Секретные материалы. 3 страница

Точнее, людей было двое. Один из них - молодой человек в возрасте двадцати пяти - двадцати семи лет - был одет в спортивные штаны, камуфлированную майку, поверх которой красовался разгрузочный жилет. Рядом с ним стояла высокая золотоволосая девушка, одетая в облегающие фигуру джинсовые шорты и желтый топик. Алексей и Мария собственной персоной.

- Воды, - вновь попросил Советник. - Пить.

Мезенцев, пристально разглядывая человека на полу, медленным движением отцепил со своего бедра флягу, протянул ее Советнику.

Александр Григорьевич взял ее в руку, свинтил крышку и жадно приложился к горлышку.

Глоток воды немного прояснил сознание и как будто бы наполнил тело Советника свежими силами. Казалось невероятным, что обычная вода из походной фляги способна была действовать на организм таким чудотворным образом.

Александр Григорьевич с крайней неохотой отдал сосуд с божественной жидкостью Алексею, не без удовольствия прислушиваясь к внутренним ощущениям. Головная боль постепенно стихала, головокружение практически исчезло. Советник, не веря своим чувствам, усомнился в том, что Мальцев напоил его именно водой.

- Что это? – прошептал Балашов, указывая пальцем на фляжку.

- Вода, - отрывисто произнес Мальцев.

Парень пристально смотрел Балашову прямо в глаза, и этот взгляд, казалось, пронзил Александр Григорьевича насквозь. Никогда и ни у кого он не видел такого острого и, в то же время, тяжелого, давящего взгляда. Пожалуй, Мальцев и правда представлял для национальной безопасности страны угрозу несколько большую, чем Михаил Павлович Стрекалов, взятый в заложники. Что если он агент США или КНР? В это слабо верилось и это документально никак не подтверждалось, но все же? И откуда, черт подери, у него столько общего с программой «Зеркало»? Совершенно точно, он в ней не участвовал, и никогда не контактировал ни с кем, кто хотя бы косвенно мог состоять в этой программе. Тогда откуда такое сходство?

- Где я?- Александр Григорьевич спросил самую очевидную в его положении вещь. – Что произошло? Где Павел Валентинович?

- Умер, - ответил Мальцев совершенно равнодушно.

- К-как умер?

Алексей счел лучшим не отвечать на этот вопрос. Он развернулся и зашагал куда-то, где виднелся проход в соседние помещение.

Только сейчас Александр Григорьевич получил возможность как следует осмотреться. Он и правда находился в подвальном помещении кубической формы с несколькими несущими колоннами посредине, ворохом труб различного диаметра у дальней от него стены, прячущейся в тени, и несколькими еле живыми лампами дневного света. Справа, метрах в трех от Советника, разлилась приличных размеров лужа воды. Серые стены, потолок и пол были отлиты из бетона и не были ничем декорированы. Слева за стеной, по всей видимости, находилось еще одно помещение. В стене имелось технологическое отверстие квадратного сечения, через которое можно было свободно перемещаться.

Интересно, сколько они уже здесь торчат? Может быть, девушка будет более разговорчивой?

- Давно я здесь? – спросил Балашов, пытаясь встать на ноги.

Удивительно, но ему это удалось, причем практически не испытав сильных головных болей. С этой водой определённо что-то не так.

- Часа два, я думаю, - ответил Мария.

Она не выглядела напряженной, измученной, запуганной. Ее, казалось, совершенно не смущала вся та ситуация, в которой она оказалась. Неужели она заодно с Мальцевым? Быть того не может…

- Где мы?

Девушка еле заметно дернула плечами.

- По правде говоря, я не знаю. Об этом вам лучше поговорить с Лешей.

Дельный совет, тем более что Александр Григорьевич сам хотел поскорее переговорить с Алексеем. Вопрос в том, пойдет ли Мальцев на контакт?

- Как давно мы покинули… комнату для допросов? Зачем вы вообще меня взяли с собой? Уж если получили такую возможность, надо было бежать вдвоем. Я ведь – дополнительный груз, к тому же…

- К тому же вы чрезвычайно важный дополнительный груз, Александр Григорьевич, - выкрикнул Мальцев, - поэтому нам с вами будет проще. Нам еще много в чем нужно разобраться. Вас интересует ваш статус? Считайте себя заложником, тем более что это не далеко от истины.

Вот и дожили. Балашов окончательно поднялся на ноги, выпрямился в полный рост. Он размял руками шею, лицо, плечи. Усталость медленно, но верно, отступала, исчезала без возврата. Вскоре он сможет вполне неплохо соображать.

- В чем вы должны разобраться?- боле уверенным голосом спросил Советник.

На сей раз Мальцев не стал выкрикивать свой ответ, находясь в соседнем помещении. Он ловко пролез сквозь квадратное отверстие в стене, неспешно подошел к Балашову практически вплотную.

Александр Григорьевич невольно сглотнул подступивший к горлу ком и сделал шаг назад.

- Во всем, - сухо сказал парень. - В том, кто помог мне бежать из секретного научного комплекса «Белая гора». В том, что за ерунда начала закручиваться вокруг ее отца, и много в чем другом. У меня куча вопросов, и я хочу получить на них ответы. Кроме того, я не хочу чтобы дорогим мне людям причинили вред и использовали их в качестве рычага давления на меня. Я бы с удовольствием сейчас спрятал куда подальше мою и ее семьи, чтобы имперские спецслужбы ни за что бы их не достали, но я не всесилен. Зато, у меня есть вы – далеко не последний человек в Российской Империи. Пока вы рядом со мной, у меня есть шансы, что мне не станут мешать, а если вы проявите по отношению ко моей персоне толику терпения то, возможно, ваш статус изменится.

Заманчивое предложение, ничего не скажешь.

- Например, на какой?- решил уточнить Советник.

- Например, на партнера. Всяко лучше, чем быть просто заложником, тем более с такими полномочиями и с такой головой, которая есть у вас. Мне не нужен высокопоставленный, наделенной властью живой щит. Со всем вашим спецназом, который начнёт нас штурмовать, я справлюсь и сам, но мне боязно за Машу, и я страсть как не люблю незаконченных дел. Те… уроды, которые пытали Михаила Павловича, они ведь взяли его в заложники не просто так, да? Стрекалов ведь занимался инспекцией не только хранилищ переносных ядерных устройств?

Александру Григорьевичу понадобилось собрать в кулак всю свою выдержку и волю, чтобы не выдать своих эмоций. Неужели Мальцев был осведомлен о…

- Мне думается, Михаил Павлович знал нечто большее, и американцам очень не понравилось то, что операция их спецназа провалилась.

Балашов страшно не любил неопределённость и задачи, к которым не знал, с какой стороны следует подступаться, чтобы начать их решать. Парень напротив представлял собой самую большую и самую неординарную задачу, которая выпала на долю господина Советника, и чтобы справиться с ней, он должен задействовать весь свой потенциал, все свои ресурсы. И даже больше.

- Ты упомянул… о спецназе. Что это значит?

Лицо Мальцева исказила кривая ухмылка.

- А вы как думаете, господин Советник? Проанализируйте ситуацию, вы же прекрасно умеете это делать.

Для анализа не хватало данных, но Балашов не стал жаловаться на это Алексею. В конце концов, как правильно заметил этот странный парень, голова всегда оставалась мощным оружием Александра Григорьевича.

Итак, в какое же болото забросила его судьба? Подследственный бежал с охраняемого режимного объекта, убил дознавателя, взял в заложники важную государственную персону, чья голова забита государственными тайнами, что леса деревьями. По словам Марии, выходило, что Советник пролежал в этом подвале пару часов. Он совершенно точно не знал, что это за подвал и где он находился, а, значит, Мальцев потратил какое-то время, чтобы сюда добраться. Без сомнения, все, кому по должности было положено отреагировать на это ЧП, уже отреагировали. Оставалось невыясненным, что конкретно предпринял Мальцев, когда прорывался из «Сосновки» с Машей подмышкой и с Балашовым на плечах. С него вполне могло статься устроить охране кровавую баню. Наверняка его засекли, сели на хвост и теперь место, в котором они очутились, было взято в плотное кольцо. Тревожные службы отработали стандартные схемы, привлекли ВВ, армию, спецназ…

Александр Григорьевич поморщился как от зубной боли.

- Час от часу не легче, - пробурчал Советник, осознавая, во что он вляпался. - За что мне такое наказание? Я всю жизнь верно служил Родине, как умел, по мере собственных сил защищал ее интересы... Неужели Богу не угодно вознаградить меня сокращением до минимум всевозможных чрезвычайных ситуаций?

Мальцев вновь криво усмехнулся.

- Бог вообще имеет своеобразное чувство юмора, господин Советник, но у нас с вами разговор не о религии. Так вы, я полагаю, осознали, в каком положении находитесь?

Еще бы. Лучше бы не осознавал.

- Ты полагаешь, что я пойду на сделку со своей совестью и стану тебе всячески помогать? И это после всей той мясорубки, которую ты устроил?

Слова Балашова, казалось, никак не тронули Алексея.

- При нашем с вами побеге почти никто не пострадал, если вы об этом. - Голос парня был настолько равнодушным, что казался искусственным, механическим. - Я убил лишь этого вашего Валентиныча, но, согласитесь, он был той еще сволочью. Остальных я просто вывел из дееспособного состояния. Наверняка многим из них в дальнейшем понадобилась медицинская помощь, но угроза их жизням полностью отсутствует.

- И инвалидность не грозит?

- Нет. А если и так, ну... значит не повезло. Только давайте не станем с вами рассуждать на эти темы. Уверен, вы в своей жизни ни раз поступали еще более цинично. У Империи, ведь, полно грязного белья в шкафу?

Больше чем ты думаешь, ответил бы Советник, если б мог. Но а какое государство нынче не запятнало свою репутацию? Белых и пушистых правителей отродясь не существовало. На тронах всю человеческую историю сидели либо слизняки и слюнтяи, либо тираны и диктаторы, и кто из них правил хуже - большой пребольшой вопрос. А уж империи, страны с такими большими амбициями... Столь великие исполины если и держались на фундаменте из идеологии, сплоченности, братства народа и государства, то его нижний слой непременно был устлан человеческими телами и обильно полит галлонами крови.

- Так где мы сейчас находимся?- поинтересовался Александр Григорьевич.

- Километрах в десяти от вашей тайной тюрьмы, - ответил ему Мальцев. - Законсервированная ракетная часть. Ни за что бы здесь не остановился если б не ваши молодчики.

«Законсервированная - не значит необитаемая, - подумалось вдруг Балашову. - Интересно, и что же случилось с охраной этой части»?

- Что с военнослужащими? Они живы?

- Выведены из строя, - ответил Алексей. - Все, кто мешал. Они живы, ничего страшного с ними не произошло. Меня другое беспокоит. Мне не хочется напрасных жертв, но они будут, если вы не вмешаетесь в дело.

- Каким образом?

Мальцев извлек из кармана мобильный телефон, протянул ее Советнику.

- Номер во входящих, - пояснил молодой человек. - Принадлежит он генералу Ларионову, уверен, вы о нем слышали. Он руководит антикризисным штабом и порывается свести со мной счеты. Отговорите Анатолия Дмитриевича он неоправданных поступков, прошу вас, иначе будут жертвы, причем серьезные.

Мальцев не шутил, и в том, что у него хватит сил угрохать спецназ, Александр Григорьевич не сомневался. Он дотронулся до сенсорного экрана, кликнул входящий номер.

- Повезло же вам с вашим возлюбленным, - процедил Балашов, глядя на Марию.

Трубку подняли практически мгновенно - очевидно Ларионов ждал этого звонка.

- Мальцев, что ты решил?- рявкнул Анатолий Дмитриевич.

Начальник центра специального назначения КИБ пожелал вести переговоры с проклятым террористом с позиции силы. Балашов подумал, что это опрометчивый поступок. Не знать силу своего противника, и действовать ему на нервы - не самый лучший способ разрешить кризис.

- Анатолий Дмитриевич, с вами говорит Советник Императора по вопросам национальной безопасности и обороны Балашов, - представился Александр Григорьевич. - Чтобы у вас не возникало вопросов, что я - это действительно я, предлагаю задействовать видеовызов и лично во всем удостовериться.

Не дожидаясь согласия Ларионова, господин Советник кликнул иконку видеозвонка и спустя десяток секунд имел сомнительное удовольствие видеть на экране смартфона круглое лицо генерала.

Ларионов, признав Балашова, козырнул, собрался было доложить о ситуации, но вовремя сообразил, что это лишнее.

- С вами все в порядке, господин Советник? Вы не ранены?

В голове Балашова мелькнула мысль о чудодейственной воде, которой Мальцев напоил его несколькими минутами ранее.

- Со мной все хорошо, Анатолий Дмитриевич, не извольте беспокоиться.

- А что с девушкой? Она в порядке? Я предлагал Мальцеву отпустить заложника и сдаться, поскольку при штурме у него не будет шансов выбраться живым.

«Очень сильно в этом сомневаюсь», - подумал Александр Григорьевич.

Балашов скользнул взглядом по Марии.

- Девушка чувствует себя комфортно. С ней все в порядке. Мне показалось, что Алексей Мальцев не удерживает ее силой.

Глаза Ларионова буквально выстрелили.

- Она сообщница?

Балашов поморщился, словно от зубной боли.

- Я бы не стал делать столь категоричных выводов. Скорее..., она просто очень его любит, но причислять ее к террористам не следует. Поймите, генерал, нашим жизням ничто не угрожает, во всяком случае Мальцев пока что не проявил ни ко мне, ни к девушке никакой враждебности.

- Но он смертельно опасен, - сказал Анатолий Дмитриевич, лицо которого сделалось чрезвычайно суровым.

- Вы даже не представляете себе насколько, - ответил ему Советник. - Поэтому я настоятельно не рекомендую вам осуществлять силовую операцию в каком-либо виде. Это плохо кончится. Прежде всего, для спецназа.

- Я...

Александр Григорьевич перебил Ларионова, не дав тому даже начать фразу:

- Вы понятия не имеете, что собой представляет Алексей Мальцев. Не нужно считать его обычным боевиком, как тех же исламистов, или диверсантом-профессионалом, которого нам в очередной раз заслали мальчики из Лэнгли. Он другой, совершенно другой. - Александр Григорьевич посмотрел на Мальцева, лицо которого не выражало ровным счетом ничего. Маска, сквозь которую нельзя было разобрать, что творилось в душе этого странного парня. - Если не верите моему опыту, прошу поверить... моему статусу. Думаю, вы не поставите под сомнение мое положение?

Анатолий Дмитриевич замотал головой.

- Я вас понимаю, но...

- Тогда отложите штурм и дайте мне время самостоятельно уладить кризис, - безапелляционно заявил Советник.

- Да, конечно, - замялся Ларионов, - но у меня... приказ.

Балашов витиевато выматерился, разумеется, про себя.

- Что еще за приказ? Кто его отдал?

Генерал на секунду задумался, словно сомневаясь, стоит ли доверять Советнику столь важную информацию.

- Скобрев, - наконец произнес он. - Сам. Лично.

Если слова Ларионова и удивили Александра Григорьевича, то он не подал виду. Дело приобрело неожиданный поворот. Император поставил разрешение кризиса под свой личный контроль, а в некоторых случаях это означало, что...

Впрочем, пока об этом рано было думать. Со Скобревым еще можно договориться, объяснить ему все. Мужик он умный, дальновидный, понимающий, иначе не занял бы свой пост.

- Какой срок вам отпустили на разрешение ситуации?

- Сутки и не секундой больше, - доложился Анатолий Дмитриевич.

«Мда, дела. Сутки... Это мало. Это аврал... Что-то происходит. Неужели все пошло по самому негативному сценарию»?

- Я перезвоню, - приказным тоном сказал Балашов и выключил мобильник.

Советник протянул смартфон Алексею. Парень молча взял телефон, убрал в карман своей разгрузки.

- Проблемы?

Александр Григорьевич молча кивнул.

- У Ларионова приказ с самого верха. Не знаю, что произошло, но... с тобой приказано разобраться в кратчайшие сроки.

Лицо Мальцева оставалось совершенно спокойным.

- Понимаю. У вас и так полно проблем, а тут еще и я. Значит, нам пока не светит поработать вместе?

Балашов пожал плечами, выразив, тем самым, полную неопределенность.

- Мальцев, кто ты такой?- вдруг спросил он.

Некоторое время молодой человек буравил глазами пол под ногами Советника, после чего произнес:

- Если б я знал. Мне самому хочется найти ответ на этот вопрос.

Не похоже было, чтобы он врал, но тогда выходило, что тайна происхождения Алексея Мальцева и вовсе лежала за гранью понимания. Как получилось, что обычный парень, ничем не примечательный, стал обладать столь впечатляющими возможностями?

- Скажите, Александр Григорьевич, что у вас за проблемы?

- Проблемы?

- Да, проблемы. Я... как бы это сказать, по вашему лицу вижу, что вы, занимая свой ответственный пост, прямо-таки разрываетесь, не зная, за что браться. Это как-то связано с господином Стрекаловым?

Балашову показалось, что молодой человек, стоящий напротив, просто прочел его мысли. Невозможно! Невероятно! Неужели он способен на такие фокусы?

- Алексей, как ты думаешь, сколько диверсионных групп за последнее время было обнаружено и ликвидировано силами КИБ?

Мальцев пожал плечами, недовольно скривил губы.

- Не знаю. Много, я думаю.

- Одиннадцать, - кисло улыбнулся Балашов. - Одиннадцать! - Он проговорил это слово по слогам. - Те, с кем тебе посчастливилось встретиться на учениях, и те, кого ты уничтожил, освобождая Михаила Павловича, лишь малая часть сил, которых Соединенные Штаты заслали на территорию Российской Империи. А еще есть исламисты, китайцы...

- Да, дерьма в мире хватает, не спорю. Но насчет американцев... Как я понимаю, вы переловили их далеко не всех?

На лице Советника заиграли желваки.

- Правильно понимаешь. По некоторым данным мы переловили меньше половины.

- Хреново работаете, - заявил Мальцев.

- Возможно. - Балашов вовсе не собирался оправдываться перед человеком, которого практически не знал, но заявление Мальцева его, безусловно, задело. Советник ревностно относился к результатам своей работы и любые недоработки воспринимал близко к сердцу. - А тут еще этот таинственный информатор, который помог тебе бежать. Понимаешь, как это все выглядит со стороны? Ты, твой побег из «Белой Горы», американцы, Стрекалов. И все в одно время. Кто поверит в такого рода случайности?

- Надо доверять своим союзникам.

Александр Григорьевич горько усмехнулся:

- Может быть, этим союзникам нужно сначала научиться вести себя подобающим образом? Чтобы хотя бы им начали доверять. Вот расскажи мне еще раз об этом информаторе. Что там с тобой произошло? Как он на тебя вышел?

Балашов не рассчитывал, что Алексей расскажет ему все без утайки, но Мальцев неожиданно поведал Александру Григорьевичу весьма занимательную историю. Настолько занимательную, что господин Советник надолго задумался. История, рассказанная Мальцевым, прямо скажем, удивила Александра Григорьевича, и даже чем-то испугала. Обладая высшей степенью информированности, а так же живым умом, Балашову не составило особого труда сложить концы с концами и выйти на след таинственного информатора(в мысленном плане). И вот это-то как раз и пугало Советника больше всего. Такого попросту не могло быть. Советник отказывался верить своим собственными выводам. Но что он мог поделать с доводами железной логики и неопровержимыми фактами?

- Мы еще с тобой встретимся, - прошептал одними губами Балашов. - Он так и сказал?

- Написал, если быть точным, - ответил ему Мальцев. - Вы знаете, кто это был?

На лицо Александра Григорьевича легла тень озабоченности.

- Даже не знаю, что тебе на это ответить. Если б я располагал б о льшим количеством времени... Если б не этот приказ Императора...

- Скажите, где искать, и я найду, - сказал Мальцев.

Этот парень умел думать. Он был способен производить в голове сложнейшие аналитические вычисления. Но больше всего этот парень любил действовать.

- Без меня тебе там делать нечего, - сказал Советник.

- Но попытаться все равно стоит, не правда ли? У вас у самого сейчас полно забот. Если противник заслал в страну столько диверсионных групп, значит он к чему-то готовится. Я не знаю всего, но вы-то знаете побольше меня. Уверен, вы уже догадались, что замышляет враг.

- Пока еще не до конца, и я не уверен, что у меня хватит времени понять все их задумки.

И тут в диалог двух мужчин вклинилась Мария.

- Я мало что поняла из вашего разговора, - заявила она, - но тебе определенно стоит пойти и найти ответы на свои вопросы. Господин Советник пусть займется государственными делами, а ты займись своими. Если вы оба будете друг от друга на расстоянии, то от этого все только выиграют.

Мужчины одновременно посмотрели на Марию, переглянулись.

- Воистину, она права, Мальцев, - сказал Александр Григорьевич. - Тебе, конечно, придется тяжело. Я буду пытаться помочь тебе всем чем смогу, но... сам понимаешь - я не всесилен. Тебя объявили в розыск по всей территории ВПРИ. Каждому полицейскому будет дано указание принять все возможные и невозможные меры к твоему задержанию, но я уверен, что ты справишься. Только, прошу тебя, не натвори дел. Я знаю, что для тебя убийство человека столь же естественно, сколь, скажем, утренняя чистка зубов. Я не знаю, откуда это в тебе, хотя, видит Бог, я очень хочу докопаться до ответа на сей животрепещущий вопрос. Просто постарайся без жертв, ладно?

- Ладно, - кивнул Алексей. Его голос звучал по обыкновению равнодушно. - Но я не сдвинусь с этого места, пока не получу гарантий, что с Машей все будет хорошо.

«Интересно,- подумал Балашов, - о каких гарантиях идет речь? Надеюсь обойдется без договоров, подписанных кровью».

- Письменных гарантий я не могу тебе предоставить, - сказал Советник, - надеюсь, ты понимаешь, почему.

- Мне вполне достаточно вашего слова, - заявил Мальцев.

- Раз так, то..., - Балашов еще раз посмотрел на Марию, которая выглядела так, словно участвовала в разговоре двух закадычных друзей, обсуждающих повседневные, банальные проблемы. - Даю слово, что с ней ничего не случится. Надеюсь, ты мне веришь.

- Верю, - хмыкнул Мальцев. - Самое главное, чтобы вы теперь поверили своим словам.

- То есть?- насторожился Балашов.

Алексей, как показалось Советнику, с нежностью посмотрел на девушку.

- Если вы нарушите свои слова, я приду за вами, где бы вы не находились, и убью вас. А потом убью всех, кто так или иначе будет повинен в ее гибели. Так что все просто. Не обесценивайте вес своих слов. Слова - это не просто набор звуков, это нечто большее.

И как можно было не отнестись со всей серьезностью к столь угрожающему заявлению? Александр Григорьевич знал, что Мальцев, случись что, перевернет землю, но выполнит обещание. Вставать у него на пути было бы глупой затеей. Обманывать такого человека - затеей еще более идиотской.

- Мы оставим вас на пять минут, - сказал молодой человек, беря девушку за руку.

- Конечно, - кивнул Балашов, понимая чувства парня.

Точнее думая, что понимая, потом что поведение Мальцева подчас не поддавалось никаким логическим объяснениям и прогнозам.

Действительно Маше и Алексею хватило и пяти минут. Молодые люди очевидно переживали друг за дуга, но Александр Григорьевич не мог понять, что же удерживало Стрекалову рядом с Мальцевым. Девушка, несомненно, понимала, что собой представлял ее возлюбленный. Неужели ее совершенно не пугала сущность молодой человека... его возможности, его намерения, заявления? Или все объяснялось банальными чувствами? Любовь действительно настолько зла?

- Я готов, - спокойно произнес Мальцев. - Скажите мне то, что я хочу услышать, и я пойду.

Балашов не стал интересоваться, как парень собирается пробираться сквозь кольцо оцепления. Оставалось только надеяться, что Мальцев сдержит свое слово и не станет убивать всех, кто подвернется ему под руку.

- Сразу скажу, я не знаю, поможет ли тебе то, что ты услышишь. Возможно, стоит искать ответы на твои (ну, и на мои тоже) вопросы, совершенно в другом месте, но если я тебя правильно понял... если моя голова все еще способна соображать...

- Ближе к делу, Советник, - настойчиво потребовал Алексей. - Вот уж не думал, что вы такой рохля.

Обижаться на столь резкую критику не было никакого смысла.

- Ты уже знаком с ведомством под названием УСCИР. Тебе удалось побывать внутри НИЦ «Белая гора», но та лаборатория отнюдь не единственная. Управление само по себе достаточно обширно, и исследовательских институтов в его составе насчитывается большое количество. Тебе нужен другой НИЦ. «Кроличья Нора».

Мальцев криво усмехнулся. На лице Марии Стрекаловой появилась едва заметная улыбка.

- Как дети малые, - недовольным тоном пробурчал Алексей. - Кто только придумывает эти названия...

- Без понятия, - совершенно честно ответил Александр Григорьевич. - Итак, я бы посоветовал тебе посетить «Кроличью нору». Совершенно не представляю, как ты попадешь внутрь подземного научного комплекса, но...

- Пусть это вас не заботит. Попаду. Координаты, пожалуйста, - потребовал Алексей. - Это все, что мне от вас на данный момент нужно.

- Координаты так координаты, - махнул рукой Балашов. - Записывай или запоминай.

Господин советник продиктовал Мальцеву последовательность цифр. На секунду пришло ощущение, что он сделал что-то неправильное, ужасное, однако оно исчезло в то же мгновение, растворилось в кипящем котле повседневных забот.

- Будем прощаться?- спросил Балашов.

- А смысл? - в свою очередь спросил Мальцев.

- Ну да, ну да... вероятней всего, мы еще увидимся.

- Не сомневайтесь. Если вы придумаете годную версию моего исчезновения, согласуете ее с Машей, чтобы ваши показания не слишком отличались друг от друга, то вас, вполне вероятно, не признают государственным изменником. Надеюсь, так оно и будет. И... помните о нашем уговоре. Я слов на ветер не бросаю.

- Не сомневаюсь, - ответил Александр Григорьевич, протягивая свою руку.

Мальцев посмотрел на раскрытую ладонь Советника и протянул свою.

Состоялось крепкое мужское рукопожатие, а в это самое время в нескольких десятках метров от этого места спецназ КИБ готовился провести операцию по освобождении заложников.

Время имело привычку не щадить ни кого.

Глава 3.

Гранитный пик.

Снег валил валом, сплошной мутно-белой стеной. Дворники внедорожника тщетно пытались справиться со своей задачей. Водитель военного автомобиля матерился сквозь зубы, проклиная погоду. Александр Григорьевич, сидевший на заднем кресле «Тигра», тайком сопереживал молодому контрактнику, но сделать с обезумевшей метелью, по понятным причинам, ничего не мог - среди его навыков отсутствовало умение управлять погодой.

Тринадцатое февраля 2017-го года на всей территории европейской части Российской Империи выдалось снежным и морозным, однако на Среднем Урале количество осадков и температура достигли каких-то непозволительно огромных величин. Снегопад шел вторую неделю, не переставая, фактически, ни на минуту; столбик термометра в дневные часы не поднимался выше минуса двадцати пяти градусов, а ночью опускался ниже минуса тридцати пяти. Оставалось только удивляться энтузиазму дорожных рабочих, которые каждые сутки, в несколько смен следили за качеством тракта, соединявшего одну и многочисленных воинских частей близ поселения Талово с подземным научным комплексом, входящим в структуру УССИР.

Сверхсекретный научный центр носил патетическое название «Гранитный пик», и именно в нем проводились исследования, связанные с перспективной военной программой «Зеркало», которую курировал Советник. Примерно раз в месяц Александр Григорьевич посещал секретный объект с инспекцией, знакомился с материалами исследований, наблюдал за действиями научного персонала и за ходом некоторых экспериментов, проводившихся в рамках программы в недрах подземной лаборатории. Крайний раз люди в белых костюмах показали Балашову кое-что любопытное и поспешили заверить господина Советника, что в скором времени им удастся далеко продвинуться в исследовании некоторых особо важных проблем. Прошло чуть больше месяца, и теперь Балашов с затаенными надеждами пробирался сквозь буран и пургу, чтобы собственными глазами узреть результат кропотливой работы лучших умов Империи.

Не далее как вчера руководитель НИЦ «Гранитный Пик» Олег Соболев доложил Александру Григорьевичу, что некоторые тесты, проводившиеся в рамках исследуемой программы, дали положительные результаты, и теперь он готов принять столь высокого гостя в своей скромной обители, чтобы показать господину Советнику последние достижения. Что греха таить, а Соболев своими речами сумел заинтриговать Советника, и хотя Александр Григорьевич не надеялся увидеть сегодня ничего серхординарного, затаенное ожидание чуда не собиралось отпускать Балашова просто так.

Колонна бронированных автомобилей «Тигр», преодолевая пургу, въехала на небольшую бетонную площадку. Немного в отдалении, справа, суетился погрузчик, наваливая своим ковшом настоящие снежные горы.

Площадка упиралась в холм, в центре которого зияла пасть тоннеля. В настоящее время путь вперед преграждали массивные железные ворота, армейский бронированный КамАЗ и здоровенный детина в зимнем маскхалате с «Калашниковым» в руках.

Завидев прибывший кортеж автомобилей, он неспешно, вразвалочку подплыл к головной машине, вяло козырнул и поинтересовался целью визита гостей. Статус Александра Григорьевича не произвел на бугая никакого впечатления. Он совершенно равнодушными глазами посмотрел на Балашова, буркнул что-то в рацию и отправился на свое прежне место, рядом с воротами, которые начали потихоньку разъезжаться.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: