ПОЛЗУЩИЕ КОНТИНЕНТЫ 2 страница

Со временем потоки нижнего слоя охлаждают магму, и она снова густеет. После этого весь процесс идет в обратном направлении. Тут и начинается горообразование.

Что ж, вполне логично и правдоподобно, хотя, на мой взгляд, в данной схеме есть несколько изъянов. Принимая во внимание давление в нижнем слое, маловероятно, что он в самом деле может стать жидким. Для этого нужна такая высокая температура, которая способна растопить всю кору. Также есть чисто технические возражения по некоторым пунктам теории Джо ли.

Другой геолог, Виллис, полагает, что континенты соединялись «перешеечными звеньями»: горными цепями, выброшенными вверх с океанского дна теми же сдавливающими силами, что воздвигают горы на суше. Представляя собой твердые породы симы, эти цепи не обладают естественной способностью «плавать», а потому в течение миллионов лет опускаются под собственной тяжестью до прежнего уровня.

Бэрелл, напротив, считает, что эти перешейки изначально были легкими спальными породами, как и прочие континенты. Но магма, как вы знаете, все время пребывая в расплавленном состоянии, пролагает себе путь в поверхностные слои, чтобы образовать базальтовые «перемычки» и «вкрапления». Если достаточное количество этой тяжелой массы заполонило бы перешейки, то под собственным весом они пошли бы ко дну. Так, по мнению Бэрелла, и случилось.

Хотя всегда найдется человек, который на том или ином основании выдвинет разумные и веские возражения против всех этих гипотез, нам все же следует согласиться с тем, что никто наверняка не знает, отчего континенты или их части тонут, и на том успокоиться. Без сомнения, однажды будет дано толковое объяснение, возможно включающее в себя некоторые элементы старых теорий.

Осталась еще гипотеза дрейфа континентов Альфреда Вегенера, профессора геофизики и метеорологии из австрийского университета Граза. Независимо от Вегенера в США такую же теорию выдвинул Фрэнк Б. Тейлор (вот вам еще пример независимого открытия!).

Вегенер, погибший во время исследования ледникового покрова Гренландии в 1930 г., говорил: «Если континенты плывут по симовой коре, как ледышки по воде, почему же они не могут дрейфовать, как льдины?» Из этого он заключил, что в палеозойскую эру существовал один сверхконтинент Пангея, включавший в себя все современные континенты. Если Пангея действительно была, то на ней, как и на более крупной Гандване Суэсса и Даки, встречались огромные пустыни, поскольку постоянные ветры дули без конца на тысячи миль, растратив всю влажность и не находя новой.

Карты мира Вегенера показывают, как все континенты могут с легкой натяжкой и небольшим умением сложиться вместе, словно элементы пазла. Пангея, по мнению Вегенера, начала распадаться в мезозойскую эру, эпоху динозавров. Ее части, дрейфуя, расходились до тех пор, пока наконец в плейстоцен Европа не отделилась от Северной Америки. Очевидно, нам не стоит задумываться о перешейках, соединявших континенты, если они когда-то находились рядом, касаясь друг друга. А Атлантида на основании этого просто-напросто стала бы Северной Америкой, которая для европейцев должна была исчезнуть, едва покинув зону досягаемости их кораблей.

После опубликования теорий Вегенера ученые выдвинули серьезные возражения. Несколько десятилетий гипотезы о дрейфе континентов оставались в забвении. Однако в 50–60-х гг. XX в. обнаружилась масса новых свидетельств дрейфа континентов. Одно из них касается магнетизма Земли. Изверженная порода обладает своего рода ископаемым магнетизмом, зафиксированным магнитным полем Земли в былые времена. Пока лава охлаждалась, мелкие кристаллы оксида железа подстраивались под магнитное поле Земли. Исследуя эти вулканические породы, ученые могут определить направление магнитного поля Земли в момент застывания лавы. Исследуя магнетические материалы и микроскопические окаменелости со дна океана, можно получить неплохое представление о том, что происходило на дне с плитами и как вели себя континенты в разные геологические периоды.

По дну океана проходят несколько гигантских горных цепей, таких как знаменитый хребет Дельфина или Среднеатлантический хребет. Расплавленное вещество из недр земли прокладывает себе путь в этих цепях наверх, в то время как вещество, поднявшееся ранее, выталкивается в стороны, прочь от цепи в обоих направлениях. Таким образом, океанские плиты отдаляются от хребтов, унося с собой континенты. Когда две плиты встречаются, то одна или обе снова уходят вниз, в раскаленное чрево земли.

Рис. 14. Теория континентального дрейфа – Земля (сверху вниз) в пенсильванский период, эоцен и плейстоцен в соответствии с теориями Вегенера

Вегенер полагал, что Гренландия движется на запад примерно по шестьдесят футов в год, но реальная скорость дрейфа континентов составляет около дюйма в год. Получается, что дрейф начался гораздо раньше, чем думал Вегенер. Изначальная масса суши разделилась, вероятно, к началу мезозойской эры, то есть эпохи рептилий, 200 миллионов лет назад. И континенты почти достигли нынешнего положения к началу кайнозойской эры, то есть эпохи млекопитающих, 70 миллионов лет назад. Так что дрейф континентов не имеет никакого отношения к Атлантиде Платона.

Впрочем, многое еще предстоит узнать: например, геологи не пришли к единому мнению в вопросе о том, был изначально один сверхконтинент Пангея или два, которые они называют Лавразией и Гондваной. Тем не менее факт дрейфа континентов в общих чертах стал общепризнанным.

Помимо гипотез Вегенера насчитывалось немало второстепенных теорий, связанных с геологией, которые по той или иной причине не смогли убедить большинство ученых. Из них самой, пожалуй, интересной для нас является теория, предложенная в 1912 г. французским геологом Пьером Термье. Он обратил внимание на то, что в 1898 г. кабельное судно, искавшее обрывы телеграфного кабеля в 500 милях к северу от Азорских островов, подхватило осколки тахилита своим крюком на глубине двух миль. Тахилит – это нейтральное некристаллическое вулканическое стекло, которое обычно образуется, когда лава застывает, вырвавшись наружу.

Читая геологический отчет об извержении горы Пеле в Новом Свете, Термье заметил, что тахилит образовался там из лавы, вышедшей на поверхность, но та лава, что затвердела под покровом ранее застывшей, формирует кристаллы. Тогда он сделал поспешный вывод о том, что тахилит может возникать только под небольшим давлением атмосферы, а значит, тахилит, найденный кабельным судном, образовался на открытом воздухе. Ответом, разумеется, была утонувшая Атлантида. Термье предподожил, что суша площадью от 40 до 200 тысяч квадратных миль ушла под воду на 10 тысяч футов.

Вскоре Шухерт заявил, что химия Термье ошибочна. Решающим фактором в застывании лавы является не давление или присутствие воздуха, а темп охлаждения, и лава, застывающая под покровом ранее затвердевшей, формирует кристаллы, поскольку охлаждается медленнее. И лабораторные эксперименты, и наблюдения за подводными потоками лавы указывают на то, что тахилит с тем же успехом образуется под водой, как и в любом другом месте. Тем не менее атлантологи подхватили доводы Термье и с тех пор без конца повторяют его сказку о тахилите, словно эту теорию никогда не развенчивали. Впрочем, они и с басней о японских индейцах Мексики никак не могут расстаться.

Думаю, достаточно о Гондване, Пангее и прочих пропавших континентах. Все они в большей степени плоды догадок. Европейские геологи, по всей видимости, придали им в целом большее значение, нежели их американские коллеги. В этой сфере существует такой широкий разброс мнений среди ученых, подкованных в своем предмете как нельзя лучше, что простым людям остается вычеркнуть вопрос о пропавших континентах как не нашедший ответа.

Однако большинство геологов все-таки считают, что эти бывшие земли, если существовали, разделились задолго до зарождения цивилизации и опускались постепенно в течение миллионов лет. Хотя на суше случались серьезные наводнения, нет никаких причин полагать, что целый континент могло залить в одночасье. Земля, ушедшая под воду, должна была куда-то деться, но на это нужно время; а огромные подземные резервуары, заполненные газом, такие как у Чёрчворда, нарушили бы законы физики. Несколько миль вглубь, задолго до начала нижнего слоя, – и мы попадаем в зону потока, где давление земной коры делает породу слегка пластичной, а ниже этого уровня любая пустота будет быстро заполнена.

Таким образом, хотя извержение вулкана может повлечь значительные изменения на площади в несколько квадратных миль, изменения в масштабах континентов растягиваются на миллионы лет. Поэтому геология никак не подтверждает историю Платона, во-первых, потому, что разница во времени составляет миллионы лет, во-вторых, когда участки суши действительно опускаются, это происходит гораздо медленнее, чем думал Платон.

Но если геология на самом деле не подтверждает историю Платона, можно ли сказать, что она ее опровергает? Что нам известно наверняка о скорости подъема и спуска пластов, затоплении больших участков суши и последствиях землетрясений? И дают ли эти факты какие-либо намеки на то, откуда Платон взял идею своего повествования?

Так сложилось, что мы знаем немало о затоплениях суши – кратковременных и окончательных. Четыре основные причины наводнения таковы: затопление речных долин, захват морем суши, находящейся ниже уровня моря, волна цунами или землетрясения и постепенное опускание под воду в результате подвижек земной коры. Давайте разберем их по порядку.

Затопление речных долин. Подобные наводнения, такие как на Миссисипи, достаточно пагубны и, вероятно, становятся источником легенд о потопах, поскольку цивилизации, как правило, возникают в долинах рек, где такие наводнения весьма вероятны. Однако пространство, подвергшееся такому затоплению, ограничено, а последствия со временем проходят, хотя оползни иногда перекрывают реки, образуя небольшие временные озера. Тем не менее порой подобные наводнения наносят значительный вред, заставляя своих невежественных жертв думать, что весь мир оказался под водой. Китайские хроники утверждают, будто во времена правления императора Яо, в 2287 г. до н. э., наводнение заставило воды Желтой реки (Хуанхэ) соединиться с водами Янцзы, от чего образовалось большое внутреннее море. Знаменитый инженер Ю потратил много лет, чтобы обуздать его. Соединение наводнения с бурей, которая нагоняет воду в устье реки, может принести серьезный вред. Например, такая буря затопила 3093 квадратные мили бенгальских низин в 1876 г., лишив жизни 215 тысяч человек.

Потоп Ноя мог быть основан на реальном потопе, который захватил примерно 40 тысяч квадратных миль в долине Евфрата где-то между 5400 и 4200 гг. до н. э. В 1929 г. Вулли, ведший раскопки в этой долине, обнаружил слой глины толщиной восемь футов, в котором не было никаких артефактов. А под ним опять шли слои, полные разнообразных предметов. Над слоем глины были найдены только шумерские артефакты, под – и шумерские, и дошумерские. Шумерские хроники упоминают наводнение как историческое событие и называют царей и города, существовавших до и после потопа. Вулли заключил, что до затопления шумеры завоевали этот край и построили свои города на возвышенностях, а более примитивные местные жители до-шумерского периода селились в низинах. Наводнение уничтожило дошумерский народ, но пощадило некоторые шумерские города, а их обитатели впоследствии заселили эту землю. Более поздние свидетельства говорят, что таких потопов было несколько, а в Ираке (по одной из теорий) климат был более влажным.

Затопление областей, находящихся ниже уровня моря. Если бассейн Средиземного моря был затоплен Атлантикой, как предполагают некоторые геологи, это был бы самый серьезный потоп из всех зафиксированных. Исторически же самый яркий пример – затопление Зуйдер Зее в 1282 г. В этой бухте суша находилась ниже уровня моря, но мощная буря сломила природные дамбы и дала дорогу Северному морю, которое затопило весь район за один день. Усердные голландцы с той поры неутомимо откачивают оттуда воду. В некоторых других уголках мира – в пустыне Сахара, вокруг Каспия и Мертвого моря и в Австралии – соединение с водой на уровне моря привело бы к похожим наводнениям. Так, в 1906 г. река Колорадо затопила часть Императорской долины (в южной Калифорнии), которая как раз расположена ниже уровня моря, а недавно пересохшее озеро Эйр площадью 400 квадратных миль в Южной Австралии внезапно заполнилось водой.

Древние писатели, вроде Флория и Тимагена, рассказывали, как кельты и немцы с северного побережья Европы были вытеснены из своих родных краев подобными наводнениями. Эти предания похожи на более поздние средневековые легенды кельтов об Исе и Лионессе. В бретонской легенде город Ис стоял в раннехристианские времена на берегах залива Треспассес. Его король, богатый и благочестивый Градлон (персонаж оперы Эдуара Лало «Король Иса»), защитил его от высокой приливной волны стеной и резервуаром для поднявшейся воды. Однажды беспутная дочь Градлона Дахут напилась со своим любовником и, пресытившись другими шалостями, открыла шлюзовые ворота в стене ключом, украденным у отца. По другой версии, она открыла шлюз случайно, на самом деле намереваясь открыть городские ворота, чтобы впустить своего любовника. Святой Гвинол, основатель первого монастыря в Арморике[10], предупредил своего покровителя-короля, который вскочил на быстроногого коня и ускакал прочь, едва ускользнув от волны.

Аналогичную историю рассказывали и о Лионессе, острове, который предположительно находился у Корнуолла. После его затопления единственным уцелевшим оказался некий Тревиллон, который, как Градлон, поспешно ускакал на материк. О заливе Кардиган в Уэльсе и озере Лох-Ней в Ирландии также рассказывают предания подобного рода. Ирландцы Коннемары передают легенду о затонувшем городе, находившемся в море недалеко от берега, который однажды поднимется из пучины морской и тогда настанет очередь Голуэя исчезнуть. Однажды ночью в 1946 г. во время бури люди, к своему ужасу, заметили множество огней, мерцающих над водой там, где был город. Эти страхи усилились, когда один человек пытался дозвониться до Голуэя, а оператор-новичок ответил ему: «Не отвечают. Умерли все, что ли?» Однако на рассвете коннемарцы с облегчением увидели «город», флотилию испанских траулеров, укрывшихся от шторма у Аранских островов.

Гидон, переводчик прекрасного труда «Загадка Атлантиды» Бессмертного, использовал эти упоминания о прибрежных наводнениях у Страбона и прочих античных авторов для построения своей собственной теории об Атлантиде. Большинство геологов согласны с тем, что во время крупных продвижений льда в плейстоцен Англия и Ирландия соединялись с Европой, а основная часть Северного моря была низменностью, по которой лениво петляли Темза, Рейн и другие реки. Эта долина ушла под воду от 25 до 10 тысяч лет назад. И сегодня со дна Северного моря рыбаки иногда вылавливают орудия каменного века и зубы мамонтов.

Гидон, слегка расширив даты, переносит это наводнение в бронзовый век и подкрепляет свою гипотезу изучением распространения растений в Северо-Западной Европе. Он приходит к выводу, что история Платона основана на ряде наводнений, таких как Зуйдер Зее, и на слухах об Атлантических островах. А Афино-атлантическая война есть не что иное, как отзвук переселения кельтов и немцев, потревоженных этими потопами. Остроумно, хотя доказать это на нынешней стадии развития знаний трудно.

Цунами. Землетрясение, бесспорно, главный массовый убийца людей. За последние несколько столетий землетрясения уничтожили 60 тысяч человек в Лиссабоне (1755 г.), 30 тысяч в Калабрии (1783 г.), более 100 тысяч в Мессине (1908 г.), более 100 тысяч в китайском Кансу (1920 г.) и более 142 тысяч в Японии (1923 г.). В истории Китая случались и более пагубные землетрясения, например в 1556 г. землетрясение унесло жизнь 830 тысяч человек. Хотя это число может быть преувеличено, разрушения, без сомнений, были велики. Тем не менее, прежде чем назвать Платона сейсмологом, стоит вспомнить кое-что об этом виде стихийного бедствия.

Огромные человеческие потери во время толчков происходят не из-за того, что люди проваливаются в трещины в земной коре или погибают при наводнении. Они вызваны разрушением жилищ и пожарами, оползнями и цунами, обрушивающимися на плотно заселенные берега. Например, землетрясение в Мессине, хотя и не было самым сильным, нанесло колоссальный ущерб, поскольку дома там строились с толстыми стенами из непрочно скрепленной цементом бутовой кладки без каркаса. При первом же толчке они обрушились.

В качестве примера того, что могут натворить оползни, приведу катастрофу в Кансу, районе широких долин между холмами лёсса, рыхлого грунта, нанесенного ветром. Тысячи людей жили в пещерах, вырытых в этих холмах. Из-за толчков склоны холмов осыпались и погребли своих обитателей. Во время японского землетрясения в 1923 г. оползни сошли с горы Хиджиридейк, в четырех милях от моря, и со скоростью 100 миль в час устремились к заливу Сагами, накрыв по пути город Небукава, сбросив железнодорожную станцию и прибывший поезд в воду и принеся мандариновую рощу на место станции, причем многие деревья стояли вертикально и впоследствии прижились.

Впрочем, случалось немало землетрясений, хотя и не уступавших по силе вышеперечисленным, но не нанесших особенного вреда, поскольку они происходили в малонаселенных районах или на морском дне. Но даже при очень мощном землетрясении область серьезных повреждений крайне мала. Так, землетрясение в долине Оуэне в Калифорнии (1872 г.) было, вероятно, сильнее того, что сотрясало Сан-Франциско тридцатью четырьмя годами позднее, но пострадали в нем менее 100 человек.

Время от времени землетрясение в океане вызывает цунами. Это японское слово сейсмологи используют для обозначения сейсмической волны, которую многие люди ошибочно называют «приливной». На самом деле землетрясение поднимает несколько волн, самая большая из которых первая. Хотя в открытом море цунами невозможно увидеть невооруженным глазом из-за его плавных переходов, приближаясь к берегу, оно становится выше и круче. Если цунами наткнется на пологое дно у берега или мелководную гавань, открытую ему навстречу, оно может вырасти в несколько раз, а последствия будут ужасными. Однако обычно волна не принимает форму разрушительной стены, а скорее похожа на резкий внезапный прилив огромной силы, который поднимается гораздо выше нормального уровня. Вот некоторые из зафиксированных цунами:

Вулканическое извержение, а не землетрясение вызвало цунами в Кракатау, когда этот остров взорвался со страшным грохотом, который можно было услышать за 3 тысячи миль, волна поглотила 36,5 тысячи человек, живших на побережье соседних Индонезийских островов. Западный берег Южной Америки особенно подвержен таким стихийным бедствиям. Волна в Каллао утопила девятнадцать из двадцати судов, стоявших на якоре на ее пути, а уцелевшие выбросила далеко на сушу.

Высота большинства цунами высчитывается на основе уровня, на котором нанесен ущерб или найдены развалины, поскольку в основном разумные люди, завидев цунами, не станут долго его разглядывать, чтобы точно оценить размеры. Кроме того, цунами достигают максимальной высоты лишь на коротких отрезках побережья, где находят подходящее дно. Если вы когда-нибудь окажетесь на пляже в сейсмоопасной зоне и услышите рев со стороны моря, которое потом отступит, оставив крабов и рыбу, бьющуюся о дно, – бегите со всех ног на ближайшую возвышенность. У вас в запасе от пяти до тридцати минут.

Однако даже самое страшное цунами не несет значительных изменений рельефа местности, ибо после ухода воды береговая линия остается в своем прежнем виде.

Землетрясения вызвали несколько серьезных цунами в Средиземном море. Их описывают античные писатели. И Платон, который не отличал временный эффект от долгосрочного или подъем воды от опускания земли, мог вычитать мысль о разрушении континентов в подобных трудах. И еще до окончания этой книги я приведу отрывок, в котором, возможно, он и почерпнул вдохновение.

Как вы помните, Платон также говорит, что в Афино-атлантической войне афинская армия ушла под землю во время мощнейшего землетрясения. Бытовало мнение о том, что во время сильных землетрясений в земле образуются разломы, достаточно большие, чтобы поглотить целые города. В наше время выяснилось, что это большое преувеличение. Из-за землетрясений действительно появляются трещины в земле, но такого размера, что в них человек по невнимательности может сломать ногу, однако не такого, что в них провалится дом, уж не говоря о городе или армии.

Постепенное опускание. И землетрясения, и извержения вулканов способны изменить контур земли и опустить ее ниже уровня моря. Извержение на Кракатау разрушило остров высотой 1400 футов, и теперь глубина моря на его месте составляет 1900 футов. Но площадь острова составляла всего 14 квадратных миль. Извержения вулканов воздействуют на небольшие площади, и поэтому их нельзя сравнивать с затоплением континентов, вроде того, что описывает Платон.

Землетрясение начинается с вибрации или дрожания, амплитуда которого, как правило, не превышает дюйма, но иногда заставляет камни прыгать по земле, а дома ходить ходуном, и вызывает оползни. Следующая фаза – медленное, но постоянное смещение частей земной коры, из-за которого может начаться цунами, или, если дело происходит в городе, в населенных пунктах разрушаются дома, выходят из строя коммуникации, начинаются пожары.

Земная кора, как утверждают геологи, состоит из неровных плит около 5 миль шириной, иногда соединяющихся в сверхплиты шириной до 30 миль. Они находятся в постоянном медленном движении относительно друг друга, но поскольку они плотно подогнаны, то не могут свободно скользить вдоль трещин, называемых разломами. Поэтому каждая плита медленно гнется вдоль этого разлома до тех пор, пока его природная жесткость не превозмогает силу трения, от чего он рывком возвращается в свою прежнюю форму. Во время этого «рывка» соприкосновение породы вдоль разлома вызывает вибрации, из-за которых начинается землетрясение. «Рывок» длится несколько минут и оставляет поверхность земли сдвинутой на обеих сторонах разлома. Вот некоторые из самых серьезных разрушений:

В результате землетрясений 1868 и 1906 гг. расстояние от горы Тамалпайс до Черной горы в Калифорнии увеличилось на 10 футов.

К счастью, землетрясения, хотя и случаются почти повсюду, регулярно происходят только в двух определенных сейсмических зонах, или поясах. Первая – подковообразная зона на побережье Тихого океана, включающая Новую Зеландию, Новую Гвинею, Японию, Аляску, Калифорнию и Чили, вторая растянулась от Восточной Индии до Гималаев, Ирана и Южной Европы, кончаясь в Атлантическом океане.

Атлантологи могут спросить: если морское дно у побережья Ньюфаундленда из-за одного-единственного землетрясения опустилось на 35 футов, а берега залива Якутат на Аляске также из-за одного землетрясения поднялись на 47 футов, отчего же одно или несколько землетрясений подобного рода не могло затопить континент. Понижение на 50 футов вызвало бы затопление значительной площади низменной ровной земли, например Эверглейдса во Флориде.

Но эта теория, как многие другие, не срабатывает на практике. Вышеприведенные цифры описывают самые мощные подвижки. Смещения в большинстве районов, подвергшихся землетрясениям, были гораздо меньше. Например, толчки на Аляске в 1899 г. спровоцировали максимальный подъем – 47 футов, но общая протяженность области, подвергшейся их воздействию, составила всего 15–20 миль, и лишь на территории шириной от 6 до 10 миль подъем был выше 20 футов. Более того, если в одном месте земля поднялась, то в компенсацию в другом непременно опустилась, поскольку плиты с каждой стороны разлома растягиваются в противоположных направлениях, а когда начинается землетрясение, перегнутые части резко отталкиваются в противоположные стороны.

Наконец, хроники подобных затоплений в исторические времена показывают, что все они имели локальные масштабы. Так, во время одного из крупнейших в 1762 г. под воду ушли 60 квадратных миль бенгальского района Читтагонг. Его площадь сравнима с размерами Стейтен-Айленда в Нью-Йорке и составляет менее 1/5 процента Ирландии, площадь которой 32 тысячи квадратных миль.

Да, Донелли говорит, что из-за землетрясения 1819 г. опустились 2 тысячи квадратных миль в Индии, но это ложное описание произошедшего. Описываемые толчки произошли на Рэнне в районе Касх, ровной пустыне в 8 тысяч миль к востоку от дельты реки Инд. Во время юго-западных муссонов эту долину покрывает тонкий слой соленой воды, а при разливе Инда ее заполняет пресная вода. В остальное время она остается сухой и испещренной ослепительно белыми островками соли. Пугающе странный, безмолвный край, где нет жизни, разве что стадо диких ослов забредет иногда.

Землетрясение 1819 г., слегка расширившее Рэнн, произошло по линии разлома длиной 50 миль, шедшего с востока на запад. Земля на севере поднялась на 10 футов, а на юге опустилась на те же 10 футов. Мелководное постоянное озеро площадью несколько сот квадратных миль образовалось в западной части Рэнна, из чьих вод одиноко поднялась крепость Синдри. Впрочем, в следующие сто лет заиливание в значительной степени вернуло Рэн-ну его прежнюю форму.

Поэтому мы можем сказать: если существовал большой остров с равнинным рельефом, высота которого над уровнем моря не превышала нескольких футов, есть небольшая вероятность того, что в результате землетрясения, превосходящего по силе все нам известные, его область в несколько сот квадратных миль могла затонуть от одного толчка. Но, во-первых, Платон повествует о горах Атлантиды. Во-вторых, несколько сотен квадратных миль – это лишь крошечная часть острова размером с континент. И в-третьих, такой остров не исчез бы после катастрофы, а остался в виде мелководья или отмели, что, по словам Платона, и случилось с Атлантидой. Как видно на карте рельефа океанского дна Северной Атлантики, нигде рядом с тем местом, где у Платона находилась Атлантида, такой отмели нет.

Донелли полагал, что хребет Дельфина, который в середине Атлантического океана изгибается в виде буквы «S», является остатками Атлантиды. Но, не считая небольшого Азорского региона с крутыми горами, почти весь хребет Дельфина находится на глубине в две-три мили. Не существует такого способа, чтобы опустить крупный остров на эту глубину за каких-то 10 тысяч лет. Последний приговор хребту Дельфина в качестве бывшей Атлантиды вынес доктор Морис Ивинг из Колумбийского университета, который недавно объявил, что после тринадцати лет исследования Среднеатлантического хребта эхолотом, землечерпалкой, фотокамерой и прожектором на глубине до 18 тысяч футов, где фотографировалось дно, не нашел никаких следов затонувших городов.

Помимо всех вышеупомянутых способов затопления суши, два других изменения дали бы сходный результат, хотя и протекали бы медленнее. Один – беспрерывное движение частей земной коры даже при отсутствии подталкивающих их землетрясений. Например, регион Балтийского моря поднимается с максимальной скоростью около полдюйма в год. Этот район в плейстоцен был вдавлен в нижний слой тяжестью скандинавского ледника. Теперь же, когда лед растаял, он начал подниматься, как кусок дерева, который погрузили в воду и отпустили. Такими темпами Балтийское море наверняка пересохнет в ближайшие 100 тысяч лет. Быстрые движения вверх-вниз случаются в Японии – где-то на три-четыре дюйма в год, – но они не одинаковы в разных крупных регионах. Напротив, острова, по-видимому, в одном месте поднимаются, а в другом опускаются.

Ледниковые периоды также меняют очертания континентов, блокируя большое количество воды в ледниках, отчего понижается уровень моря. Во время четвертого оледенения в плейстоцене, как думают геологи, уровень моря упал на 200–400 футов ниже предыдущего значения, соединив Британские острова с Европой, а Аляску с Дальним Востоком. В настоящее время, судя по сокращению арктического льда, климат, очевидно, становится теплее, а уровень моря повышается. Если потеплеет настолько, что Гренландия и полярный лед в Антарктике растают полностью, уровень моря поднимется примерно на 30–40 футов или даже больше, и все мировые морские порты придется сдвигать в глубь материков на многие мили. К счастью, этот процесс протекает невероятно медленно.

Доктор Такс из Геологического исследовательского общества США недавно высказал мнение о том, что полярные льды плейстоцена забрали столько воды, что не осталось океанов, а только небольшие моря, вроде луж, на дне океанских бассейнов. Однако такое понижение позволило бы плацентарным млекопитающим перебраться в Австралию, чего, как известно, не случилось.

Помимо всех форм изменений на поверхности земли, которые мы обсудили, есть еще ежедневная эрозия, вызванная ветрами, приливами и дождями, воздействие рек и ледников, намывание и размывание берегов. Обычно все это небыстрые и не связанные с катастрофами процессы, хотя мощная буря может нанести некоторый вред. Так, ураган 1938 г. в Новой Англии поднял волны высотой 40 футов, а шторм в 1099 г. смыл островок Лоуми недалеко от берега Кента в Англии, превратив его в приливную низину, опасные, печально известные пески Гуд-вина.

Итак, Платон заметил, что на греческом полуострове орудует эрозия, за что следует отдать ему должное. На самом деле он был одним из первых авторов, осознавшим существование такого процесса. Ошибался же он в том, что предположил, будто береговая линия Греции получила столь изрезанную форму из-за нескольких потопов, а не медленного, но верного ежедневного воздействия ветра и воды.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: