Песнь за занавесом тьмы. 2 страница

-Но тогда бы он не был, тем младшим братом, которого ты так сильно любил,- сказала Котара, положив свою руку ему на плечо. Кроме того, ты вряд ли мог научить его тому, во что ты не веришь. Я думаю, что,глубоко внутри, ты до сих пор не веришь что любой человек, не говоря уже о маге Гражданской гильдии, имеет право нарушить закон, ради мести кому-то. Ты нарушил свои клятвы и извратил свои принципы, и это огорчает тебя.

Он вздохнул.- Возможно.

-Тогда остановись.

-Скоро, я уверяю тебя.

-Ты хочешь истребить весь род Ильмиеров? Ты желаешь, чтобы я убила каждого из них, даже тех, кто не виновен в смерти Аксдана или в любом другом преступлении. К этому времени ты сойдёшь с ума и престанешь перед судом.

-Как я уже говорил, мне всё равно, что случится со мной. Наши родители умерли, когда ещё Аксдан был малышом. Я вырастил его, хотя конечно нам помогали разные родственники и слуги. Я был ответственен за него, и в конце концов, я не смог защитить его. Но,по крайней мере, я смогу отплатить его убийцам.

-Эти смерти не вернут Аксдана,- сказал Котара. Даже вся кровь Жалфира не смоет твой позор.

-Я проклинаю тебя,- закричал он, скинув её руку с его плеча и поднявшись на ноги.-Как смеешь ты пытаться отговорить меня? Ты всего лишь рабыня! Убирайся прочь! Вплоть до завтрашнего вечера.

Разочаровавшись в волшебнике, Котара развернулась и пошла прочь. Она была так близко, чтобы переубедить его, но, в конце концов, его кровавая одержимость оказалась сильнее, чем любой её аргумент. Она сложила крылья и вылетела в окно, только позже поняв, что не ощущала этот уход вынужденным.

С того момента, как Сабул призвал её, она ощущала прикосновения его магии, подобно шёлковому ошейнику, который становился железным хомутом, если она сопротивлялась ему. Сейчас, как бы не росли чары, она не могла ощутить всю их силу.

Она не понимала, как это могло произойти. Обычно, призванные волшебником существа, были полностью под его контролем, до тех пор пока оно не умрёт или его не освободят. Но она поняла, что судьба дала ей возможность освободиться навсегда.

Сабул погрузился в размышления, не подозревая, что Котара ещё не ушла. Она подкрадывалась к нему как кошка. Попутно, она сняла с полки длинный меч с белой рукояткой. Она верила в её собственную доблесть. Как могла она в них не верить, после того как доказывала её снова и снова, прошлыми ночами. Но она уважала магию Сабула, и оружие поможет ей убить его внезапно, чтобы он не успел произнести его заклинание. Кроме того, это было неким удовлетворением, убить его одним из его инструментов.

Когда она подошла ближе, она ощутила магию призыва, которая пыталась нащупать её, подобно рукам слепца. Слишком поздно, подумала она. Шагнув ещё раз, она оказалась на расстоянии удара. Подняв клинок для обезглавливающего удара и взглянув на него со спины в последний раз, она ощутила чувство жалости к нему.

Как же несчастно он выглядел, с его склонённой головой, сутулой спиной, в грязной одежде и немытой шеей. Как же сильно он нуждался в чьей-то помощи и утешении. Внезапно, её злые намерения показались ей не просто чужеродными, а вызвали у неё презрение к себе, и её бессердечное желание, которое она видела в своём замысле, было ещё ужаснее. Она засомневалась и в этот момент энергия призыва вернулась с новой силой, сковав её.

В её глазах была досада от произошедшего, но не отчаяние, потому что она почувствовала, что магия до сих пор не так сильна, как была при первой встрече с Сабулом. Что-то раскалывало чары, и вскоре она избавится от них навсегда.

Котара, то карабкалась, то перелетала через лабиринты из башен, крыш, балконов, стен и окон, которые вместе образовывали многоэтажный особняк Ильмиеров. Даже те члены семьи, которые жили в другом месте, пришли в этот огромный дом, чтобы пережить следующую ночь. Для продолжения своей карательной миссии, она должна была выкрасть хотя бы одного из них из крепости.

Родовая знать ожидала подобного рода действия. Снаружи особняк охраняли часовые, а также сигнализация и ловушки, как механической, так и магической природы. Избегая их, она заглядывала в окна, искав Ферена Тинло, который находился в браке с девушкой из рода Ильмиеров. Он будет сегодняшней жертвой.

Рискуя, как во все свои прошлые ночи, она должна была найти его. Магия Сабула не действовала на неё в полную силу, и она чувствовала, что чары разрушатся до наступления ночи.

Перспектива была не совсем приятная. Сбитая с толку от того, что она хотела убить Сабула со спины,и от того, что в её поступке было некое злобное удовольствие, она провела весь день, обдумывая своё положение, и её размышления принесли плоды. Она поняла почему чары волшебника слабели с каждым днём, и если это так, как она думает, то ей придётся заплатить высокую цену за свободу.

Но не слишком высокую. Если, конечно, ей предоставится возможность отплатить Сабулу за такое обращение с ней и оставить далеко позади этот город, превратившийся в кладбище и утонувшей в безумной кровавой вражде.

Она думала о магии её хозяина. Оно было ещё мощным. Настало время, идти внутрь. Она взобралась через окно в пустую спальню, и в этот момент, весь мир, казалось, запульсировал, как исполинское сердце.

Разлагающиеся от гниения и проклятия, пульсирующая энергия раздражало её сознание, подобно больному зубу. Где-то в доме, какой-то маг выполнял дьявольский ритуал- не обычное заклинание, подобное тому, которое использовал Мултам, а значительно сложнее.

Эскандер предупреждал Котару, что его родственники планируют применить некую тёмную силу против неё. Если это происходит сейчас, она должна разузнать об этом. Опасаясь, что её заметят, она кралась через коридоры и вниз по лестницам, приближаясь к источнику магии.

Вначале, она не встретила никого на своём пути. Энергия ослабила её внимание, но Ильмиеры и их слуги, вряд ли, могли почувствовать её пагубное влияние. Хотя, они должны были знать, что некий ужасный ритуал приведён в действие и поэтому оставались в их комнатах.

В конце концов пульсация обнаружилась за дверью, сколоченной из тонких досок и охраняемой двумя часовыми. Выглянув из-за огромной вазы, Котара увидела, что они нервничают и чуть удивлены происходящим. Рычащие звуки молитвы,направленные в портал за их спинами, были достаточно раздражающими, даже если бы они понимали язык Абиса.

Сабул приказал Котаре скрывать себя от глаз людей, но разрушение его влияния на неё, давало ей возможность отклоняться от плана действий. Она просто дождалась, когда стражники ослабят внимание, потом прыгнула на них, вниз по лестнице. Внезапно сократив расстояние до них, она атаковала,прежде чем они нацелят на неё копья, или прокричат тревогу, или даже, увидят, что за существо напало на них.

Осторожно пройдя в приоткрытую дверь, Котара обнаружила внизу длинную лестницу, которая спускалась в подвал. На полу, внизу, зеленоватые огни, единственный источник света, мерцали в железных урнах, отбрасывали танец теней пятерых людей на грубые каменные стены. Колдуны были все средних лет или старше, без сомнения, вышестоящие члены дома Ильмиеров, и каждый носил знаки, доказывающие знание тайных обрядов тьмы. Болезненно душистый дым повис в воздухе, продукт некоего наркотического вещества, тлеющего в огне. Присев и благодарив за то, что её перья только немного светились, Котара наблюдала за их нарастающим пением. В конце слов, изумрудное пламя поднялось ввысь, и сильная пульсация магии, настолько мощная, что,казалось, могла убить, рассекла воздух.

За несколько следующих мгновений ничего не изменилось, кроме огня, вернувшегося в изначальное состояние. Если бы она не знала этот ритуал так хорошо, то ангелу могло бы показаться, что он провалился. Постепенно, однако, температура понижалась, до тех пор пока, в склепе не стало холодно, как в пустоте ледника. В какой-то момент, ей показалось, что часть тьмы начала собираться в сгусток, приобретающий чёткость форм, до тех пор, пока он не стал высокой фигурой с омерзительной кожей, крыльями, как у летучей мыши, и завивающимися рогами, как у барана. Глаза, такие же зелёные и светящиеся, как огонь, горели под жёсткими,похожими на горные хребты, бровями. Котара занервничала, так как узнала в демоне, одного из знаменосцев хозяинов тьмы. Она вспомнила, что уже видела такое существо, командующее отрядом малых демонов во времена древнего восстания, когда духи тьмы приблизились к свержению Божественной Воли, уничтожив её людей, и погасивших солнце, луну, и звёзды. Презирая себя, она задрожала от страха.

Пятеро смертных преклонились перед демоном.

Старейшая из Ильмиеров, горбатая старуха с пятнистой кожей и редкими, седыми волосами, произнесла дрожащим голосом,- Добро пожаловать, тёмный дух.

Предвестник тьмы лишь улыбнулся, оголяя ряды острых клыков.

Если старуха и была в замешательстве от ответа демона, либо от отсутствия его, то не показывала это.- Моя семья доведена до отчаяния,- продолжила она.-Некая сила убивает…-

-Я знаю о ваших проблемах,- проскрежетало чудовище,- так же,как я знаю, что, как вы подозревали, маг Сабул Хаджин виноват в этом. Он умрёт, если вы заплатите мне цену.

Колдун с седой бородой воскликнул,- Цену? Моя семья заключила договор с твоим родом!

Паладин тьмы взглянул вниз на него. Котара не могла точно сказать, что старейшина Ильмиеров прочитал у него в глазах, но этого было достаточно, чтобы он побледнел.

-Твой договор едва даёт тебе право приказывать капитану легионам тьмы.- сказал наконец дух.- Тогда призови вурма, если ты думаешь, что способен справиться с магом порядка. Он будет тебе покорно служить, не требуя ничего взамен. Но если ты хочешь помощи истинного владыки ночи, ты должен заплатить.

-Что ты хочешь?- спросил старуха.

-Разрешение на массовое убийство смертных ради моего развлечения.

-Договорились,- сказал некромант с повязкой на его правом глазу.- Убей любого, кого ты найдёшь в особняке Хаджинов.

Демон хитро потряс головой.-Я боюсь,всё не так просто. Ты должен даровать мне свободу на три ночи, чтобы охотиться на кого-либо и где-либо. Кроме вашего дома, конечно.

Ильмиеры взглянули на него.

После непродолжительной паузы, одноглазый сказал,- Но почему? Почему ты просто не можешь убить Хаджинов?

-Потому что их истребление принесёт тебе удовольствие,- ответило существо,- и это будет несправедливо. Ты должен корчиться в муках и истекать кровью, чтобы завербовать меня. Такие обычаи моей расы.

-Мы заплатим твою цену- сказала старуха.-Я тебе обещаю.

-Хорошо,-сказало существо.-Накидайте побольше смолы в урны и накормите меня. Мне нужны моё оружие и броня. –Котара развернулась и проскользнула обратно через дверь.

Как это часто бывало в последнее время, её разум был заполнен противоречивыми эмоциями. Она ненавидела капитана тьмы. Как могла она ненавидеть его, если их расы были в войне с начала времён. И конечно, картины того, что он сможет натворить за эти три дня, вызывали у неё отвращение.

До сих пор она презирала смертных Жалфира, и имело ли значение, что они будут мучаться или умрут? В самом деле, с тех пор, как демон появился тут, чтобы убить Сабула и покончить с её рабством, она должна радоваться появлению существа, готового взять месть магу себе.

Хоть одна проблема решена. Благодаря магии Сабула, у неё не было выбора, кроме как остаться в особняке и искать её жертву. Неважно, что тем временем тёмный дух направится к Сабулу.

Или, по крайней мере, так она думала. Но когда она перешагнула через лежащих без сознания стражников, она ощутила покалывание на её коже и поняла, что энергия призыва окончательно ослабла.

Смеясь и крича некоторое время, не думая, что кто-то может её увидеть, она бросилась бежать через дом к ближайшему окну. Котара перепрыгнула его, сложила крылья и полетела через город.

Когда она взобралась в комнату Сабула, воспалённые глаза мага расширились от неожиданности.-Это было быстро,- сказал он.- Я думал у тебя будут проблемы, учитывая,что Феррен находится под охраной в замке Ильмиеров.

-О, я могла убить его достаточно легко,-сказал Котара,- если бы захотела этого.

Исхудавший молодой маг смотрел на неё,уверенный, что он ослышался.-Что?

-Но я не сделала это,- продолжила она.-Вместо этого я выбрала сделать это.- Лёгким ударом её крыльев, она перевернула стол. Сложные алхимические аппараты построенные из стеклянных сосудов и трубок обрушились на пол.-И это.-Она опрокинула полку с волшебными палочками и посохами.-И это.-Она схватила стул вместе с ним и кинула его через всю комнату. Он ударился о книжную полку и упал на его спинку. Книги,обшитые белой потрескавшейся кожей и судебные архивы обвязанные лентами посыпались вниз, упав вокруг его головы.

Сжимая его алмазный амулет, он бормотал заклинание, предназначенное для восстановления контроля над ней. Она почувствовала пульсацию маны из кристалла и ощутила заклинание приобретающее форму. Но оно никогда не тронет её.

-Это бесполезно,- сказала она.- Ты не можешь командовать снова. Рассказать почему?

До сих пор лежащий на полу вдоль своих текстов и свитков, посмотрев на неё осторожно, он кивнул.

-Потому что я больше не существо небесной магии,- сказала она.- Я не понимаю, почему ты никогда не думал об этом. Вы,люди, остаётесь людьми не в зависимости от того, что вы делаете. Но мы –духи, гармоничные существа разума и души, и наша материальная составляющая-это лишь видимость, которая может измениться, если мы делаем то, что наша природа отрицает. Ты развратил меня, Сабул, сделав из меня палача и убийцу, и,в последствии, я теперь не ангел. Я теперь какой-то вид… человека! Можешь ты заметил, что я огорчилась тем, что ты отнял у меня мою истинную природу, мою личность и мою связь с Божественной Волей?! По крайней мере, я владею своей свободой снова, и это означает, что я свободна бороться с тобой.- Она пошла по направлению к нему.

Он посмотрел на неё в ужасе не потому, что боялся за себя.

-Я сожалею,- сказал он.- Я никогда не хотел нанести тебе вред. Я заметил, что твой внешний вид изменялся понемногу от первой до последующих встреч, но ты никогда мне не говорила, что это значит.

-Потому что я сама только недавно поняла, что это значит. Но, полагаю, я сказала тебе. Теперь ты отпустишь меня?

- Я хочу сказать да, но…-он успокоился и встал на его ноги.-Делай что хочешь, Котара, я не буду сопротивляться. Верши правосудие от своего имени.

Она никогда не видела его таким, как сейчас. Он либо боролся, либо просил пощады, подобно всем людям, которых она убивала по его приказу. Она с радостью разорвала бы его на части, но что-то было в его раскаянии и признании того, что он запер ярость внутри неё.

К счастью, это не имело значения.

Ухмыльнувшись, она сказала,-На самом деле, я не хочу пачкать свои руки твоей кровью. Подобно тебе, я сделаю это не своими руками.

Он затряс его головой.-Я не понимаю.

-Ильмиеры вызвали паладина Абисса, чтобы убить тебя. Он может быть уже на пол пути сюда, и я буду довольна, отдав тебя в его руки. Он более прирождённый мучитель,чем я.

-Но,- шокированный Сабул провёл пальцами через свои грязные,растрёпанные волосы.- Котара, я знаю что-то о духах тьмы, хотя маги моего ордена никогда не призывали их. Я знаю о чемпионах Ямы. Некоторые духи не будут сражаться за Ильмиеров пока они им не заплатят. Какую цену они потребовали?

-Разрешение на охоту за смертными по всему городу на следующие три ночи.

-Нет! Даже Ильмиеры не согласятся на такое.

- Они боятся тебя, маг. Они сделают всё что угодно, чтобы освободиться от тебя и меня. Я предупреждала тебя, что если ты продолжишь эту войну, невинные люди попадут в большую беду.

Он потупил взгляд.-Да, ты предупреждала, а я не прислушался. Таким образом, я не имею право на то, чтобы ты слушала меня сейчас. Но если демон убьёт меня, это поведёт за собой массовые смерти, возможно сотни, или больше. Если ты останешься со мной, то мы имеем шанс уничтожить его. Ты поможешь мне?

Она засмеялась ему в лицо.

Он попытался взять её за руки.- Я умоляю тебя. И прошу это не для себя.

Котара отшагнула от него назад. –Когда я всё ещё была ангелом,- сказала она,- меня могли призвать, чтобы сражаться с тёмным духом или спасать людей, которые могут от него пострадать. Но благодаря тебе, маг, я сейчас менее благородное существо. Теперь я могу поставить своё собственное благополучие на первый план и я не вижу причины рисковать моей жизнью, чтобы помочь городу, который я ненавижу.

Тогда у меня есть только один выход,- сказал мрачно Сабул, подняв ритуальный клинок с серебряной рукояткой.- Если демон должен убить меня, чтобы получить свою награду, то я попытаюсь не допустить этого.

Котара усмехнулась.- Я сожалею, но твой суицид не поможет. Демон всего на всего пообещал Ильмиерам, что ты умрёшь прежде, чем наступит утро. Он не клялся, что убьёт тебя сам, и, таким образом, твоё самоуничтожение выполнит эти условия. Если ты надеешься спасти своих смертных, ты должен драться с демоном. Как долго твой разум был затуманен от голода и недостатка сна? Ты не мылся с похорон Аксдана. Твои церемониальные робы грязные и дурно пахнут.

Будь проклята!- закричал Сабул.- Как ты можешь быть такой злобной, учитывая, что невинные люди в опасности?

-Я такая, какой ты меня сделал,- безразлично ответила она. -Прощай, маг.- Она шагнула к окну и вылетела через него в ночную тьму.

Через минуту, её уже не было в городе. Она хотела подняться ввысь, дальше от поверхности земли, но уже без уверенности, что она дитя звёзд. Что если она встретит одну из своих сестёр, и они будут презирать ту, кем она стала? Она не думала, что будет способна перенести это, пролетая над океаном. Чёрные волны мерцали в свете двух лун, и ветер нёс запах солёной воды.

Она поняла, что ей некуда идти. Она говорила себе, не волноваться об этом или о чём-нибудь ещё, надо просто парить в небесах и радоваться свободе. Но она не могла. Внутри неё было полное отсутствие жизни, и её разум посещали видения.

Она видела Сабула, голодного, истощённого и до сих пор убивавшегося от его печали, внутри которого ещё остался маг служащий добродетели и правосудию, готовый пожертвовать собой, ради спасения его города. Конечно, он хочет отменить катастрофу, созданную его же руками, и это, едва ли,оправдает его грехи. Как бы жестоко он не поступал с ней, она не смогла его возненавидеть, зная что он перешёл границы из-за смерти его брата.

Она, также, видела кровавые, искривлённые в предсмертных судорогах, лица молодых людей, которых она убила и представляла капитана тьмы,совершающего подобные зверства в более грандиозных масштабах, пока улицы города не заполнятся кровью. Она открыто ненавидела город с его жадными дворянами, дерущихся за крохи богатства и власти, которые проскальзывали через пальцы его алчного королевского величества. В действительности, лучшие из жителей были простые люди, которые не принимали участие в борьбе вышестоящих.

Котара немного ощутила глубокую и постоянную любовь ко всему человечеству и неоспоримое желание поступать в согласии с Божественной Волей. Те дары, которые погибли вместе с её ангельской природой. Всё же,она могла до сих пор различить альтруизм и эгоизм, великодушие и злость, ответственность и уход от неё, и она признала, что неправильно будет оставить Жалфир в такой момент. Кроме того, в этот раз она не будет думать, что маг заставил её это сделать. В этот раз грех будет её собственным выбором, и она подозревала, что её вина в итоге может оказаться таким же бременем, как и горе Сабула.

Вскрикнув подобно огромному орлу, она развернулась и ускорилась по направлению к земле.

Она увидела вспышки белого света и чернильные всплески мрака, то озарявшие, то затемнявшие небо над Дворянскими кварталами, в то время как она пролетала над гаванью. Мчавшись, её тень пролетала по городским крышам, и она различила вдали то, что и ожидала. Всполохи света исходили из окон башни Сабула.

Заглянув внутрь, она увидела её прежнего хозяина, распевающего в центре тускло светящегося круга, барьера против избранников тьмы. Небольшой ритуальный клинок сиял в одной поднятой руке, а посох цвета слоновой кости в другой, в то время как мраморно алмазный амулет сиял, подобно звезде на его груди.

Демон навис над ним, его огромные крылья, казалось, заполнили комнату от стены до стены. Тёмно-голубая кольчуга покрывала его тело, и шлем с зазубренным гребнем защищал его голову. Рыча всё громче с каждым ударом, он прокладывал к Сабулу путь,наполненный тьмой, двуручным мечом. Оружие выглядело очень хрупко, подобно иллюзии, как-будто, если бы оно было скованно из тени, и оно шипело, подобно кипящему масло в сковороде, соприкоснувшиеся с водой. Каждый удар проникал немного глубже в зону охраняемую магическим кругом.

Чудовище наносило удар за ударом. С отчётливым треском, амулет Сабула разрушался, и внезапно,круг света пропустил удар, предназначенный для головы мага.

Сабул резко отпрыгнул назад, лишь потеряв немного волос. Но в тот же миг он свалился на пол со стула, который не выдержал прыткости мага. Он упал, и паладин Абисса набросился на него.

Быстро поблагодарив судьбу, что она стала не очень благородной, чтобы атаковать неожиданно оппонента, Котара запрыгнула в комнату, схватив другой ритуальный клинок с полки из светлого дерева, и атаковала его, намереваясь всадить его в спину этому чудовищу.

Демон должно быть услышал её приход, так как плавно развернулся. Её оружие зазвенело, когда паладин тьмы парировал удар. Демон сделал ответный выпад, в попытке отрубить ангелу голову, и когда она попыталась отбить его, теневой меч прошёл через металл её клинка, как-будто он был,и вправду, тенью. Очевидно, дьявольский меч был целым, только тогда, когда этого хотел его хозяин.

Она нырнула под удар, но не достаточно быстро, чтобы полностью уйти от него. Теневой меч пронёсся мимо её головы, но задел верхушку её левого крыла. Она ощутила острую боль и кроваво белое перо упало на пол.

Присев, она ударила своего противника в трёхпалую ногу, но монстр проворно убрал её на безопасное расстояние. Её цель скользнула по деревянному полу. Она встала, и они оба встали в защитную стойку, рассматривая друг друга в поисках слабого места.

Через несколько секунд, пламенно нефритовые глаза демона сщурились в недоумении.- Я никогда не видел прежде существо, подобное тебе- прогромыхал он.- Что ты?

-Нечто, созданное Божественной Волей, чтобы сопротивляться нечто отвратительному, подобному тебе.-ответила она, за сами небеса, которым до сих пор была верна, в независимости от того, что случилось с ней позже. Она бросилась на своего врага.

Котара знала, что навыки боя у неё лучше, чем у него. Хотя ангел и был быстрее, демон был сильнее, имел больший размах и теневой меч, который мог парировать атаку, но не мог быть отражён. Эти атрибуты давали её врагу преимущество. Но, возможно, она сможет отвлечь его, пока Сабул договорит достаточно мощное заклинание для борьбы с демоном. Маг уже поднялся на ноги и продолжил читать заклинание. Завеса жемчужного света окружила его, когда его колдовство приобрело очертание. Крылатая женщина молила, чтобы разрушения на мраморном алмазе не повлияли на силу магии, иначе все усилия окажутся напрасными. Сейчас ему потребуется вся энергия от лугов и полей, с которыми он установил мистическую связь.

Взмах её крыльев поднял её достаточно высоко, чтобы нанести удар по глазам демона. Предвестник тьмы отбил её клинок,порезав ей плечо. Вспомнив, что в отличии от её врага, она не может парировать удары, и чтобы прожить дольше, ей потребуется это вспоминать, каждое мгновение! Она нырнула под удар и резанула существо по рёбрам. Но его кольчуга отразила её клинок.

Теневой меч начал опускаться вниз, по направлению к ней, и она едва успела увернуться, наткнувшись на маленький круглый столик в процессе. Склянки свалились с него и разбились. Пока она боролась, чтобы вернуть себе равновесие, демон бросился к Сабулу.

Ошарашенная от неожиданности, Котара не смогла достаточно быстро погнаться за паладином тьмы, чтобы загородить его от смертного. Она закричала, когда теневой меч пронёсся над целью.

Сабул прокричал слова заклинания. Защитный круг засветился ярче, и его посох вспыхнул белым светом. Хотя меч монстра никогда ничего не касался, кроме воздуха, он зазвенел и отскочил, как-будто ударился о щит. В этот момент посох переломился надвое, и Сабул упал на спину, из светящегося круга.

Его противник засмеялся и встал позади него. Она замахала крыльями, хотя раненное крыло пульсировала болью с каждым взмахом, и приземлилась между ними. Её клинок быстро промелькнул в поле зрения демона, порезав ему вооружённую руку, в результате она увидела немного крови, или скорее пара, источающего вонь разложения.

Демон прорычал и нанёс ответный удар, который отрезал бы ей крыло, если она не отдёрнула бы его в сторону. Она притворилась, что хотела парировать его удар, но потом, уклонившись от атаки, нанесла удар с другой стороны. Теневой меч во время вернулся в исходную позицию, чтобы отразить удар. Котара внезапно отступила, чтобы уйти от контрудара, и два создания остановились, чтобы вновь изучить друг друга. Позади его защитника, Сабул восстановил чтение заклинания.

- Ты хорошо сражаешься,- сказала Котара паладину Ямы.

- В другой раз я может быть жаждал продолжения нашей дуэли, но увы, я жду с нетерпением перерезать весь этот город. Ты думаешь, это возможно, что три ночи я смогу убивать любого встречного смертного? Представь себе этих самолюбивых Ильмиеров, вышедших из своего укрытия, и узнавших, что в городе никого не осталось у руля. Смешно было бы на это взглянуть.

Крылья существа ударили, подобно грому, метнув его вперёд, в попытке разрезать ей грудь. Она отошла с его пути, в попытке полоснуть врага по горлу, но он отбил удар.

В момент, который последовал за этим, Котара поняла, что её враг сдерживал всю свою силу до сих пор, теперь дьявольский меч паладина был повсюду. Его удары, заставляли её уклоняться, так что ей редко удавалось переходить в наступление самой, и когда она пыталась это сделать, демон атаковал её с ещё большей силой, мощно парируя удары ангела. Один из ударов выбил её из равновесия, угрожая ослаблением хватки и дальнейшей потерей оружия. Неистово удерживая рукоятку клинка, она всё-таки сумела сохранить равновесие, не потеряв оружия, но теневой меч ударил по ней снова. Её крылья забились, но она знала, что они не смогут переместить её вовремя.

Теневой меч остановился в дюйме от её головы. На мгновение, она не поняла почему. Потом она ощутила магию в воздухе, и поняла, что её последние серии атак и отступлений, привели её внутрь круга Сабула. Заметив её положение, молодой маг приказал чарам защитить её.

Её враг атаковал снова. Когда она отчаянно уклонялась от его ударов, её сердце бешено стучало, вооружённая рука наполовину онемела от пережитого избиения, а тёмное лезвие погружалось всё ближе и ближе к телу. Она была изнурена, замедлена, и это означало, что скоро, возможно в эту секунду, теневой меч разрежет её плоть. Резкий голос внутри неё, который она никогда не слышала,будучи ангелом, скулил, что она должна спасти себе жизнь, улетев отсюда. Она игнорировала его, как могла.

За её спиной, магия светилась и как-будто плавила воздух, когда заклинание Сабула приближалось к завершению. Но сила волшебства копилась достаточно долго. Ангел была цела, но уверенная, что демон убьёт её и вернётся за магом прежде, чем он закончит.

Она подарила Сабулу немного времени, и думала только об одном способе, который сможет помочь. Паладин тьмы атаковал её, и она вместо того, чтобы уклониться от удара, налетела на удар, устав защищаться.

Оружие противника прошло через пластину нагрудника и плечо. Хотя она не чувствовала ещё боли, она поняла, что удар нанёс страшный урон, почти отрубив ей руку и крыло. Но в этот же момент, лезвие её клинка прошёл насквозь через горло демона. Демон не ожидал, что она бросит любую надежду защититься, и её безрассудная идея застала его врасплох.

Котара рухнула на пол. Ей потребовалось титаническое усилие для поворота головы, чтобы увидеть как паладин тьмы мучается.

Огромное существо присело на одно колено. Издавай уродливые звуки от удушения, его крылья бились в судорогах. Он схватил клинок, торчащий у него в горле, и начал извлекать его. Испытывая мучительную боль за каждый вытащенный дюйм.

Но наконец он вытащил его, и две кипящие раны начали стягиваться. Демон хитро посмотрел на Котару, дав ей понять, что её жертва была напрасной. Потом он поднял упавший теневой меч, поднялся на ноги и развернулся по направлению к Сабулу, который хладнокровно договаривал последние слова его заклинания.

Энергия наполнила воздух вокруг. Демон шатался, священная магия наносила ему такой же ущерб, как и энергия, высвобожденная при его призыве, влияла на Котару. Избавившись от воздействия магии, существо бросилось на Сабула. Возможно, ему показалось, что он смог освободиться от действия заклинания прежде, чем оно завладело им.

Если это так, то демон сильно ошибался. Камни и брёвна рухнули вниз, как-будто некая невообразимая сила уничтожила крышу, стоящую на пути. Белая, чешуйчатая, полупрозрачная лапа с когтями, размера с самого демона, опустилась через появившийся в потолке проём, схватив тёмного духа, опустив его в непроглядную тьму ночи, подняло вверх к массивным челюстям. Кусочки демона посыпались назад в комнату, когда его возмездие жевало и проглатывало его.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: