L’oncle de Christophe

Il est petit, mince, chétif, un peu voûté. On ne sait au juste son âge. Il ne doit pas avoir passé la quarantaine; mais il semble avoir cinquante ans et plus.

Il a une petite figure ridée, rosée, avec de bons yeux très pâles comme des myosotis un peu fanés.

Quand il enlève la casquette, il montre un petit crâne tout nu, rose et de forme conique, qui fait la joie de Christophe et de ses frères.

Il est petit marchand ambulant; il va de village en village, portant sur son dos un gros ballot, où il y a de tout...

Plusieurs fois, on a tenté de le fixer quelque part, de lui acheter un petit fonds, un bazar, une mercerie. Mais il ne peut s’y faire: une nuit il se lève, met la clef sous la porte et repart avec son ballot.

On reste des mois sans le voir. Puis il reparaît: un soir, on entend gratter à l’entrée; la porte s’entrebâille, et la petite tête chauve, poliment découverte, se montre avec ses bons yeux et son sourire timide.

Il dit: «Bonsoir à toute la compagnie», prend soin d’essuyer ses souliers avant d’entrer, salue chacun, en commençant par le plus âgé, et va s’asseoir dans le coin le plus modeste de la chambre. Là, il allume sa pipe et il baisse le dos...

Christophe aime son oncle parce qu’il y a toujours quelque chose de bon à attendre de lui: une friandise, une image, une invention amusante.

Le retour du petit homme est une joie pour les enfants, car il leur fait toujours quelque surprise. Si pauvre qu’il soit, il trouve moyen d’apporter un souvenir à chacun; et il n’oublie la fête d’aucun de la famille...

(Jean Christophe, Mme Hélier-Mallaurie)

Questions

1. Distinguez le point de vue adopté dans le récit.

2. Relevez les détails qui permettent de faire le portrait physique de l’oncle.

3. Quelle était la profession de l’oncle et comment se déplaçait-il?

4. Parmi ces adjectifs, quels sont ceux qui peuvent qualifier l’oncle:

bon, sévère, grand, timide, aimable, malpoli, imprévisible, modeste, généreux.

5.Quel est la valeur de l’indicatif présent utilisé dans l’ensemble du texte?
Leçon 11

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