Главная

Популярная публикация

Научная публикация

Случайная публикация

Обратная связь

ТОР 5 статей:

Методические подходы к анализу финансового состояния предприятия

Проблема периодизации русской литературы ХХ века. Краткая характеристика второй половины ХХ века

Ценовые и неценовые факторы

Характеристика шлифовальных кругов и ее маркировка

Служебные части речи. Предлог. Союз. Частицы

КАТЕГОРИИ:






Глава 13. Вибрус забыли




В. проснулся с неприятным чувством, что на него кто-то пристально смотрит. Он открыл глаза и убедился в том, что не обманулся. Со всех сторон В. окружало кольцо жестких цепких глаз. У его кровати стояло пятеро очень мрачных на вид мужчин в черных мантиях до пят. Мужчины были черноволосы, черноглазы и на первый взгляд очень похожи. В. даже показалось, что единственное, чем они отличались, это длиной усов и бород.

Первый обладал тонкими черными усиками и изящной бородкой. У второго усы и борода были погуще и подлиннее, а у третьего – борода лопатой и кустистые усы. У четвертого борода доходила до груди, а у пятого – до живота. В. мог поставить что угодно на то, что эти незваные гости прибыли сюда отнюдь не с целью нанести ему дружеский визит.

– Мы не братья, – вдруг заявил пятый, «Борода до живота», мрачно, даже не соизволив поздороваться с В.

– А я и не… – хотел было сказать В., но его перебил первый, «Изящная бородка»:

– И даже не родственники, прошу иметь в виду.

В. оставалось только кивнуть. Бородатые мужики продолжали глазеть на В., который даже не знал, что в подобной ситуации предпринять. Он чувствовал себя ужасно неловко.

– Что, – брякнул вдруг третий, «Борода лопатой» – так и будешь валяться?

Вот так наглость! Какое их дело, будет В. валяться или нет!

Пытаясь сохранять полное присутствие духа, В. встал с кровати, кутаясь в одеяло, и возмущенным голосом произнес:

– А в чем, собственно, дело?

– Дела у нас никакого нет и быть не может! – отрезал второй, «Борода погуще».

– Тогда зачем вы сюда явились? – резонно возразил В.

– ЭксИкурсию заказывал? – спросил четвертый, «Борода до груди».

– Я ничего такого не… – заикнулся было В., но его перебил первый, «Изящная бородка»:

– Аун, это ж не он эксикурсию заказал! Сказано на Базу его отвести и показать там кой-чего!

– Покажем, все покажем! – пробурчал пятый, «Борода до живота» и тут же приказал В.: – Давай, собирайся мигом.

В. хотел было возразить, но взглянув в недобро сверкающие глаза «Бороды до живота», счел за благо быстренько одеться.

Чернобородые мужики, плотно обступив В., оттеснили его к двери лифта. «Изящная бородка» нажал на кнопку. За дверью раздалось громыхание. Пока они ждали прибытия лифта, «Борода до живота» представил В. всех «эксИкурсоводов»:

– Аул, – ткнул он пальцем в первого, – Аус, – так звали второго, – Аук, – так звали третьего, – Аун, – было имя четвертого, и наконец пятый приставил палец к своей груди: – Я Аум!

В., конечно, не смог запомнить, какими именно буквами различаются очень похожие имена очень похожих на вид мужчин, которые, видишь ли, при этом даже не братья, но сам представился в ответ:

– В.!

Бородачи кивнули. Таким образом, знакомство состоялось.

Наконец открылась дверь лифта. В. бесстрашно шагнул было вперед, но тут же отступил в замешательстве – лифта не было! Он таинственным образом исчез, а вместо него взору В. открылся темный, уходящий вдаль коридор, и вернее даже не коридор, а туннель. Что-то нехорошее виделось В. в его глубине. Он хотел было заявить, что ни за какие коврижки не пойдет по этому туннелю, но не успел – двое бородачей запихали его в коридор, остальные зашли за ними, и дверь захлопнулась. Все погрузилось во мрак. Вдалеке светила крохотная лампочка, едва рассеивая тьму вокруг.

Эксикурсоводы зашагали по туннелю, двое впереди и трое позади В. В. хотел было кинуться назад к двери, но напиравшие сзади бородачи не давали ему повернуть. Пришлось ему молча следовать за шедшим впереди бородачом, кажется, то был Аул.

Они шли и шли извилистым коридором. Скудное освещение едва позволяло рассмотреть стены туннеля, которые, кажется, были из проклепанных металлических листов. Наконец они вышли на перекресток, здесь было немного светлее, и перед ними было уже три туннеля на выбор. Шедший впереди Аум, не колеблясь, свернул налево. И опять они шли и шли… и опять достигли перекрестка и здесь уже свернули направо. И снова шли, пока опять не оказались на перекрестке и опять не свернули… В. в конце концов сбился со счета, сколько таких перекрестков они миновали.

Они шагали в полном молчании по темному туннелю. К сожалению, В. представилась прекрасная возможность поразмыслить над тем, что он идет незнамо где, незнамо куда и вдобавок еще с какими-то недружелюбными личностями, которые, собственно говоря, незнамо кто такие. В. слышал шаги идущего сзади бородача, а впереди видел мощную спину другого бородатого мужичищи. Пожалуй, с двумя такими здоровяками В. еще мог побороться, но ведь их пятеро! И В. чувствовал, как у него холодок бежал по спине при мысли о том, что он находится в полной власти этих странных людей в этом странном месте. Что делать? Дать хорошего пинка Аулу и, растолкав остальных, побежать обратно? Тут В. тихонько ахнул. Он же не знает дороги назад! При мысли об этом ему стало совсем плохо.

Но тут, словно и того было мало, В. заметил, что туннель, по которому они шли, стал сужаться. Стены становились все ближе друг к другу, а потолок поджимал сверху. Если в начале путешествия В. и эксикурсоводы еще могли идти в полный рост, не сгибаясь, то теперь уже В. вынужден был наклонять голову все ниже и ниже. Но как он ни горбился, все равно время от времени задевал макушкой потолок.

Они шли и шли, а туннель становился все уже, все теснее. Потолок нависал так низко, что они сгибались в три погибели… На одной из развилок идущий впереди Аум остановился. Он подождал, пока подойдут остальные, и мрачно заявил:

– Все! Приехали!

– То есть? – спросил Аук.

– Пр-р-риехали, пр-р-риплыли, пр-р-рибыли! – прорычал Аум. – Кранты! Дальше не пройти.

Тут уж и В. не смог промолчать:

– Как это не пройти?

– А вот так! – пробасил Аум. – Не пройти. Пропали мы…

У В. перехватило дыхание. Как это пропали?

– Не драматизируй, Аум, – сказал Аул, который из всех пятерых казался В. самым дружелюбным. – Почему не пройти?

– Не пройти, – упорствовал Аум, – мы уже сто лет тому назад должны были добраться до Базы, а вот все еще не добрались.

– Так доберемся, – мягко убеждал его Аул, – почему бы нам не добраться?

– А потому, – отвечал Аум, – что в наших рядах не все соответствуют, – и он многозначительно посмотрел на В.

– С чего ты взял? – недоумевал Аул.

– С чего, с чего! – рассвирепел Аум. – С того! Сам не видишь? – он постучал по стенам туннеля. – Не видишь? Он сужается!

– Да, да, – ответил Аул, – сужается. Но ведь и раньше такое бывало. Проскочим.

– Нет, – отрезал Аум. – С таким беспокойником не проскочим, – и он опять посмотрел на В.

Тут уже и Аул уставился на В., а за ним и все остальные.

– Ты думаешь? – спросил Аул Аума, внимательно изучая В.

– Не думаю, – прорычал Аум, – знаю!

– Мда, – протянул Аул, – нехорошо!

Другие бородачи закивали головами и тоже сказали:

– Нехорошо!

Все происходящее ужасно не нравилось В.

– Что стряслось, объясните вы наконец? – спросил он.

Аум приблизил к В. свое бородатое лицо и угрюмо произнес:

– Щас я те объясню, что стряслось! Ты, – он ткнул пальцем в грудь В., – столько напустил беспокойства, что оно нас завело черт знает куда!

– Беспокойник, – учтиво вставил Аул, – это тот, кто излишне беспокоится, а точнее не просто излишне, а смертельно излишне.

– Угу, – продолжал Аум. – С таким беспокойником мы все покойники, это как пить дать! – и он обжег В. недобрым взглядом.

В. и до нелепых обвинений было не очень хорошо, а теперь стало еще хуже. Он не понимал, при чем тут его беспокойство.

– Беспокойники, – продолжал Аул, – сбивают свою группу с пути, понятно?

В. отрицательно покачал головой.

– Ох, ну чего ж тут непонятного! – вмешался Аус. – Твоего беспокойства хватит, чтобы целую армию завести к черту на рога. Признавайся, беспокоился ты или нет?

В. ничего другого не оставалось, как недовольно пробурчать:

– Ну да… беспокоился…

– Молодец! – вскричал Аук. – И что нам теперь прикажешь делать?

Все бородачи казались не на шутку встревоженными.

«Сами-то! – подумал В. – Сами-то как беспокоятся!»

– Что делать? Прикончить его и все, что еще тут делать! – заявил Аум.

– Это ты лишка хватил, Аум, – возразил Аул, но похоже, остальным эксикурсоводам так не казалось, они одобрительно закивали головами.

– А что нам еще делать? – продолжал Аум. – С ним вместе загнуться? Нет уж, я не согласен! – все бородачи, кроме Аула, тут же заявили, что тоже не согласны. Только Аул промолчал, задумавшись.

Тут В. осенило:

– Постойте! Если я вам так мешаю, так идите себе дальше! А я пойду обратно!

Аул печально посмотрел на него и молвил:

– Поверь, если ты останешься здесь один, это для тебя будет гораздо хуже, чем смерть.

При этих словах В. затошнило. Он и сам не представлял, как будет искать дорогу назад.

Но тут Аус что-то вспомнил:

– Друзья! А вибрус? Вибрус нам поможет! Аум, надеюсь, ты не забыл вибрус?

В. в отчаянной надежде посмотрел на Аума, изо всех сил желая, чтобы тот не забыл таинственный вибрус, но и тут судьба отвернулась от В.:

– Забыл! – молвил Аум мрачно.

– Эх ты, – укорил его Аус. – Ты же знал, что мы идем к новичку, и как ты мог забыть вибрус! Ясное дело, тут без вибруса никак!

– А вот забыл! – проговорил с вызовом Аум, ничуть, видимо, не стыдясь своей забывчивости.

В. начинал испытывать недобрые чувства к Ауму, а тот, словно ощутив такое к себе отношение, опять затянул свое:

– Избавиться от него надо, и все тут.

– А как мы от него избавимся? Не душить же его, в самом деле, – сказал Аук, брезгливо глянув на В.

– А вот как! – прокричал Аум, и, долбанув кулаком по стене туннеля, выбил напрочь один из металлических листов. – Туда его и вся недолга!

В. чуть не потерял сознание. Туда? Куда это ТУДА? Содрогаясь, он выглянул в пробитую Аумом дыру и увидел в ней черный, холодный, бескрайний и пустой космос…

Но тут вмешался Аул:

– Я придумал! Он может попытаться развеять свое беспокойство! А? Что скажите, дадим ему шанс?

Аум не захотел давать В. никаких шансов, но остальные все-таки согласились с Аулом, и было решено, что В. попытается развеять свое беспокойство прежде чем его выкинут за борт.

– Так, – втолковывал Аул В., когда они опять зашагали по туннелю, – гони прочь даже тень тревоги, понял? Ты должен идти в абсолютном спо-койст-ви-и! – выговаривал Аул по слогам, но В. от его слов не становилось легче.

Один вид черноты за стенами туннеля поверг его в ужас. Как он мог быть спокойным, если злобные бородачи угрожали выкинуть его в эту мрачную бездну?! Как ни крути, В. несдобровать. Или его отправят в открытый космос, или бросят посреди чудовищного лабиринта, или же его придушит безумный Аум! И В., конечно же, не мог обрести вожделенного спокойствия. Наоборот, он был в совершенном ужасе, и стены туннеля все сжимались, а они все не могли никуда прийти, и в конце концов уже чуть ли не ползли. Когда они добрались до очередного перекрестка, Аум закричал:

– Все! Конец ему! – здесь было так тесно, что он прорычал это прямо в лицо В., обдав его горячим дыханием.

– Погоди, погоди, – встал опять на защиту В. Аул.

– Чего годить? – кричал Аум, стуча по потолку, который не позволял им разогнуться. – Все! Дальше некуда!

– Постой, погоди, есть еще один способ! – упорствовал Аул.

В. чуть не обнял Аула за такие его слова.

– Он может отдать что-то дорогое и тем искупить вину, так ведь? – спросил Аул.

Остальные закивали.

– Может, может, – согласились Аук, Аус и Аун. Даже Аум пробормотал что-то вроде «ну да».

Аул обратился к В.:

– Есть у тебя нечто ценное? Какая-нибудь очень дорогая тебе вещь?

Но у В. не было ничего, даже носового платка в кармане.

– Плохо дело, – сказал Аул. – Идти дальше мы не можем, дорогой вещи у него нет. Что же делать?

В. не знал, что делать. Но Аум знал: он с грохотом выбил опять один из металлических листов и теперь подступал к В. А В. съежился и закрыл голову руками.

Но тут Аул снова выручил В.:

– Стой! Остается еще одно решение, хотя оно уж точно последнее! – и он достал здоровенный нож из-за пазухи. В. похолодел.

– Мы вынуждены, понимаешь? – мягко проговорил Аул, приближаясь к В. с ножом в руке. – Ты должен отдать что-то дорогое, что-то очень, очень дорогое. Если ты отдашь это добровольно, то не придется брать вдвойне!

Аул нависал над В., замахиваясь на него ножом. Остальные бородачи обступили его. Он не мог спастись, не мог… Он пытался сопротивляться, но его схватили и держали так, что он не мог вырваться. Аул схватил руку В., поднес ее к черной дыре в туннеле и занес над рукой нож…

– Не-еее-е-еет! – закричал В.

– Ты отдашь самое дорогое добровольно? – спрашивал Аул. – Тогда нам не придется брать вдвойне!

Но В. даже не понимал, что говорит Аул, он кричал во весь голос и напрягал все мышцы своего тела, но не мог сладить с бородачами.

Аул посмотрел на В. внимательно и тихо произнес:

– Нет, он никогда не отдаст самое дорогое добровольно. Придется взять вдвойне.

И тут же Аум ухватил В. за левую руку и приставил ее к правой. Теперь Аул мог одним ударом отрубить В. обе руки.

– Нет, нет, – умолял В., – не надо, пожалуйста, не надо! Только не это! Нет, нет!

Аул пристально посмотрел в глаза В.:

– Ты не понимаешь. Мы все умрем из-за тебя, – он приблизил свое лицо вплотную к лицу В. и медленно проговорил: – Ты не понимаешь, и ты никогда не отдашь самое дорогое добровольно.

И больше не мешкая, Аул замахнулся и обрушил нож на руки В.

– А-а-а-а! – кричал В. Словно в страшном сне он видел, как две его отрубленные руки исчезали в черном космосе.

– Нет, нет, нет! – только и мог повторять он. Культи его рук заботливо обмотали лоскутами, оторванными от мантии Аула, но В. ничего не чувствовал и ничего не видел. Перед его взором стояли только две его руки, которые он навсегда потерял.

В. не видел, как они шли и стены туннеля расступались. Он не помнил, как они миновали несколько перекрестков. Не помнил, как они приблизились к двери, как вышли через нее на свет… Он ничего не помнил, он помнил только две свои кисти, две свои руки, без которых он больше не человек, не человек… Лучше бы ему умереть, лучше умереть, умереть… Он не может, не может этого перенести, он не может… Они все равно что убили его, убили, убили…

 

***

 

 

В. казалось, что свет померк. Но на самом деле В. даже не потерял сознание. Он уже перестал кричать, но его трясло. Он не понимал, где он, кто он и кто эти люди, которые поддерживали его под локти. Они куда-то пришли, и В. усадили на стул. Здесь было светло. Подошел какой-то человек. Он пошептался с другими, а потом приблизился к В.

В. силился разглядеть человека, он словно продирался сквозь густой белый туман, но с его зрением что-то стряслось. Он никак не мог сфокусировать свой взгляд. Вдруг В. почувствовал на своих глазницах две теплые руки. Потом некто отнял руки, и В. смог ясно видеть. Он пришел в себя и вспомнил, что произошло. Эксикурсоводы шли с ним по туннелю… туннель сжимался… он беспокоился… И тут на В. обрушилось все его горе. У него больше нет рук!

Но ведь это был только страшный нелепый сон? В., зажмурившись, поднял свои руки, но не мог даже взглянуть на них – он боялся, что воспоминание окажется правдой. Когда он все-таки решился открыть глаза, то увидел две уродливые культи. Два чудовищных обрубка вместо крепких и ловких рук, которыми он утирал свои слезы, которыми похлопывал друзей по плечу, которыми ласкал женщин. С бесконечным отчаянием В. созерцал свое уродство и думал о том, что теперь отныне и навсегда он инвалид.

– Не беда, – проговорил мягкий голос.

В. поднял глаза и наконец рассмотрел того человека, который сидел перед ним на стуле. Если бы В. не был в такой печали, он нашел бы истинное удовольствие в созерцании лица этого человека. Ласковые синие глаза, мягкие темные волосы, зачесанные назад, плавно изогнутые линии губ… От него так и веяло спокойствием, теплом и радушием.

– Не беда, – повторил незнакомец и ласково улыбнулся В.

Не беда? Он говорит В., что потеря обеих рук – это не беда! Что же тогда беда в понимании этого красавчика?

«Красавчик», как мысленно окрестил его В., между тем взял обе руки В. в свои и просто держал их, но так заботливо, что В. сразу стало гораздо лучше. В. чувствовал согревающее тепло там, где его касался этот человек. Как приятно! Боль улетучилась, ее словно и не было, причем боль не только физическая, но и душевная. В. уже не горевал так о своей потере. Его окутало излучение любви, исходившее от незнакомца. Сознание В. как будто поднималось куда-то ввысь, туда, где потеря рук действительно не беда, где не может быть никакой беды, никогда никакой беды. Нет ничего неотвратимого, и непоправимого тоже нет… В. вдруг понял: действительно, то, что случилось, это не беда и не горе.

Как легко! Как радостно! Такое приятное чувство! Радость, радость, радость! Звенящая танцующая радость! В. и не заметил, как его губы дернулись и сами собой растянулись в улыбке. И сидящий напротив человек тоже улыбался ему. Он знал, как и В., что нет беды и нет горя, но есть только радость, бесконечная, бескрайняя радость! Сам собой у В. вырвался звонкий и счастливый смех. И человек напротив тоже смеялся. Наверно, сторонний наблюдатель усомнился бы в их душевном здоровье, но только они двое знали, что их смех – это переливающееся через край неудержимое счастье.

Улыбающийся человек напротив взял руки В. так, что две культи лежали прямо на его ладонях. В. радостно смотрел на эти забавные манипуляции. Он не был подобен пьяному, он ясно осознавал, что лишился обеих рук, и понимал, что это значит для всей его будущей жизни. Но все волшебство заключалось в том, что на радости это никак не отражалось, радость ничуть не уменьшалась под влиянием этого прискорбного факта. Человек сказал: «Смотри!» В. взглянул на свои изуродованные руки и увидел…

Сначала нарисовался серебристый контур, который четко повторял очертания кистей В., а потом В. почувствовал легкое щекотание в культях… и контур начал заполняться! Сначала он наполнился только серебристым мерцанием, но потом и чем-то не столь эфемерным, как мерцание, он наполнился плотью. В. видел, как выросли кости и на них появились мышцы и вены, а потом и кожа. Еще мгновение – и обе руки В. были на месте, целые и невредимые! В. согнул и разогнул пальцы. Они слушались беспрекословно.

В. посмотрел в глаза своего нового друга. Без тени сомнения В. знал – этот человек друг не только ему, но и любому другому живому существу. Ни злость и ни обида уже не властны над ним. Никакое людское деяние, будь то даже убийство, не сможет погасить в нем свет сияющей беззаветной любви. В. вздохнул. Он только сейчас понял, что лицезрит настоящее чудо, и чудом было не восстановление отрубленных конечностей В., но чудом был этот «красавчик», который сидел напротив В. И хотя В. благоговел перед ним, но почему-то в то же время нисколько не робел. В. чувствовал и в себе этот неугасимый свет, что сиял в глазах его друга. И он знал: они вместе сделали это, вместе излечили В.! Но, конечно, без этого человека не получилось бы ничего. Кто же он? Может быть, воплощенное божество?

– Эл Рэл, – представилось «божество», протягивая В. руку.

– В., – улыбаясь, ответил В.

– Рад знакомству, В.! – улыбался в ответ Эл Рэл., пожимая В. его новенькую правую руку. В. не знал что ему делать: то ли падать на колени перед Эл Рэлом, то ли объясняться ему в любви. Но Эл Рэл разом развеял смятение В. тем, что вскочил со стула и, невесть откуда достав гитару, пустился в пляс, распевая веселую песенку, видимо, только что им сочиненную, о том, как некий герой в битве потерял руку, но прекрасная волшебница напоила его чудесным эликсиром собственного приготовления и рука заново отросла.

Оказалось, что бедра Эл Рэла обтягивают расклешенные белые брюки, а его грудь облегает совершенно пижонская белая рубашка с поднятым воротником и глубоким вырезом на груди. Он так залихватски крутил бедрами и разудало подмигивал В., что В. и самому захотелось пуститься в пляс. О том, чтобы поклоняться Эл Рэлу как воплощенному Господу, В. конечно, уже и не думал. Эл Рэл допел свою песню, сорвав аплодисменты находившихся здесь же эксикурсоводов.

В. только сейчас заметил бородачей, оттяпавших ему руки. Но он уже совсем не злился на них. Не их вина, что они связались с таким остолопом как В. И не вина В., что он не догадывался о том, как губительно беспокойство. И вообще никто ни в чем не виноват. А кроме того, бородачи наверняка знали, что существует этот бесподобный Эл Рэл и что он сможет исцелить В., и поэтому В. может простить им то, что они с ним сделали.

К В. подошли все бородачи и по очереди пожали ему руку.

– Рад, что к тебе вернулись твои драгоценные грабли, – пробурчал Аум, пожимая ему руку. – Только в другой раз гляди, может, так легко и не отделаешься.

Последним руку В. пожал Аул. Он спросил:

– Ты уже сообразил, где находишься?

В. покачал головой.

– Это Ремонт, – обвел руками Аул довольно вместительный зал. – Здесь можно починить, то есть отремонтить все, что угодно, даже человека. Так что тебя отремонтили, с чем тебя и поздравляю.

В. огляделся. Он увидел странную смесь больницы и танцзала. Вроде бы все вокруг сияло белизной и чистотой, и здесь даже была кушетка, очень похожая на больничную койку, но в то же время вдалеке виднелось подобие сцены. Там играла огнями цветомузыка и громоздилась звуковая аппаратура. Неподалеку стояли столики со стульчиками, как в обыкновенном кафе, где иногда дают концерты. Аул перехватил изумленный взгляд В., обозревавшего эту странную обстановку.

– Сегодня здесь Эл Рэл хозяйничает, – он махнул рукой в сторону сцены, – других ремонтиров пока нет. А Эл Рэл страсть как любит выступать. Вон, гляди, уже готовится, – В. увидел, что Эл Рэл и правда уже был на сцене и возился с аппаратурой. – Вечером наверняка будет концерт, – сказал Аул, с улыбкой наблюдая за Эл Рэлом.

Потом он спросил В.:

– Ты готов продолжать?

В. засомневался. Что продолжать? Если речь идет о том, чтобы опять лезть в тот туннель, то он ни за что…

– Ты не понял? – спросил Аул. – Мы же на Базе! Это один из пяти залов, в которых ты еще не был. Осталось четыре. Ты хочешь посмотреть, что в других залах?

В. хотел, конечно, но немного побаивался. Однако подумав, он решил, что готов идти до конца и готов открыть оставшиеся двери, о чем он незамедлительно сообщил бородачам. Они распрощались с Эл Рэлом, который не преминул пригласить их на свой концерт, и вышли из Ремонта. Выходя, В. успел заметить, что на двери висит табличка с изображением гаечного ключа.

 

 

Глава 14. В. увяз

И вот они оказались на Базе. Как обычно, В. увидел совсем не то, что ожидал. Он думал, что перед ними предстанет огромный зал, но База успела сжаться со вчерашнего дня до крохотных размеров, теперь ее всю можно было обойти в десять шагов. Маленький зал был совершенно пуст. И никаких окон. В. оглянулся в поисках дверей, как же без них?

Он увидел только одну дверь напротив. Чудеса! А куда подевались остальные двери? В. не терпелось увидеть, какая табличка висит на той единственной двери, и он сделал было пару шагов по направлению к ней, но Аус ухватил его за рукав:

– Э-э! Ты куда? Под ноги смотри! – сказал он.

Под ноги? В. глянул вниз на пол. Вот так да! Этого еще не хватало! И тут двери! Он и не заметил их поначалу. В. увидел в полу три двери, на одну из которых он чуть было не наступил. Ох уж эти двери! Теперь они уже под ногами! Просто нет никакого спасения от этих дверей!

– Вот из чего тебе предстоит выбирать, – сказал Аул, указывая на три двери в полу. – А ту, – он указал на дверь напротив, – прибережем напоследок. Итак, есть три двери, и пятеро эксикурсоводов. Можно сказать, что Аум уже показал тебе Ремонт, я буду сопровождать тебя за последнюю дверь. Аук, Аус и Аун покажут тебе по очереди каждый из трех залов. Какую дверь ты выберешь первой?

В. задумался. Интересный вопрос! А есть ли разница? И как он может выбирать, когда ничегошеньки не знает о том, что его там ждет?

– Думаю, прежде чем ставить меня перед выбором, стоит рассказать мне о том, что находится за теми дверями, – резонно заметил В.

– А чего рассказывать, и так все понятно, – откликнулся Аун. – На таблички гляди!

В. посмотрел на таблички, но мало что понял. На одной была изображена забавная улыбающаяся рожица, на другой – череп и кости, а на третьей – летящая птичка. Аук хитро глянул на В.:

– Догадался?

Но В. даже приблизительно не мог представить, что означают эти таблички.

– О-о, – Аус закатил глаза, – включай соображалку! Это, – он ткнул в летящую птичку, – Улет. Это, – череп и кости, – Отход. А это, – улыбающаяся рожица, – Детская! Понял?

Соображалка В. работала на полную мощность, но это мало ему помогало. Так, Улет от слова «летать»… Что-то там определенно летает, или кто-то. Детская – более-менее понятно. Там дети. Только что там будет делать В.? Уж не хотят ли из него сделать нянечку? Череп и кости не сулят ничего хорошего. Пожалуй, за эту дверь В. не стал бы заглядывать…

– А чего тут выбирать? – вмешался Аум. – Нет никакой разницы – первая… вторая… третья! Так он полдня копаться будет! Облегчу-ка я вам задачу!

Аум наклонился и сорвал с трех дверей таблички. Затем он отступил назад, и, направив палец на двери, покрутил им в воздухе. Двери в полу стали перемещаться вслед за движением пальца Аума. В. едва успел отпрыгнуть, иначе одна из дверей задела бы его ногу. Аум крутил пальцем, пока двери не перемешались так, что никто уже не помнил, где была Детская, где Улет, а где Отход.

– Вот! – довольно сказал Аум. – Теперь выбирай!

Опять злобный Аум вредит В.! Что за противная личность! Но делать было нечего. В. выбрал одну из дверей и ему в провожатые дали Ауса. Они встали перед дверью на полу, которую выбрал В. «Интересно, как же мы войдем туда?» – подумал В. Но все оказалось очень просто. Аус тихонько толкнул дверь ногой, и она открылась вовнутрь, или вернее сказать, вниз. Аус сказал: «Сначала ты». В. не хотелось идти первым, но не хотел и показаться трусом. Он шагнул в зияющую дыру, выдохнув, зажмурив глаза и чувствуя себя так, словно ныряет в прорубь.

 

***

 

Оказалось, что из В. вышел бы неплохой акробат, потому что он довольно ловко перекувыркнувшись через голову, сумел приземлиться на зеленую мягкую траву. Аус тут же оказался рядом, тоже свалившись с небес.

– Ффух, хорошо, – с облегчением выдохнул Аус, – Отход не мне достался.

– А где же мы? – спросил В.

– Это Улет, – коротко ответил Аус.

В. огляделся по сторонам и увидел бескрайнее зеленое поле – настоящее изумрудное море без конца и края. Аус ухватил В. за руку.

– Надо бежать, – сказал он.

– Да? – засомневался В., но Аус с такой силой потащил В. за собой, что тому пришлось подчиниться. И они побежали. Причем Аус несся как заправский спринтер. В. едва поспевал за ним, но в то же время не мог не любоваться сильным и изящным бегом Ауса. Такие широкие шаги! И как ему это удается? Тут В. заметил, что и сам он бежит довольно размашисто. Аус тем временем набирал скорость. В. не мог поверить, что человек может так быстро бежать. И тем более он не мог поверить, что так быстро бежать может он сам! Аус стал еще как-то чудно подпрыгивать, и В. пришлось подпрыгивать вместе с ним.

Вот они сделали невообразимо длинный шаг, а за ним сразу протяжный прыжок. Как высоко! А потом выше, и еще выше… В. казалось, что на ногах у него появились пружины. Ему и боязно было (что станется, если Аус отпустит его руку?) и в то же время какой-то детский восторг проснулся в нем. Он почему-то чувствовал, что для него это естественно, так странно бежать и так высоко прыгать. Словно когда-то он хорошо умел это делать, но потом по неведомой причине забыл свое умение.

Их прыжки стали очень высокими и долгими, и каждый раз на самом пике прыжка В. чувствовал, как сердце сладко ухает. В. не знал, как это у них получается, но несомненно на какое-то время они преодолевали земное притяжение и почти летели как птицы. Летели? Так вот почему Улет! Неужели они и в самом деле взлетят?

Но у В. не осталось времени, чтобы поразмыслить над этим, потому что внезапно зеленое поле закончилось, и они с Аусом обрушились в пропасть, причем Аус предательски отпустил руку В.

В. хотел было закричать от ужаса, но что-то в нем всеми силами воспротивилось падению, и, В. завис в воздухе, словно кто-то удержал его. Замерев от страха, В. смотрел в пустоту под собою. Внизу были облака, похожие на белый туман. В. помотал ногами. Это было самое странное и самое восхитительное ощущение, которое он когда-либо испытывал в своей жизни, вот так висеть. Рядом с ним, улыбаясь, парил Аус.

– Как тебе? – спросил он В.

В. хотел бы подобрать слово, выражающее его чувства, но эпитеты «чудесно», «бесподобно», «волшебно» и так далее меркли перед тем упоительным ощущением собственной невесомости, что владело им сейчас.

– Летим? – спросил Аус.

Летим? А В. еще и летать умеет, а не только в воздухе висеть? В. сделал несколько неловких движений и переместился в воздухе! Он и вправду умеет летать!

– Летим? – повторил Аус.

И они полетели. Куда, В. не знал, он следовал за Аусом. В. целиком отдался наслаждению полетом. В. мог и кувыркаться в воздухе, и парить, раскинув широко руки, подставив лицо ветру, а мог даже перевернуться на спину и все равно при этом лететь. В. попробовал все вышеперечисленное и еще пару штучек. Аус с понимающей улыбкой следил за его выкрутасами.

Поначалу под их ногами расстилались облака, но потом облака расступились и внизу появилась земля. Лесные массивы и луга, прямоугольники городских улиц, серпантины рек и дорог складывались в причудливую мозаику. «Каким правильным и упорядоченным кажется все отсюда, и в какой повергаешься хаос, когда пребываешь там, внизу», – подумал В. Ему и вспоминать не хотелось о том, что когда-то и он жил там, в этих маленьких домишках, которые отсюда кажутся всего лишь крохотными пуговками на сером бархате. «Неужели это возможно? Неужели это я лечу как птица?» – задавался вопросами В. и сам не верил в то, что с ним происходит. «Вот оно! Это оно! То самое, о чем я всегда мечтал!» – думал он и в следующий момент ему хотелось кричать во весь голос от восторга.

Аус спокойно летел рядом с В. Наверно, для него такой полет был обычным делом.

– Мы можем лететь так быстро, как захотим, – сказал он В. – Попробуй!

И В. попробовал. Он мчался вперед, как торпеда, но странное дело, при этом не испытывал никаких физических неудобств, словно его тело было окружено невидимой защитной оболочкой. В. только чувствовал приятный легкий ветерок на своем лице.

Картины внизу молниеносно сменяли одна другую. Только что внизу зеленели поля, и вот В. и Аус уже видят заснеженные верхушки гор, а потом – желто-рыжие степи. Только что слепил глаза сверкающий белый цвет, но тут же взгляд успокоили терракотовые оттенки. Под ногами простиралась каменистая пустыня. Здесь тоже появились горы, только не сине-черные, а красные, иссушенные солнцем. Аус и В. спустились чуть ниже и замедлили полет. Они облетели одну каменистую гору, а потом обогнули вторую…

Тут В. ахнул от удивления. Он не ожидал увидеть ничего подобного! Прямо в камне был выбит целый замок со множеством колонн! Видимо, это был какой-то древний храм. В. облетел каменный храм со всех сторон и даже заглянул под его своды. Внутри было темно и прохладно.

В. опять вылетел на свет. Он подумал о том, что только полет позволяет ему оценить неповторимую прелесть этого места. «Интересно, – размышлял В., – а как бы я себя чувствовал, если бы оказался здесь в качестве простого туриста?» Тогда бы он уж точно не смог увидеть крышу каменного дворца и не смог бы разглядеть, что за поворотом угадываются очертания высеченных в скалах зданий. Он ползал бы как муравей у подножья этих колоссов, постоянно задирая голову вверх в безуспешных попытках хоть что-нибудь разглядеть. Все-таки путешествия по небу гораздо более приятны, чем путешествия по земле!

В. подлетел ближе к скалам и увидел, что здесь был целый город, высеченный в камне. В. спустился ниже, он почти касался ногами почвы, но ступить на землю почему-то опасался. Аус повсюду следовал за В., словно молчаливый ангел-хранитель.

В. облетел полуразрушенную колоннаду, побывал в древней гробнице, и заглянул еще в какие-то здания, назначение которых ему было неизвестно. Это место было заброшенным, таинственным и потусторонним. «Интересно, – подумал В., – а где мы все-таки находимся?» До этого момента В. был так увлечен полетом, что не задавался подобным вопросом, но теперь он не на шутку разволновался. Куда они прилетели? Может быть, весь этот полет лишь иллюзия?

– Где мы? – спросил он Ауса.

– Это Перта, древний город в скалах.

– Этот город на самом деле существует? – задал В. дурацкий вопрос, не зная, как по-другому выразить свои сомнения.

– Конечно существует!

– Но я никогда ничего не слышал о нем!

– Это одна из достопримечательностей Ордании. Об Ордании ты хотя бы слышал? – спросил Аус.

В. кивнул, но потом опять не удержался и снова задал вопрос:

– А почему мы прилетели именно сюда?

Аус пожал плечами:

– Почему бы и нет? Мне здесь нравится.

В. был согласен с Аусом. Ему тоже понравился каменный город.

– Мы можем отправиться в любую точку Земли, – добавил Аус. – Если знаешь точно место назначения, то можешь добраться до него за пару минут.

В. все еще сомневался. Неужели все это реально? Он коснулся рукой одной из каменных колонн. Настоящая колонна, неоспоримо твердая и каменная. Определенно, это ему не снится. А может быть, и снится, только сон чересчур уж достоверный.

Вдруг В. ощутил, как его неодолимо тянет к земле. До того он порхал как мотылек, а тут стал тяжелым, как летающий слон. В. хотел вернуть былую легкость, но не смог. Медленно, но неумолимо он приближался к земле… И вот уже его ноги коснулись каменистой почвы. Такой твердой, такой реальной земли… В. это не понравилось. Он попытался взлететь, но ничего не получилось. Он даже подпрыгнуть не смог как следует.

В. чувствовал себя так, словно его ноги сковали невидимые путы, которые не давали ему взмыть в небо. Мгновенно он стал таким, каким был всегда – тяжелым, как камень. У В. бешено заколотилось сердце. Если судить по недавним событиям, его провожатым нет никакого дела до его персоны. Пожалуй, если В. так и не сможет взлететь, Аус без колебаний бросит его посреди безлюдной пустыни. И В. не останется ничего другого, как сгинуть в этом пылающем каменистом аду. Тут В. заметил, что его телу стало некомфортно. Сейчас В. в полной мере ощутил сушь и духоту, царившие здесь. Откуда-то с небес спустился Аус.

– Что, увяз? – спросил он В., показывая на его ноги. В. кивнул.

– Вообще-то, – добавил Аус, – в первый полет категорически не рекомендуется касаться ногами земли.

В. только развел руками.

– Что ж ты молчал? – с досадой спросил он Ауса.

– А интересно было посмотреть, – усмехнулся Аус, – получится у тебя после этого взлететь или нет.

– Посмотрел? – злобно спросил В., неловко прыгая на одной ноге в отчаянных попытках оторваться от земли. – Доволен?

Аус пожал плечами.

– И что мне теперь делать? – проворчал В.

Аус опять пожал плечами. В. аж похолодел. Как он может быть таким равнодушным?

– Идиот! – сквозь зубы проскрежетал В. – Неужели нельзя было предупредить?

Аус надменно взмыл в небо.

– Ты это брось, – проговорил он свысока и с высоты. – Это тебе не поможет.

– Вот здорово! – саркастически ухмыльнулся В. – А что же мне поможет?

Казалось, Аус колебался, то ли ответить на вопрос В., то ли гордо удалиться.

– Все очень просто, – наконец заговорил он. – Найди, что тебя держит, и отпусти это. Тогда и взлетишь.

Что держит? Это он серьезно? В. оглянулся в поисках крючка, или веревки. Хотя, наверное, Аус скорее имел в виду нечто нематериальное. Вот еще задачка! Что же держит В.? Он вспомнил, что его падение началось с того, что он засомневался в реальности окружающего мира. Так его держат сомнения? Очень может быть.

В. попытался «отпустить сомнения». Он стал убеждать себя: «Я не сомневаюсь, я не сомневаюсь, не сомневаюсь…. Я уверен, что этот мир реален…» В. на все лады уверял себя в реальности окружающего мира, но легкости ему это не прибавило. Он по-прежнему не мог и на полметра оторваться от земли. Казалось даже, что от подобных увещеваний В. стал еще тяжелее.

Постойте-ка! А не сделать ли все наоборот? Может быть, нужно убедиться в нереальности мира? То есть вести себя так, будто все происходящее не более чем сон? Если подумать, то именно так поначалу В. и воспринимал все эти полеты – как волшебный сон. В. попробовал и это. Он бегал, подпрыгивая, и одновременно стараясь себе внушить, что всего лишь грезит наяву. Но взлететь ему все равно не удавалось.

В. ужасно боялся, что Аус бросит его в пустыне одного. Но Аус пока был рядом, он парил неподалеку, наблюдая за неуклюжими попытками В. Когда В. вконец измотался из-за безуспешных стараний, Аус спустился с небес (не в переносном смысле) и приблизился к В.

– Это тебе тоже не поможет, – указал он пальцем на мокрую от пота рубашку В. – Где начинаются труды, там заканчиваются полеты.

В. оставалось только плюнуть в сердцах. Что ж все так сложно!

Аус же, словно издеваясь над В., чуть приподнялся над землей и «прохаживаясь», а вернее паря туда-сюда, глубокомысленно вещал:

– Для осуществления действия необходима уверенность в том, что: первое – хочешь, второе – можешь и третье – вправе сделать то, что задумал. Повторяй за мной: Я хочу летать!

– Хочу летать… – эхом откликнулся В.

– Я могу летать!

– Могу летать…

– И наконец, что тоже немаловажно, я вправе летать!

– Я вправе летать! – закончил В. После воодушевляющей речи Ауса В. повеселел немного, но на этом весь эффект исчерпывался. В. не мог взлететь, как бы он там не «хотел, мог, был вправе» и так далее.

– Мда, дела, – почесал затылок Аус.

– Что же делать? – уныло спросил В.

– Есть еще вариант, – медленно проговорил Аус. – Слыхал я, что кому-то пришлось вот так же однажды со скалы прыгать, – В. округлил глаза. – Только не помню, чем там дело кончилось, взлетел тот неудачник или нет…

В. умоляюще смотрел на Ауса. Придумай же что-нибудь!

– Вспомнил! – воскликнул Аус. – Нужно имитировать полет с достаточной степенью уверенности!

Достаточная степень уверенности? Только не это! Аус оказался поклонником сомнительных теорий Верьяда Верьядовича!

– Ты знаком с Верьядом Верьядовичем? – серьезно спросил Ауса В.

– Нет, – так же серьезно ответил Аус. В. очень сомневался в правдивости его ответа. Но Аус отрицал свое знакомство с Верьядычем. И он не смог вспомнить никакого другого способа помочь В. взлететь. Делать нечего, пришлось В. опять «имитировать с достаточной степенью уверенности», только в данном случае это относилось к полету, а не к преодолению расстояния (хотя, может быть, это одно и то же?).

В. старался изо всех сил. Он лег животом на камни, и, разведя руки в стороны, пытался представить, что и в самом деле летит. Он летит… Только бы вспомнить это ощущение полета. В. не так-то часто приходилось летать. Лишь очень давно, в детстве, во сне, да еще здесь, в Улете.

Но как же на самом деле весело летать! И так просто парить, когда ты там, в небе! Летать легко, очень легко. Трудно только взлететь. Но я не взлетаю, я уже лечу. Я лечу! Я свободен! Я действительно могу летать, я могу! Я знаю, как это делается. Это так естественно и легко, все равно что плыть по водной глади – кажется, только что ты шел камнем на дно, но вот непостижимым образом удержался на поверхности и уже не можешь утонуть. И я хочу летать! О, как я хочу летать! Пожалуй, ничего другого я так не хочу. И я, конечно, вправе летать. Кто предписал мне всегда ползать по земле? Разве мне нужно чье-то разрешение, чтобы быть свободным? Я сам наделил себя таким правом и я знаю, что мой полет никому не помешает, так почему бы мне не летать?

В. открыл глаза. Он парил над землей! Наконец-то у него хоть что-то получилось! И не пришлось даже жертвовать ни одной из конечностей! Боясь опять коснуться земли, В. осторожно взмыл чуть выше… и вот он уже в небе, снова легкий и невесомый, как пушинка! Как ему это удалось, он и сам не знал. Пожалуй, В. сомневался, что сможет повторить этот трюк еще раз, но все же он смог взлететь!

Аус присоединился к В. и они полетели прочь от каменистой пустыни. Не прошло и пяти минут, как они вернулись на зеленое поле и там нашли дверь на Базу и вышли в нее, покинув Улет.

 

 






Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском:

vikidalka.ru - 2015-2024 год. Все права принадлежат их авторам! Нарушение авторских прав | Нарушение персональных данных