Песнь за занавесом тьмы. 6 страница

Рилиана, одетая во всё черное, покинула похороны её недавнего жениха Джорена,в карете с открытым верхом. Это был хороший день, несмотря на единственное мрачное занятие утром, и она наслаждалась хорошей погодой, как противоядием к её печали. Маленькая плетённая корзинка была заполнена письмами, адресованными ей, без сомнения, с соболезнованиями от её друзей и родственников.

-Леди,- сказал извозчик,- Я надеюсь, что вы вскоре забудете о случившемся, но мы должны подъехать к Причальной площади.

-Зачем?

-Чудовище,убившее Мастера Джорена,выставили на показ именно там,- ответил он.- Городские смотрители снимут с него шкуру и отдадут Гильдии Канатных Мастеров, как знак признания их помощи в поимке медведя.

-Зачем мне на это смотреть?

Он вежливо убрал чёлку с глаз. –Я думаю, это поможет вам пережить эту травму, когда вы увидите судьбу преступника, леди.

Рилиана знала, что её извозчику было любопытно посмотреть на огромного медведя, о котором говорила вся Аргивия. У неё не было никакого желания, даже думать о бедном обезумевшем существе,выставленного всем на показ, но извозчик будет признателен ей, если она разрешит ему изменить маршрут.

С помощью элегантного ножа, цвета слоновой кости, для вскрытия писем, Рилиана взламывала печать за печатью на письмах,лежащих в корзинке. Каждое было переполнено банальностями и пустыми высокопарными сожалениями.После трёх писем, в которых, по существу, не было сказано ни слова, она отложила остальные в сторону, оставив их не вскрытыми. Осталось одно письмо.

-Моя дражайшая любовь,- прочитала она начало письма. Кто написал это? Она перевернула страницу и увидела печать гильдии Медников Эдгара. Её лицо налилось краской. -Это будет тяжёлый день для тебя.

-Тпру,- закричал извозчик, тяжело опуская поводья. Карета остановилась. Толпа была огромна и неожиданно упорядочена и спокойна. Они не могли подъехать ближе,чем к краю площади. Извозчик встал на его сиденье, чтобы увидеть мёртвого медведя, убившего людей.

-Я вижу,что-то висит на виселице,- сказал он, прикрывая от света его глаза,- Но оно не похоже на медведя.

-Это не медведь,-сказал старушка, стоящая у края толпы.- Вы не слышали? Когда солнце взошло,смотрители нашли мертвого человека, висящего вместо медведя. У него были те же самые раны, что и у медведя.

-Человек?- сказала Рилиана. Она спустилась с повозки. Ночью она узнала, что её жених был убит диким животным. Были рассказы, что медведь пришёл с берега в порт, в поисках рыбы. Медведи были хорошими пловцами. А сейчас они рассказывают, что какой-то человек убил Джорена.

-Пропустите её!- сказал извозчик, когда Рилиана пошла вперёд, подобно человеку,обременённым лунатизмом.- Её муж был убит этой ночью медведем!

Перешёптываясь,толпа медленно расходилась перед печальной леди. Она видела неясные очертания лиц за вуалью, от выражающих соболезнования до любопытных взглядов. Рилиана показывала свою безразличность к чувствам, окружающий её толпы.

Деревянную раму для показа медведя, сделали семь футов в высоту, так как она предназначалась медведю. Крепкие канаты были закреплены к верхушке рамы, которые должны были держать медведя, вытянутого во весь рост. Рилиана убрала с лица вуаль. Старушка была права- это был не медведь. Вместо него был голый человек, мужчина которого она хорошо знала: Эдгар из гильдии Медников.

Песнь за занавесом тьмы.

Пройдя через слой облаков, уже не такой яркий, как раньше,крошечный поток света проник через плотный занавес болота. Он распался на тонкие и тусклые лучи света, отбрасывающие тени и освещающие чернильные,мерзкие воды. Тончайшие дорожки из земли пересекались во тьме, образовывая мосты, соединяющие маленькие холмики и изредка попадающиеся берега,насквозь промокшей земли. Печальный крик болотистой цапли, колесом прокатывался по всему болоту.

Темкен остановился, осмотревшись вокруг себя, и положил свою кожаную сумку на болотистую землю, у его ног. Его острое зрение проникало сквозь болотистый мрак, а ноздри вдыхали холодный, влажный воздух. Он кого-то искал. Никакого движения, кроме холодного потока воздуха, колыхающего высокую траву и серый мох, который рос на ветках, росших над застойными карманами воды. Никаких признаков ухода за насаждениями или землёй. Никакого запаха костра или тропинок, пахнущих цветами и обычно отмеченными следами воинов или разведчиков.

Никаких признаков других эльфов.

До сих пор земля звала его. Под его собственной болью и муками, она нашёптывала ему верный путь. Здесь, уже близко, он должен найти других Выживших, тех, которых он пришёл собрать вместе. Гнилая бледность скрывала эту землю от глаз. Темкен вошёл в связь землёй,чтобы узреть видение. Он ощущал энергию этой земли и то, что лелеяло жизнь на этой земле, вытягивая её и направляя к себе, чтобы обнаружить то, что тьма скрывала от его обычных чувств. Несмотря на не вдохновляющее знание о чистой силе природы этого места, болото обеспечило его достаточным запасом маны для предстоящей цели.

Темкен был удивлён, как близко она оказалась рядом с ним, отдыхая у широкого ствола кипариса, который протянул свои ветви над ней. Тени отступили,отвязанные его заклинанием, используемое ограниченную жизненную силу болота, достаточную для того, чтобы от теней остались лишь их контуры. На короткое мгновение, ему показалось, что позади него возникла Тень,зловещее существо самой тьмы, которая пыталась призвать силу, способную противостоять его магии. Затем она тоже исчезла, растворившись в болоте. Эльфийка немного двинулась, осознав то, что её убежище было раскрыто. Она вновь двинулась, не пытаясь убежать или обнять её родича, а лишь показывая смирение с долей незначительного беспокойства.

-Да, я здесь,- сказала она, ослабевшим голосом, невнятно произнося обычно мелодичную речь эльфов.- Какие слова ты хочешь передать мне?

Налёт отчаяния в холодном приветствии прошёл сквозь сердце Темкена, но он быстро оправился,вспомнив о важности его миссии. Шагнув вперёд и погрузившись в объятия деревьев, он встал перед ней на колени, опустившись на болотистую почву, игнорируя мерзкую влажность. Шокированный от того, что он увидел, он боролся со своими чувствами, чтобы в его лице или голосе не промелькнуло беспокойство. Он смутно её узнавал. Как ей сказать о том, что он видел её Прежде. Тогда он был юношей скаутом, а она ещё не взрослой, но уже служила караульным. Дальнейшее столетие перенесло их обоих в длительный туманный период средних лет, как и у большинства эльфийских народов, но в то время, как он нашёл свою цель в жизни После - объединение всех Выживших, она придалась отчаянию,затронувшего, даже её личную жизнь. Нет необходимости в магии; это читалось в её внешнем виде. Морщины от усталости, под её опаловыми глазами, и впалые щёки придавали ей вид призрака. Её тёмные волосы были растрёпаны и спутаны в кусках мха и грязи – признаки жизни в болоте. Церемониальные слова, которыми он приветствовал встреченных им эльфов, вылетели из его головы. Она, очевидно, не видела причин торжества в его прибытии, и тогда Темкен решил просто предложить слова теплоты и надежды, но не раньше,чем объяснит цель своей миссии.

-Я пришёл, чтобы привести тебя домой, Гвенна.

Она уставилась на Темкена, её глаза отражали боль, до сих пор скрытую в воспоминаниях.

-Аргот разрушен,- сказала она те слова, о которых любой Выживший боялся и подумать.- У нас нет дома.

Огибая край сырейшей части болота, Гвенна вела Темкена от караульного поста, где она ожидала его приход, к деревне, в которой она и остальные вели свою борьбу за выживание. Тени мелькали по краям её зрения и сознания, всегда таившиеся в темнейших уголках её разума. Большинство раз она выбирала дорогу наугад, реже, по памяти. Тропы могли измениться с последнего дождя,смытые или коварно изменённые, чтобы привести путников в смертельную опасность, и всегда меняющиеся территории обитания местных хищников, которые всегда с холодным расчётом меняли тропы. В одном из мест пара эльфов нашла свой путь, который был заблокирован огромной сетью, в два раза превышающую рост каждого из них. Останки нескольких невезучих существ, были завёрнуты в консервирующую оболочку для последующего поедания. Ароматный запах, приманивающий менее умных созданий, висел в воздухе рядом с ними.

-Мы потеряли двух молодых эльфов в этих сетях за прошедшие года.- сказала она монотонно, когда они начали уходить из этого места. –Будь осторожен.Эти нити слишком крепкие, чтобы их резать, даже самым острейшим клинком.

Темкен был явно испуган. –Это цикл жизни,- сказал он.- Тем не менее, я огорчён нашей утратой.

Наша утрата. Гвенна не пропустила мимо ушей слова, которые Темкен машинально произнёс. Она помнила обычаи и закон Аргота- «что затронуло одного, затронуло всех». Но чувства внутри были признательны его вниманию к проблеме, она знала боль воспоминаний.

-Мы недолго защищались, - сказал она тихо. Повысив голос, она добавила, –Мы даже не пытались обороняться.

Безусловно они были огорчены.Это была ложь для всех-великая ложь, которую Гвенна навязала всем за столь короткий промежуток лет, за которые она сама не успела оправиться от шока воспоминаний. Аргот, райский остров, населённый эльфами, под управлением Титании, отражения Гайи. Закон управлял ими, а Титания защищала их. По крайней мере, Гвенна верила в эту защиту, когда помогла человеку, потерпевшего крушение на его летающем аппарате,на пляже Аргота, и даже уверенная, что если он пройдёт шторма, окружавшие остров, Аргот останется в секрете.

За её милосердие заплатили все Арготианцы.

Человек вернулся, приведя с собой других, с их пилами, кирками, лопатами, плавильными печами и кузницами. Их война. Их невероятно злобная война, двое могущественных братьев сражались за доминирование, в процессе, уничтожая всё то, чем победитель должен будет владеть каким бы то ни было образом. Драгоценные ресурсы острова были вырваны из чрева Гайи,и воздух превратился в дым, сжигаемого топлива. Жители Аргота были зажаты между двумя могущественными армиями, одну из которых они может быть удержали, но не обе. Гвенна помнила ослабевшую и умирающую Титанию. Потом женщину с пламенно рыжими локонами, предложившую им шанс нанести удар по армии Урзы,который был более уязвим. Этот план бы фактически не защитил остров.

Гвенна до сих пор не была уверена сколько воинов окончательно признали этот план. Её собственный отряд был в процессе атаки на островной город, когда юго-восточный горизонт внезапно озарился ненатуральным закатом. Эльфы Аргота услышали крик, скончавшийся Титании,плач Гайи, когда их дом разрушался, каким-то невероятным катаклизмом,вызванного Войной Братьев. Землетрясения и цунами, и тёмные года, которые последовали за ними, были жалкой развязкой одного ужасного мига.

Отгадав её мысли, Темкен положил руку ей на плечо и нежно обнял.

-У нас никогда не будет того, что было Прежде,- сказал он,- но мы может построить всё заново. Выжившие отстроят всё вновь.

Тепло его рук, даже через её промокшую тунику, дало почувствовать Гвенне неиссякаемую веру Темкена. Ей захотелось поверить ему. Но в эту же секунду тени появились по обе стороны дороги, охладив её пыл. Что может предложить Темкен, чего не могла дать Титания? Ничего. Обещание лжи, это всё что он принёс.

-Титания мертва,- сказал она, чувствуя пустоту внутри и необходимость поделиться ею. Она проглотила вкус меди, её рот был с силой зажат.- Гайа бросила нас.

-Но она не хотела этого,-настаивал Темкен. Взяв Гвенну за локоть, он потянул её к привалу, около дороги. –Раненая многими десятилетиями, она до сих пор ищет способ связаться с нами. Она принесёт нам дары знаний, с помощью которых мы найдём способ обнаружить друг друга и защитить себя После.

Он сошёл с дороги на клочок редкой, влажной травы, окружённую маленькой лужей грязи, населённой насекомыми. Положив руку на землю, прямо к пучку лучей тусклого света, пробивавшегося через густую растительность сверху, он прикрыл его глаза, сконцентрировавшись.

Чувство беды нависло над Гвенной, пугая её. Болото покрылось туманом, вырисовывая тени и покрывая их саваном,который обесцветил землю. Её голова закружилась,и что-то глубоко в её разуме заговорило об опасности.

-Не делай этого,- сказала она, схватив Темкена за плечо и начав трясти. Гвенна опасалась дальнейших действий Темкена. Между её пальцами, она внезапно увидела зелёное свечение, исходящего от Темкена, кровью стекавшего по его руке на разорённую землю. В глубинах её разума, который обычно содержал её грех милосердия на Арготе и пожатые последствия,неожиданно показались образы дремучих лесов и снежной тайги. Темкен поднял его руки и опустил их,испустив новый луч вибрирующего зелёного света, разломавшего землю. Он поднимался снизу, расцветая, и распускаясь за несколько секунд, превращаясь в орхидею с нефритовыми лепестками и бледно-лиловыми пестиками.

С тех пор, как Темкен вошёл в транс, тени сплотились, став смертельной проблемой. Тьма танцевала по краям зрения Гвенны, и она видела цветок,начавший чахнуть и умирать, когда Титания была почти готова. Гвенна ощутила силу эльфийской магии под её рукой, лежащей на плече Темкена, пытавшейся защитить раненный цветок. Сейчас он пытался наладить какую-то мистическую связь с его творением, усиливая свою ауру, которая втекала обратно в нефритовую орхидею,воскрешая её.

Разум Гвенны затуманился. Она почувствовался необходимость уничтожить этот слишком прекрасный цветок, это угроза тени, он портит совершенство болота. Она остановила гипнотическую магию тени, не дав ей завершить начатое. Только её физический контакт с Темкеном, и, следовательно, связь с магией, которой он управлял, вмешались и оставили её балансировать меж двух сил. Она знала, что сопротивление бесполезно и будет жестоко караться. Она не боролась с тенью, особенно с ней. Но Гвенна была также дочерью Гайи, и умышленно испортить такую красоту, как орхидею, было нелёгкой задачей. Она удержалась, осмелившись довериться на секунду Темкену.

Наказание пришло стремительно.

Тьма обрушилась на них, окружив волнами отчаяния. Гвенна рухнула на грязную дорогу, ослабев телом. Она смотрела, как Темкен поднял голову и смотрел вверх в смятении,его медитация внезапно оборвалась и слёзы потекли по щекам, когда орхидея, вначале потеряла свой цвет, а после сгнила. Он пытался говорить, но не смог произнести ни слова. Гвенна закивала.

-Не пытайся снова,- негромко сказала она подавленным голосом, со слезами на глазах.-Никто из нас не сможет уйти. Они никогда не отпустят нас. –После чего тени задвигались снова.

Глаза Темкена закатились и он наклонился вперёд, рухнув в грязь.

Составленная из ветхих хижин и вспомогательных построек деревня выглядела оптимистически для Темкена. Щели в соломе открывали вид на серое,туманное небо, так как скудно покрытые крыши не могли выдержать ничего, кроме утренней росы. Стены были в прорехах. Никто не думал и не беспокоился, чтобы собрать ил или солому,залатав ими недочёты. Конечно, с илом тут не было проблем. Двери были сделаны из растянутого куска кожи на деревянной раме,закрывавших одно из наиболее крупных отверстий. Хижины вырисовывали неровный круг,который может быть служил грубым атрибутом природного цикла,исключая большие щели в нём, служившие дорогами,ведущими глубоко в болото. По крайней мере, земля тут казалась суше, хотя Темкен думал, что это могло ему казаться из-за его собственного промокшего в грязи состояния.

Это было не вполне то, что он намеревался сделать с помощью заклинания, он и Гвенна чувствовали симпатию друг к другу за их совместную помощь, когда они искали лагерь. Его голова раскалывалась, и он мог только представлять себе его растрёпанный вид и чувствовать сильнее то, что навалилось на него. Несмотря на это, он ожидал что-то большее, чем равнодушные взгляды других эльфов к нему.

Больше ничего.

Ни слов приветствия, ни вопросов о родственниках, которые могли стать частью анклава Темкена. Он прочитывал их неприятную жизнь по измождённым и напряжённым лицам, видевших множество лишений. Смирение и поражение затеняли их лица, даже юных эльфов, которые родились уже После. Уже не в первый раз войдя на заброшенную землю, он спрашивал себя, почему они остались тут. Земли на севере стали гиблыми, когда климат начал меняться в худшую сторону каждый год, но,несомненно, тут были более благоприятные близлежащие или прибрежные регионы, на юге. Если океан напоминал им слишком много того, что они потеряли, то по крайней мере он обеспечивал бы их пищей до тех пор, пока не найдётся лучшее пристанище. Почему они остановились тут? Недавний случай помог ему с ответом, выплыв из глубин его разума, вспомнив разозлённую тень, танцевавшую на краю его сознания. Почему бы и нет? Тем не менее, это не было ответом. Он отказался подчиниться ей, и тень отступила.

Что случилось с ним на его пути сюда?

Гвенна остановилась у убежища, проверяя её собственное положение, после отшагнула от Темкена,дав ему занять своё.

-Это Темкен,-Гвенна познакомила, ради приличия, с теми, кто не помнил его молодым.-Он останется тут.

Вокруг все закивали.

-На столько, как потребует сложившаяся ситуация,-уточнил он.

Ещё кивки, хотя Темкену казалось, что они до сих пор согласны с Гвенной. День, может быть два. Только для отдыха, говорил он себе, хотя ранее он не планировал оставаться одному на ночь, в болоте.

-Там другие Выжившие. Они направляются на запад, как мы надеемся, там будут тёплые леса. Но мы должны быть вместе,- с сомнением закончил он.

-Мы уже вместе,-сказала Гвенна, хотя это прозвучало неуверенно. Быстрые кивки поддержали её уверенность.

Она подошла к большому котлу, медленно кипящему над открытым огнём, общинная область для готовки, обугленная земля показывала следы других костров. Кто-то подал ей инструмент, и она зачерпнула ковш с бульоном, шокировав его, не предложив ему испробовать первому, как гостю. Вместо этого она испила первой. Он скрыл его удивление, протирая грязь с длинных кос, перекинув их через его левое ухо, после чего вернул их на место, уложив на плечи. Гвенна испила снова, после дала Темкену ковш. Когда их руки соприкоснулись, она моргнула от внезапного замешательства, как-будто если бы она вступила в конфликт с собственным обычаем, но не показала окружающим свою реакцию.

Темкен напомнил себе, как долго эти Выжившие были оторваны от остальных, об условиях в которых они сегодня жили. Он поблагодарил кивком Гвенну и эльфа, присматривающего за огнём, а после глубоко зачерпнул из котла. Он заметил ужасное на вид мясо, плавающее в коричневом бульоне и решил, что если он спросит о его источнике, то может получить неприятный ответ. Он сделал глоток из ковша, расплескав его на землю для подношения Гайи, и продолжил осторожно пить маленькими глотками, делая паузы. Над поверхностью ковша он увидел реакцию других эльфов на его действия- небольшая доля удивления, сменившаяся яростью за растрату хорошего бульона. Он думал, что его ритуальное подношение богине природы должно по-прежнему быть узнаваемо, если не обыденно.

-Ему будет нужен дом,- сказал хранитель очага, оглядывая деревню. –Там может быть комната, чтобы втиснуть его туда.- Он показал кивком на две лачуги, с достаточным расстоянием от входа в сердце болота.

Темкен убрал ковш, от его губ.- Мне не нужен дом,- растерянно сказал он.

Он снова слегка выпил жирный бульон. Тьма окутывала всю область вокруг, но песнь Гайи, тихо, но узнаваемо пронзала мрак и приносила с собой воспоминания о незапятнанных тьмой землями: шёпот бриза вдоль ив, скрип веток деревьев отражающихся в прозрачном, журчащем ручье. Отдав обратно хранителю очага ковш, Темкен посмотрел на Гвенну и сделал спокойный вдох влажного воздуха.

-Я скоро найду больше Выживших на моём пути на запад. Я надеюсь вы пойдёте со мной.

Они встретили его предложение с ужасом в глазах, а некоторые просто потупили свой взгляд.

Что случилось с ним на его пути сюда? Это казалось важным вопросом. К своему сожалению, Темкен не нашёл ответа. Болотный газ или простое переутомление? Он вспоминал чувство дурного предвестия. Он вспоминал разрушающую всё тень, после его неудачного заклинания. Он лежал в дурно-пахнущей грязи, смотря на Гвенну. Её тихие слова с отголоском отчаяния… Никто из нас не сможет уйти. Было ли что-то ещё? Он не мог вспомнить.

Гвенна пристроилась ближе к огню, смотря на Темкена со смесью печали и отчаяния. Она кивнула ему, когда он поймал её взгляд, как-будто если бы подтвердила его мысли. Зов Гайи вёл конкретно к Гвенне,не к деревне. Она была ключом, но как провернуть его? Двое смотрели друг на друга, первый взгляд был проницателен, а другой становился всё более пустым и стеклянным. Вместо того, чтобы смотреть,как она угасает,они покинут болото, она вернётся обратно с ним и приведёт её анклав, но даже сейчас Темкен мог чувствовать тягу остаться тут. У них нет настоящего дома. Гвенна была способна исправить это. Но был ли это их путь? Было ли им место в природе? Он вспомнил смерть его заклинания, орхидеи, и страдание, которая пришло за этим.

Никто из нас не сможет уйти.

Почему нет? Что он пропустил?

Гвенна почувствовала, что Темкен прижал её сзади, обняв и держа за запястья, чтобы лучше контролировать её движение. Глаза закрыты, она пыталась следовать его инструкциям, которые он произносил шёпотом, забыв или оставив в стороне все свои чувства, чтобы добраться до маны этой земли. Отказаться от чувств было бы сложно,но не для неё- жизнь в болоте сделала некоторые почти невыполнимые задачи лёгкими. Только тепло от его прикосновений до обнажённых запястий отвлекало её. Она не могла мысленно представить себе животворящую сторону болота, когда её воспоминания о сыром и мрачном месте боролись против этого. Даже сейчас этот прогнивший запах цеплялся к ним, напоминая Гвенне холодное место, заполненное тенями. Где их место После разрушения Аргота?

Темкен вытянул её правую руку вперёд. –Тут,- сказал он нежным, но напряжённым голосом,- живительная сила болота. Растущие деревья, растения, животные; бесконечный цикл жизни. Это песнь Гайи,такая, как ты её слышала прежде.

Она не слышала её. И если она понимала его объяснения, то уж точно не могла вспомнить, что когда-либо слышала её, это и было проблемой. Также она не могла держать её глаза постоянно закрытыми, тем самым отключив её самый лучший индикатор опасности, которую болото могло преподнести в любое время. В её мысленном взгляде тьма накрывала их всё плотнее каждый раз, когда они пытались воззвать к магии земли.

-Я не могу коснуться её,- сказала она, смирившись с неудачей. Глубоко в её разуме, она знала, что не хочет касаться её, и не должна даже пытаться. Она не должна была, исключая запас сил, которым Темкен, казалось, способен был разделить на двоих.- Её нет тут.

-Она тут,-настаивал он.-Ты уже видела её однажды.

-Её нет здесь для меня,- сказала она, пытаясь вырваться из его объятий. Она всё ещё помнила об орхидеи, почти заставившую её поверить в спасение до тех пор, пока прикосновение тени не уничтожило её и не затуманило её воспоминания снова.

Темкен сжимал её запястья. –Она должна быть,-сказал он. Затем он тихо осмотрелся.- Я не спроста обнаружил тебя первой.

Гвенна считала, что она была всего лишь той, кто пришла встретить Темкена.

-Меня отправили за тобой,- начала она медленно, потом резко смутилась, как-будто тёмный саван внезапно накрыл её разум. Она не видела смысла спорить. Разочарованная и усталая, она видела небольшой смысл в продолжении упражнения. –Отпусти, Темкен. Магия всего лишь ещё одно лживое обещание.

-Ты забыла Титанию? Цитанульских друидов?- Он обошёл её.- Магия является частью нашей жизни, также, как это было Прежде.

Открыв глаза, Гвенна заметила выражение беспокойства на лице Темкена. Его глаза умоляли её поверить и попытаться ещё. Её взгляд непроизвольно отдёрнулся, искав тьму между изолированными островками растительности и обнаруживая болотные тени, нависшие над всеми эльфами, создавая и уничтожая их жизни.

-Это не поможет никому из нас,- равнодушно сказала она.

Глаза резко сузились и эльф-маг взглянул назад через его плечо, проследив за взглядом Гвенны, направленный во тьму.

-Отпусти,- прошептала она снова, усталым и умоляющим голосом.

-Нет.- Он не звучал уже так уверенно, как это было Прежде. Его карие глаза метались в сомнении. Потом его голос стал сильнее. –В тебе есть потенциал, и чтобы это семя дало росток, тебе необходимо освободиться. Попытайся снова. –Он обошёл её со спины, взяв её правую руку, и подняв её вверх, протягивая его собственную руку над ними. Он посмотрел ей в лицо и нахмурился.- Ты доверяешь мне, Гвенна?

Вера не уживалась долго в болоте, но прикосновение Темкена стирало всё отчаяние, покрывшие их жизни. Тьма сгустилась, воздействуя на неё, но редкий, в этих краях, ветерок, прорвавшийся через навес над их головами, пошелестев листьями и ветками, принёс ей слабое прикосновение песни природы. Гвенна почувствовав это, кивнула Темкену, неуверенно и опасливо, потом закрыла её глаза снова, и вытянула свою руку до конца. В этот раз она почувствовала знакомое ощущение, как когда Темкен повёл её в болото, в попытке вырастить орхидею. Он стал каналом маны земли и позволил ей почувствовать её поток сквозь него.

-Прими её,- шептал он.- Позволь силе Гайи пройти через тебя, ради красоты бесконечного цикла жизни. Найди в твоих воспоминаниях силу, которую ты помнишь в других землях через которые ты прошла, которые касались тебя,и ты касалась их в ответ. В этом месте есть схожесть с другими, если ты это видишь.

Гвенна попыталась,и когда тьма осветилась нежным зелёным светом, она начала бороться за любые воспоминания, которые помогли бы изгнать всепроникающий болотный распад и тем самым это могло бы отогнать тень.

Но от неё было не так просто освободиться.

Отчаяние закралось под поверхность обещаний Темкена, оспаривая место, которое он занял в разуме Гвенны. Энергия тьмы коснулась её, захлестнув более сильной волной, чем ограниченная сила Темкена. Тень прошла сквозь неё как всегда быстро, чтобы не раскрыть своё присутствие, но наличие её всё же указала промозглая до самых костей энергия. Гвенна почувствовала холодное и влажное прикосновение смерти на её левой руке, в её сердце и разуме, текущую по венам, угрожая разорвать её, если она не найдёт какой-либо способ избавиться от неё. Она боролась с ней, презирая саму природу тьмы, но не способная отвергнуть неё. Она не желала её. Она никогда искренне не хотела её, и она сделает всё возможное, чтобы избавиться от неё.

Поток магической энергии лился вместе с жизненной силой,проходя через Темкена,непреодолимый и поглощающий их обоих. Он связал их вместе, источая силу. Гвенна открыла её глаза и взглянула в лицо Темкену,внезапно побледневшего от нехватки воздуха. Эльфийский маг оттолкнулся,обрушив его связь, в попытке прекратить приступ боли, овладевший его телом. Натиск тёмной магической энергии исчез. Двое упали на их колени.

-Она ненавидит,-сказала она ослабевшим голосом, часть воспоминаний этой атаки и остальное оставались с ней. –Она нуждается. Она никогда не отпустит нас.

Завеса вновь опустилась, перемешивая её мысли, чтобы замаскировать своё вторжение, оставляя на месте источник печали и утраты, который Гвенна несла в себе со времён гибели Аргота. Внезапно, недоумевая что произошло, она посмотрела, как Темкен рухнул на колени. Он странно посмотрел на неё, со смесью жалости и ужаса.

-Я понял это только сейчас,- сказал он,запинаясь, слабым голосом. Закончив фразу, он развернулся и пошёл от неё в тёмные объятия болота.

Пристающая грязь хлюпала под ногами Темкена, оказывая некое сопротивление его переходу, полуостров из болотистой земли резко оборвался, погружаясь в тёмные и зловонные воды болота. Светлый,неоднородный туман стелился над поверхностью, холодный и влажный, как-будто призрачные усики пробирались через швы в его брюках. Одинокие вопли послышались справа, после, слева, как-будто пара туманных рысей звали друг друга. Болотный ибис с чёрным оперением спланировал вниз, потом взлетел, в попытке пройти сквозь плотный тент.

Темкен сел на корточки, его трясло от осушающего эффекта, который излучала Гвенна. Он до сих пор ощущал эти тёмные прикосновения ледяных когтей вдоль его позвоночника, сжимая его сердце и затуманивая разум. Она сказала, что это ненависть. Она ненавидит. Злобный разум работал через неё. Это и хранило их тут- хранило их всех, он был уверен, что тоже заключён в этом болоте. Что-то выскользнуло из воды, передвигаясь по грязной земле позади него, и остановилось, чувствуя теплоту его тела. Темкен прошептал часть песни Гайи, побуждая змею выбрать другой путь. Он ни за что бы не развернулся, чтобы взглянуть на неё, потому что был в гармонии с силами природы, окружающими его. Этим же способом эльфийский маг узнавал его противника, который был не дитём природы, так как был неживым существом. Слепое пятно сверхъестественного зрения было наградой за обладание магией земли. Как почитатель лесной маны, Темкен находил в болоте источники магии природы. Он игнорировал её тёмные аспекты, ошибка, которая чуть не оказалась роковой сегодня.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: