РОЖДЕННЫЙ ДЛЯ БЕЙСБОЛА

Игрок, которого я описываю, это, конечно же, Микки Мантл из команды «New York Yankees». Об удали Мантла на бейсбольном поле ходили легенды. Казалось, он родился, чтобы играть в бейсбол. Его отец (бывший полупрофессиональный игрок в мяч) и дед начали учить малыша бить по мячу, когда ему было четыре года. Каждый день они занимались тем, что тренировали мальчика, бросая ему мяч. А так как его отец был правшой, а дед — левшой, Микки научился отбивать мяч с обеих сторон.

К шестнадцати годам Мантл уже участвовал в играх полупрофессионалов. В 1948 году Том Грин-вейд из команды «Yankees» поехал в Оклахому, чтобы посмотреть игру одного из товарищей Мантла по команде, Билли Джонсона. В тот день Мантл сделал две длинные пробежки: одну — на удар с правой стороны, другую — с левой. Грин-вейд заявил, что Мантл — лучший перспективный игрок, которого он когда-либо видел, и был готов на месте подписать с ним контракт, но тут выяснилось, что парнишке всего шестнадцать и он еще учится в средней школе. Гринвейд пообещал вернуться, когда Мантл окончит школу, и сдержал слово. Мантл подписал контракт с «Yankees» в 1949 году, сразу после окончания средней школы.

КАКОЙ РЕКОРД!

В то лето Микки Мантл играл в классе «Д» в организации «Yankees». На следующий год его послали играть в команде класса «С» в Джоплин, штат Миссури. В 1951 году его пригласили на весенний сезон в спортивный лагерь для тренировок, и он так хорошо там себя зарекомендовал, что сразу «перескочил» из класса «С» в команду «Yankees» — это был первый такой случай в истории организации. Микки было тогда 19 лет. В тот год стремительного взлета он начал участвовать в играх Мировой серии и возвратился домой в звании чемпиона. В течение спортивной карьеры Микки его команда выиграла приз Американской лиги и 12 раз принимала участие в Мировой серии, 7 раз выходя победительницей.

В 1956 году он заслужил то, что называется тройной короной бейсбола: закончил сезон с наилучшим средним показателем.

До ухода на пенсию (в 1969 году) Мантл сделал невероятно успешную карьеру. В организации «Yankees» он сыграл больше игр (2401), чем какой-либо другой игрок.

Несмотря на головокружительную карьеру Мантл а, которой не было аналога в истории этого вида спорта, эксперты считают, что он все же полностью не реализовал свои потенциальные возможности. Большинство людей считают, что это произошло из-за травм. Микки перенес несколько ужасных травм, преимущественно коленей, но, даже испытывая сильнейшую боль, он продолжал играть. Спортивный журналист Левис Ерли писал: «Одним из вопросов, над которым размышляют знатоки бейсбола, является следующий: чего мог бы достичь Микки, если бы на протяжении всей своей спортивной карьеры был совершенно здоров? Да, действительно, он страдал от перенесенных травм, но не это было корнем его проблемы. Большинство его поклонников не знали, что Мантл был запойным алкоголиком».

РЕКОРДЫ ИНОГО РОДА

Близкие Мантлу люди знали об этой его проблеме, но широкая публика не знала — до тех пор, пока в 1994 году он не рассказал свою историю в журнале «Sports Illustrated» после того, как попал в клинику Бетти Форд, чтобы вылечиться от алкоголизма. Мантл начал пить во время своего второго сезона работы в «Yankees» — после того, как его отец умер от рака в возрасте 39 лет. По мере того как он ставил рекорды на бейсбольном поле, казалось, он старается устанавливать иного рода рекорды, пьянствуя с собутыльниками. Он рассказывал, что на раннем этапе своей карьеры прекращал пить, пока длился сезон весенних тренировок, и за это время входил в форму; а как только начинался новый сезон игр, снова начинал пьянствовать. А в межсезонье вообще даже не вспоминал о бейсболе.

После выхода на пенсию Мантл запил еще сильнее. Часто он начинал пить рано утром и продолжал до самого вечера, тем не менее каким-то образом он умудрялся выполнять свои профессиональные обязанности. Он говорил об этом так:

«Я всегда испытывал чувство гордости от того, что считался человеком надежным, когда выполнял работу, связанную с общественными отношениями, оказанием поддержки и явкой на соревнования. Я всегда старался делать все, что в моих силах. И только в те периоды, когда у меня не было никаких обязательств, нечего было делать или некуда идти, я впадал в длительные периоды запоя».

Он часто не мог вспомнить на следующий день того, что происходило вчера. И приходил в ужас, когда кто-нибудь рассказывал ему о его поведении накануне вечером. Например, поклонники спрашивали его о тех днях, когда он играл, и о том, какой он любил делать бросок, — и он не мог этого вспомнить.

В конце концов, в возрасте шестидесяти двух лет Мантл «докатился до ручки». Его семья была в отчаянии, он полностью разрушил свое здоровье. Наступил момент, когда он захотел вернуться к трезвому образу жизни. Вот тогда-то он и решил обследоваться в клинике Бетти Форд. Он говорил, что тогда впервые серьезно задумался над своей жизнью. С позиции трезвости Мантл оценивал себя и свою карьеру так:

«Последние четыре или пять лет моего пребывания с "Yankees" я не понимал, что разрушаю себя пьянством. Я думал, что это всего лишь одно из удовольствий... Но сегодня я могу признаться, что пьянство сократило срок моей спортивной карьеры. Когда весной 1969 года я вышел на пенсию, мне было 37 лет. Я так никогда и не осуществил заветной мечты моего папы — стать величайшим игроком в истории спорта, а ведь я мог бы им стать. Бог дал мне прекрасное тело, чтобы участвовать в спортивных состязаниях, а я не заботился о нем. И во многом в случившемся я виню алкоголь».

Когда бы это ни случилось, это всегда трагедия, если человек пренебрегает своим потенциалом и упускает многие возможности, которые предоставляет ему жизнь. Если бы не алкоголизм, Мантл мог бы достичь гораздо больших результатов. Несмотря на свой огромный прирожденный талант, Микки Мантл никогда не брал на себя обязательств помимо игрового поля, на котором их и демонстрировал.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: