комитета зашевелились. Женщина, отвечавшая за разработку новых продуктов, подняла руку, прося слова.

— Знаете что, у меня всегда было чувство, что подобные вещи — это почти что средство дистанционного контроля над мыслями ребенка. Не знаю, может, я одна так думаю, но меня подобные вещи несколько настораживают.

Мишель снова воздала про себя благодарственную молитву, на этот раз радуясь тому, как хорошо Тилли подготовила ее, а та не замедлила с ответом.

— Если вы хотите говорить о контроле над мыслями ребенка, то имейте в виду тот факт, что в среднем по стране дети проводят более 50 часов в неделю перед экраном телевизора. Вот где контроль над мыслями! Вам не кажется, что родителям следует хотя бы минуту в день контролировать мысли и жизнь своего ребенка? Ту самую минуту, пока играет запись. Настало время родителям вернуть себе контроль над тем, как программируется мышление ребенка, и начинается это время с той самой минуты, когда делают запись для своих детей.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: