Монтескье различает три формы правления — республику, монархию и деспотизм.

Политические формы правления являются надстройкой над определенной социальной общностью и потому во многом зависят от структуры последней.

Монтескье считает, что абсолютно произвольный выбор политиче­ской формы правления невозможен.

Он выдвигает тезис о том, что естественные факторы, в которых общество существует, задают определенную форму государства, тем самым сформировав концепцию географического детерминизма.

Так, по его мнению, «республика по своей природе требует небольшой территории, иначе она не удержится». Большая территория приводит к созданию и накоплению больших богатств, что приведет и к неумеренным желаниям. Каждый из трех ви­дом правления находит свое определение с помощью двух понятий, которые Монтескье называет природой и принципом правления. В человеческих силах лишь перевести форму правления к умеренному состоянию.

Равновесие различных социальных сил является условием для возникновения умеренного правления и возникновения политической свободы. Последняя создается через разделение властей. В отличие от Локка, Монтескье заботит не столько ограниче­ние власти государя, сколько создание равновесной системы существующих сословий.

По Монтескье, законодательство в той или иной степени является естествен­ным, так как формируется под влиянием «духа законов».

Республиканские законы должны соответствовать принципу республики — добродетели, монархические законы - чести. Деспотическое правление обнаруживает принцип в чувстве страха. Никогда не следует рассматривать законы независимо от цели и обстоятельств, ради которых и при которых они были созданы.

Таким образом, дух законов — это, прежде всего, дух нации.

У Монтескье идея разделения властей как средства для реализации политической свободы, во многом определившая ход государственно-правового развития Европы и Америки и всего мира, получила наиболее законченный вид. Разработанная им теория нашла прямое отражение в Конституции США 1787г.

Таким образом, Монтескье попытался отличить политическую свободу и от индивидуальной свободы, и от общественной свободы, которая у Руссо воплощалась в концепции «общей воли».

· Жан Жак Руссо (1712-1778). Доктрины народного суверенитета и общественного договора нашли свое продолжение в учении французского философа и писателя Ж. Ж. Руссо. Революционные идеи Руссо наряду с французским Просвещением XVIII в. во многом идеологически подготовили Великую французскую революцию 1789г.