Хозяйка медной горы 9 страница

- Так точно, мэм! – сотней луженых глоток взорвался Соболев.

- Поэтому предлагаю взяться за основной маршрут. Федь?

- Слушаю вас, капитан, - поддержал настрой Максима Павловича Нестеров.

- Не паясничай, тебе не идет солдафонский юмор. Выбирай любой пункт назначения и поехали. Хватит уже тут торчать, у звезды на глазах.

Соболев расстроено хмыкнул:

- А мне казалось, что у Федора неплохо получается.

- Ты о чем? – спросила его девушка.

- О юморе. Порой бывает ничуть не хуже чем у меня. Ну да ладно, отвлеклись. В самом деле, пора заняться проблемами насущными. Куда отправимся?

- В смысле куда? – опять не поняла Каролина, к чему клонит полковник.

- У нас пять вариантов дальнейшего путешествия, какой выберем?

- Сразу предупреждаю, что выглядят они все одинаково, - внес свое весомое слово Нестеров.

- Тогда поступим случайным образом.

- Постойте, так дело не пойдет, - попыталась оспорить девушка мнение Соболева. – Что значит случайным образом? Жребий кинем? А если в остальных местах что-то важное? Ведь есть риск того, что, как только мы выберем один из вариантов, остальные исчезнут.

- У нас все варианты важные, до сих пор пустышек не было. А раз никакой разницы Федор не видит, значит нужно довериться случайности.

Соболев был отчасти прав, однако девушка его мнение не разделяла.

- Давайте доверимся интуиции, - внесла конструктивное предложение Каролина.

- Это как? – спросил Федор.

- Это почти как случайный выбор, просто… он не будет таким уж случайным. Мы все посмотрим на Сферу твоими глазами и все вместе решим, куда нам лететь.

Некоторое время молчали, обдумывая ситуацию, потом ребятам все же удалось прийти к общему знаменателю.

- Ну, может быть, и получится, - подвел итоги полковник.

Сознание ребят объединилось довольно быстро и ловко. Опыт тесного взаимодействия не прошел мимо. Каждый из группы путешественников чувствовал друг друга как самого себя, поэтому Сферу управления Проводником отчетливо видели и Каролина, и Соболев. Видели они и ровные красноватые штрихи на ее теле, совершенно одинаковые, не отличимые друг от друга.

- Второй слева, - не задумываясь, произнесла Каролина. В условиях объединенного сознания ее мысле-голос звучал настолько естественно и натурально, словно девушка действительно говорила голосом.

- Почему именно второй слева? – так же мысленно спросил Федор. – Мне, например, нравится тот, что по центру.

- Нет, второй слева, - настаивала девушка. – Я чувствую.

- А ты что скажешь? – поинтересовался Нестеров у полковника.

Максим Павлович долго не отвечал. Очень долго. Он молчал примерно минуту, после чего резюмировал:

- Она права. Не знаю, как объяснить, но мне тоже хочется выбрать именно второй слева.

- Вот видишь, - победоносно воскликнула девушка, посылая Федору картину, где она показывает ему язык, - дамы всегда правы. И, поскольку ты в меньшинстве, мы большинством голосуем за второй слева.

- Ладно, – махнул рукой Нестеров, - второй так второй. Готовьтесь.

Сказав это, Федор быстренько повернул Сферу вокруг оси Х до обозначенного штриха, и группа путешественников растворилась в окружающей их тьме космоса.

Привычно уже померкло сознание и тут же появилось вновь, принеся массу отрицательных ощущений. Слава богу, они быстро улетучились, и группа путешественников спустя всего пол минуты смогла рассмотреть окружающий их мир.

Первое, что пришло в голову Федора, осматривающего местные, прямо сказать, небогатые пейзажи, была мысль, что их каким-то чудом занесло на Марс. Вокруг, куда хватало глаз, простиралась серовато-бежевая с обилием коричневатых и красноватых оттенков каменистая пустыня. Ветра почти не было, температура стояла порядка семи градусов по Цельсию. Местная звезда находилась рядом с зенитом и светила довольно тускло, пробиваясь с неохотой сквозь ровный серебристо-серый полог облаков. Гигантские, в два человеческих роста валуны сиреневатого цвета с желтыми подпалинами, как показалось, с жадностью ловили каждый лучик света, испускаемого родной звездой, и, судя по струению воздуха над самой их поверхностью, им удавалось нешуточно прогреться. Лишь гравитация и некоторые отличия здешних пейзажей от оригинала указывали на то, что группа путешественников по мановению волшебной палочки Федора переместилась все же ни на красную планету, а куда-то еще. Сила тяготения в новом мире превышала земную на двадцать процентов, что уже свидетельствовало о том, что на Марсе путешественники ну никак не могли очутиться. Кроме того, в местных пейзажах все же больше преобладали серовато-бежевые цвета, в то время как Марс действительно был бурым, коричневым и местами даже красным.

- Ну, и что мы здесь забыли? – недоуменно произнесла Каролина, воспользовавшись голосом.

Атмосферный состав был небогат кислородом. В воздухе присутствовали углеродистые оксиды, оксиды серы, азота, сам азот в чистом виде, небольшая часть аммиачных и водяных паров. Ходить с открытым забралом, что называется, не рекомендовалось, поэтому ребята и не подумали сдергивать с себя костюмы, которые сидели на всех как вторая кожа. Каким образом древним боевым доспехам удавалось генерировать необходимый для дыхания людей состав воздуха и вообще поддерживать нужный для человека уровень жизни оставалось технологической загадкой.

- Как-то небогато, - подвел итоги полковник Соболев по результатам первичного обследования местности. – Я думал, нас перенесет во что-то более величественное и радостное. Леса там будут, птички, зайчики, еда какая-никакая, а тут нате вам, камни одни и дышать нечем.

- Подай на меня в суд, - мрачно пошутил Федор, пнув ногой булыжник.

- Как только вернемся, обязательно.

Они разошлись в разные стороны, оставайся, тем не менее, в поле видимости друг дуга. Федор взял в руки средних размеров камень, повертел его туда-сюда, несколько раз подбросил в воздух. Камень был красивым. В очередной раз можно было удивиться, какой же на самом деле великолепный художник эта природа. Ярко-рыжие полосы, песочно-желтые пятна органично дополняли серо-сиреневую основу булыжника, выделяя этот объект из общего числа.

Федор встал, осмотрелся. В самом деле, вокруг валялась лишь бежевая масса обычных не раскрашенных камней всевозможных форм и размеров, а вот такие раскрашенные экземпляры встречались крайне редко.

- Красивый камушек, - хмыкнул Нестеров, собираясь уже его вышвырнуть, но потом передумал. Что-то привлекло его внимание к этому камню, какая-то его таинственность. Часть сознания, которая всегда отвечала за оперативную обстановку вокруг, засекла какой-то едва заметный нюанс, и никак не спешила делиться с Федором информацией.

Еще раз остановившись, как раз между двумя большими валунами, напоминавшими собой парочку застывших и очень сильно разжиревших пингвинов, Нестеров, наконец, сообразил, что же его заинтересовало в раскрашенном камне. Окинув взглядом один из валунов, Федор увидел, что у его основания цветастых булыжников было сосредоточено ни в пример больше, чем в округе. Такая же картина творилась и у второго валуна, и вот этот факт уже был некой закономерностью.

Подойдя к пингвиноподобному валуну, Федор ласково погладил его по импровизированной спине, и вдруг почувствовал, как раскрашенный камень в его руке начинает тяготеть в сторону большого собрата. Нестеров, не долго думая, разжал пальцы и увидел, как камень пролетел по воздуху порядка метра, прилип к валуну и плавно, медленно и величаво перекатываясь по его поверхности, сполз вниз.

- Вот это номер! – удивился Федор, оторвав от общей части еще один раскрашенный камень и проделав с ним те же самые манипуляции.

- Вы что, магнититесь друг к другу?

Естественно, ответить ему никто не мог, поэтому человек должен был до всего додуматься самостоятельно.

Сосредоточенным взглядом, понимающим, на что необходимо сфокусировать внимание, Федор еще раз окинул окрестности и заметил, что подобные валуны встречаются в округе хоть и редко, но расположены они друг относительно друга чуть ли не на одинаковом расстоянии, а, следовательно, собой образуют еще одну явно не природную закономерность.

Видимо к подобному же результату пришли и остальные члены группы путешественников. Федор пришел к такому выводу, увидев оживленный спор Каролины и Максима Павловича у одного из валунов, при этом девушка непрестанно тыкала пальцем то в основание валуна, то в направлении соседних пингвиноподобных изваяний.

Еще пару минут пошарив по окрестностям, Федор вернулся к друзьям и удостоверился в том, что в своих выводах совершенно не ошибся. Каролина держала в руках раскрашенный камень, совсем маленький, не больше теннисного мячика, и пыталась доказать Соболеву, что между валунами и этими красавцами существует электромагнитная связь.

- Связь существует везде, но без аппаратуры мы этого не узнаем. Может быть, это природный магнетизм, хотя радиоуглеродный экспресс-анализ не показывает содержание магнетитов ни в валунах, ни в камнях, а, может быть, что-то другое, имеющее совершенно иную природу.

Каролина обратила внимание на подошедшего к ним Федора, показала ему круглый камень.

- Видел, что тут творится? – спросила она, кивая головой в сторону валуна.

- Видел-видел. Интересное явление, и не думаю, что природное. Смотрите на валуны. Замерьте расстояние между соседними, ничего интересного не наблюдаете?

У Каролины не было встроенных дальномеров, чего нельзя было сказать о костюме Соболева. Тот тут же сообразил, к чему клонил младший разведчик, и недовольно скривился, очевидно, сожалея, что не заметил этого сам.

- Да, загадочка еще та, - протянул он. – Полагаешь, кто-то специально вкопал сюда эти мини-скалы с определенной целью?

- Бог его знает. Может быть, и специально, а, может быть,… хотя нет, не может быть, не верю я, что это все природа организовала. Ей свойственна хаотичность, а здесь закономерность.

- Тогда нужно отыскать во всем этом смысл, - твердо заявила девушка.

- Вот и пошли, поищем.

В какую сторону идти, совещались долго. Соболев предлагал идти на условный север, с ним частично был согласен Федор, а вот Каролина тащила ребят в противоположном направлении, уверяя, что на условном юге их ждут ответы на все вопросы. В конце концов, ребята своим большинством убедили девушку в собственной правоте и заявили ей, что если они на севере ничего не найдут, то вернутся и отправятся на юг.

На том и порешили. Впереди гибкая, словно кошка, группу вела Каролина, за ней след в след двигался Максим Павлович, замыкал группу Федор. Двигались порядка часа, любуясь окрестными однотипными пейзажами. Валуны, камни, камни, валуны уже всем порядком поднадоели, но иным рисунком здешние места природа, похоже, не наградила, поэтому приходилось как-то с собой справляться.

- Пошли на юг, глядишь, чего и обнаружили бы, - недовольным тоном ворчала Каролина, не снижая, тем не менее, темпа марша.

- Уверен, что там нас ждало бы то же самое, - ответил ей Федор. – Унылое какое-то место. Кроме этих магнитных камней, больше и нет здесь ничего.

- Возможно, эти самые магнитные камни имеют такое колоссальное значение, что гипотетический посвященный в их тайну отдал бы все, за возможность попасть на планету камней и провести на ней какое-то время. – Максима Павловича потянуло на философствование, чего за ним ранее не наблюдалось. – Кстати, никому из вас не приходило в голову, что наше задание на этой планете связано именно с ними?

Каролина резко остановилась, настолько резко и неожиданно, что Федор на нее чуть не налетел.

- Ты считаешь, что мы должны заниматься камнями? – спросила она полковника.

- Я не считаю, я лишь сделал предположение. Конечно, бредово звучит, что на целой планете кроме этих магнитных камней больше ничего и нет, но что, если именно в их загадке и состоит наша цель? Кстати, как там штрихи на Сфере, сохранились?

Федор вызвал перед собой Сферу управления Проводником и устало вздохнул, когда увидел, что никаких полосок на ней больше нет.

- Понятно, - мрачноватым тоном сказал Соболев, - мы теперь тут заперты на неопределенное время. Просто замечательно.

- Предлагаешь вернуться? – предположила девушка.

- А толку? Здесь все одинаково. Пустыня. Ни гор, ни рек, ни озер.

Тут Федор, последние пару минут вертевшийся волчком, присел, потом подпрыгнул, вновь присел, скложив руки таким образом, словно собирался принять мяч после подачи волейболиста.

- Федь, ты чего? – недоуменно уставился на него полковник. – Решил споротом заняться?

- Почти, - ответил парень, продолжая непонятные никому телодвижения.

Наконец, он успокоился и выдал, обращаясь к полковнику:

- Слушай, а ты меня в воздух как высоко можешь подбросить?

Максим Павлович не сразу решился на ответ, немного ошарашенный таким вопросом.

- Понятия не имею, - неуверенно ответил Соболев, - ни разу не занимался такими вещами. Думаю, метров на сорок. А что?

Он уже понял, что парню пришла в голову какая-то идея, причем из разряда нестандартных – то, чего он сам, будучи профессионалом спецназа, очень любил.

- Подкинь меня как можно выше. Я попытаюсь оттолкнуться от тебя, как от опоры насколько смогу. Думаю, метров семьдесят высоты набрать таким образом можно.

- И зачем тебе это?- спросила Каролина язвительным тоном. – Делать больше нечего?

- Осмотрю окрестности, - ответил ей Нестеров. – Точнее сфотографирую их нашей аппаратурой, потом можно будет подробней рассмотреть горизонт.

Соболев удовлетворенно кивнул. Разведчику пришла в голову отличная идея, которую надлежало воплотить в жизнь максимально эффективно.

Спустя пять минут были закончены необходимые приготовления. Федор несколько раз прыгнул в высоту, выкладываясь не на полную, Соболев как следует размялся, готовясь поработать катапультой.

- Готов?- спросил он, видя, что Нестеров закончил разминку.

- Ага. Давай, кинь-ка меня повыше, поглядим, что там впереди.

Максиму Павловичу удалось с первого раза подбросить Федора на высоту в восемьдесят семь метров. Нестеров взмыл в воздух, расправил руки словно птица, сделал несколько кувырков и мягко приземлился на ноги в тридцати метрах от группы. Затем он подбежал к Соболеву и повторил еще раз свой полет, после чего можно было приступить к анализу полученных данных.

Как выяснилось буквально минутой спустя, затея разведчика увенчалась успехом. Ориентировочно в семи километрах песчаное плато, по которому они в данный момент ползли, полого обрывалось, уступая место не менее песчаной долине. Возможно, на ней можно было найти что-нибудь интересное.

- Пробежимся? – предложил ребятам полковник.

- Я не против, - ответил Нестеров, соглашаясь на марш-бросок.

- А я - против, - немедленно возразила девушка. – У меня, если вы в курсе, синтетических мышц нет.

- Не беда, понесем с собой.

Не дав девушке опомнится, Федор подхватил ее на руки и бодрой рысцой помчался вслед за Соболевым.

Плато кончилось через восемь километров, явив людям распростершуюся до самого горизонта долину, украшенную узором извивающихся подобно змеям глубоких каньонов.

- Ну, хоть какое-то разнообразие, - сказал Федор, ставя Каролину на ноги.

Едва ее ноги коснулись каменистого грунта, голос подал Соболев.

- Туда, - коротко бросил он, указывая пальцем на своеобразный помост или балкон, нависший над ближайшим к путешественникам каньоном. В этом месте каньон резко расширялся, а потом столь же резко обретал свои предыдущие размеры, и, в принципе, на какой-то помост в этом случае можно было бы и не обратить внимания, если б не одно но – на нем имелись строения!

Ловко спустившись с возвышенности, при этом не умудрившись ничего себе не сломать и не вызвать песчаного обвала, путешественники очутились в самом настоящем античном городе, точнее в том, что от него осталось.

Разумеется, античность являлась всего лишь ассоциацией, удобной человеческому восприятию, не более того, поскольку наличие колонн, помоста, выполненного из громадных мрамороподобных обтесанных каменных блоков, лестниц, вытесанных из тех же блоков, но меньших размеров, еще не означало, что здешние интерьеры создавали древние греки, римляне или их обожаемые боги. Белоснежные колонны были увенчаны приятными для глаз узорами, горизонтальные балки, лежащие поверх колонн, были исписаны непонятными символами чужого алфавита. Инопланетный акрополь (от ассоциаций Федору все-таки не удалось уйти, да и куда уйдешь от них, если строение действительно походило на древнегреческий верхний город, обитель храмов) возвышался над землей на добрых сто с лишним метров, и если бы ни его довольно плачевное состояние, то легко можно было бы сделать вывод, что за ним ухаживали и ухаживали достаточно часто.

- Обалдеть, - восторженно прошептал Нестеров, ласково поглаживая мраморное основание архитектурного шедевра. – Это ж надо такое соорудить. Готов дать голову на отсечение, что местные жители очень похожи на нас, иначе никак не объяснить такое поразительное сходство с архитектурными шедеврами античных времен человеческой истории.

Неспеша они проследовали внутрь акрополя. Встали, оглядываясь по сторонам. В центре импровизированного зала под открытым небом в высь поднимались четыре черных столба, образуя собой идеально правильный ромб со стороной в тридцать четыре метра. Высота каждого такого столба достигала девяти метров сорока сантиметров, а диаметр обелисков составлял семьдесят пять сантиметров. Поверхность черных столбов была вся испещрена иероглифами, какими-то картинами, уложенными по спирали. От самого их (столбов) основания и до макушки в теле обелисков была проложена борозда или канавка шириной три сантиметра и глубиной полтора, напоминавшая собой резьбу. Эти канавки были идеально гладкими, и, глядя на них, можно было сделать вывод о высокой технологической подготовке здешних архитекторов.

Но черные колонны неизвестного назначения были здесь не единственными интересными объектами. На пересечении воображаемых диагоналей ромба, ровно в центре площади этой геометрической фигуры, возвышался еще один обелиск, не черный, но мраморный. Центральный обелиск был немногим выше своих черных конвоиров. Его высота ровнялась десяти метрам, а форма колонны была уже не круглая, а имела четыре грани. Сечение обелиска у самого его шпиля было чуть ли не вполовину меньше, чем сечение у его основания, таким образом, сам обелиск представлял собой сильно вытянутую призму. Грани центрального мраморного исполина не уступали поверхности черных столбов и так же были все испещрены символами, иероглифами и картинами, но в их случае ни о какой спиральности речи уже не шло. Казалось, что изображения на призме были нанесены совершенно в хаотической, не поддающейся никакой систематизации последовательности. Но, несмотря на это, разглядывать ее отчего-то было очень приятно. Настолько приятно, что глаза от мраморной колонны можно было от вести лишь с трудом.

- Да, - многозначительно ухмыльнулся полковник Соболев, - помощь господина Миками нам бы сейчас точно не помешала. Или из вас кто-нибудь все же сведущ в познании неизвестных языков? Федь, у тебя там кладовые памяти ничего не говорят?

- Нет, - отрицательно мотнул головой Нестеров, - я специалист вроде как по прогнозам на будущее и по технологиям, но не по языкам инопланетных культур и цивилизаций, хотя мне тоже хочется знать, что здесь написано.

- Может быть, это художественное изображение какой-нибудь книги, очень важной для местной цивилизации, наподобие Библии или Корана?- предположила Каролина.

- Ага, а, может быть, это обычная инструкция по эксплуатации тех самых магнитных обелисков и камней.

- Или охранные столбы, - выдал вполне работоспособную гипотезу Федор.

- Вот-вот, - согласился с ним Соболев, - вполне возможен и такой вариант. Мало того, не просто возможен, а наиболее вероятен.

- И от чего он, по-твоему, предостерегает?

Максим Павлович развел в стороны руки, показывая своим видом, что обелиски могут предостерегать от чего угодно.

- Равновероятно, что под акрополем располагается… эм… некрополь, то есть усыпальница какого-нибудь здешнего царька, или же под нами самый настоящий оружейный склад. Да, и нельзя забывать, что вместо складов в этих местах могут находиться самые настоящие научные лаборатории аборигенов. – Соболев обвел взглядом окружавших его друзей, «поймал» на себе удивленные глаза Каролины. - Я сейчас в адекватном состоянии, мисс Фрейм, не надо на меня так таращиться. Здесь действительно может находиться все что угодно, и пока мы сами не увидим, что тут спрятано, версии могут быть какими угодно.

- Логично, - буркнул себе под нос Федор.

Он прикоснулся пальцем к ложбинке на одной из черных колонн, поводил им вверх вниз и сказал уже более громко:

- Как проникать-то собираемся? Ручками будем камни бить или поищем механизм, который отопрет нам дверь?

- Механизм мог и заржаветь, - задумчиво произнес Соболев, - хотя нельзя исключать, что его и вовсе не было.

- Как так?- опешил Федор. – Без него вход в подземелье просто перестает иметь смысл.

- Не забывай, что ты сейчас говоришь об этих симпатичных столбах, как об охранных камнях, а это факт еще не доказанный. Я тебе советую врубить рентгеновский прожектор и просветить тут все. Воспользуйся терагерцовой камерой, увидишь любопытную картину.

Нестеров немедленно воспользовался советом старшего разведчика, однако увидеть то, на что втайне надеялся, он так и не смог. Вместо скрытых механизмов, энергетических или иных трас, пустот под фундаментом акрополя, Нестеров засек лишь сплошное слепое пятно и больше ничего.

- Одно из двух, - обреченно произнес он, - либо под нами сплошной слой скал, либо гипотетические подземелья накрывает защитное поле, препятствующее проникновению сквозь него наших систем обнаружения.

- Ну, может и не поле, - согласно кивнул Максим Павлович, - но определенно защитные системы – творение аборигенов-инженеров.

- И как нам быть? – спросила молчавшая до сей поры Каролина.

- Гадать, - мрачно хмыкнул Соболев и направился к центральной колонне.

Он пристальнейшим образом разглядывал ее минут пять, то садясь на колени и рассматривая основание обелиска, то вскарабкиваясь на самый ее шпиль. Максим Павлович постукивал, похлопывал по поверхности мраморной колонны, пытался что-то нажимать, отковыривать. Он даже пробовал издавать определенные и, надо заметить, весьма странные звуки, напоминавшие одновременно уханье совы и свист ветра.

- А ты шаман, однако, Максим Павлович - пошутил Федор, с интересом поглядывая на работу Соболева. – С духами уже контакт наладил?

- Не смешно, - спокойно ответил ему полковник. – Духов тут нет, а вот кое-что интересное заметить при должном опыте, сноровке и умении можно.

- Колись давай быстрей, что ты там нашел. Интересно же все-таки.

- Пока еще ничего, но скоро думаю…

Закончить фразу Соболев не успел. Где-то под ногами у ребят что-то заурчало, глухо грохнуло, пошла мелкая вибрация, сопровождаемая низкочастотным гулом. Одна за другой желобки на черных колоннах вспыхнули зеленым светом, медленно запульсировали.

- Я тут подумал, - громко сказал Соболев, - а что, если эти камушки – своеобразные ретрансляторы?

- И мы, получается, их сейчас активировали? – спросила Каролина, зябко обхватив себя руками.

- Получается так. Вот только кого мы призовем – большой вопрос.

- Надеюсь, кого-нибудь с повадками Деда Мороза, - нервно усмехнулся Нестеров.

Но Максим Павлович ошибся. Черные обелиски выполняли роль отнюдь не ретрансляторов и призвать на эту планету никого не могли. У этих колонн по замыслу их создателей было множество функций, и чтобы понять их назначение, человеку сперва надлежало прикоснуться к таким тайным знаниям, о которых он в настоящее время ни только не мечтал, но даже и помыслить не мог. Без этих знаний любое объяснение о возможностях и предназначении обелисков даже на понятном человеческом языке больше походило бы на абсурд.

Всего этого группа путешественников, естественно, не знала и действовала она согласно обстановке, по наитию. Световая пульсация на поверхности черных обелисков начала плавно увеличивать темп. Вот уже полный период от максимального светоиспускания до максимального составлял ни двадцать секунд, как было вначале, при самой активации, а всего семь, потом он уменьшился до четырех. А потом ложбинки черных колонн яростно вспыхнули (иного слова Федор подобрать не смог), и обелиски начали неспешно опускаться.

Путешественники, разинув рты, смотрели на трансформации акрополя и с нетерпением ожидали того, что непременно должно было последовать дальше. Ожидания оправдались на все сто. Как только черные колонны спрятались в массивном каменном полу, центральный белый обелиск пришел в движение. Его поверхность окольцевали неглубокие желоба, идентичные по глубине и ширине тем, что окаймляли четверку черных колонн. Всего желобов оказалось семь, и отстояли они друг от друга на одинаковое расстояние. Неожиданно желоба вспыхнули все тем же яростным зеленым светом, начали пульсировать, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, а потом, как и в случае с черными обелисками, их мраморный собрат начал медленно опускаться в пол.

- Ты их напугал, что ли? – спросил Федор Соболева, как только мраморный исполин полностью скрылся в каменном основании акрополя.

- Не знаю, - собранно ответил полковник, напряженно оглядываясь по сторонам.

Тем временем, трансформации продолжались. Спустя десять секунд после того, как пятая колонна исчезла в полу, претерпевать изменения начало уже само основание акрополя. Сначала пол, заключенный в границы мысленного ромба, образованного некогда поднятыми черными обелисками, покрылся восемью концентрическими кругами. Затем внешнее кольцо плавно уехало вниз на добрых семьдесят сантиметров, второе с краю кольцо также опустился на семьдесят сантиметров, но уже относительно первого кольца. Подобная трансформация повторилась еще шесть раз. Каждое последующее кольцо меньших радиусов опускалось на семьдесят сантиметров ниже предыдущего, и, в конце концов, сердцевина опустилась относительно основания акрополя на целых пять метров шестьдесят сантиметров.

Максим Павлович первым посмотрел вниз и практически сразу обнаружил образовавшийся у сердцевины проход, ведший в неизвестном направлении.

- Разведуем? - предложил он друзьям, и, не дожидаясь ответа, нырнул вниз.

Не долго думая, остальные члены отряда последовали его примеру. Первое впечатление, возникшее у Федора, когда он очутился в подземном помещении, было ощущение, что он попал на какую-нибудь космическую станцию. Чернота заполняло все окружающее людей пространство, а россыпь звезд заставляла поверить в то, что вокруг реальный космос. Однако спустя какое-то время пришло понимание того, что вокруг всего лишь великолепно сделанная бутафория. Стены помещения были сделаны из какого-то гладкого черного материала, а звездное небо проецировалось на них специальным устройством, расположенным вокруг своеобразной входной двери, через которую путешественники, собственно, и проникли в подземелье.

Спустя пару минут выяснилось, что в полу имеется винтовая лестница, по которой путешественники один за другим спустились вниз еще на добрый десяток метров.

Второй уровень подземелья ничем не отличался от первого. Все те же иссиня-черные стены, на которые спроецировано изображение тысяч звезд, но прямо напротив выхода в воздухе вдруг обнаружился парящий голубой шар метрового диаметра. Едва ноги людей коснулись пола, как у всей троицы возникло сильное желание прикоснуться к этому шару. Однако, памятуя об опасностях, люди не рванули сломя голову потворствовать собственным прихотям, а очень аккуратно с большой осторожностью осмотрелись по сторонам.

К сожалению, ничего больше в помещении найти им так и не удалось, поэтому голубой шар оставался единственным выходом.

- Я первый, - сказал полковник, медленно приближаясь к объекту на дистанцию вытянутой руки.

- Осторожней, - предупредил Максима Павловича Нестеров.

- Как всегда, - буркнул в ответ Соболев и коснулся поверхности шара.

Ничего не произошло. В полковника не ударила молния, небеса не разверзлись, и человека в шар отчего-то не затянуло. Соболев повторил свое действие еще раз с тем же успехом. Ни шар, ни окружающее пространство не изменилось, а значит, если и можно было совершать с этим объектом какие-либо манипуляции, то они были отличны от банального касания пальцем.

Весь недюжий боевой опыт Максима Павловича говорил ему, что проверять объект с неизвестными свойствами, неподдающимися идентификации, смерти подобно, однако полковник наплевал на все инструкции и смело засунул в шар руку по самое плечо. Она свободно прошла в тело шара, при этом Соболев не испытал никаких ощущений. Высунув руку обратно, он с любопытством рассмотрел ее под всевозможными углами, но ничего негативного не обнаружил.

- Я войду внутрь этой штуки, - сказал полковник, объясняя ребятам свои дальнейшие действия, - и если меня не будет пару минут, вы войдете вслед за мной.

- Ты думаешь, это портал? – спросил Федор.

- Уверен. Куда он ведет, пока неизвестно, но я уверен, что по ту сторону спрятано что-то очень важное.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: