Трилогия Трауна-I: Наследник Империи 10 страница

Хан замялся.

— Я — это другое дело.

— Почему бы тебе не отправиться с ними? — предложил Люк. — Тогда она будет под двойной защитой.

— Я и сам так хотел, — кисло проговорил Хан. — Но Чуи говорит, что мы сможем выиграть время, если разделимся. Он возьмет ее на Кашиик, а я буду мотаться на «Соколе» и делать вид, что она со мной. Как-нибудь.

Лэндо одобрительно хмыкнул.

— По-моему, разумно.

Лея посмотрела на брата. На языке крутилось такое естественное предложение… но оно так и осталось невысказанным. Что-то подсказало ей, что не стоит сейчас просить брата отправиться вместе с ними.

— С нами все будет в порядке, — она успокаивающе сжала пальцы Хана. — Не волнуйся.

Хан пожал плечами. Мероприятие выглядело по-прежнему сомнительным.

— Раз ты говоришь, тогда ладно.

— Хорошо, — решительно вступил Лэндо. — Думаю, нам стоит покинуть Нкллон всем вместе. Я как раз собирался отправиться в дальнее путешествие, закупить кое-какое оборудование, так что у меня повод покинуть планету имеется. Лея и Чуи могут взять мой корабль, и никто ни о чем не догадается.

— А потом Хан свяжется с Корусантом, сделав вид, что Лея на борту? — уточнил Люк. Лэндо заговорщицки усмехнулся.

— Нет, на самом деле мы сделаем кое-что получше. C-3PO все еще с вами?

— Он помогает R2-D2 проверять повреждения на «Соколе», — сказала Лея. — А что?

— Увидишь, — подмигнул ей Лэндо, поднимаясь. — Это займет немного времени, но, думаю, оно того стоит. Пойдем, поговорим с моим главным программистом.

Главный программист оказался низеньким человечком с мечтательными голубыми глазами, взъерошенными седыми волосами и разъемами имплантов, опоясывающими затылок. Люк некоторое время слушал, как Лэндо разъяснял своему подручному его задачу, убедился, что все идет гладко, и незаметно улизнул.

Через час Лея нашла его в комнатах, которые отвел им Лэндо для проживания. Он сидел, бессмысленно вглядываясь в нечто, что ей показалось бесконечным потоком сменяющих друг друга звездных карт.

— Вот ты где! — она присмотрелась к картинкам на дисплее. — А мы уже начали дивиться, куда это ты пропал.

— Я должен был кое-что проверить, — ответил Люк. — Вы уже закончили?

— Я — да, — сказала Лея, усаживаясь в кресло напротив него. — Сейчас они отлаживают программу. Когда отладят, придет черед C-3PO.

Люк покачал головой.

— Боюсь, все на самом деле гораздо проще.

— Технически там действительно ничего сложного, — согласилась Лея. — Насколько я поняла, самое трудное — это преодолеть защитный блок C-3PO, не повредив его личность.

Она снова посмотрела на экран.

— Я хотела попросить тебя лететь со мной на Кашиик, — сказала она как можно более непринужденно, — но, похоже, ты уже навострил шасси в другую сторону.

Люк вздрогнул.

— Я не бросаю тебя, Лея. — твердо сказал он, стараясь убедить в этом не только ее, но и себя. — Я действительно не бросаю тебя. Но я не полечу с тобой, мне нужно сделать кое-что другое. Поверь, в конце концов, так я сделаю больше для тебя и детей.

— Хорошо, — спокойно согласилась она. — Может, ты, по крайней мере, расскажешь мне, куда ты собрался?

— Я пока сам не знаю, — признался он. — Мне нужно найти кое-кого. Но я даже не могу понять, откуда начинать поиски.

Он заколебался, вдруг осознав, насколько нелепо должно это звучать со стороны. Но он, так или иначе, собирался рассказать им.

— Я должен найти еще одного джедая.

Лея удивленно взглянула на него.

— Ты бредишь.

— Почему же? — что-то в ее реакции показалось Люку неестественным. — Галактика, сама знаешь, велика…

— Галактика, в которой, по общему мнению, остался всего один джедай — ты, — возразила она. — Разве не это сказал тебе Йода перед смертью?

— Да, — кивнул он. — Но я начинаю думать, что он тоже мог ошибаться.

— Ошибаться? Мастер Йода? — недоверчиво переспросила Лея.

Люку вспомнилось, как призрак Оби-Вана в сердце болот Дагоба объяснял свои непростые и запутанные отношения с Дартом Вейдером.

— И джедаи подвластны заблуждениям, — ответил он. — И даже магистры не всеведущи.

Он замолчал и пристально посмотрел на сестру.

Лея с озабоченным видом молча ждала продолжения.

— Ты не должна никому об этом говорить, — наконец проговорил Люк. — То есть вообще никому. Даже Хану или Лэндо, если только не будет крайней необходимости. Они не смогут сопротивляться допросу так, как можешь ты.

Лея внутренне содрогнулась, но быстро взяла себя в руки.

— Я понимаю, — ровным голосом сказала она.

— Хорошо. Ты никогда не задумывалась, как мастер Йода умудрялся долгие годы скрываться от Императора и Вейдера?

Лея пожала плечами.

— Я думала, что они просто не подозревали о его существовании.

— Едва ли. Они же могли определить, где я нахожусь, — настаивал Люк. — Почему им не удавалось это с учителем?

— Ментальное экранирование?

— Возможно. Но я думаю, скорее все дело в том, какие места он выбирал для жизни. Или, — поправился он, — в том, где его вынуждали жить обстоятельства.

Лея слабо улыбнулась.

— И я должна разузнать, где ты болтался столько времени?

— Я не хочу, чтобы об этом узнал кто-то еще, — произнес Люк, поддавшись внезапному желанию как-то оправдать перед ней свое решение. — Но он так хорошо скрывался, и, боюсь, даже после его смерти Империя может сделать что-то…

Он неожиданно замолчал.

— Как бы там ни было, я не думаю, что сейчас это имеет значение, — сказал он. — Йода жил на Дагоба. Практически рядом с той темной пещерой, где я нашел маяк.

Сестра ошарашенно уставилась на него, потом удивление сменилось пониманием.

— Дагоба… — прошептала она так, словно ей, наконец, удалось отыскать ключ к давно мучавшей ее загадке. — А я-то никак не могла понять, каким образом темный джедай был повержен… Должно быть, мастер Йода…

— Остановил его, — закончил за нее Люк.

Дрожь пробежала по его спине. Если даже его собственный поединок с Вейдером был страшен, хотя черт не мог и не хотел развернуться на полную мощь, как же ужасна должна была быть битва магистров, когда Сила используется по-настоящему…

— Маяк был в состоянии готовности, — вспомнила Лея, — значит, он уже вызвал или собирался вызвать свой корабль.

Люк кивнул.

— Все это прекрасно объясняет, почему в той пещере было столько следов темной силы. Но это абсолютно не объясняет, почему Йода остался там.

Он замолчал, пристально глядя на сестру. Через секунду она поняла.

— Пещера защищала его, — выдохнула принцесса. — Это как два электрических заряда, положительный и отрицательный. Положительный нейтрализует отрицательный. Так и с Силой. А снаружи кажется, что вообще ничего нет.

Люк снова кивнул.

— Думаю, так оно и было. И если именно это помогало мастеру скрываться, то почему другой джедай не мог повторить этот трюк?

— Конечно, мог, — вынуждена была признать Лея. — Но я не думаю, что слух про Се’бейота имеет под собой какие-то основания. Во всяком случае, этого еще не достаточно, чтобы отправляться на поиски.

— Что еще за слух? — нахмурился Люк.

— История о том, как объявился некий джедай по имени Джоруус Се’бейот, которого никто не видел уже несколько десятилетий. Ты не знал?

Люк покачал головой.

— Но тогда почему ты решил…

— Кто-то позвал меня, Лея. Сегодня, когда на нас напали. Позвал так, как это может сделать только джедай.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

— Я не верю, — наконец сказала Лея. — Просто не верю. Где мог скрываться столько лет джедай, обладающий славой и силой Се’бейота? И зачем?

— Почему — я не знаю, — признал Люк, — а что касается того, где…

Он кивком головы указал на экран.

— Как раз это я сейчас и пытаюсь понять. Это должно быть место, где встретил свою смерть темный джедай, — он снова посмотрел на Лею. — Эти слухи не говорили о том, где предположительно может быть Се’бейот?

— Это может быть ловушка имперцев, — голос Леи неожиданно дал трещину. — Тот, кто позвал тебя, мог быть и темным джедаем, как Вейдер или Император. А слух пустили, чтобы заманить тебя. Ведь когда мастер Йода говорил, что ты остался последним джедаем, их он не считал.

— Возможно, — согласился Люк. — И возможно, что это просто пустой слух. Но если это окажется не так…

Неоконченная фраза повисла в воздухе. На лице Леи отражались глубокие сомнения, смешанные с опасениями за брата. Поймав его взгляд, принцесса быстро взяла себя в руки. Люк отметил, что сестра делает успехи.

— Йомарк, — сказала она, наконец. — Он на Йомарке. Если верить слухам, о которых говорил Ведж.

Люк повернулся к дисплею и запросил информацию по миру под названием Йомарк. Сведений оказалось немного.

— Не слишком известное место, — заметил он, изучая статистику и карты. — Население меньше трех миллионов. По крайней мере, на момент последнего обновления информации, — поправился он, посмотрев на дату публикации. — Похоже, никто не запрашивал сведения об этой планете лет пятьдесят. Как раз такое место мог выбрать джедай, скрывающийся от Империи.

— Ты отправишься туда прямо сейчас?

Он взглянул на сестру и поперхнулся почти сорвавшимся с языка ответом.

— Нет. Подожду, пока ты и Чуи будете готовы. Часть пути я проделаю вместе с вами. Хотя бы смогу прикрыть вас, если что-нибудь случится по дороге.

— Спасибо, — Лея глубоко вздохнула и поднялась. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Я тоже, — искренне сказал он. — Но, в любом случае, я должен попытаться найти его.

— Думаю, это как раз то, что мне еще предстоит освоить, — чувствовать зов Силы и следовать ему.

— Не беспокойся, — Люк тоже поднялся на ноги и выключил дисплей. — Не все сразу. Умение владеть Силой приходит постепенно. Пойдем посмотрим, как дела у C-3PO.

* * *

— Господин Люк, скажите, пожалуйста, генералу Калриссиану: то, что он собирается делать, это серьезное нарушение моей основной программы!

— Все будет нормально, C-3PO, — успокоил его Люк, подходя ближе.

Все, что он смог разглядеть, это лабиринт проводов, идущих от разъемов на голове дроида к компьютеру.

— Лэндо и его люди будут очень осторожны, они позаботятся, чтобы с тобой ничего не случилось.

Он выразительно посмотрел на Лэндо, тот в ответ авторитетно кивнул.

— Но, господин Люк…

— На самом деле, C-3PO, — вмешался Лэндо, — ты можешь думать, что мы просто усовершенствуем твою основную программу. Я имею в виду, что дроиду-переводчику ведь приходится говорить за того, кого он переводит, правда?

— Я, прежде всего, протокольный дроид-секретарь! — поправил его C-3PO таким ледяным тоном, что Лэндо поперхнулся. — И я повторяю: то, что вы собираетесь сделать, выходит за самые широкие рамки протокола!

Программист-киборг поднял взгляд от экрана и кивнул.

— Мы готовы, — объявил Лэндо, щелкнув переключателем. — Секундочку… есть! C-3PO, скажи что-нибудь.

— О, дорогой! — проворковал дроид голосом Леи.

R2-D2 на другом конце комнаты тихонько зачирикал.

— Отлично, — произнес Лэндо, безусловно крайне довольный собой. — Безупречная имитация, — он слегка поклонился Лее, — безупречной дамы.

— Ужасно странное ощущение, — задумчиво продолжил C-3PO голосом принцессы.

— Звучит неплохо, — Хан оглядел всех присутствующих. — Ну что, можно двигаться?

— Дайте мне еще час, мне нужно отдать последние распоряжения, — сказал Лэндо, направляясь к выходу. — В любом случае, наш корабль еще не скоро сюда вернется.

— Будем ждать! — крикнул ему вдогонку Хан. Он подошел к Лее и взял ее за руку.

— Пойдем. Нам лучше вернуться на «Сокол».

Она накрыла его ладонь своею ладонью и ободряюще улыбнулась.

— Все будет в порядке, Хан. Чуи и другие вуки позаботятся обо мне.

— Надеюсь, — проворчал Соло. Киборг отсоединил от C-3PO последние кабели.

— Пойдем, C-3PO! — позвал Хан. — Мне жутко не терпится услышать мнение Чуи о твоем новом голоске.

— О, дорогой, — снова прошептал дроид, — о, дорогой…

Лея удивленно покачала головой.

— Почему мне никто раньше не сказал, что я так говорю?

Долгий и нудный путь от Нкллона Хан провел как на иголках, поминутно ожидая нападения. Какое счастье, что на этот раз он ошибся. Они добрались до корабля-матки без приключений и спокойно ушли в прыжок к системе Атега. Там Чубакка и Лея перебрались на яхту Калриссиана и отправились на Корусант. Скайуокер подождал, пока они не улетят, и сам умчался по каким-то собственным ужасно тайным делам, оставив Хана на «Тысячелетнем соколе» вместе с переживающим за «Госпожу удачу» Лэндо и привычно мающимся дурью C-3PO.

— С ней все будет в порядке, — заверил Калриссиан Хана, глядя на экран навигационного компьютера. — С ней уже сейчас все в порядке. Перестань трястись. Корабль раскачиваешь.

Для того чтобы оторвать взгляд от лобового щитка и посмотреть на Калриссиана, потребовалось усилие. Все равно больше не на что было смотреть, «Госпожа удача» давно улетела, космос впереди и вокруг был чист и спокоен.

— На Боордии ты говорил то же самое. Помнишь, ты сказал: «все будет в порядке, не беспокойся?» Ну?

Лэндо хихикнул.

— Да, но на этот раз я серьезно.

— Приятно это слышать. И что ты там запланировал?

— Ну, сначала придется убедить C-3PO посылать на Корусант различные сообщения. Если кому-нибудь из имперцев захочется их перехватить, они будут думать, что Лея у нас на борту. Потом перелетим в другую систему и пошлем еще парочку записок оттуда. А потом, — он покосился на Хана, — я подумал, может быть, осмотрим какие-нибудь достопримечательности?

— Достопримечательности?

Лэндо просиял невиннейшей улыбкой. Хан мгновенно преисполнился подозрений. Обычно Калриссиан имел такой вид, когда собирался кого-нибудь надуть.

— Хочешь сказать, будем болтаться по всей Галактике, разыскивая пропавшие копалки?

— Хан! — теперь на физиономии Лэндо читалась глубочайшая обида. — Считаешь, что я так низко пал, что пытаюсь втянуть тебя в свои делишки?

— Именно.

Калриссиан воспылал негодованием.

— Ах, простите, — с плохо скрытым сарказмом сообщил ему Хан. — Я совсем позабыл… ты теперь уважаемый член общества. Так какие же красоты мы будем осматривать?

— Н-ну…

Лэндо откинулся на спинку кресла, сцепив ладони за головой.

— Ты как-то говорил, что не сумел связаться с Тэлоном Каррде. Я подумал, что можно еще раз попробовать.

Хан сморщил лоб.

— Ты серьезно?

— А что нам мешает? Тебе нужны грузовозы, и тебе нужен хороший «ледоруб». Каррде может обеспечить тебя и тем, и другим.

— «Ледоруб» мне больше не нужен. «С ней уже сейчас все в порядке». Забыл?

— Разумеется… до тех пор, пока кто-нибудь не проболтается, где ее носит на самом деле. Не думаю, что вуки начнут трепать языком, но на Кашиик то и дело залетают торговцы, и не все они вуки. Всего-то и требуется, чтобы кто-нибудь заметил ее, и дело сделано. Все вернется на круги своя, — Лэндо красиво задрал бровь. — А Каррде может что-нибудь знать о том таинственном имперском офицере, из-за которого вы сейчас в бегах, словно в старые добрые времена.

— Ты знаешь, как выйти на Каррде? — деловито спросил Хан Соло.

— Я знаю, как выйти на его людей. А раз у нас на борту имеется C-3PO и его несколько миллионов языков, я подумал, может, займемся?

— На это потребуется много времени.

— Не так много, как ты думаешь. Кроме того, это неплохое прикрытие. Мы просто заметем наши следы. И твои, и мои.

Хан скривился, но Лэндо был прав.

— Лады, — сказал кореллианин. — Что-то мне лениво играть в догонялки со «звездными разрушителями».

— Мне тоже, — заверил его Калриссиан. — Последнее дело — притащить имперский хвост к Каррде. Нам и без того хватает врагов, — он включил интерком. — C-3PO? Где ты там?

— Здесь, — ответил ему по внутренней связи голос Леи Органы.

Хан сделал вид, что это не он подскочил в кресле.

— Иди-ка сюда, — сказал Лэндо роботу-секретарю. — Время для дебюта.

* * *

На этот раз картин не было, зато вдоль стен в голографических нишах стояли скульптуры — сотни, от примитивных деревянных идолов до таких, что больше напоминали окаменевших живых, чем творения чьих-то рук. Пеллеон был сражен. Статуям не хватало мест возле стен, они заполняли все пространство. Над каждой висел светящийся шар, выхватывающий фигуру из тьмы.

— Адмирал? — с сомнением позвал Пеллеон, вглядываясь в полумрак.

— Входите, капитан, не стесняйтесь, — отозвался спокойный голос.

Пеллеон взял курс на смутно белеющее в синем сумраке пятно адмиральского мундира. Не успел он сделать нескольких шагов, как над униформой появились две ярко-красные щелки.

— У вас что-то ко мне?

— Так точно, сэр, — Пеллеон протянул Трау-ну инфочип. — Один из наших разведчиков в системе Атега обнаружил Скайуокера. И его спутников.

— И его спутников, — задумчиво повторил адмирал. Он взял чип, загнал в щель приемника и в течение минуты молча изучал изображение. — Интересно, — пробормотал он. — Действительно интересно. А что это за третий корабль? Тот, что состыкован с «Тысячелетним соколом»?

— Мы определили его как «Госпожу удачу», — ответил Пеллеон. — Личный корабль администратора Лэндо Калриссиана. Еще один разведчик перехватил послание, в котором утверждается, что Калриссиан покидает Нкллон по торговым делам на собственном корабле.

— А нам известно, поднялся ли Калриссиан на самом деле на борт корабля?

— Э-э… нет, сэр. Это лишь предположение. Но можно послать дополнительный запрос.

— Это излишне, — произнес Траун. — Наш противник, наверняка, уже вышел из детского возраста и не забавляется примитивными играми. — Траун указал на два корабля на экране. — Понаблюдайте, капитан, за их действиями. Капитан Соло, его жена и, возможно, вуки Чубакка поднялись на свой корабль на Нкллоне, Калриссиан — на свой. Они добрались до орбиты… и меняются местами.

Пеллеон нахмурился:

— Но…

— Тихо, — Траун приподнял палец, не отрывая взгляда от картинки на экране.

Пеллеон со всем напряжением мысли, на какую только были способны его усталые мозги, уставился на изображение, но там ровным счетом ничего не происходило. Спустя минуты две корабли разошлись и, осторожно маневрируя, полетели прочь друг от друга.

— Великолепно, — заметил Траун, останавливая изображение. — Четыре минуты пятьдесят три секунды. Торопятся, разумеется, иначе они так уязвимы. Что значит… — он сосредоточенно потер лоб. — Трое, — выдал адмирал плоды своих умственных усилий. — Три человека поменялись местами

— Так точно, сэр, — поддакнул Пеллеон, исходя исключительно из служебного рвения. Понять, каким образом гранд-адмирал это вычислил, было выше его разумения. — В любом случае нам известно, что Лея Органа Соло осталась на борту «Тысячелетнего сокола».

— Известно? — вежливо переспросил Траун. — Неужели?

— Полагаю, что да, сэр, — уверенно брякнул Пеллеон. Гранд-адмирал еще не видел всех данных. — Как только они разошлись, мы перехватили послание с «Тысячелетнего сокола», адресованные Скайуокеру. Это было послание от Леи.

Траун с сожалением покачал головой.

— Запись, — безапелляционно высказался он. — Хотя нет, они поумнели за последние три года. Возможно, перепрограммировали дроида… Вероятнее всего, робота-секретаря. А Лея Органа Соло — одна из пересевших на «Госпожу удачу».

Пеллеон беспомощно всматривался в изображение:

— Не понимаю.

Траун, удобно откинувшись на спинку кресла, приготовился объяснять.

— Все элементарно, мой дорогой капитан. Мы знаем, что три человека стартовали с Нкллона на борту «Сокола» и один на «Госпоже удаче». Скайуокера мы в расчет не берем. Он, как и Се’бейот, джедай, а это почти что помешанный. Смотрим дальше: произошел обмен. Но ни Соло, ни Калриссиан не оставят свой корабль под управлением компьютера или дроида. Следовательно, хотя бы по одному человеку должно быть на каждом корабле. Вы следите за моей мыслью?

— Да, сэр, — кивнул Пеллеон, потея от умственного напряжения. — Но кто где, на чем и куда?

— Минуту терпения, капитан, — прервал его Траун. — И ваши мысли разложатся по полочкам. Как вы сказали, вопрос сейчас в том, кто из них где. К счастью, мы знаем, что поменялись три человека, следовательно, возможны только две комбинации. Либо на «Госпоже удаче» летят Соло и Лея, или Лея и вуки.

— Если только один из переместившихся не был дроидом? — Пеллеон изо всех сил старался задавать умные вопросы.

— Это маловероятно, — покачал головой Траун. — Так получилось, что Соло терпеть не может дроидов и не позволит им путешествовать на борту своего корабля, разве что в порядке невероятного исключения. Таким исключением является дроид Скайуокера и его золотошкурый приятель, но благодаря вашим данным нам известно, что он остался на «Тысячелетнем соколе».

— Да, сэр, — вконец запутался Пеллеон, но спорить было бесполезно. — Лучше я пойду отдам приказ проследить за «Госпожой удачей».

— В этом нет необходимости, — удовлетворенно сказал Траун. — Я и так точно знаю, куда направляется Лея Органа Соло.

— Вы шутите, сэр? — в голосе Пеллеона звучало безграничное удивление.

— Я серьезен как никогда, капитан, — спокойно возразил Траун. — Подумайте, для Соло и Леи нет смысла перебираться на «Госпожу удачу». «Тысячелетний сокол» быстрее и намного лучше защищен. Эта процедура имеет смысл только в том случае, если на «Госпоже удаче» находятся вместе Лея и вуки. — Траун улыбнулся Пеллеону. — В таком случае, есть только одно место, куда они могут направляться.

Пеллеон посмотрел на дисплей, чувствуя небольшое просветление в мозгах, но логика адмирала делала свое дело:

— Кашиик?

Траун кивнул головой:

— Кашиик. Они знают, что им так просто не ускользнуть от наших ногри, поэтому они решили столкнуть их с вуки, и пока те будут разбираться между собой, «Госпожа удача» преспокойно улизнет.

Пеллеон содрогнулся. Он однажды был на борту имперского корабля, отправленного на Кашиик для пополнения армии рабов.

— Что-то здесь не так, адмирал, — засомневался он. — Кашиик гиблое место для человека; кроме того, вуки очень агрессивные и способные бойцы. В здравом уме и твердой памяти отправить в такую дыру беременную жену… Этот Соло безумнее динко в летний период.

— Если говорить об агрессивности и способностей вуки, то наши ногри не хуже, — констатировал Траун. — Что касается безумия Хана Соло, думаю, решение было коллективным творчеством. Теперь о Скайуокере: если верить Се’бейоту, то наш юный джедай во всю мощь двигателей должен спешить на Йомарк…

— Это так, — подтвердил Пеллеон. — Его курс прослеживается именно в этом направлении, если он не изменил его, оказавшись вне зоны действия наших радаров.

— Нет, он направляется туда, — усмехнулся Траун. — Наш мастер именно это сказал, не так ли? — Гранд-адмирал взглянул на часы. — Мы отправляемся на Йомарк немедленно. Сколько времени у нас в запасе?

— Как минимум, четыре дня — это в том случае, если допустить, что «Крест» Скайуокера не был модифицирован. Все также зависит от того, сколько остановок ему придется сделать.

— Он не будет делать остановок, — заметил Траун. — Для путешествий на долгие расстояния джедаи используют состояние транса. Впрочем, четыре дня для нас будет более чем достаточно.

Он удобно разместился в своем кресле, зажег в комнате свет, и голографические изображения погасли.

— Нам понадобятся еще два корабля, — приказал Траун Пеллеону. — Крейсер-заградитель и какое-нибудь, желательно, ненужное грузовое судно.

— Ненужное, сэр? — переспросил Пеллеон.

— Именно так, капитан. Мы разыграем отличный спектакль для одного зрителя. Обставим нападение как чистую случайность, ну, скажем, возникшую в ходе обследования грузового корабля повстанцев. А «Крест» Скайуокера совершенно случайно окажется поблизости. Все будет выглядеть, как простая формальная проверка. Таким образом, мы всегда сможем отдать джедая Се’бейоту, если захотим, конечно. И ни одна сторона не сможет нас обвинить в преднамеренности.

— Понимаю, сэр, — кивнул Пеллеон. — С вашего разрешения, я отдам приказ о подготовке «Химеры».

Он развернулся, чтоб уйти… и резко остановился: на полпути к выходу стояла одна из скульптур, не исчезнувшая вместе с остальными, — причудливо изогнутая застывшая волна чужеродного океана.

— Да, — раздался за спиной капитана голос Трауна. — Она, действительно восхитительна. И совершенно настоящая.

— Она… великолепна, — только и сумел выдавить Пеллеон.

Скульптура странным образом завораживала, притягивая взгляд в первую очередь своей чужеродностью.

— Не правда ли? — продолжал Траун. Его голос был печален. — Моя единственная неудача. Тогда я только начал через произведения искусства понимать психологию рас. По крайней мере, пытался… Увы, их я начинаю понимать только сейчас.

— Я уверен, в этом вопросе у вас все впереди, — дипломатично предположил Пеллеон.

— Сомневаюсь в этом, — тем же тоном отозвался Траун. — Я уничтожил их мир.

Пеллеон судорожно сглотнул.

— Я, пожалуй, пойду, сэр, — выдавил он, направляясь к выходу.

Проходя мимо статуи, он вздрогнул.

В его странном сне не было сновидений. Ни сновидений, ни работы сознания, ни связи с внешним миром. Его сон напоминал кому за одним исключением: ощущение времени не исчезло. Объяснить аномалию Люк не мог. Она просто укоренилась в подсознании, и все.

И это самое чувство и донесшееся из туманного далека бешеное чириканье R2-D2 и подсказали ему, что что-то не так.

— Порядок, R2-D2, я проснулся, — успокоил он дроида, постепенно возвращаясь в разумное состояние. Моргая и пытаясь сфокусировать зрение, Скайуокер бегло оглядел приборы. Увиденное подтвердило то, что уже сказали ему его внутренние часы: «Крест» вышел из гиперпространства, не добрав до Йомарка аж двадцать световых лет. Сканер близкого действия зарегистрировал два корабля практически у него над головой и третий сбоку в отдалении. Все еще плохо соображающий Люк поднял голову.

Тут же прилив адреналина вернул его в состояние боевой готовности. Прямо по курсу висел легкий грузовик с проблемами. Проблему номер один можно было разглядеть, через пробитые в обшивке дыры — в районе кормового отсека. Проблема номер два — нависающий над ним, словно мрачный утес, имперский Звёздный разрушитель.

Воплощение злобы, ужаса и агрессии.

Люк с усилием подавил страх. Фрахтовик закрывал его от Звёздного разрушителя, имперцы могли даже не заметить прибытия «Креста», сосредоточившись на более крупной добыче.

— R2-D2, смываемся, — Люк высказал свое мнение о сложившейся ситуации, переключился на ручное управление и резко развернул машину.

— Неопознанный истребитель, — прозвучал резкий голос из микрофона. — Говорит имперский Звёздный разрушитель «Химера». Сообщите ваш идентификационный код и цель полета.

Прощай надежда сбежать незаметно. А вот и тот, кто выдернул его из гиперпространства, — крейсер-заградитель. Очевидно, засада была предназначена фрахтовику, а пролетавшему мимо «Кресту» просто не повезло. Заградитель прихватил его за компактно.

Закрыв глаза, Скайуокер сосредоточился. В шелестящей призрачней паутине обозначился сгусток грузового корабля. Кто ты? Республиканец, вольный торговец или пират? Ни единого признака жизни. Или команда успела свалить, или их уже повязали в полном составе.

В любом случае Люк ничем не мог им сейчас помочь.

— R2-D2, найди ближайшую к нам границу гравитационного конуса заградителя, — приказал он, бросая «Крест» в крутое пике, так что в желудке все вспенилось. Если по-прежнему прикрываться грузовиком от Звёздного разрушителя, возможно, он успеет уйти до того, как они смогут прицелиться.

— Неопознанный звездный истребитель! — голос стал откровенно злым. — Повторяю: сообщите ваш идентификационный номер или вы будете задержаны до выяснения обстоятельств.

— Надо было захватить с собой один из поддельных идентификационных кодов Хана, — проворчал про себя Люк. — R2-D2! Где расчеты границы конуса?

Дроид пискнул, и на экране появилась диаграмма.

— Ого, неблизко! — присвистнул Люк. — Ничего не поделаешь… Держись!

— Неопознанный истребитель …

Остальное потонуло в шуме взревевшего на полной мощности двигателя. Лишь чудом донеслось вопросительное чириканье R2-D2.

— Нет! К черту дефлектор! — рявкнул в ответ Люк. — Нам нужна дополнительная скорость!

Он не добавил, что если Звёздный разрушитель действительно собирается распылить их, защитное поле совершенно не спасет на этом расстоянии. Но R2-D2, наверное, сам понял это.

Хотя имперцы, казалось, и не были заинтересованы в том, чтобы уничтожить их на месте, но и просто отпускать не собирались. На мониторе было видно, как Звёздный разрушитель перемещается выше поврежденного грузовика, пытаясь обойти препятствие.

Люк бросил быстрый взгляд на индикатор дальности. «Крест» все еще был в зоне действия гравитационного трала и при нынешнем соотношении скоростей будет оставаться в ней еще пару минут. Нужно срочно как-то отвлечь и ослепить противника…

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: